¿Tu perro se congela con el frío extremo? ¡Hablemos de la congelación!

A todos nos encanta el frío, ¿verdad? Pero a veces, si el frío es muy intenso, no es bueno para nuestro cuerpo. Especialmente si vives en una zona fría como Nuwara Eliya, o si vas a viajar al extranjero durante la temporada de nieve, lo que voy a contarte te resultará muy importante. Hoy vamos a hablar del daño que el frío extremo puede causar a nuestra piel. A esto lo llamamos «congelación». Al igual que el agua se convierte en hielo, nuestra piel puede congelarse con el frío extremo.

¿Qué es la congelación? Entendámoslo de forma sencilla.

En pocas palabras, la congelación es un daño en la piel y los tejidos subyacentes causado por la exposición a temperaturas inferiores a 0 grados Celsius (32 grados Fahrenheit). Imagínese que, en un ambiente muy frío, algunas partes de su cuerpo comienzan a congelarse como cubitos de hielo. Esto es la congelación. Esta afección es más probable que ocurra en los siguientes casos:

• En inviernos nevados.
• En condiciones de viento. (El viento hace que el cuerpo sienta más frío).
• En zonas muy superiores al nivel del mar.
• Si no hay un refugio adecuado para protegerse del frío.

Recuerda que la congelación puede ocurrir incluso con ropa de abrigo. A veces, el frío puede penetrar la ropa y causar daños. La congelación puede provocar la muerte permanente e irreversible del tejido. En términos médicos, esto se denomina necrosis. Por lo tanto, la mejor manera de evitarla es limitar el tiempo de exposición al frío y abrigarse con frecuencia.

Si crees que tienes congelación, sal del frío y busca un lugar cálido lo antes posible. Luego, acude inmediatamente al médico o a la sala de urgencias del hospital más cercano. Esto puede reducir considerablemente el daño tisular.

¿Quiénes son los más afectados por la congelación?

Cualquier persona expuesta a frío extremo puede sufrir congelación. Sin embargo, algunas personas corren mayor riesgo, especialmente:

• Para niños pequeños menores de 18 años y para personas mayores de 65 años.
• Para quienes viven y trabajan en zonas de clima frío. (Por ejemplo, para quienes viven en provincias como Nuwara Eliya en nuestro país, o para quienes trabajan en países fríos).
• Para quienes carecen de viviendas adecuadas.
• Para quienes padecen ciertas afecciones médicas subyacentes. Por ejemplo:
• Enfermedad vascular periférica
• `Desnutrición`
• Síndrome de Raynaud
• Hipotiroidismo (glándula tiroides hipoactiva)
• `Artritis` (Artritis/ Inflamación articular)
• ` Diabetes ` (Diabetes )
• Para quienes consumen productos de tabaco . ( Fumar puede afectar la circulación sanguínea).

Se están registrando menos casos de congelación que antes. Esto se debe a que ahora es más fácil encontrar ropa resistente al frío y a que existe una mayor concienciación sobre los peligros de la congelación y cómo protegerse de ella.

¿Cuáles son las probabilidades de sufrir congelación?

Podemos ver los síntomas de la congelación en tres etapas principales. La forma en que se siente también cambia según estas etapas: 1. Sensación de frío, hormigueo y dolor (congelación superficial): Esta es la primera etapa. Es como cuando sostenemos un cubo de hielo en nuestras manos, después de un tiempo nuestros dedos se ponen rojos, hormiguean y sentimos un poco de dolor. 2. Sensación como si nos pincharan con agujas (congelación superficial): En este punto, el agua debajo de la piel comienza a congelarse. 3. Entumecimiento y pérdida de sensibilidad (congelación profunda): Esta es la etapa más peligrosa.

Lo más importante es acudir al médico de inmediato si se presentan síntomas en el segundo o tercer episodio. Esta es la única manera de evitar daños a largo plazo.

¿Qué se siente al tener congelación? ¿Qué aspecto tiene?

Los síntomas de la congelación varían según la ubicación y la gravedad del daño en la piel.

