¿Qué medicamentos ayudan a reducir el colesterol "malo" (colesterol LDL)?

Cuando vemos que tu nivel de colesterol en sangre es alto en el informe, lo primero que pensamos es en controlar nuestra dieta y hacer ejercicio, ¿verdad? De hecho, eso es lo primero que hay que hacer. Reducir las grasas saturadas, eliminar por completo las grasas trans, disminuir el consumo de azúcar y hacer ejercicio con regularidad son factores muy importantes.

Sin embargo, a veces estos cambios en el estilo de vida por sí solos no son suficientes para reducir los niveles de colesterol LDL, que es perjudicial para la salud. En esos casos, su médico podría recetarle medicamentos para ayudarle.

Ahora veamos qué tipos de medicamentos recetan los médicos para reducir el colesterol malo (LDL), cómo funcionan y qué precauciones debemos tomar al usar estos medicamentos.

¿Cuáles son las estatinas que casi todo el mundo conoce?

En pocas palabras, las estatinas son el primer tipo de medicamento que un médico receta para reducir el colesterol. Actúan controlando la producción de colesterol por parte del hígado, lo que disminuye el nivel de colesterol malo (LDL) en la sangre. También ayudan a reducir otro tipo de grasa llamada triglicéridos y aumentan ligeramente el nivel de colesterol bueno (HDL).

Las investigaciones han demostrado que el uso de estatinas reduce significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Medicamentos que actúan dentro de los intestinos

Estas sustancias funcionan principalmente dentro del sistema intestinal.

Resinas de ácidos biliares

Estos medicamentos actúan uniéndose a una sustancia llamada bilis, secretada por el hígado (que también está compuesta de colesterol), e impidiendo que se reabsorba en la sangre. Esto significa que, indirectamente, ayudan a reducir la cantidad de colesterol en el organismo.

• Ejemplos: Colestiramina (Prevalite), Colesevelam (WelChol), Colestipol (Colestid)
• Efectos secundarios: Los más comunes son estreñimiento, hinchazón y molestias estomacales.

Ezetimiba

Este es un tipo de medicamento diferente. La ezetimiba (Zetia) actúa bloqueando directamente la absorción del colesterol del intestino delgado a la sangre. A menudo se administra en combinación con una estatina, lo que potencia su efecto reductor del colesterol.

• Efectos secundarios: Pueden presentarse dolor muscular, dolor de espalda, dolor de estómago y diarrea.

Una nueva clase de fármacos llamados inhibidores de PCSK9

Estos medicamentos son relativamente nuevos y costosos. Suelen utilizarse en personas cuyos niveles de colesterol no se han controlado con cambios en el estilo de vida ni con estatinas. Se prescriben especialmente a personas con una afección genética que causa colesterol alto (como la hipercolesterolemia familiar heterocigota - HeFH) o que ya padecen cardiopatías y las estatinas por sí solas no son suficientes.

No se trata de pastillas, sino de inyecciones subcutáneas que se administran cada dos semanas. Su mecanismo de acción consiste en bloquear una proteína llamada PCSK9, lo que aumenta la capacidad del organismo para eliminar el colesterol LDL de la sangre.

• Ejemplos: Alirocumab (Praluent), Evolocumab (Repatha)
• Efectos secundarios:Debido a que son medicamentos nuevos, se sabe poco sobre sus efectos secundarios a largo plazo. Hasta el momento, los únicos efectos secundarios reportados son picazón, hinchazón, dolor y hematomas en el lugar de la inyección, así como síntomas como secreción nasal y fiebre.

Aprendamos un poco sobre otros tipos de medicina.

Además de los principales tipos de medicamentos mencionados anteriormente, existen otros tipos de medicamentos.

Niacina

Se trata de una vitamina B. Administrada como medicamento en dosis altas, puede reducir el colesterol LDL y aumentar el colesterol HDL. Sin embargo, los estudios no han demostrado que añadir niacina a las estatinas reduzca aún más el riesgo de enfermedades cardíacas. Los principales efectos secundarios son enrojecimiento facial, picazón, entumecimiento y dolor de cabeza.

Fibratos

Estos medicamentos actúan principalmente reduciendo la producción de un tipo de grasa llamada triglicéridos y aumentando los niveles de colesterol bueno (HDL).

• Ejemplos: Fenofibrato, Gemfibrozilo (Lopid)

Inhibidores de la ATP citrato liasa (ACL)

El ácido bempedoico (Nexletol) es un tipo de fármaco que también actúa bloqueando la producción de colesterol por el hígado.

Omega-3

Mucha gente cree que tomar suplementos de aceite de pescado de farmacia puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Sin embargo, no hay evidencia de que tomar suplementos de aceite de pescado, como si fueran vitaminas comunes, tenga el mismo efecto. En cambio, las altas dosis de omega-3 recetadas por un médico pueden disminuir los niveles de triglicéridos y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas en personas con predisposición genética.

¡No olvides tener en cuenta estos aspectos al usar medicamentos para el colesterol!

Una vez que se prescribe un medicamento, es importante usarlo exactamente como se indica, de lo contrario no se obtendrán todos sus beneficios.

• Sepa por qué está tomando este medicamento: Pregunte a su médico para comprender exactamente por qué le han recetado este medicamento y qué efectos tendrá.
• Tómate el medicamento a la misma hora todos los días: Acostúmbrate a tomarlo a diario. Elige siempre la misma hora.
• No deje de tomar su medicamento aunque se sienta mejor: No deje de tomar su medicamento ni cambie la dosis sin consultar a su médico. Aunque se sienta mejor y no tenga ningún problema de salud, continúe tomando su medicamento.
• Organízate: usa un pastillero con los días de la semana marcados. Llénalo al principio de la semana y nunca olvidarás tomar tu medicación.
• Lleva un calendario de medicamentos:Anota en tu calendario cada vez que tomes tu medicamento. Si tu médico te cambia la medicación, anótalo también.
• No reduzca la dosis para ahorrar dinero: para obtener el máximo beneficio del medicamento, debe tomar la dosis exacta. Si el costo es un problema, no dude en hablar con su médico. Él o ella podría ofrecerle una solución alternativa.
• Informe a su médico sobre otros medicamentos: Informe a su médico sobre cualquier vitamina, remedio a base de hierbas u otros medicamentos que esté tomando, ya que algunos pueden interactuar con los medicamentos para el colesterol.
• Si olvida tomar una dosis: Tómela tan pronto como lo recuerde. Sin embargo, si ya casi es la hora de la siguiente dosis, omita la dosis olvidada y tome la siguiente a la hora programada. Consulte a su médico para obtener más información al respecto.
• Cuando viaje: lleve consigo sus medicamentos. Si va a realizar un viaje largo, lleve al menos medicamentos para una semana y una copia de su receta.
• Antes de la cirugía: Informe a su médico o dentista sobre los medicamentos que está tomando antes de someterse a anestesia o a una extracción dental.
• Tenga cuidado con el alcohol: puede aumentar los efectos secundarios de algunos medicamentos y reducir su eficacia. Por lo tanto, consulte con su médico sobre el consumo de alcohol y pídale consejo.