¿También te da acidez estomacal después de comer? ¡No sé si será ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico)!

¡Hola! ¿Cómo estás? Hoy vamos a hablar de una afección que muchas personas padecen, pero a la que algunas no prestan mucha atención, aunque sí la merece. ¿Alguna vez has sentido ardor en el pecho después de comer, un sabor agrio en la garganta o incluso al comer? Algunas personas creen que es normal, pero si ocurre con frecuencia e interfiere con tus actividades diarias, podría ser un síntoma de la ERGE (Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico). Hablemos de esto con más detalle para que puedas comprenderlo mejor.

¿Qué es la ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) en pocas palabras?

En pocas palabras, el ERGE es cuando el ácido de nuestro estómago, que es el líquido que ayuda a digerir los alimentos, regresa hacia arriba, es decir, al esófago (tubo digestivo), hacia la garganta. Ahora quizás estés pensando: "Oh, eso también me pasa, siento que regresa a la garganta cuando comemos". Sí, eso es lo que llamamos ERGE (Reflujo Gastroesofágico) o simplemente "reflujo". Es posible que hayamos tenido esta experiencia desde la infancia. Sin embargo, si esta condición de ERGE ocurre con frecuencia, si tienes síntomas como acidez estomacal y regurgitación más de dos veces por semana, o si te causa otros problemas, por ejemplo, dificultad para tragar, tos persistente, pérdida de peso o daño al esófago, entonces llamamos a esta condición ERGE (Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico). Eso significa que el ERGE es una condición que requiere más atención y tratamiento que un simple dolor de garganta. Imagina, hay un músculo que es como una puerta entre nuestro estómago y el esófago. A esto lo llamamos esfínter esofágico inferior (EEI). Esta compuerta se abre al tragar y se cierra al llegar al estómago. Esto impide que la comida y el ácido estomacal regresen al esófago. Si el EEI no se cierra correctamente o se abre con demasiada frecuencia, el contenido del estómago sube.

¿Por qué se produce el reflujo gastroesofágico? ¿Cuáles son las principales causas?

No existe una sola causa para la ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico), sino que son muchos los factores que pueden contribuir a ella. Analicemos los principales factores que contribuyen a su desarrollo.

• Debilidad del esfínter esofágico inferior ( EEI ): Como mencioné anteriormente, el problema comienza cuando este músculo no funciona correctamente. Ciertos alimentos, bebidas (como café , té, chocolate y alcohol), fumar y algunos medicamentos pueden provocar la relajación de este músculo.
• Hernia de hiato: Se produce cuando la parte superior del estómago se desplaza hacia arriba, dentro del tórax. Esto aumenta el riesgo de reflujo ácido.
• Obesidad(Sobrepeso/Obesidad): A medida que aumenta el peso corporal, aumenta la presión dentro de la cavidad abdominal. Esta presión puede empujar el contenido del estómago hacia arriba.
• Embarazo : Los cambios hormonales durante el embarazo pueden provocar síntomas de ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) , que pueden causar presión en el estómago a medida que el bebé crece. Generalmente, estos síntomas desaparecen después del parto.
• Hábitos alimenticios: Comer una comida copiosa de una sola vez, acostarse después de comer y comer cerca de la hora de acostarse también pueden agravar el reflujo gastroesofágico.
• Ciertos alimentos y bebidas: Los alimentos ricos en grasas y picantes , los tomates, los cítricos (como las naranjas y las limas), la menta, el chocolate, el café y las bebidas carbonatadas pueden aumentar los síntomas del reflujo gastroesofágico en algunas personas. Sin embargo, esto varía de persona a persona .
• Fumar: Fumar debilita el músculo del esfínter esofágico inferior y reduce la producción de saliva, que ayuda a neutralizar los ácidos en el esófago.
• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos para el asma, la presión arterial alta, los analgésicos, las pastillas para dormir y algunos antidepresivos también pueden aumentar los síntomas del reflujo gastroesofágico. Si está tomando algún medicamento y cree que le está causando estos síntomas, lo mejor es que consulte con su médico.

¿Cuáles son los síntomas del reflujo gastroesofágico?

Los síntomas del reflujo gastroesofágico pueden variar ligeramente de una persona a otra. Veamos algunos de los síntomas más comunes .

Síntomas más comunes en adultos

• Acidez estomacal: Este es el síntoma principal que experimenta la mayoría de las personas. Se trata de una sensación de ardor que se irradia desde el centro del pecho hacia la garganta después de comer, o al acostarse o inclinarse. Es importante recordar que esto no es un problema cardíaco , pero si experimenta dolor repentino en el pecho, es importante consultar a un médico.
• Regurgitación: Retorno de alimentos o líquidos de sabor ácido desde el estómago hacia la garganta o la boca.
• Dificultad para tragar (disfagia): Puede provocar sensación de ahogo o dolor al tragar alimentos.
• Sensación de globo faríngeo: Sensación de tener un nudo en la garganta , pero que solo se produce sin haber comido ni bebido.

