Seguro que has oído hablar del colesterol, ¿verdad? Probablemente sepas que tienes el colesterol alto. Pero, ¿qué sabes de los triglicéridos? Son un tipo de grasa (lípido) muy importante en la sangre. Aunque solemos hablar del colesterol, no solemos hablar mucho de los triglicéridos. Sin embargo, un aumento en su nivel no es bueno para la salud.
¿Qué son exactamente los triglicéridos?
En pocas palabras, los triglicéridos son el principal tipo de grasa en nuestro cuerpo. El organismo almacena las calorías adicionales que consumimos, ya sean de alimentos como la mantequilla y el aceite, o de las calorías que quemamos. Estas se almacenan en forma de triglicéridos. Por lo tanto, cuando el cuerpo necesita energía, utiliza estos triglicéridos almacenados.
Eso significa que necesitamos una cierta cantidad de triglicéridos para mantenernos sanos. Pero el problema surge cuando estos aumentan demasiado.
Diversos estudios han demostrado que los niveles elevados de triglicéridos están directamente relacionados con afecciones graves como enfermedades cardíacas, infartos y accidentes cerebrovasculares . Este riesgo es especialmente alto en personas con niveles bajos de HDL, el colesterol "bueno", y en quienes padecen diabetes tipo 2. Si usted presenta otras afecciones que aumentan su riesgo de padecer enfermedades cardíacas, como diabetes o hipertensión arterial, es probable que su médico controle sus niveles de triglicéridos.
La buena noticia es que hay muchas cosas que puedes hacer para reducir tus niveles de triglicéridos y llevar una vida sana.
La relación entre los triglicéridos y el colesterol "bueno" (HDL)
El HDL (lipoproteína de alta densidad) es el tipo que llamamos "colesterol bueno". Su función principal es limpiar la sangre eliminando el "colesterol malo", el LDL (lipoproteína de baja densidad), que puede acumularse en los vasos sanguíneos.
Por lo general, existe una relación inversa entre los triglicéridos y el HDL. Es decir, a medida que aumentan los niveles de triglicéridos, disminuyen los de HDL. Y si los niveles de HDL son altos, los de triglicéridos pueden ser bajos. Pero es importante tener en cuenta lo siguiente: a veces, incluso con niveles normales de HDL, los de triglicéridos pueden estar elevados. Diversos estudios han demostrado que, independientemente de los niveles de HDL, los niveles elevados de triglicéridos constituyen un factor de riesgo independiente para las enfermedades cardíacas.
¿Cuáles son las causas de los triglicéridos altos?
Estas son algunas de las principales razones por las que pueden aumentar los niveles de triglicéridos:
- Obesidad: El peso corporal influye en esto.
- Falta de ejercicio: Falta de actividad física.
- Alimentos con alto contenido de azúcar y grasa: especialmente el consumo frecuente de bebidas azucaradas, productos de panadería y alimentos grasos.
- Consumo excesivo de alcohol: El alcohol aumenta directamente los niveles de triglicéridos.
- Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos utilizados para el VIH, el cáncer de mama y, raramente, algunos medicamentos utilizados para la presión arterial alta.
- Otras afecciones médicas: diabetes no controlada, enfermedad renal, enfermedad tiroidea y enfermedad hepática.
- Factores genéticos: Afecciones genéticas que impiden que el cuerpo descomponga la grasa correctamente.
- Origen del sur de Asia: Las personas de nuestro país, es decir, las personas de países como Sri Lanka, India y Pakistán, tienen genéticamente un riesgo ligeramente mayor de padecer esta afección.
¿Cómo se miden los niveles de triglicéridos?
El análisis de sangre para esto se llama "Perfil Lipídico". Esta prueba mide todos sus niveles de colesterol y triglicéridos. Su médico generalmente le recomendará que ayune (no coma ni beba nada excepto agua) durante aproximadamente 9 a 12 horas antes de realizar esta prueba.
Los niveles se clasifican según los resultados de una prueba de ayuno de la siguiente manera:
| Nivel | Valor (en mg/dL) |
|---|---|
| Nivel saludable (normal) | Menos de 150 mg/dL |
| Límite alto | 150 – 199 mg/dL |
| Nivel alto (Alto) | 200 – 499 mg/dL |
| Nivel muy alto/peligroso | 500 mg/dL o superior |
Es muy importante que cualquier adulto mayor de 20 años se someta a esta prueba periódicamente.
¿A qué nivel los triglicéridos se vuelven peligrosos?
Cualquier valor superior a 500 mg/dL se considera muy alto. Este nivel está directamente relacionado con problemas de hígado y páncreas. En particular, puede provocar una afección peligrosa llamada pancreatitis .