1. `Frostnip` (etapa temprana)

Este es el tiempo de alerta para `Frostbite`. En este momento:

• Tu piel puede enrojecerse, incluso ponerse morada. O puede que se vea más pálida de lo normal.
• La piel puede sentirse fría y con hormigueo, acompañada de un ligero dolor.
• En esta etapa, el daño en la piel suele ser temporal.

¿Qué hacer? En cuanto notes estos síntomas , entra en un lugar cálido. Luego, calienta la piel afectada con agua tibia (¡nunca caliente!) . Es posible que te salgan pequeñas ampollas rojas llamadas sabañones. Incluso con estos síntomas leves, consulta a un médico, ya que a veces puede haber daños que no son visibles.

2. Congelación superficial

Este es el segundo caso de congelación. Sin duda, requiere atención médica.

• En este punto, es posible que sientas calor en la piel, pero lo que realmente está sucediendo es que el agua que hay dentro de ella se está congelando. (¡Nuestra piel está compuesta por más del 60 % de agua!)
• Puede producirse una sensación de hormigueo .
• La piel puede sentirse inflamada e hinchada.
• Una vez que la piel se recalienta, pueden aparecer manchas dolorosas, irregulares o de color púrpura o azul, similares a moretones.
• La piel puede empezar a descamarse, como si estuviera quemada por el sol.
• Al cabo de uno o dos días , pueden formarse ampollas llenas de agua .

3. Congelación profunda

Este es el tercer y más grave caso de congelación.

• En este momento, incluso el tejido profundo que se encuentra debajo de la piel (tejido subcutáneo) se congela.
• Te sientes completamente entumecido e incapaz de sentir nada .
• La congelación puede dificultar el movimiento de la zona afectada, o incluso imposibilitarlo por completo.
• ¡Necesitas atención médica de inmediato!
• Pueden aparecer ampollas grandes en la piel uno o dos días después de la exposición al frío.
• La piel se torna negra a medida que las células cutáneas se desprenden y mueren.
• A veces , se forma en la piel una capa negra y dura llamada «caparazón», que puede desprenderse por sí sola. Si no se desprende, un médico la extirpará quirúrgicamente.

La principal razón por la que la congelación es tan peligrosa es que puede causar entumecimiento en la piel, lo que puede impedir que te des cuenta de que algo anda mal. Por lo tanto, si tienes la más mínima sospecha de tener congelación leve o grave, consulta a un médico de inmediato.

¿Es posible no saber si se tiene congelación?

Sí, es posible. Muchas personas que sufren congelación ni siquiera se dan cuenta. Esto se debe a que la congelación adormece los nervios y puede causar daños profundos en la piel. Es posible que no notes ningún síntoma hasta que te recuperes del frío. Por eso es importante limitar el tiempo que pasas al aire libre cuando hace mucho frío.

¿Dónde se produce con mayor frecuencia la congelación?

La congelación puede producirse en cualquier parte de la piel. Sin embargo, es más común en las extremidades . Estas son las zonas más expuestas al frío, incluso estando bien cubiertas con ropa:

• Manos y dedos
• Piernas y dedos de los pies
• Cara y nariz
• Orejas

¿Cómo puedo saber si mi hijo tiene congelación?

Esta es una pregunta un poco complicada. Los bebés pequeños no se pelean como los grandes porque no tienen tanta energía almacenada en sus cuerpos. Los niños mayores generalmente ni siquiera se dan cuenta de que tienen congelación mientras juegan al aire libre.

• Revisa a tu bebé o niño pequeño para detectar cualquier signo de congelación, incluso si solo ha estado expuesto al frío durante 10 minutos . Si notas alguna zona de su piel más pálida, roja, blanca o grisácea de lo normal, llama a un médico de inmediato.
• Si sus hijos son un poco mayores, si han estado al aire libre en frío extremo durante más de media hora, incluso si llevan ropa de abrigo.Pídeles que entren y se cambien la ropa mojada. Ponles ropa seca, cúbrelos con una manta y abrígalos. Un baño tibio también puede ayudarlos a entrar en calor. ¡Nunca uses agua caliente, solo tibia!

¿Cómo se desarrolla la congelación?