Algunas personas también pueden presentar estos síntomas (síntomas atípicos).

Aunque son menos comunes, pueden ser causadas por el reflujo gastroesofágico:

• Tos seca persistente: Una tos que empeora especialmente por la noche y no tiene otra causa.
• Laringitis: La garganta se irrita y la voz cambia.
• Asma: El reflujo gastroesofágico puede provocar asma nueva o empeorar el asma existente.
• Náuseas frecuentes.
• Mal aliento.
• Erosión dental: Los ácidos estomacales que entran en la boca pueden dañar los dientes.
• Trastornos del sueño: El dolor de pecho y la tos que se presentan por la noche pueden dificultar un sueño profundo.

Importante: Si experimenta síntomas como dolor en el pecho, dificultad para respirar o dolor que se irradia a la mandíbula o el brazo, podría deberse al reflujo gastroesofágico (ERGE), pero es importante descartar una afección más grave, como un infarto. Por lo tanto, consulte a un médico de inmediato.

¿Qué ocurre si los niños pequeños y los bebés tienen ERGE?

Es normal que los bebés tengan algo de leche en la garganta (ERGE). Pero si se convierte en ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico), es posible que notes síntomas como estos:

• Vómitos frecuentes o regurgitación de grandes cantidades de leche.
• Lloran cuando les dan de comer, no quieren comer y se enfadan.
• El peso corporal no aumenta adecuadamente, y a veces incluso disminuye.
• Problemas respiratorios como tos y sibilancias.
• Al alimentarse o después de alimentarse, doblan sus cuerpos como si fueran un arco.
• Siempre estoy llorando sin explicación.

Si su bebé presenta estos síntomas, lo mejor es consultar con un pediatra.

¿Cómo diagnostican los médicos la ERGE? (Diagnóstico)

En la mayoría de los casos, un médico puede adivinar si usted tiene ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) escuchando sus síntomas y examinándolo.

• Pregunta sobre los síntomas: El médico le preguntará qué síntomas presenta, cuánto tiempo llevan presentes y cuándo son más intensos.
• Cambios en el estilo de vida y medicación: En ocasiones, su médico puede sugerirle algunos cambios en la dieta y recetarle un medicamento sencillo para el reflujo gastroesofágico durante un corto período de tiempo para ver si sus síntomas mejoran.
• Pruebas adicionales: Si los síntomas son graves, si la medicación no funciona o si se sospechan otras complicaciones, el médico puede solicitar pruebas como las siguientes:
• Endoscopia digestiva alta: Consiste en introducir un tubo delgado y pequeño, equipado con una cámara, por la boca para examinar el esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado. Esto permite detectar posibles daños en el esófago u otros problemas. Si es necesario, se puede tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia).
• Prueba ambulatoria de pH (con sonda ácida): En esta prueba, se introduce un tubo muy fino por la nariz hasta el esófago y se deja colocado durante unas 24 horas, midiendo con qué frecuencia y durante cuánto tiempo fluye ácido hacia el esófago.
• Manometría esofágica: Esta prueba mide la presión y la función del esfínter esofágico inferior (EEI) y los músculos del esófago. Es importante para las personas que tienen dificultad para tragar.
• Prueba de deglución con bario (esofagograma):En este procedimiento, se ingiere un líquido llamado bario y se toman radiografías. Esto permite visualizar la forma del esófago y detectar posibles obstrucciones. Sin embargo, ya no se utiliza mucho para diagnosticar la ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico).

¿Cuáles son los tratamientos para el reflujo gastroesofágico? ¿Qué debemos hacer?

Existen tres métodos principales para tratar la ERGE: cambios en el estilo de vida, medicamentos y, en algunos casos graves, cirugía.

1. Cambios en el estilo de vida (¡estos son los primeros y más importantes pasos!)

Hacer estas cosas antes o durante la medicación puede ayudar mucho a controlar los síntomas del reflujo gastroesofágico.

• Control de peso: Si tienes sobrepeso, intentar perder aunque sea un poco de peso puede marcar una gran diferencia.
• Evitar los alimentos que desencadenan los síntomas: Identifica los alimentos que crees que pueden agravar tus síntomas de ERGE (como los picantes, los grasos, el chocolate, el café y los cítricos) y redúcelos al máximo. No todos reaccionan igual a los alimentos, así que debes identificar los que te afectan.
• Cambiar los hábitos alimenticios:
• En lugar de comer mucho en una sola comida, come varias comidas pequeñas.
• Después de comer, no te acuestes durante al menos 2 o 3 horas; permanece sentado.
• Termina de cenar al menos 3 horas antes de irte a la cama.
• Dormir con la cabecera elevada: Eleva la cabecera de la cama unos 15-20 centímetros. Esto resulta más efectivo colocando algo como un trozo de madera debajo de las patas de la cama para elevar la cabecera, en lugar de usar muchas almohadas.
• Evite fumar: Si fuma, dejar de fumar no solo es bueno para el reflujo gastroesofágico, sino también para todo su organismo.
• Evita la ropa ajustada: Evita usar ropa ajustada que te apriete el estómago.

