¿Los colorantes alimentarios influyen en el mal comportamiento de su hijo? (Colorantes alimentarios y TDAH)

Una pregunta frecuente entre los padres que acuden a nuestras clínicas es: «Doctor, cuando mi hijo toma una bebida de color o come un trozo de pastel de color, se vuelve muy travieso ». Quizás usted sienta lo mismo con respecto a su hijo. ¿Afectan realmente estos colorantes alimentarios artificiales al comportamiento infantil, especialmente a afecciones como el TDAH? Este es un tema que ha generado mucha controversia a nivel mundial. Hablemos de ello hoy de forma sencilla y clara.

Primero, veamos qué es el TDAH.

Antes de adentrarnos en esta historia, entendamos qué es el TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad). El TDAH no es una mala conducta deliberada del niño, ni un error de crianza. Es una condición del neurodesarrollo relacionada con el desarrollo cerebral. Los niños con esta condición pueden presentar tres síntomas principales:

• Falta de atención: Dificultad para concentrarse en una sola tarea. Se distrae con facilidad. Dificultad para seguir instrucciones y completar tareas de forma ordenada.
• Hiperactividad : Nunca se queda quieto. Siempre está inquieto, corriendo y saltando. Tiene dificultad para quedarse quieto y concentrarse en sus tareas.
• Impulsividad: Actúa sin pensar. Responde preguntas antes de terminarlas. No puede esperar su turno.

Estos síntomas pueden afectar su rendimiento académico, sus relaciones con los amigos y su vida familiar. Por lo tanto, los padres se preguntan: ¿el color de los alimentos es la causa de esto?

¿De verdad los colorantes alimentarios hacen que los niños se porten peor?

Los científicos llevan más de 30 años intentando responder a esta pregunta, pero los resultados han sido contradictorios. Sin embargo, uno de los estudios más importantes sobre este tema fue realizado por la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido en 2007.

Imagínese, alrededor de 300 niños participaron en esta investigación. A niños de 3 y 8-9 años se les dieron tres tipos de bebidas, y luego sus padres y maestros observaron su comportamiento.

Consulta la tabla a continuación para ver qué bebidas son.

Los resultados del estudio son bastante interesantes. Tras consumir ambos tipos de bebidas con colorantes artificiales, la hiperactividad aumentó en niños de 8 y 9 años. Si bien la hiperactividad aumentó en niños de 3 años después de la primera bebida, la segunda no mostró un incremento tan significativo.

¿Son los colorantes alimentarios la única causa del TDAH?

Aquí es donde debemos entenderlo con precisión. Si bien la investigación mencionada anteriormente muestra una relación, ningún estudio científico ha demostrado de forma concluyente que los colorantes alimentarios causen TDAH.

El TDAH es una afección muy compleja, en la que contribuyen diversos factores .

• Cambios en la estructura y la química cerebral: Los niños con TDAH presentan ciertos cambios en la función y los neurotransmisores de ciertas partes del cerebro.
• Herencia: Si algún miembro de la familia tiene TDAH, el riesgo de que un niño desarrolle la misma afección es mayor.
• Factores ambientales: Aspectos como el tabaquismo materno, el consumo de alcohol y el bajo peso al nacer durante el embarazo también pueden tener algún impacto.

En pocas palabras, el colorante alimentario es un desencadenante que a veces puede exacerbar los síntomas en un niño con TDAH, pero no es la causa principal de la afección.

¿Es cierto que los niños se portan mal cuando comen azúcar?

Esto es algo que muchos padres escuchan, al igual que la historia del colorante alimentario. Probablemente sepas por experiencia que tu hijo empezará a quejarse en cuanto coma algo dulce, chocolate o beba algo azucarado.

Existe una explicación científica para esto. Cuando consumimos azúcar (especialmente azúcares procesados), esta se absorbe rápidamente en el torrente sanguíneo. Esto provoca un aumento repentino de la hormona adrenalina en nuestro organismo. A esto lo llamamos "subidón de azúcar". Esto puede hacer que un niño esté muy activo durante un tiempo. Después de un rato, a medida que disminuye el nivel de azúcar en la sangre, la actividad del niño también disminuye.

Pero lo más importante es que hasta el momento no se ha realizado ninguna investigación que demuestre que el azúcar cause TDAH. El azúcar solo aumenta temporalmente la actividad del niño.

¿Qué debo hacer como padre/madre?

Con todo esto, quizás te preguntes: "¿Y ahora qué hago?". No te preocupes. Hay algunas cosas sencillas que puedes hacer.

1. Lee las etiquetas: Si compras algo para tu hijo en la tienda, acostúmbrate a leer la lista de ingredientes en la parte posterior del envase. Comprueba si dice "Contiene colorantes artificiales permitidos".

2. Limite los alimentos procesados: Limite la ingesta de alimentos procesados ​​por parte de su hijo, como bebidas de colores, caramelos, gelatina y pasteles, que pueden contener colorantes artificiales y altos niveles de azúcar.

3. Prioriza lo natural: Incorpora a la dieta de tu hijo alimentos naturales como comidas caseras, frutas y verduras frescas. Incluso los zumos de frutas son mejores si se preparan en casa.

4. Consulta con un médico: Esto es fundamental. Si tienes serias preocupaciones o temores sobre el comportamiento de tu hijo/a, o si crees que tiene TDAH, lo mejor es consultar con un pediatra o psiquiatra . No juzgues a tu hijo/a basándote en lo que lees en internet o escuchas de otras personas. Solo un médico puede examinarlo/a adecuadamente y recetarle el tratamiento necesario.