La congelación se produce principalmente por temperaturas extremadamente frías . A veces, incluso temperaturas ligeramente superiores al punto de congelación pueden provocar congelación si la exposición es prolongada . Estas son algunas de las causas de la congelación:

• Exposición a temperaturas bajo cero.
• Consiste en aplicar un objeto congelado, como una bolsa de hielo o un objeto metálico, contra la piel.
• No llevar suficiente ropa para proteger la piel del frío.

Recuerda que la congelación puede ocurrir incluso si usas ropa protectora como gorro, zapatos o guantes. La congelación se produce cuando el agua de la piel se congela y se convierte en cristales de hielo (nuestra piel está compuesta por más del 60 % de agua). Esto daña las células y los tejidos de la piel, interrumpiendo el flujo sanguíneo a esas zonas. En casos graves de congelación , también pueden dañarse los músculos, los nervios y las articulaciones.

¿Cuánto tiempo tarda en desarrollarse la congelación?

La congelación puede producirse en 30 minutos o menos cuando la sensación térmica es de -26 grados Celsius (-15 grados Fahrenheit) o ​​inferior. Si vives o trabajas en un clima frío, limita tu tiempo al aire libre para evitar daños en la piel.

¿Qué tan frío tiene que hacer para sufrir congelación?

Para que se produzca congelación, la temperatura debe ser inferior a 0 grados Celsius (32 grados Fahrenheit). Recuerda que, si hay viento, la sensación térmica puede ser mucho menor que la temperatura real, lo que aumenta el riesgo de congelación.

¿Cómo reconocer la congelación?

Un médico determinará si usted tiene congelación mediante un examen físico y, posiblemente, pruebas de imagen como una radiografía. Durante el examen, el médico buscará cambios en el color de su piel, manchas o ampollas. También le preguntará cuánto tiempo estuvo expuesto al frío y cuál era la temperatura en ese momento. Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, también se podría realizar una radiografía para ver si hay daños en los tejidos debajo de la piel.

¿Cómo saber si la congelación ha causado daños permanentes en la piel?

Su médico le indicará si el daño en su piel es permanente. Si aparecen ampollas transparentes y acuosas, esto podría indicar un daño temporal. Sin embargo, si hay ampollas llenas de sangre, podría ser señal de daño permanente. Si su piel se vuelve negra o más oscura de lo normal, podría indicar un daño tisular grave.Si esto ocurre, puede ser necesario extirpar quirúrgicamente la piel dañada para prevenir infecciones secundarias o gangrena.

¿Cómo se trata la congelación?

El tratamiento para la congelación varía según la etapa de la lesión. Si presenta síntomas de congelación leve (etapa inicial): Si es posible, entre inmediatamente en un lugar cálido o en un espacio cerrado para resguardarse del frío. Luego, siga estos pasos para calentar la piel afectada:

• Quítese cualquier prenda que llevara puesta para protegerse del frío, como calcetines y zapatos. Quítese también cualquier joya, como anillos y relojes, si están cerca de la zona lesionada.
• Si tu ropa está mojada, ponte ropa seca.
• Coloca la piel afectada en un recipiente con agua tibia (¡no caliente!) . Este proceso calienta la piel gradualmente y puede durar al menos 30 minutos.
• Coloca algo como una manta sobre la piel dañada. Pero no la envuelvas demasiado apretada. Hacerlo puede cortar la circulación sanguínea e impedir que la sangre llegue al tejido dañado.
• Para evitar quemaduras, no aplique calor directamente sobre la piel con aparatos como calefactores.

Si presenta síntomas de congelación superficial o profunda (de segundo y tercer grado), busque atención médica de inmediato. El tiempo es crucial en casos de congelación. Puede sentir dolor intenso a medida que la piel se descongela. Un médico realizará lo siguiente para tratar la congelación:

• Sumergir la piel en agua tibia o colocar paños húmedos y tibios elevará la temperatura corporal durante unos 30 minutos.
• Cubra la zona afectada por la congelación con vendas estériles . Para evitar que los dedos se froten entre sí, envuélvalos por separado.
• Se comprueba el flujo sanguíneo hacia la parte del cuerpo lesionada. Si sufre congelación de tercer grado, es posible que también le administren una vía intravenosa (un tubo que introduce solución salina en una vena del brazo) para mejorar la circulación.
• Se administran antibióticos y analgésicos como `(Ibuprofeno (Advil®, Motrin®))`.
• La congelación provoca deshidratación de los tejidos, así que dale agua a tu cuerpo para que se rehidrate.
• Se administra oxigenoterapia . En casos graves de congelación, se puede administrar oxígeno puro en una cámara hiperbárica. Este tratamiento aumenta los niveles de oxígeno en la sangre, acelerando la recuperación.

