¿Empiezas el día con una taza de café? Descubramos exactamente cómo afecta la cafeína a nuestro cuerpo.

Muchas personas se sienten aletargadas todo el día si no toman una taza de café a primera hora de la mañana. O necesitan un té solo para sentirse revitalizadas por la noche. ¿Te identificas con esto? De hecho, cuatro de cada cinco adultos consumen alguna bebida con cafeína a diario. Hoy hablaremos de los efectos que esta sustancia tan común, la cafeína, tiene en nuestro organismo.

La cantidad de cafeína que consumes al día depende de tus preferencias. Por ejemplo, una taza de té puede contener entre 14 y 60 miligramos de cafeína, mientras que una taza de café puede contener hasta 200 miligramos. Además, las bebidas energéticas , los refrescos de cola y los chocolates también contienen cafeína. Si bien no es perjudicial con moderación, consumir demasiada no es bueno para la salud.

¿Cuánto es bueno? Niveles seguros y peligrosos de cafeína

Generalmente se considera seguro que un adulto consuma unos 400 miligramos de cafeína al día. Dicho de otro modo, eso equivale aproximadamente a la cantidad de 4 o 5 tazas de café normales.

Pero esto es solo un promedio. La cantidad de cafeína que cada persona puede tolerar varía. Hay varias señales que indican que podrías haber consumido demasiada cafeína. Es muy importante prestarles atención.

El efecto máximo de la cafeína se siente aproximadamente una hora después de consumirla. Después de unas 4 a 6 horas, aproximadamente la mitad de la cantidad ingerida se elimina del organismo.

Cómo afecta la cafeína al cerebro y al sistema nervioso

La cafeína puede tener efectos tanto positivos como negativos en nuestra mente y sistema nervioso.

Ayuda para mantenerse despierto

La cafeína es un estimulante. En pocas palabras, nuestro cerebro tiene una sustancia química llamada adenosina , que es la responsable de que nos dé sueño. La cafeína bloquea la acción de la adenosina, lo que nos ayuda a mantenernos despiertos y alerta. Por eso, cuando tomamos café por la mañana, sentimos un subidón de energía.

Efecto sobre el sueño

Pero hay otra cara de la moneda. La melatonina , una hormona que nos ayuda a conciliar el sueño, disminuye en presencia de cafeína en el organismo. Por eso, tomar café por la tarde o por la noche puede dificultar el sueño. Si tienes problemas para dormir, lo mejor es limitar tu consumo de cafeína durante el día y la noche.

Ansiedad e inquietud

El exceso de cafeína puede provocar nerviosismo, inquietud y palpitaciones. Si ya padeces algún trastorno como ansiedad o trastorno de pánico , tu médico podría recomendarte evitar la cafeína.

El lado que trae alegría a la mente

Pero también tiene su lado positivo. La cafeína aumenta la producción de una sustancia química llamada dopamina en nuestro cerebro. Esta es la que nos hace sentir felices, relajados y motivados. Algunos estudios han demostrado que las personas que beben café con moderación pueden tener un menor riesgo de padecer afecciones como la depresión .

Memoria y aprendizaje

La cafeína también puede mejorar nuestra memoria y capacidad de razonamiento. Diversos estudios han demostrado que las personas que beben café obtienen mejores resultados en las pruebas. Además, se ha descubierto que la cafeína tiene cierta capacidad para reducir el riesgo de padecer enfermedades relacionadas con la memoria, como la enfermedad de Alzheimer , que suele aparecer con la edad.

Adicción a la cafeína (adicción y síndrome de abstinencia)

También puede ser adictivo. Si te duele la cabeza, te sientes triste o tienes problemas para concentrarte cuando dejas de tomar tu café habitual, es posible que estés experimentando síntomas de abstinencia.

¿Qué le sucede al corazón?

Esto es algo que preocupa a mucha gente. Pero, de hecho, la cafeína, consumida con moderación, no daña mucho el corazón. No hay pruebas concluyentes de que aumente la presión arterial de forma permanente ni de que provoque efectos peligrosos en el ritmo cardíaco (arritmias) .

Si consumes mucha cafeína de una botella grande de bebida energética de una sola vez, podrías experimentar arritmias cardíacas y un ligero aumento de la presión arterial durante unas horas. Por lo tanto, debes tener cuidado con eso.

Si ya padeces una enfermedad cardíaca, lo mejor es que consultes con tu médico si es seguro consumir cafeína.

Efectos sobre la digestión y la micción

Algunas personas dicen: «Tomar café te hace sentir mal ». Hay algo de cierto en ello. La cafeína aumenta la producción de ácido en el estómago. Si padeces alguna afección como gastritis o ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) , la cafeína puede empeorar tus síntomas.

Además, la cafeína es un diurético, lo que significa que aumenta la cantidad de orina que produce el cuerpo. Por eso, después de tomar café, tendrás que ir al baño con más frecuencia.

¿Es buena la cafeína durante el embarazo?

Este es un punto muy importante. El exceso de cafeína durante el embarazo, especialmente en los primeros meses, puede perjudicar al bebé en desarrollo . Incluso al planear un embarazo, no es recomendable consumir más de 400 miligramos al día.

El feto tiene una capacidad muy baja para metabolizar la cafeína. Por lo tanto, durante el embarazo, limita tu consumo de cafeína a menos de 200 miligramos al día.Eso es lo que recomiendan los médicos. Es menos de lo que equivalen a dos tazas de café normales. Si tiene alguna duda al respecto, consulte con su médico.

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