Aprendamos sobre el asombroso sistema de nuestro cuerpo que nos calma: el sistema nervioso parasimpático.

Imagina que de repente te ocurre algo aterrador. Es como si un coche se te acercara de repente mientras cruzas la calle. En ese momento, el corazón se te acelera, el cuerpo tiembla y sudas, ¿verdad? Pero al cabo de un rato, vuelves a la normalidad. ¿Te has preguntado alguna vez quién te calma así, quién te devuelve la calma? Hoy vamos a hablar de ese maravilloso mecanismo de tu cuerpo que te tranquiliza: el sistema nervioso parasimpático.

¿Qué es el sistema nervioso parasimpático (SNPS)?

En pocas palabras, el sistema nervioso parasimpático (SNPS) es la parte del cuerpo que nos calma y nos relaja. El sistema nervioso está compuesto por el cerebro, la médula espinal y los nervios. Controla nuestros movimientos y procesos. El SNPS, que forma parte de este sistema nervioso, ayuda a mantener en niveles normales funciones como la frecuencia cardíaca, la respiración y la digestión.

Este sistema nervioso parasimpático (SNPS) forma parte de nuestro sistema nervioso autónomo. El término «autónomo» se refiere al sistema que controla las acciones que ocurren automáticamente, sin nuestro control consciente. Por ejemplo, este sistema controla la sensación de hambre o el miedo ante el peligro. Este sistema autónomo consta de tres partes principales:

1. Sistema nervioso simpático: Esto es lo que nos prepara para una emergencia.

2. Sistema nervioso parasimpático (SNPS): Esto es lo que nos calma.

3. Sistema nervioso entérico: Está relacionado con nuestro sistema digestivo.

"Descanso y digestión" versus "Lucha o huida"

Seguramente has oído la frase "lucha o huida". Se refiere a la forma en que nuestro cuerpo se prepara para luchar o escapar de una situación peligrosa y estresante. Imagina que caminas por un sendero en el bosque y de repente ves una serpiente. Tu cuerpo tiembla, tu corazón late más rápido y abres los ojos de par en par. Todo esto lo hace el sistema nervioso simpático para prepararte para el peligro.

Pero una vez que pasa el peligro, ¿cómo volver a la calma? Ahí es donde entra en juego nuestro protagonista, el SNS. Mientras que el sistema simpático actúa como el acelerador del cuerpo, el SNS actúa como el freno. Disminuye la actividad corporal y te devuelve a un estado normal y relajado.

¿Qué efectos tiene el PSNS en nuestro cuerpo?

El sistema nervioso parasimpático (SNP) principalmente calma el cuerpo, conserva la energía y la restaura. Está relacionado con las diversas funciones de nuestros órganos internos. Veamos qué sucede principalmente.

Los principales nervios involucrados en este sistema

Existen 12 pares de nervios llamados "nervios craneales" que se conectan a nuestro cerebro. Cuatro de ellos pertenecen al sistema nervioso parasimpático (SNP).

• Nervio oculomotor (NC III): Este ayuda a mover los ojos y a controlar el tamaño de la pupila .
• Nervio facial (NC VII): Este nervio interviene en los músculos que controlan las expresiones faciales , la producción de saliva y el gusto.
• Nervio glosofaríngeo (NC IX): Este nervio también ayuda con la producción de saliva, el gusto, la deglución y el control de la presión arterial.
• Nervio vago (NC X): ¡Este es el nervio estrella del SNS! El 75% de las fibras nerviosas del SNS se encuentran en el nervio vago. Es el más largo de nuestros nervios craneales y se extiende desde el cerebro hasta el sistema digestivo. Este nervio ayuda a controlar la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la respiración, la digestión, el sistema inmunitario e incluso el estado de ánimo. Debido a esta conexión cerebro-intestino, actualmente se utilizan métodos de estimulación de este nervio para tratar afecciones como la depresión y el TEPT.

Síntomas que indican un mal funcionamiento del sistema nervioso parasimpático (SNP).

Si tu sistema PSNS no funciona correctamente, puedes experimentar algunos síntomas. Tenlos en cuenta.

• Trastornos psicológicos como ansiedad frecuente, ataques de pánico o trastorno de estrés postraumático (TEPT).
• Enfermedades del sistema digestivo, como el síndrome del intestino irritable (SII).
• Asma y exceso de mucosidad en la nariz.
• Palpitaciones o latidos cardíacos irregulares incluso en reposo.
• Problemas como la disfunción eréctil.

¿Cuáles son las afecciones médicas que afectan al sistema nervioso parasimpático?

Algunas afecciones médicas pueden afectar directamente al funcionamiento de este sistema.

Traumatismo nervioso o cerebral

Si sufres un accidente que te lesiona la médula espinal o la cabeza, tu sistema nervioso puede resultar dañado. Si tienes una lesión en la cabeza o una lesión grave en la espalda, es fundamental acudir lo antes posible al servicio de urgencias de un hospital y consultar con un neurólogo.

neuropatía autonómica

Esto puede ser causado por una infección bacteriana o viral, pero lo más común es que se deba al daño nervioso provocado por la diabetes tipo 2. Los síntomas pueden incluir una disminución de la presión arterial al ponerse de pie y problemas digestivos (hinchazón, estreñimiento, diarrea).

atrofia multisistémica

Se trata de un trastorno cerebral que presenta síntomas similares a los de la enfermedad de Parkinson. Inicialmente, aparecen problemas de movimiento y, posteriormente, los procesos corporales "automáticos" asociados al sistema nervioso parasimpático comienzan a fallar.

¿Cómo podemos mantener saludable este sistema PSNS?

Es nuestra responsabilidad mantener sano un sistema tan importante. Intenta incorporar estos sencillos hábitos a tu día a día.

• Sigue una dieta equilibrada, especialmente una que incluya vitamina B12. Tampoco es bueno consumir demasiadas vitaminas.
• Duerme bien por la noche. El sistema nervioso parasimpático está más activo mientras duermes.
• Haz ejercicio. Pero no olvides calentar antes de empezar y estirar después. Así evitarás que tu ritmo cardíaco aumente o disminuya bruscamente.
• Reduce el estrés. Actividades como la meditación, el yoga y los ejercicios de respiración profunda pueden ser de gran ayuda.
• Evita sustancias como el alcohol y las drogas. Si bien ofrecen soluciones temporales para la ansiedad, a la larga dañan el sistema nervioso.
• Protégete de los accidentes. Evita las actividades peligrosas que puedan dañar tus nervios.
• Tenga cuidado con la diabetes. Hágase pruebas de detección de diabetes con regularidad. Mantenga un estilo de vida saludable. La diabetes puede dañar gravemente los nervios.

Si padece alguna afección médica o experimenta los síntomas mencionados aquí, consulte con su médico para obtener más información y orientación sobre cómo este complejo sistema nervioso puede afectar su estado de salud.