2. Medicamentos tomados bajo consejo médico

Si los cambios en el estilo de vida por sí solos no son suficientes, su médico podría recetarle estos medicamentos. Nunca continúe usándolos sin consultar a un médico.

• Antiácidos: Proporcionan un alivio rápido. Neutralizan el ácido del estómago. Sin embargo, su uso frecuente no es recomendable, ya que pueden causar efectos secundarios. (Ejemplo: Digene, Gelusil).
• Bloqueadores de los receptores H2: Estos reducen la producción de ácido en el estómago. Medicamentos como la famotidina y la cimetidina pertenecen a esta categoría.
• Inhibidores de la bomba de protones (IBP): Son los fármacos más potentes para reducir la acidez estomacal. Algunos ejemplos son el omeprazol, el esomeprazol, el lansoprazol y el pantoprazol. Estos fármacos actúan bloqueando la producción de ácido en gran medida. Sin embargo, su uso prolongado puede causar algunos efectos secundarios, por lo que solo deben utilizarse bajo supervisión médica.

3. Cirugía en algunos casos

El reflujo gastroesofágico (ERGE) suele controlarse con cambios en el estilo de vida y medicamentos. Sin embargo, si ninguna de estas medidas funciona, si los medicamentos provocan efectos secundarios graves o si el ERGE ha causado complicaciones serias (como el esófago de Barrett), los médicos pueden recomendar la cirugía.

• Funduplicatura: Esta es la cirugía más común. En ella, se toma la parte superior del estómago y se envuelve alrededor de la parte inferior del esófago para fortalecer el esfínter esofágico inferior (EEI). Actualmente, este procedimiento se puede realizar por laparoscopia (a través de pequeñas incisiones).
• También existen otros métodos modernos.

¿Qué problemas pueden surgir si el reflujo gastroesofágico no se trata adecuadamente? (Complicaciones)

No es buena idea asumir que el reflujo gastroesofágico es solo acidez. Si no se trata adecuadamente, con el tiempo pueden surgir complicaciones como:

• Esofagitis: El revestimiento del esófago puede inflamarse e irritarse debido al reflujo ácido repetido. Esto puede causar dolor, sangrado y dificultad para tragar.
• Estenosis esofágica: La inflamación prolongada puede causar cicatrices en el esófago, lo que dificulta el paso de los alimentos.
• Esófago de Barrett: En esta afección, las células de la parte inferior del esófago se transforman y adquieren características similares a las del estómago. Se considera una condición precancerosa que aumenta el riesgo de cáncer . Las personas con esta afección tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer de esófago.
• Cáncer de esófago: Las personas con esófago de Barrett pueden desarrollar este cáncer con el tiempo. No todas las personas con ERGE lo desarrollan, y es relativamente raro , pero existe un riesgo.
• Trastornos del sistema respiratorio: Si los ácidos que se expulsan entran en las vías respiratorias, pueden producirse afecciones como tos frecuente, sibilancias y neumonía.

Por eso es importante buscar atención médica sin ignorar los síntomas del reflujo gastroesofágico.

Finalmente, cosas que debes recordar (Mensaje principal)

El reflujo gastroesofágico es una afección algo molesta que puede ser grave si no se trata. Pero la buena noticia es que se puede controlar en gran medida .

Recordar:

* Si presenta síntomas frecuentes como dolor de pecho o dolor de garganta, no los ignore. Consulte a un médico para obtener asesoramiento.

* Los cambios sencillos en el estilo de vida (control de la dieta, pérdida de peso, cambio de postura al dormir) pueden proporcionar un gran alivio.

* Use el medicamento recetado por su médico exactamente como se lo indicó y durante el tiempo prescrito. No interrumpa ni comience a tomar el medicamento por su cuenta.

* Si fuma, intente dejarlo.

* Si los niños pequeños presentan síntomas de ERGE, consulte a un pediatra de inmediato.

Vivir con ERGE puede ser un desafío, pero con un manejo adecuado, puede llevar una vida normal y cómoda. Hable abiertamente sobre sus inquietudes y problemas con su médico. ¡Le deseamos buena salud! ERGE, Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico, Acidez Estomacal, Reflujo Ácido, Artículo Médico en Sinhala