¿Tu hijo es un poco tímido en las interacciones sociales? ¡Hablemos del síndrome de Asperger!

¿Alguna vez has notado que tu hijo a veces se comporta de forma diferente a los demás niños de la clase? Quizás sea muy inteligente, pero no le interese mucho hacer amigos o jugar con otros. O tal vez no para de hablar del mismo tema. Es normal que, como padres, nos preocupemos un poco al ver estas cosas. Pero no te preocupes. La razón podría ser el síndrome de Asperger . Así que hoy hablaremos de ello de forma sencilla y amable.

En pocas palabras, ¿qué es el síndrome de Asperger?

El síndrome de Asperger es un trastorno del desarrollo. Es decir, una ligera alteración en la forma en que se desarrolla el cerebro de un niño. Los médicos ya no lo consideran una enfermedad aparte, sino que se considera parte del trastorno del espectro autista (TEA) .

Recuerda que el autismo no es una sola enfermedad con un único conjunto de síntomas, sino un amplio espectro de síntomas con distintos grados de gravedad. Por lo tanto, el síndrome de Asperger es una afección relativamente leve dentro de este espectro, con síntomas menos severos. Los médicos a veces lo denominan "autismo de alto funcionamiento". Es decir, estas personas manejan bien el lenguaje y su inteligencia es promedio o superior, pero sus principales dificultades surgen en las interacciones sociales.

¿Cómo surgió este nombre?

El síndrome de Asperger recibe su nombre de Hans Asperger, un médico que residía en Viena, Austria. En la década de 1940, observó por primera vez un patrón de problemas sociales en algunos de los niños que trataba. Gran parte de lo que sabemos hoy proviene de sus investigaciones.

Sin embargo, existe cierta controversia en torno al uso de este nombre. Esto se debe a que trabajó durante el régimen nazi y se acusa a su investigación de estar relacionada con algunas de las ideologías de la época. Por lo tanto, a algunas personas no les gusta que se utilice este nombre. No obstante, su contribución al reconocimiento médico de esta afección fue importante.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

Estos síntomas pueden variar de una persona a otra. Esto significa que no hay dos personas con esta afección iguales. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes. Suelen comenzar en la infancia, generalmente entre los 5 y los 9 años. No obstante, algunas personas pueden desarrollar síntomas más adelante en la vida.

Para que sea más fácil de entender, veamos estas características en una tabla.

¿Cómo se diagnostica esta afección?

Si sospecha que su hijo tiene estos síntomas,Lo primero que debes hacer es consultar con tu pediatra. Él o ella podrá derivarte a un terapeuta especializado en salud mental .

El médico que diagnostica la afección a menudo le hará preguntas sobre el comportamiento de su hijo, tales como:

• ¿Cuáles son los síntomas del niño y cuándo los notó por primera vez?
• ¿Cuándo aprendió a hablar el niño por primera vez? ¿Cómo se comunica con los demás?
• ¿Hay algún tema o actividad que le interese especialmente?
• ¿Tiene el niño amigos? ¿Cómo se lleva con los demás?

Luego, el médico observa al niño en diferentes momentos, prestando atención a cómo se comunica y se comporta. No existe ningún análisis de sangre ni prueba de imagen específica para esto. El diagnóstico se realiza mediante un estudio minucioso de los patrones de comportamiento y el historial de desarrollo del niño.

Si crees tener estos síntomas siendo adulto, también puedes consultar con tu médico y hablar sobre ello. Él o ella te derivará a un especialista adecuado. Hay varios especialistas que pueden ayudarte con esto:

• Psicólogos: Identifican y tratan problemas emocionales y de comportamiento.
• Neurólogos: Tratan afecciones relacionadas con el cerebro.
• Pediatras del desarrollo: Poseen experiencia en el habla, el lenguaje y otros problemas del desarrollo infantil.
• Psiquiatras: Especialistas en trastornos de salud mental que pueden recetar medicamentos si es necesario.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento?

No tiene cura definitiva, ya que se trata de una función cerebral distinta a una enfermedad. Sin embargo, con el tratamiento y el apoyo adecuados, es posible afrontar los retos que conlleva esta afección y llevar una vida plena y feliz.

Como cada persona es diferente, no existe un tratamiento único para todos. Su médico probará varios tratamientos para encontrar el que mejor funcione para usted o su hijo.

• Entrenamiento en habilidades sociales: En grupos o individualmente, un terapeuta enseña a las personas cómo hablar con los demás, cómo comportarse con ellos y cómo expresar sus ideas de manera apropiada.
• Terapia del habla y del lenguaje: Esto ayuda a mejorar las habilidades comunicativas. Por ejemplo, en lugar de hablar en un tono monótono, enseña a usar la entonación, a mantener una conversación entre dos personas y a comprender los gestos y el contacto visual.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC):Funciona modificando los patrones de pensamiento y ayudándote a controlar las emociones y los comportamientos repetitivos. Puede ayudarte a controlar pensamientos obsesivos, ira intensa y obsesiones.
• Medicamentos: Actualmente no existen medicamentos específicos para el síndrome de Asperger o el autismo. Sin embargo, su médico puede recetarle ciertos medicamentos (por ejemplo, ISRS, antipsicóticos) para ayudar a controlar los efectos secundarios de la afección , como la depresión y la ansiedad .
• Educación y formación para padres: Si su hijo/a padece esta afección, se le enseñarán las mismas técnicas que a su hijo/a. Así podrá ayudarle a desarrollar habilidades sociales en casa.