Todos sabemos que el calcio es esencial para tener huesos y dientes fuertes. Pero, ¿sabías que, además del calcio en nuestros huesos, el calcio en la sangre también es fundamental para muchas funciones del organismo? Si el nivel de calcio en la sangre es inferior al normal, hablamos de hipocalcemia. Esto puede causar problemas inesperados. Así que hoy hablaremos de esto con más detalle.

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En pocas palabras, ¿qué es la hipocalcemia?

La hipocalcemia se produce cuando el nivel de calcio en sangre es demasiado bajo. El calcio no solo es esencial para nuestros huesos y dientes, sino también para la contracción y dilatación de los vasos sanguíneos, la transmisión de impulsos nerviosos, la coagulación sanguínea y la función muscular. Normalmente, nuestro cuerpo regula este nivel de calcio de forma óptima. Tres hormonas principales contribuyen a ello: la hormona paratiroidea (PTH), la calcitonina y la vitamina D. Normalmente, el nivel de calcio en sangre de un adulto debe estar entre 8,5 y 10,2 mg/dL (miligramos/decilitro). Sin embargo, estos valores pueden variar ligeramente entre laboratorios. En niños y adultos jóvenes, este valor suele ser ligeramente superior. Si el nivel de calcio en su análisis de sangre es inferior a este valor normal, se trata de hipocalcemia.

¿Por qué ocurre esto? ¿Cuáles son las causas de la hipocalcemia?

Esta afección suele producirse cuando el cuerpo pierde demasiado calcio a través de la orina o cuando los huesos no liberan suficiente calcio en la sangre. Analicemos las principales causas.

Razón	Explicación sencilla
Hipoparatiroidismo	Las glándulas paratiroides son cuatro pequeñas glándulas ubicadas detrás de la glándula tiroides, en el cuello. Estas glándulas producen la hormona PTH, que regula el calcio. Si estas glándulas se dañan durante una cirugía de tiroides, por ejemplo, los niveles de PTH disminuyen, al igual que los niveles de calcio en la sangre.
deficiencia de vitamina D	La vitamina D es como una aliada que ayuda al cuerpo a absorber el calcio. Si no se obtiene suficiente vitamina D a través de la luz solar, los alimentos o los medicamentos, la absorción de calcio disminuye y los niveles de calcio en sangre bajan.
enfermedad renal crónica	Cuando los riñones no funcionan correctamente, al cuerpo le resulta difícil utilizar la vitamina D. Además, se acumula fósforo en la sangre. Estos problemas pueden provocar niveles bajos de calcio.
Otras razones	Anomalías en los niveles de magnesio : Tanto un exceso como una deficiencia de magnesio pueden afectar los niveles de calcio . Pancreatitis : Esta afección puede ser causada por el consumo excesivo de alcohol o cálculos biliares y puede provocar niveles bajos de calcio. Algunos medicamentos: También puede ser causada por medicamentos para la epilepsia, algunos antibióticos y medicamentos para el cáncer de hueso. Embarazo: En ocasiones, esta condición puede ser causada por deficiencias nutricionales o vómitos excesivos . Infecciones graves: Los niveles de calcio pueden disminuir en infecciones graves que se propagan por todo el cuerpo, como la sepsis .

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¿Cuáles son los síntomas de la hipocalcemia?

A veces es posible que no presente ningún síntoma, pero en ocasiones esta afección puede ser muy grave y poner en peligro su vida.

Síntomas leves

Calambres musculares en la espalda y las piernas.
Piel seca y escamosa
El cabello se está volviendo más grueso de lo normal.
Las uñas se rompen fácilmente

Síntomas que pueden presentarse cuando la afección es grave

Entumecimiento de los labios, la lengua, las yemas de los dedos o los pies.
Contracciones musculares insoportablemente dolorosas
Dificultad para respirar debido a la constricción de los músculos de la garganta.
Convulsiones
Arritmias cardíacas (alteraciones del ritmo cardíaco) e insuficiencia cardíaca
Cambios mentales como pérdida de memoria, depresión, irritabilidad y alucinaciones.

¿Qué es la tetania? La tetania es un conjunto de síntomas causados por la hipocalcemia . Se caracteriza por irritabilidad y contracciones musculares involuntarias . Los síntomas incluyen hormigueo, entumecimiento y dificultad para respirar en las extremidades. Si la tetania no se trata a tiempo, puede derivar en una afección grave llamada rabdomiólisis, que puede causar daño muscular e insuficiencia renal.

¿Cómo reconocer esta afección?

La principal forma de diagnosticar esta afección es mediante un análisis de sangre. Su médico podría medir tanto el calcio total como el calcio ionizado. Además, durante la exploración, buscará dos signos específicos: 1. Signo de Chvostek: Imagine que el médico le da golpecitos en un nervio de la mandíbula con el dedo. Si siente un hormigueo en un lado de la cara, podría tratarse de este signo. 2. Signo de Trousseau: Si se le coloca un manguito de presión arterial en el brazo y se mantiene presionado durante unos 3 minutos, los músculos del brazo y la muñeca se contraen dolorosamente. Esta prueba es muy importante para detectar la hipocalcemia. Es posible que necesite más pruebas para determinar la causa de esta afección.

Análisis de sangre para comprobar los niveles de magnesio, fósforo, hormona PTH y vitamina D.
Análisis de orina para comprobar la salud renal
Ecografía para detectar cálculos renales
Electrocardiograma (ECG) para comprobar si hay anomalías en el ritmo cardíaco.
Una gammagrafía ósea para comprobar el estado de los huesos.

¿Cómo se trata?

El tratamiento que reciba dependerá de la causa de la enfermedad y de la gravedad de sus síntomas.

Para síntomas leves: Es posible que le receten comprimidos de calcio y vitamina D para tomar a diario. Es muy importante tomar la dosis exacta que le indique su médico.
Para síntomas graves: Si sus síntomas son graves, si tiene problemas del ritmo cardíaco o si la afección aparece repentinamente, es posible que necesite ser hospitalizado y recibir calcio por vía intravenosa (IV). Generalmente se administra en forma de gluconato de calcio. Después del tratamiento intravenoso, es posible que deba tomar tabletas de calcio durante un tiempo.
Tratar la causa subyacente:Si sus niveles de magnesio son bajos, es posible que necesite tratamiento, incluyendo el tratamiento de enfermedades renales.

Lo más importante es no tomar nunca pastillas de calcio por cuenta propia. Consulte siempre a su médico y tome únicamente la dosis que le recete.

Complicaciones que pueden ocurrir si no se tratan

Los síntomas suelen desaparecer con el tratamiento, pero si no se tratan, pueden producirse complicaciones muy peligrosas.

Insuficiencia cardiaca
Convulsiones
Trastornos del ritmo cardíaco potencialmente mortales

Asimismo, tomar altas dosis de calcio y vitamina D durante un período prolongado puede causar efectos secundarios como cálculos renales. Por lo tanto, es fundamental seguir siempre el tratamiento bajo supervisión médica.

Mensaje para llevar a casa

La hipocalcemia es una afección en la que el nivel de calcio en la sangre es bajo. Esto afecta no solo a los huesos, sino a todo el cuerpo.
No ignores síntomas como hormigueo o entumecimiento. Podría ser una señal temprana de una afección grave.
Dado que esta afección tiene muchas causas, es fundamental encontrar y tratar tanto la causa como los síntomas.
Si presenta alguno de estos síntomas, consulte a su médico de inmediato. Siga sus instrucciones para las pruebas y el tratamiento necesarios.