¿Tienes bajos niveles de calcio en tu cuerpo? ¡Hablemos de hipocalcemia!

¿Alguna vez has oído hablar de la deficiencia de calcio en el cuerpo? Es posible que la padezcas sin siquiera saberlo. Todos sabemos lo importante que es el calcio para nuestros huesos, pero también es esencial para muchas otras funciones del organismo. Hoy hablaremos de la hipocalcemia , una afección caracterizada por niveles bajos de calcio en la sangre. No te preocupes, suele ser tratable y curable.

¿Qué es el calcio y por qué es tan importante para nosotros?

En pocas palabras, el calcio es un mineral muy importante y común en nuestro organismo. Nos ayuda en más cosas de las que podríamos pensar.

• Fortalece los huesos y los dientes: Esto es lo más importante que todos sabemos. La mayor parte del calcio de nuestro cuerpo se almacena en los huesos.
• El calcio también es necesario en la sangre: No solo en los huesos, sino también en nuestra sangre, debe haber una cierta cantidad de calcio. El calcio en esta sangre es:
• Ayuda a que nuestro sistema nervioso funcione .
• Ayuda a que nuestros músculos se contraigan y se relajen (lo que significa que nos movemos).
• Ayuda a que la sangre coagule cuando nos lesionamos.
• Ayuda a que nuestro corazón funcione correctamente .

Imagínese que, si el nivel de calcio en nuestra sangre disminuye (hipocalcemia), nuestro cuerpo tendrá dificultades para realizar correctamente estos procesos importantes.

Es importante destacar que, si no obtenemos suficiente calcio de nuestra dieta, nuestro cuerpo lo extraerá de los huesos y lo incorporará a la sangre. Esto puede debilitar los huesos. Sin embargo, la hipocalcemia es una disminución del calcio en la sangre, no solo una disminución del calcio en los huesos.

El nivel de calcio en la sangre y los huesos está controlado por dos hormonas principales: la hormona paratiroidea (PTH) y la calcitonina . La vitamina D también es muy importante para mantener los niveles de calcio, ya que es esencial para que el cuerpo absorba el calcio que consumimos.

¿Quiénes pueden desarrollar hipocalcemia?

Esta condición de bajo nivel de calcio puede presentarse en personas de cualquier edad, incluso en bebés muy pequeños. La edad a la que se manifiesta suele estar determinada por la causa. Por ejemplo, si esta condición se presenta en un bebé pequeño, lo más probable es que se deba a un trastorno genético.

Es difícil precisar su frecuencia, ya que suele ser un efecto secundario de otra afección. Sin embargo, es común observar esta condición después de una cirugía para extirpar la glándula tiroides (tiroidectomía) . Algunos estudios sugieren que entre el 7 % y el 49 % de las personas pueden experimentar hipocalcemia transitoria tras una cirugía de tiroides.

¿Cuáles son los síntomas de esta deficiencia de calcio?

Algunas personas tienen una pequeña cantidad de calcio en su organismo pero no presentan síntomas. Los síntomas dependen del grado de deficiencia de calcio, es decir, si la afección es leve o grave.

Síntomas de deficiencia leve de calcio:

• Calambres musculares: especialmente en la espalda y las piernas. Imagina que estás durmiendo por la noche y de repente sientes que se te duerme una pierna; así es como se siente.
• Piel seca y escamosa.
• Uñas quebradizas.
• El cabello se está volviendo más grueso de lo normal.

Si esta afección leve no se trata adecuadamente, con el tiempo pueden desarrollarse síntomas que afectan al sistema nervioso (neurológicos) o a la salud mental (psicológicos). Estos incluyen:

• Confusión.
• Problemas de memoria.
• Irritabilidad o inquietud frecuentes.
• Depresión.
• Alucinaciones: Esto significa ver cosas que en realidad no están ahí.

Síntomas de hipocalcemia grave:

Se trata de una afección peligrosa que se produce cuando el nivel de calcio en la sangre desciende demasiado.

• Hormigueo en los labios, la lengua, los dedos y/o los pies.
• Dolores musculares.
• Dificultad para respirar debido a la contracción de los músculos de la garganta (laringoespasmo). Esto puede ser peligroso.
• Rigidez y espasmos musculares (tetania).
• Convulsiones.
• Anomalías en el ritmo cardíaco (arritmia).
• Insuficiencia cardíaca congestiva.

