¿Qué es la difteria? ¿Hablamos de esta peligrosa enfermedad?

¿Has oído hablar de la difteria? Quizás te vacunaron contra ella de niño. Es una infección bacteriana grave y altamente contagiosa. Hoy hablaremos de la difteria de forma sencilla para que la entiendas. Es muy importante estar informado sobre este tipo de enfermedades.

¿Qué es exactamente la difteria? ¿Quiénes son los más propensos a contraerla?

En pocas palabras, la difteria es una infección causada por un tipo de bacteria. Se propaga muy rápidamente y los síntomas aparecen con prontitud. Afecta principalmente a la nariz y la garganta.

Piensa que algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar esto.

• Para niños menores de 5 años
• Para adultos mayores de 60 años.

Ambos corren un riesgo particular.

No solo eso,

• Personas que viven en entornos superpoblados e insalubres.
• Personas con un estado nutricional deficiente (es decir, aquellas que no reciben alimentos ni bebidas adecuados).
• Niños pequeños y adultos que no han sido vacunados correctamente

Estas personas también corren un alto riesgo de contraer difteria.

En países como Sri Lanka, la difteria es muy poco común porque los niños están vacunados contra ella. Sin embargo, en algunos países en desarrollo donde la vacunación no se implementa adecuadamente, esta enfermedad sigue siendo frecuente.

¿Cuáles son los síntomas de la difteria?

Cuando contraes la difteria por primera vez, puedes pensar que es solo un simple dolor de garganta . Sin embargo,

• Puede que sientas calor en el cuerpo y que tengas un poco de fiebre .
• Los ganglios linfáticos del cuello se inflaman (los llamamos glándulas inflamadas, eso es lo que son).

Estos son los primeros síntomas. La bacteria de la difteria produce una toxina que forma una capa gruesa, de color gris negruzco, llamada membrana , en la nariz, la garganta o las vías respiratorias. Es como una bola de algodón. Este es el principal signo que distingue la difteria de un simple dolor de garganta (como la faringitis estreptocócica). Esta capa puede dificultar la respiración y también la deglución de alimentos y bebidas.

A medida que la infección progresa, una persona también puede presentar síntomas como:

• Aumenta la dificultad para respirar o tragar.
• Visión doble.
• El habla se vuelve ininteligible.
• Un estado de shock puede provocar síntomas de "shock" (es decir, piel pálida y fría, latidos cardíacos rápidos, sudoración profusa y aspecto confuso).

¿Qué otros problemas puede causar la difteria?

Más allá de la infección de garganta, si esa toxina mencionada anteriormente llega al torrente sanguíneo...Esta afección puede ser bastante grave. Puede afectar a otros órganos vitales, como el corazón y los riñones, e incluso provocar problemas que pongan en peligro la vida .

Los posibles daños causados ​​por esta toxina son:

• Daña el corazón y reduce su capacidad para bombear sangre.
• Afecta a los riñones, impidiendo que eliminen correctamente los desechos del cuerpo.
• Puede dañar los nervios y, con el tiempo, provocar afecciones como la parálisis.

Piensa en esto: si la difteria no se trata adecuadamente, aproximadamente el 50% de los pacientes pueden morir. Ahora probablemente entiendas la gravedad de la situación.

¿Se puede prevenir la difteria? ¿Cómo?

¡Sí, sin duda! La prevención de la difteria depende casi por completo de la vacunación.

Las más importantes son la vacuna contra la difteria, la tos ferina y la tos convulsa (vacuna DTaP), que se administra a los niños, y la vacuna Tdap, que se administra a los jóvenes y adultos que no han sido vacunados previamente.

Tras recibir una dosis de Tdap, los jóvenes y los adultos deben recibir una dosis de refuerzo de Tdap o la vacuna contra la difteria y la tos ferina (vacuna Td) cada 10 años . La mayoría de los casos de difteria se notifican en personas que no han sido vacunadas o que no han recibido todas las dosis.

Además, se recomienda la vacuna Tdap para las mujeres embarazadas durante la segunda mitad de cada embarazo , incluso si ya la han recibido anteriormente.

El calendario de vacunación habitual es el siguiente:

• Vacuna `DTaP`: a los 2, 4 y 6 meses.
• Dosis de refuerzo: Entre los 12 y los 18 meses.
• Otra dosis de refuerzo: entre los 4 y los 6 años.
• Vacuna `Tdap`: A los 11-12 años.
• Luego, reciba una dosis de refuerzo de Tdap o Td cada 10 años para mantener la protección.
• En el caso de las mujeres embarazadas, la vacuna Tdap debe administrarse durante la segunda mitad del embarazo.