Si los niveles de triglicéridos superan los 1500 mg/dL , es extremadamente peligroso. En estos casos, pueden presentarse síntomas como pérdida de memoria, inflamación del hígado y el bazo, y dolor abdominal intenso.
¿Qué debemos hacer para reducir los triglicéridos?
Es normal sentir algo de ansiedad al descubrir que tus niveles de triglicéridos son altos. Sin embargo, hay muchas cosas que puedes hacer para controlarlos. Pequeños cambios en tu estilo de vida pueden marcar una gran diferencia.
1. Ejercicio.
El ejercicio es una de las mejores maneras de reducir los triglicéridos. Intenta hacer ejercicio durante al menos 30 minutos al día, 5 días a la semana. Cualquier actividad como caminar a paso ligero, correr, andar en bicicleta o nadar es buena. Si nunca has hecho ejercicio, empieza poco a poco.
2. Controla tu peso.
Si tienes sobrepeso, adelgazar es fundamental. El ejercicio y la alimentación son importantes. Reduce tu consumo diario de calorías. Prioriza las frutas, las verduras, las carnes magras y los lácteos bajos en grasa . Eliminar las bebidas azucaradas y los alimentos con alto contenido de azúcar te ayudará mucho.
3. Elige grasas saludables
Ten cuidado con el tipo de grasas que consumes. Reduce las grasas animales (carne, mantequilla, queso) y las grasas trans (margarina, alimentos procesados). En su lugar, consume más grasas saludables (monoinsaturadas y poliinsaturadas) presentes en el aceite de oliva, los frutos secos y algunos tipos de pescado. Consumir pescado azul, especialmente aquellos ricos en Omega-3 (como el salmón, la caballa, el arenque y las sardinas) al menos dos veces por semana puede ayudar a reducir los triglicéridos.
4. Limita el consumo de alcohol.
Incluso una pequeña cantidad de alcohol puede provocar un aumento repentino de los niveles de triglicéridos, por lo que es importante dejar de beber alcohol por completo o limitarlo lo máximo posible.
Medicamentos para controlar los triglicéridos
Para quienes no logran controlar sus niveles hormonales solo con cambios en el estilo de vida, especialmente aquellos con alto riesgo de enfermedad cardíaca, su médico podría recetarles medicamentos. Esta decisión debe ser tomada exclusivamente por su médico.
- Fibratos: Se trata de una clase de fármacos muy eficaces para reducir los triglicéridos.
- Aceite de pescado con omega-3: Las cápsulas de aceite de pescado que contienen ácidos omega-3 (con receta médica) ayudan a controlar los triglicéridos.
- Niacina (Niacina / Ácido nicotínico): Este también es un fármaco que reduce los niveles de triglicéridos.
- Estatinas: Si bien se trata principalmente de un tipo de medicamento que se receta para reducir el colesterol, también pueden disminuir los niveles de triglicéridos entre un 20 % y un 40 %.
Lo más importante es que, incluso si tomas medicamentos, es fundamental mantener un estilo de vida saludable. Además, informa a tu médico sobre cualquier otro medicamento, vitamina o suplemento que estés tomando. Algunos medicamentos (por ejemplo, betabloqueantes, píldoras anticonceptivas) pueden aumentar los niveles de triglicéridos.
Alimentos adecuados y no adecuados para personas con triglicéridos altos.
Puedes controlar significativamente tus niveles de triglicéridos ajustando tu dieta.
| ✅ Cosas que son aptas para comer | ❌ Cosas que debes evitar comer |
|---|---|
| Cereales integrales (arroz integral, avena, mijo) | Azúcar y alimentos dulces (pasteles, galletas, caramelo, helado) |
| Frutos secos en hojuelas (garbanzos, guisantes, judías verdes) | Bebidas dulces (refrescos, jarabes, bebidas de frutas envasadas) |
| Pescados grasos (salmón, caballa, arenque) | Carne procesada y carne roja (ternera, cerdo) |
| Verduras y frutas frescas (especialmente las de color oscuro) | Alimentos fritos (arroz frito, patatas fritas, chuletas) |
| Frutos secos y cremas de frutos secos (anacardos, cacahuetes, almendras) | Mantequilla, margarina y leche entera |
Mensaje para llevar a casa
- Los triglicéridos no deben ignorarse. Son un importante factor de riesgo para las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares.
- Lo más importante es controlar periódicamente los niveles de lípidos en sangre (perfil lipídico).
- Si sus niveles de triglicéridos están elevados, consulte con su médico sobre un plan de tratamiento.
- Esta afección se puede controlar con mucho éxito mediante la dieta, el ejercicio y, si es necesario, la medicación.
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