¿También tienes dolor de estómago al comer? ¿No encuentras la razón? ¡Hablemos de la dispepsia funcional!

¿Sueles sentirte lleno, con ardor de estómago o simplemente mal después de comer? A veces ni siquiera encuentras la razón, ¿verdad? Incluso después de ir al médico y hacerte varias pruebas, puede que te digan: "No estás enfermo". Mucha gente experimenta esto. A esto lo llamamos "dispepsia funcional", un trastorno digestivo cuya causa es difícil de determinar con precisión.

¿Qué es la dispepsia funcional? En pocas palabras...

En pocas palabras, la dispepsia funcional es una afección en la que se padece indigestión crónica sin una causa clara. La dispepsia es sinónimo de indigestión. Se trata de un conjunto de síntomas que se presentan juntos después de comer y durante la digestión. El término «funcional» significa que los síntomas de indigestión no pueden atribuirse a ninguna de las causas físicas habituales (como una úlcera o una gastritis).

Sus síntomas pueden parecerse a los de la úlcera péptica o la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) . Sin embargo, las pruebas demuestran que solo un pequeño número de personas padece estas afecciones. El resto tiene lo que se denomina dispepsia funcional.

Imagina que el motor de tu coche hace un ruido extraño, pero el mecánico no encuentra nada malo. Por fuera todo parece estar bien, pero algo falla.

¿Existen diferentes tipos de esto?

La dispepsia funcional es más un síndrome que una enfermedad única. Esto significa que la forma en que afecta a cada persona y los síntomas que experimenta pueden variar. Los médicos la han dividido en dos tipos principales:

1. Síndrome de dolor epigástrico: Este tipo de dolor se siente principalmente en la parte superior del estómago y es similar a la acidez estomacal . No siempre está relacionado con las comidas; a veces puede presentarse con el estómago vacío. Es similar a los síntomas de la ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico).

2. Síndrome de malestar posprandial: Se trata de una afección en la que se presenta malestar estomacal después de comer. Por ejemplo, sensación de saciedad incluso después de ingerir una pequeña cantidad (saciedad precoz), hinchazón y dolor de estómago tras las comidas. Estos síntomas son similares a los de las úlceras pépticas.

No todo el mundo encaja en ninguna de estas dos categorías. Algunas personas pueden experimentar una mezcla de ambas, o una combinación de ambas.

¿Cuáles son los principales síntomas de esto?

Con la "dispepsia funcional", puede experimentar uno o más de los siguientes síntomas:

• Dolor en la parte superior del abdomen (dolor epigástrico):Dolor en la parte superior del abdomen, justo debajo de la caja torácica. Esta zona se llama epigastrio. Aquí se encuentran el estómago, el páncreas, el duodeno (la primera parte del intestino delgado) y parte del hígado.
• Estómago hinchado: Sensación de malestar y plenitud en el estómago después de comer. Suele estar asociado con gases, hinchazón y otros síntomas similares. También puede sentirse como si el estómago tirara.
• Plenitud y pérdida de apetito: Sensación de plenitud al comer, después de comer o incluso después de comer poco (saciedad temprana) . A veces, la pérdida de apetito puede ocurrir incluso antes de comer.
• Sensación de ardor: Una sensación de ardor en el pecho, también conocida como acidez estomacal, es común con estos síntomas de indigestión. Generalmente, esto se debe al reflujo ácido del estómago . También puede sentir ardor en el estómago.

Además de esto, también se pueden observar otras características como las siguientes:

• Eructos excesivos
• Náuseas o arcadas
• Si padeces SII (síndrome del intestino irritable), tus síntomas (por ejemplo, deposiciones frecuentes o estreñimiento) también pueden aumentar.
• Sentirse estresado o emocionalmente incómodo.

¿Por qué se produce la dispepsia funcional? ¿Cuáles son sus causas?

Los médicos denominan trastorno "funcional" a aquel que no tiene una causa directa y evidente para sus síntomas. Una posible explicación es la estrecha conexión entre el intestino y el cerebro (eje intestino-cerebro) . Este tipo de trastornos funcionales parecen estar relacionados con el sistema nervioso y la forma en que se percibe y se siente el dolor o la incomodidad.