Si presenta alguno de estos síntomas graves, es muy importante que consulte con un médico de inmediato.

¿Por qué disminuye el calcio en nuestro cuerpo? ¿Cuáles son las razones?

Nuestro organismo posee un complejo proceso para mantener niveles estables de calcio en la sangre. Por lo tanto, la hipocalcemia puede ser causada por diversas afecciones y enfermedades.

En la mayoría de los casos, la causa principal es un problema con los niveles de la hormona paratiroidea (PTH) o de vitamina D. Esto se debe a que la PTH ayuda a controlar el calcio en la sangre y la vitamina D ayuda al cuerpo a absorberlo.

Las tres razones más comunes son:

1. Hipoparatiroidismo: Esto ocurre cuando las glándulas paratiroides (cuatro pequeñas glándulas ubicadas detrás de la glándula tiroides) en el cuello no producen suficiente PTH. Cuando los niveles de PTH son bajos, los niveles de calcio en el cuerpo también disminuyen. Esto puede deberse a factores genéticos, a una cirugía para extirpar una o más glándulas paratiroides o a una lesión en la glándula tiroides.

2.Deficiencia de vitamina D: Si no tienes suficiente vitamina D, tu cuerpo no puede absorber el calcio correctamente. Esto puede provocar niveles bajos de calcio en la sangre. La deficiencia de vitamina D puede deberse a factores genéticos, a la falta de exposición al sol o a una ingesta insuficiente de vitamina D en la dieta.

3. Insuficiencia renal: Las personas con enfermedad renal crónica pueden desarrollar hipocalcemia. Esto se debe al aumento de los niveles de fósforo en la sangre y a la disminución de un tipo especial de vitamina D producida por los riñones.

También hay otras razones:

• Ciertos medicamentos: Por ejemplo, algunos medicamentos como los bisfosfonatos, los corticosteroides, la rifampicina y la calcitonina pueden causar deficiencia de calcio. Consulte con su médico sobre los medicamentos que está tomando.
• Pseudohipoparatiroidismo: Se trata de una afección genética. Lo que ocurre es que, aunque el cuerpo tiene niveles normales de la hormona PTH, no responde adecuadamente a ella.
• Hipomagnesemia: Se trata de un nivel bajo de magnesio en la sangre. Las glándulas paratiroides necesitan magnesio para producir y liberar la hormona PTH. Si el magnesio está bajo, se produce menos PTH, lo que a su vez provoca una disminución de los niveles de calcio.
• Pancreatitis: Entre el 15% y el 88% de las personas con pancreatitis aguda pueden desarrollar hipocalcemia.
• Enfermedades genéticas raras: Esta afección también puede ser causada por ciertas mutaciones genéticas, como el síndrome de DiGeorge.

¿Cómo puedo saber si tengo esta afección?

Si su concentración total de calcio en suero es inferior a 8,8 mg/dL, podría tener hipocalcemia. En ocasiones, la hipocalcemia leve se detecta de forma incidental al realizar un análisis de sangre por otro motivo.

Es muy importante descubrir que esta afección existe, así como averiguar qué la causa.

Es posible que su médico le solicite pruebas como estas para encontrar la causa de la afección y para ver si está afectando a otras partes del cuerpo:

• Otros análisis de sangre: Compruebe sus niveles de magnesio, fósforo, hormona PTH y/o vitamina D.
• ECG (Electrocardiograma): Este aparato mide la frecuencia cardíaca mediante la colocación de electrodos en el pecho. La hipocalcemia puede causar latidos cardíacos irregulares.
• Pruebas de imagen ósea: Estas pruebas pueden utilizarse para determinar si existen problemas de calcio en los huesos (como osteomalacia o raquitismo).

¿Cómo se trata la deficiencia de calcio?

Esto suele tratarse con suplementos orales de calcio.Además, es fundamental determinar la causa de la deficiencia de calcio y tratarla. Si la deficiencia se debe a algún medicamento que esté tomando, el médico podría modificar la medicación o aumentar o disminuir la dosis.