¿La congelación requiere cirugía?

En casos graves de congelación, es posible que el médico deba realizar una cirugía para extirpar la piel y el tejido muertos una vez que la lesión haya sanado. La decisión sobre si la cirugía es necesaria puede tardar días o incluso meses. Si el tejido está muerto o se ha desarrollado gangrena, los cirujanos podrían tener que amputar partes del cuerpo, como los dedos de las manos o de los pies.

¿Se puede tratar la congelación en casa?

Si sufres congelación leve o grave, debes buscar atención médica de inmediato. Sin embargo, si te encuentras en una zona de difícil acceso o no puedes llegar a un hospital rápidamente, puedes tomar estas medidas en casa para prevenir daños mayores en la piel y los tejidos. Tu prioridad principal debe ser mantenerte abrigado. Busca refugio e intenta mantener tu cuerpo caliente para evitar congelarte de nuevo. Hacerlo puede causar daños más graves en la piel. Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para mantenerte abrigado:

• Quítate toda la ropa mojada y ponte ropa seca.
• Mantenga la zona lesionada ligeramente elevada.
• Calienta la piel con agua tibia, entre 37 y 39 grados Celsius (98.6 y 102.2 grados Fahrenheit) . Puede ser difícil saber la temperatura exacta del agua porque la piel está adormecida. Si es posible, usa un termómetro. Puedes dejar de calentar la piel cuando la sientas suave de nuevo, o después de al menos 30 minutos.
• Cubre la zona afectada por la congelación con un paño limpio. Si tienes congelación en los dedos, envuélvelos por separado. Mantenlos separados para evitar que se froten entre sí. Para favorecer la circulación sanguínea, no aprietes demasiado los dedos.
• Intenta mantener la zona lo más quieta posible hasta que la piel se descongele. No camines sobre los dedos o las piernas congeladas.
• No frote la zona afectada por la congelación. Frotar la piel rígida o entumecida puede causar más daño al tejido.

Es posible que sienta algo de dolor durante el proceso de descongelación de la piel. Esto es normal. Puede tomar analgésicos de venta libre según las indicaciones de su médico.

¿Cómo protegerse de la congelación?

Aquí tienes algunos consejos para evitar la congelación:

• Evite salir a la calle: Cuando haga frío, permanezca en interiores tanto como sea posible.
• Limita tus desplazamientos: si tienes que salir, hazlo durante periodos cortos, de 10 a 15 minutos, cada pocas horas, y luego vuelve a entrar.
• Abrígate bien antes de salir: Vístete adecuadamente cuando vayas a lugares fríos. Usa varias capas de ropa. Ponte calcetines abrigados, un gorro grueso, guantes y una bufanda gruesa que te cubra la cara, las orejas y la boca.
• Use ropa resistente al viento y al agua: utilice prendas diseñadas para protegerle de las inclemencias del tiempo y mantener la cabeza y el cuello abrigados.
• No interfiera con la circulación sanguínea:Asegúrate de que tu ropa y tus zapatos no te queden demasiado ajustados. Si lo están, es posible que tengas mala circulación sanguínea. Muévete con regularidad para mantener una buena circulación.

Cuando viajes en clima frío, lleva siempre tu teléfono contigo. Te salvará la vida en caso de accidente o si te quedas varado en la carretera y necesitas ayuda médica. Además, guarda un kit de emergencia en tu coche. Así, si el tiempo empeora, estarás preparado con primeros auxilios, comida, guantes, zapatos y mantas. ¿Cómo nos afecta esto en Sri Lanka? En realidad, los casos graves de congelación son muy raros debido al clima de nuestro país. Sin embargo, en zonas de gran altitud como Nuwara Eliya y Haggala, especialmente durante el invierno, la temperatura baja considerablemente. En esos casos, si no llevas la ropa de protección adecuada, existe una pequeña posibilidad de sufrir congelación leve. Por lo tanto, es muy importante que quienes viajan a países fríos o trabajan en ellos tengan esto en cuenta.