Aunque no existe una única causa de la "dispepsia funcional", varios factores pueden contribuir a ella:

• Hipersensibilidad visceral: Imagina que tu sistema nervioso es demasiado sensible. Es más probable que reacciones físicamente al estrés. Puedes tensar los músculos inconscientemente o tu sistema digestivo puede ralentizarse debido al estrés. También puedes ser muy sensible a procesos normales dentro de tus órganos. Esto puede provocar molestias digestivas incluso cuando la digestión va bien.
• Trastornos de la motilidad del sistema digestivo:Esto significa que existen problemas con el movimiento de los alimentos a través del sistema digestivo (tracto gastrointestinal). También puede deberse a una mala comunicación entre el cerebro y el sistema digestivo. Es posible que los nervios y músculos del sistema digestivo no funcionen correctamente. Esto puede provocar que los alimentos se atasquen en un lugar o que los órganos no se relajen completamente e impidan su paso.
• Disbiosis intestinal: Un desequilibrio en la microbiota intestinal (conocida como microbioma) puede provocar síntomas de dispepsia funcional. Por ejemplo, la bacteria H. pylori puede dañar la mucosa del estómago, causando inflamación y aumentando su sensibilidad al ácido gástrico. Además, un crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado puede provocar hinchazón y dificultad para digerir las grasas.
• Duodenitis eosinofílica: Algunas personas con dispepsia funcional presentan un exceso de un tipo de glóbulo blanco llamado eosinófilo en la primera parte del intestino delgado (duodeno). Esto puede causar inflamación crónica (duodenitis). Los eosinófilos tienen la función de proteger al organismo del sistema inmunitario, las infecciones y las alergias. Esta afección puede ser causada por una infección previa o una alergia alimentaria.

¿Cuáles son los factores de riesgo de esta afección?

Existen otros factores que aumentan el riesgo de desarrollar "dispepsia funcional":

• Factores psicológicos: Problemas de salud mental como ansiedad, depresión (trastornos del estado de ánimo) o sucesos traumáticos o abusos sufridos en el pasado.
• Antecedentes familiares: Antecedentes familiares de trastornos del sistema nervioso u otros trastornos gastrointestinales funcionales, como el síndrome del intestino irritable (SII).
• Sensibilidad alimentaria: Sensibilidad a ciertos alimentos (por ejemplo, alimentos pertenecientes al grupo de los FODMAP) o intolerancia a ciertos alimentos (por ejemplo, intolerancia a la lactosa: dificultad para digerir la leche y los productos lácteos).
• Atopia: Esto significa tener múltiples afecciones alérgicas, como asma, eccema y rinitis alérgica.

¿Cómo lo averiguan exactamente los médicos?

Los médicos diagnostican la dispepsia funcional tras confirmar sus síntomas y descartar otras causas (por ejemplo, reflujo gastroesofágico o úlcera péptica). En ocasiones, es posible que ya padezca alguna de estas afecciones y esté recibiendo tratamiento. Sin embargo, si estos tratamientos no alivian sus síntomas de indigestión, debería considerar la posibilidad de padecer dispepsia funcional.

Los síntomas de la dispepsia funcional no siempre están presentes y pueden aparecer y desaparecer. Los médicos la diagnostican teniendo en cuenta los siguientes factores:

• ¿Han persistido los síntomas durante al menos tres meses ?
• ¿Han transcurrido al menos seis meses desde que comenzaron los síntomas?
• ¿Estos síntomas no se alivian al tragar, al expulsar gases (diarrea) o al defecar?
• ¿No están estos síntomas relacionados con el dolor causado por cálculos biliares (cólico biliar) u otro tipo de dolor en la vesícula biliar?

Una vez que los médicos hayan confirmado que usted padece indigestión (dispepsia), buscarán una causa física (por ejemplo, una úlcera, una infección). Es posible que realicen pruebas como las siguientes:

• Análisis de sangre: Permiten detectar infecciones y afecciones comunes.
• Pruebas de aliento: Por ejemplo, la prueba de aliento con urea puede detectar la presencia de la bacteria H. pylori. La prueba de aliento con hidrógeno puede detectar el crecimiento bacteriano anormal en el intestino.
• Pruebas de vaciamiento gástrico: Permiten comprobar la rapidez o lentitud con la que los alimentos pasan del estómago al intestino delgado.
• Endoscopia digestiva alta: Se introduce un tubo delgado por la boca para observar el interior del estómago, el esófago y la primera parte del intestino delgado. Esto se realiza para detectar cualquier anomalía, como una úlcera. Si es necesario, se puede tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) para su análisis.

