Nuestros pulmones: ¡Aprendamos todo sobre este increíble órgano que nos da vida!

¿Te has parado alguna vez a pensar en lo asombroso y complejo que es el proceso de respirar? Sin darnos cuenta, esto ocurre más de veinte mil veces al día. Mientras dormimos, trabajamos y jugamos, el principal responsable de esta increíble labor de proporcionar a nuestro cuerpo el oxígeno necesario y expulsar los gases innecesarios son nuestros pulmones . Así que hoy, hablemos de los pulmones, que son indispensables para nuestra vida.

¿Qué son los pulmones? ¿Dónde se encuentran?

En pocas palabras, los pulmones son la parte principal de nuestro sistema respiratorio , el conjunto de órganos que intervienen en la respiración. Tenemos dos pulmones, ubicados en el pecho, la zona entre el cuello y el abdomen, a ambos lados. También la llamamos tórax.

Nuestros pulmones no son exactamente iguales. Existen ligeras diferencias.

Pulmón derecho

El pulmón derecho se divide en tres secciones, o lo que llamamos «lóbulos» . Es ligeramente más corto que el pulmón izquierdo, pero más ancho. Ambos pulmones están cubiertos por una membrana protectora llamada «tejido pleural» .

Pulmón izquierdo

El pulmón izquierdo tiene dos lóbulos. Este es más pequeño que el derecho. Esto se debe a que deja espacio para el corazón. El corazón se encuentra donde debería estar la parte central del pulmón izquierdo. Por lo tanto, en el pulmón izquierdo hay un pequeño espacio que se recorta para alojar el corazón, al que llamamos escotadura cardíaca .

¿Qué ocurre realmente en los pulmones?

La función principal de los pulmones es proporcionar oxígeno a las células de nuestro cuerpo y eliminar el dióxido de carbono, un producto de desecho celular. Este proceso se produce entre 12 y 20 veces por minuto.

Imagina que estás tomando aire.

1. Cuando respiras por la nariz o la boca, el aire pasa por la parte posterior de la garganta y entra en la tráquea , el conducto principal de la garganta.

2. Luego, esta tráquea se divide en dos ramas. Las llamamos "bronquios" . Una se conecta con el pulmón derecho y la otra con el pulmón izquierdo.

3. Dentro de los pulmones, estos tubos se dividen en ramificaciones más pequeñas llamadas 'bronquios' y tubos aún más pequeños llamados 'bronquiolos' .

4. Finalmente, estos pequeños canales se conectan a un grupo de diminutos sacos de aire que parecen un racimo de uvas. Estos se llaman alvéolos . Son los órganos vitales de nuestros pulmones. A través de estos sacos de aire, el oxígeno del aire que respiramos se incorpora a la sangre.

Tras absorber oxígeno, la sangre sale de los pulmones y se dirige al corazón. Desde allí, el corazón bombea esta sangre rica en oxígeno por todo el cuerpo. Es entonces cuando cada célula y tejido de nuestro organismo recibe el oxígeno que necesita para sobrevivir.

Cuando las células del cuerpo utilizan oxígeno, producen dióxido de carbono como producto de desecho. Este regresa a la sangre y viaja a los pulmones. Al exhalar, este dióxido de carbono, un gas no deseado, sale del cuerpo.

¿Cómo se protegen los pulmones?

Nuestro sistema respiratorio cuenta con varios mecanismos de defensa asombrosos para evitar que sustancias nocivas como el polvo y los gérmenes presentes en el aire entren en nuestros pulmones cuando respiramos.

• Los pequeños vellos de la nariz actúan como un filtro que limpia el aire. Impiden que partículas grandes de polvo, por ejemplo, entren en la nariz.
• Moco producido en la tráquea y los bronquios: Este moco mantiene húmedas las vías respiratorias. También atrapa partículas como polvo y bacterias.
• Cilios: Son diminutas estructuras parecidas a pelos que se encuentran en nuestras vías respiratorias. Se mueven constantemente hacia arriba, empujando la mucosidad y otras sustancias nocivas hacia la garganta. Luego podemos expulsarlas al toser o tragarlas. Una de las principales razones por las que fumar es peligroso es que el humo daña estos cilios.