¿Qué medicamentos y tratamientos se utilizan para esto?

• Comprimidos de calcio: Se administran para normalizar el nivel de calcio en la sangre.
• Suplemento de vitamina D: A las personas con deficiencia crónica de calcio a menudo se les administran suplementos de vitamina D junto con pastillas de calcio. De esta manera, el cuerpo puede absorber el calcio correctamente.
• PTH sintética: Si tiene niveles bajos de calcio debido a hipoparatiroidismo, su médico podría recetarle PTH sintética.
• Gluconato de calcio intravenoso (gluconato de calcio IV): Si sus niveles de calcio son muy bajos y presenta síntomas graves como espasmos musculares (tetania), es posible que le administren una solución de gluconato de calcio por vía intravenosa en un hospital.
• Otros medicamentos: Dependiendo de la causa de la hipocalcemia, es posible que necesite tomar otros medicamentos para tratar o controlar dicha causa.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar hipocalcemia?

Las personas con mayor probabilidad de desarrollar esta afección son:

• Para quienes tienen deficiencia de vitamina D.
• Para quienes hayan padecido alguna enfermedad de las glándulas paratiroides o se hayan sometido a una cirugía de las glándulas paratiroides .
• Para aquellos que se han sometido a una cirugía para extirpar la glándula tiroides (tiroidectomía) .
• Si algún miembro de la familia tiene afecciones genéticas (como ciertas mutaciones genéticas, enfermedades genéticas por deficiencia de vitamina D, síndrome de DiGeorge).

¿Existe alguna forma de evitar esto?

Lamentablemente, no hay nada que puedas hacer para prevenir la hipocalcemia. Aunque parezca que puedes prevenirla consumiendo alimentos ricos en calcio, la cantidad de calcio que ingieres no afecta directamente tus niveles de calcio en sangre. Sin embargo, obtener suficiente calcio es importante para la salud ósea.

¿Cuál es el pronóstico para esta afección?

La buena noticia es que la hipocalcemia es una afección tratable. Una vez que sus niveles de calcio vuelvan a la normalidad, los síntomas desaparecerán.

Sin embargo, si no se trata, la hipocalcemia grave puede ser mortal debido a complicaciones como convulsiones e insuficiencia cardíaca congestiva. Por lo tanto, consulte a un médico si presenta síntomas. Si sus síntomas son graves, acuda al hospital más cercano.

La duración de esta afección varía según la causa. Puede ser temporal o crónica. Consulte con su médico cuánto tiempo durará y durante cuánto tiempo deberá tomar medicamentos.

Si no se trata, la hipocalcemia puede ser mortal, así que esté atento a los síntomas.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta síntomas de hipocalcemia , consulte a un médico. Si padece hipocalcemia crónica, es importante que acuda a su médico con regularidad para asegurarse de que sus niveles de calcio sean normales y de que su tratamiento esté funcionando correctamente.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico si tengo esta afección?

Una vez que sepa que tiene hipocalcemia, puede ser útil hacerle estas preguntas a su médico o enfermera:

• ¿Por qué desarrollé esta hipocalcemia?
• ¿Cuánto tiempo durará esta afección?
• ¿Durante cuánto tiempo tendré que tomar medicación para esto?
• ¿Cuánto tiempo tardan en desaparecer los síntomas después de comenzar el tratamiento?
• ¿Mis hijos u otros miembros de mi familia corren el riesgo de desarrollar esta enfermedad?

Es normal sentir miedo al enterarse de que se padece una enfermedad. Pero recuerde, la hipocalcemia tiene tratamiento. Con el tratamiento adecuado, sus niveles de calcio volverán a la normalidad y sus síntomas desaparecerán. No dude en consultar con su equipo médico sobre su enfermedad y el tratamiento que está recibiendo.

Mensaje para llevar a casa

La hipocalcemia, o niveles bajos de calcio en sangre, es algo que debemos tener en cuenta, pero no hay que temerle. A menudo se puede tratar y mejorar. Lo más importante es consultar con un médico sin demora si experimenta síntomas. Si sigue el tratamiento que le recomiende su médico, podrá recuperarse rápidamente. ¡Cuídese!

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