La mayoría de los niños toleran bien esta vacuna. En ocasiones, pueden presentarse efectos secundarios leves, como enrojecimiento en el lugar de la inyección, una ligera molestia, fiebre leve o irritabilidad. Sin embargo, las complicaciones graves, como una reacción alérgica, son muy poco frecuentes.

¿Es la difteria una enfermedad contagiosa?

Sí, la difteria es una enfermedad altamente contagiosa. Se puede transmitir a otras personas cuando una persona infectada estornuda, tose o se ríe. También se puede contagiar al tocar objetos como pañuelos desechables o vasos usados ​​por una persona infectada.

Aunque una persona infectada con la bacteria de la difteria no presente síntomas, puede contagiar la enfermedad a otras personas durante aproximadamente 4 semanas.El tiempo que tarda la difteria en manifestar síntomas (también llamado "período de incubación") suele ser de entre 2 y 4 días. Sin embargo, en ocasiones puede ser de entre uno y 6 días.

¿Cómo se trata la difteria?

Los niños y adultos con difteria reciben tratamiento en un hospital. Tras confirmar el diagnóstico mediante un cultivo de garganta, se administra una antitoxina especial , ya sea por inyección o por vía intravenosa. Esta antitoxina inactiva la toxina diftérica presente en el organismo. Simultáneamente, se administran antibióticos para eliminar cualquier resto de la bacteria.

Las personas con infecciones muy graves pueden necesitar un respirador artificial . Si se sospecha que la toxina se ha extendido al corazón, los riñones o el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal), los pacientes pueden necesitar líquidos intravenosos, oxígeno o medicamentos para el corazón.

Una persona con difteria debe ser aislada y permanecer en aislamiento. Los demás miembros de la familia, los contactos cercanos, especialmente aquellos que no han sido vacunados, los niños muy pequeños y los ancianos deben evitar el contacto con el paciente.

Cuando a alguien se le diagnostica difteria, el médico notifica a las autoridades sanitarias locales. También se trata a cualquier persona del hogar que se sospeche que haya podido estar expuesta a la bacteria. Esto incluye realizar pruebas de hisopado faríngeo, administrar dosis de refuerzo de la vacuna contra la difteria y, como medida preventiva, administrar antibióticos.

La mayoría de las personas se recuperan de la difteria si reciben tratamiento rápidamente en un hospital. Una vez que los antibióticos y antídotos comienzan a hacer efecto, necesitarán reposo absoluto durante un tiempo (de 4 a 6 semanas, o hasta que se recuperen por completo). El reposo absoluto es especialmente importante si se desarrolla inflamación del músculo cardíaco (miocarditis), una complicación de la difteria.

Incluso después de recuperarse, las personas que han padecido difteria deben recibir todas las vacunas contra la difteria para protegerse de contraer la enfermedad nuevamente. Haberla padecido una vez no proporciona inmunidad de por vida.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si algún miembro de su familia presenta síntomas de difteria, si observa estos síntomas en otra persona, si algún familiar ha estado expuesto a alguien con difteria, o si cree que usted o algún familiar corre el riesgo de contraer la enfermedad, consulte a un médico de inmediato. Recuerde que la mayoría de las infecciones de garganta no son difteria, especialmente en un país como Sri Lanka, donde la vacunación está bien planificada.

Si no está seguro de si sus hijos han sido vacunados contra la difteria, consulte con su médico. Además, asegúrese de haber recibido sus dosis de refuerzo. Los estudios han demostrado que muchos adultos mayores de 40 años no están completamente protegidos contra la difteria y la tos ferina.

Lo más importante que queremos llevarnos de este artículo

Bueno, hemos hablado mucho sobre la difteria.

Lo más importante es que la difteria es una enfermedad prevenible mediante vacunación, pero también puede ser peligrosa.

• Asegúrese de tener las vacunas al día: Siga el calendario de vacunación de su hijo. Si es adulto, asegúrese de recibir también las dosis de refuerzo.
• Presta atención a los síntomas: si notas una capa inusualmente espesa en la garganta junto con dolor de garganta o dificultad para respirar, busca atención médica de inmediato.
• La limpieza es importante: las buenas prácticas de higiene, especialmente cubrirse la boca al estornudar y toser, y lavarse las manos, ayudan a proteger contra muchas enfermedades.
• Ante cualquier duda, consulte a su médico : Nunca dude de una enfermedad. Lo mejor es hablar con un médico y obtener su consejo.

La difteria es una enfermedad peligrosa, pero podemos protegernos vacunándonos y conociendo sus síntomas. Si tiene alguna otra pregunta, no dude en consultar a un médico.

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