¿Qué se puede esperar si se sufre congelación?

Si cree que tiene congelación, entre en un lugar cerrado y llame a un médico o acuda a urgencias inmediatamente. El tiempo de recuperación tras el tratamiento depende de la gravedad de la congelación y de cuánto tiempo haya durado. Una congelación leve puede curarse en pocos días o semanas. Una congelación de segundo grado puede tardar hasta seis meses en curarse. La piel puede formar costras y cambiar de color durante el proceso de curación. Una congelación de tercer grado o más grave puede causar daños permanentes en la piel. Es posible que se necesite cirugía para reparar este tipo de daños. Su médico podrá indicarle el tiempo estimado de recuperación, según la gravedad de sus síntomas.

¿Cuáles son las complicaciones de la congelación?

La congelación puede causar complicaciones. Una vez que la congelación inicial (congelación leve) ha desaparecido, pueden presentarse efectos secundarios a largo plazo, tales como:

• Daño nervioso (neuropatía)
• Sudoración excesiva
• Mayor sensibilidad al frío
• Artritis por congelación (rigidez en manos y pies)
• decoloración de la piel
• Daños o pérdida de uñas
• Cicatrices

Además, una vez que se sufre congelación, hay mayor probabilidad de volver a padecerla. La congelación puede causar complicaciones graves:

• `(Gangrena)` (pudrición de los tejidos)
• Infección secundaria
• Amputación
• Daños en tendones, músculos y huesos.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si crees que tienes congelación, no tardes en buscar ayuda. Llama a un médico o acude a urgencias de inmediato. Actuar con rapidez y alejarte de las temperaturas bajo cero puede ayudar a prevenir complicaciones graves.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

• ¿Qué posibilidades tengo de sufrir congelación?
• ¿La congelación me causará daños a largo plazo?
• ¿Cómo puedo cuidar mi piel hasta que se cure?
• ¿Necesitaré cirugía para tratar la congelación?

¿Cuál es la diferencia entre `Congelación` y `Sabrillos`?

Los sabañones (o pernio) son manchas inflamadas en la piel que aparecen tras la exposición al aire frío. Esta afección no es lo mismo que la congelación. La congelación es un daño en la piel causado por la exposición a temperaturas bajo cero. La principal diferencia entre ambas afecciones radica en la temperatura. La congelación se produce por temperaturas inferiores a 0 grados Celsius (32 grados Fahrenheit) y requiere atención médica inmediata. Los sabañones se producen por temperaturas frías superiores a 1 grado Celsius (33 grados Fahrenheit) y, por lo general, se curan solos.

¿Cuál es la diferencia entre `Congelación` e `Hipotermia`?

La congelación es un daño a las células y tejidos de la piel causado por la congelación de una parte del cuerpo. Al igual que el hielo que se forma en el parabrisas del coche, la congelación provoca que la piel se endurezca y cambie de color. La hipotermia se produce cuando la temperatura corporal desciende por debajo de los 35 grados Celsius (95 grados Fahrenheit). Nuestra temperatura corporal normal ronda los 37 grados Celsius (98,6 grados Fahrenheit). La hipotermia es una afección más grave que afecta a todo el cuerpo. La congelación solo afecta a partes específicas del cuerpo. Se puede padecer hipotermia y congelación al mismo tiempo. Ambas son emergencias médicas.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Cuando llegue el frío, asegúrense de que todos se queden en casa para estar seguros, o al menos abríguense bien. Esto no solo les brindará comodidad, sino que también los protegerá a ustedes y a sus seres queridos de la congelación y los graves riesgos para la salud que conlleva.

Si ha estado expuesto al frío durante más de media hora en condiciones de frío extremo y cree que tiene congelación, consulte a un médico de inmediato. Recuerde que actuar con rapidez puede prevenir daños mayores. ¡Cuide su piel!