¿Cuál es el tratamiento para esto?

Si las pruebas revelan una causa subyacente (por ejemplo, sobrecrecimiento bacteriano, trastorno de la motilidad), su médico la tratará primero. Sin embargo, muchas veces, incluso después de tratar estas causas subyacentes, los síntomas de la dispepsia funcional no desaparecen por completo. Por lo tanto, su médico le sugerirá otros tratamientos para ayudar a controlar sus síntomas. Generalmente, se trata de una combinación de varios tratamientos .

Algunos medicamentos utilizados para la "dispepsia funcional":

• Si hay una infección bacteriana , se recetan antibióticos .
• Los procinéticos son fármacos que estimulan el movimiento del sistema digestivo.
• Medicamentos que reducen la acidez estomacal: inhibidores de la bomba de protones (IBP) (por ejemplo, omeprazol) o bloqueadores H2 (por ejemplo, ranitidina).
• Antidepresivos tricíclicos en dosis bajas para calmar el sistema nervioso y reducir el dolor (aunque estos medicamentos se administran para la depresión, también se utilizan en dosis bajas para afecciones como esta).

Además, también existen métodos de medicina complementaria y alternativa :

• Fórmulas de origen vegetal: por ejemplo, cápsulas que contienen aceite de menta y alcaravea, o mezclas de hierbas como Iberogast® (deberá consultar con su médico si están disponibles en Sri Lanka).
• Terapias de relajación mente-cuerpo:Meditación, yoga, biorretroalimentación (un método para tomar conciencia de las funciones del cuerpo y aprender a controlarlas), psicoterapia.
• Cambios en la dieta: Identifique qué alimentos no le sientan bien y están empeorando sus síntomas mediante una "dieta de eliminación" (dejando de consumir un grupo de alimentos a la vez y analizándolo) y ajustando su dieta diaria en consecuencia.
• Acupuntura: Algunos estudios han demostrado que este método también proporciona cierto alivio.

¿Qué ocurre si tienes dispepsia funcional? ¿Qué puedes esperar?

Para muchas personas, la dispepsia funcional es una afección crónica que reaparece a lo largo de la vida. Puede llevar tiempo y un poco de ensayo y error encontrar los tratamientos y hábitos que funcionen para usted y reduzcan sus síntomas. Es posible que experimente cierto alivio, pero puede que no desaparezca por completo. Pero, lo más importante, no es grave. Así que no se preocupe.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Definitivamente deberías consultar a un médico si tienes:

• Si aún no te has hecho pruebas para detectar enfermedades del sistema digestivo.
• Si sus síntomas cambian o empeoran claramente.
• Si vomitas con frecuencia.
• Si tu peso está disminuyendo sin motivo aparente.

Sin una causa clara ni una cura definitiva, el diagnóstico de «dispepsia funcional» puede resultar algo confuso para quienes buscan respuestas. Los «trastornos gastrointestinales funcionales» son un poco más complejos. Involucran el cerebro, el sistema nervioso, la dieta, el estilo de vida e incluso, en ocasiones, causas subyacentes en el organismo. Por eso, pueden ser un poco más difíciles de controlar.

Las pruebas médicas pueden ayudar a identificar y descartar ciertos factores contribuyentes. Pero, en última instancia, solo usted puede comprender realmente qué mejora y qué empeora sus síntomas. A medida que pruebe diferentes tratamientos e identifique sus desencadenantes, encontrará su propia manera de convivir con la dispepsia funcional.

Mensaje final

• La dispepsia funcional es una molestia real que se siente. No es "solo algo psicológico".
• Esto se controla regulando los síntomas, lo cual puede lograrse mediante cambios en el estilo de vida, la dieta y, posiblemente, la medicación.
• Es muy importante consultar con un médico. Hable abiertamente sobre sus síntomas, cómo se siente y qué tratamientos ha probado.
• No pierdas la esperanza. Mucha gente encuentra maneras de sobrellevar esta situación. ¡No estás solo!

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