¿Tu ser querido adulto se siente inquieto por la noche? ¡Hablemos del síndrome del ocaso!

¿Su madre, padre, abuela o abuelo ancianos parecen estar bien durante el día, pero de repente comienzan a sentirse ansiosos, inquietos y confundidos al atardecer? Quizás usted también lo haya experimentado. Esta puede ser una experiencia realmente difícil tanto para usted como para ellos. En términos médicos, a esta condición la llamamos "síndrome del ocaso". Hablemos de ello hoy de forma sencilla y amable.

En pocas palabras, el síndrome del ocaso es un conjunto de síntomas que muchas personas con demencia , especialmente con la enfermedad de Alzheimer, experimentan por la tarde y noche. Estos incluyen confusión, insomnio , ansiedad, desorientación y alucinaciones. De hecho, aproximadamente dos tercios de las personas con Alzheimer experimentan esta condición. Estos síntomas comienzan a aparecer al atardecer y al caer la noche. Se intensifican a medida que se acerca la tarde y generalmente disminuyen por la mañana.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome del ocaso?

Durante un episodio de síndrome del ocaso, una persona puede presentar diversos síntomas. Veamos algunos de los más comunes.

¿Por qué sucede esto? ¿Cuáles son las causas del síndrome del ocaso?

Los médicos aún no comprenden del todo la causa exacta del síndrome del ocaso, pero creen que hay algunos factores que pueden contribuir a él.

• Problemas con el reloj biológico: Nuestro cuerpo posee un reloj interno que nos indica cuándo despertar y cuándo dormir. Los pacientes con Alzheimer sufren daños en la parte del cerebro que controla estas señales. Los científicos creen que este ritmo biológico puede alterarse, lo que provoca el síndrome del ocaso.
• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos para afecciones como la depresión y la enfermedad de Parkinson pueden causar confusión e inquietud como efecto secundario o a medida que sus efectos disminuyen.
• Otras causas: Si su ser querido presenta alguno de estos problemas, es más probable que desarrolle el síndrome del ocaso.
• Me siento extremadamente cansado durante todo el día.
• Hambre o sed .
• Depresión.
• Tengo algún dolor en el cuerpo.
• Ser perezoso y no hacer nada.
• Tengo problemas para dormir.

¿Cuáles son los factores desencadenantes que empeoran esta situación?

Los síntomas del síndrome del ocaso también pueden agravarse por ciertas cosas que suceden alrededor del paciente. A esto lo llamamos "desencadenantes".

• Poca luz y sombras: A medida que la luz dentro de la casa disminuye al anochecer y aparecen las sombras, el paciente puede sentir miedo y ansiedad porque no puede ver las cosas con claridad.
• Confundir la realidad con los sueños: A veces pueden confundir el mundo real con sus sueños. Esto aumenta la confusión.
• Entorno desconocido: Esta afección puede agravarse cuando uno se encuentra en un lugar desconocido, por ejemplo, en un hospital o en la casa de otra persona.
• El estado mental del cuidador: Esto también es muy importante. Es normal sentirse cansado y frustrado al final del día después de cuidar a un ser querido. Pero la forma en que manejes esos sentimientos frente a él puede afectarlo. Puede percibir tu ansiedad aunque no la expreses.

¿Cómo controlar el síndrome del ocaso?

Si bien no podemos detener esto por completo, hay muchas cosas que podemos hacer para sobrellevar estos tiempos difíciles.

Busca patrones

Presta atención a las horas del día en que tu ser querido se siente más ansioso y a lo que sucede en esos momentos. Podría deberse al volumen excesivo del televisor. Si es así, baja el volumen en ese momento. Identifica estos factores desencadenantes e intenta evitarlos.

Mantén una rutina diaria

Una rutina constante es muy reconfortante para las personas con demencia, ya que saben qué les espera. Por lo tanto, acostúmbrese a despertarlas, alimentarlas y acostarlas a la misma hora todos los días. Anímelas a realizar actividades como dar paseos temprano por la mañana, cuando se sientan mejor. Intente programar las citas médicas, las visitas a familiares y el baño temprano por la mañana.

Limita las cosas que interrumpen el sueño.

• Deja de fumar y de beber alcohol por completo.
• Ofrezca únicamente alimentos dulces y cafeína (té, café) por la mañana.
• La cena debe ser ligera y sencilla. Sirva una buena comida al mediodía.
• Evite hacer ejercicio en las cuatro horas previas a acostarse y tomar siestas durante el día. Si necesita tomar una siesta, que sea corta y temprano por la mañana.

Mantén la calma durante la noche.

• Por la noche, cierra las cortinas y enciende las luces antes de que oscurezca. La oscuridad y las sombras pueden aumentar su ansiedad.
• Mantén la habitación a una temperatura agradable.
• Pida a los demás habitantes de la casa o a los invitados que guarden silencio durante ese tiempo.
• Pon música suave y relajante.
• Realiza una actividad ligera, como leer un libro o jugar a las cartas.
• Baja el volumen de los aparatos ruidosos, como la televisión y el teléfono, o apágalos.

Cómo debes responder

• Mantén la calma: si entras en pánico, la situación puede empeorar.
• Pregúntale: Pregúntale amablemente qué quiere, cuál es su problema.
• No discutas con ellos. En cambio, tranquilízalos diciéndoles: "Está bien, estoy aquí". Tomarles la mano o darles unas palmaditas en la espalda puede ayudarlos a calmarse.
• Distráelos: Hablen de otro tema. Hagan una tarea sencilla juntos, como doblar la ropa. Pongan un programa de televisión que le guste.
• Déjalo caminar si quiere: Si quiere levantarse y caminar, no intentes detenerlo. En cambio, quédate cerca de él por seguridad.

¿Cuándo se debe consultar a un médico?

Si has probado todo esto y aún no logras controlar el síndrome del ocaso, consulta con tu médico . Además, si sospechas que se debe a una infección del tracto urinario (ITU), apnea del sueño u otra afección médica, asegúrate de consultar con un médico. También es importante que le preguntes si la medicación que tomas para dormir te está causando confusión al día siguiente.

Como cuidador, también debes pensar en ti mismo.

Cuidar a alguien que padece el síndrome del ocaso puede ser agotador tanto mental como físicamente, por lo que es fundamental que te mantengas sano y bien descansado para poder estar ahí para tu ser querido.