Enfermedades y afecciones comunes que afectan a los pulmones

Lamentablemente, existen muchas afecciones que pueden afectar nuestros pulmones. Algunas son leves, mientras que otras pueden ser crónicas y graves. A continuación, se describen algunas de las más comunes.

¿Cuáles pueden ser los síntomas de una enfermedad pulmonar?

Si padece algún problema pulmonar, podría experimentar uno o más de los siguientes síntomas. Sin duda, es importante tenerlos en cuenta .

• Dificultad para respirar : Dificultad para respirar incluso al realizar tareas pequeñas.
• Dolor de pecho : Dolor que empeora al respirar profundamente o toser.
• Tos: Una tos crónica, especialmente una que dura semanas. Flema con sangre.
• Fatiga: Sensación constante de cansancio extremo.
• Sibilancias: Un sonido silbante proveniente del pecho.
• Hinchazón de tobillos y pies: Esto también puede observarse en algunas enfermedades pulmonares.

¿Cómo comprobar la salud de los pulmones?

Cuando acudes al médico, este puede examinarte y hacerse una idea de cómo están tus pulmones. Por ejemplo:

• Se ausculta el tórax con un estetoscopio y se comprueba si hay sonidos inusuales (crepitaciones, sibilancias).
• Cuentas el número de respiraciones que haces por minuto.
• Se coloca un pequeño dispositivo llamado oxímetro de pulso en un dedo y mide el nivel de oxígeno en la sangre.

Además de un examen físico, pueden ser necesarias varias pruebas para diagnosticar con precisión la afección.

Pruebas de imagen de los pulmones

Esto permite al médico ver el estado del interior de los pulmones.

• Radiografía de tórax
• tomografía computarizada
• Ecografía
• resonancia magnética

Pruebas de función pulmonar

Estas pruebas miden qué tan bien funcionan tus pulmones.

• Espirometría: Una prueba que mide la rapidez y la cantidad de aire que se puede expulsar al respirar.
• Prueba de caminata de seis minutos: Esta prueba mide cómo cambian tus niveles de oxígeno y tu frecuencia cardíaca mientras caminas durante 6 minutos.

Procedimientos que pueden requerir anestesia

En algunos casos, puede ser necesario introducir una cámara en los pulmones para observar su interior o tomar una muestra de tejido (biopsia) para su análisis.

• Broncoscopia: Procedimiento en el que se introduce un tubo flexible con una pequeña cámara a través de las vías respiratorias para examinar los pulmones.
• Biopsia pulmonar: Se toma una pequeña muestra de tejido del pulmón y se examina bajo un microscopio.

Cosas que podemos hacer para mantener nuestros pulmones sanos

Hay muchas cosas que podemos hacer para mantener nuestros pulmones sanos y para controlar las enfermedades pulmonares si las padecemos.

• Evita fumar por completo: Esto es lo mejor y más importante que puedes hacer. Deja de fumar cigarrillos, bidis y vapear.
• Mantener un peso saludable: A medida que aumenta el peso corporal, especialmente cuando se acumula grasa en la zona abdominal, la capacidad de los pulmones para expandirse se ve limitada.
• Haga ejercicio con regularidad:El ejercicio aumenta la capacidad pulmonar, pero si eres principiante, consulta primero con tu médico.
• Come alimentos saludables.
• Bebe mucha agua: Esto ayudará a diluir la mucosidad de tus pulmones y facilitará su eliminación.
• Protégete de las infecciones: Lávate las manos con frecuencia. Mantente alejado de las personas enfermas. Vacúnate según las recomendaciones de tu médico.