¿A tu pequeño le lloran mucho los ojos? ¡Hablemos de la cirugía para la obstrucción de los conductos lagrimales!

¿Alguna vez has notado que a tu bebé se le llenan los ojos de lágrimas, a veces de un solo ojo o de ambos? A veces solo tiene un poco de humedad alrededor de los ojos, y otras veces viene acompañada de lagrimeo. Si bien esto es normal en la mayoría de los recién nacidos, a veces puede ser motivo de preocupación. Hoy vamos a hablar de una posible causa, llamada "conducto lagrimal obstruido", y de la cirugía que se puede realizar para tratarlo.

¿Por qué se obstruyen estos conductos lagrimales? ¿Qué son los conductos lagrimales?

Bien, primero veamos cómo se forman las lágrimas y qué sucede con los conductos lagrimales. Como saben, nuestros ojos necesitan estar siempre húmedos para protegerlos del polvo. Para ello, tenemos pequeñas glándulas en la parte superior de los ojos, debajo de los párpados, que producen lágrimas. Estas lágrimas se distribuyen por todo el ojo, manteniéndolo limpio, y finalmente entran en el interior del ojo, cerca de la nariz, a través de dos pequeños orificios (que llamamos "puntos lagrimales"), y viajan a través de un pequeño sistema de conductos hasta la nariz. Este sistema de conductos es lo que llamamos " sistema de drenaje lagrimal". Entonces, ¿qué sucede si hay una obstrucción en algún punto del conducto lagrimal? Las lágrimas no pueden fluir correctamente. Es entonces cuando las lágrimas comienzan a gotear del ojo, como el agua que se derrama de un lavabo lleno. ¿Por qué les sucede esto a los bebés? La mayoría de las veces, esto sucede porque los conductos lagrimales de los recién nacidos no están completamente abiertos. Es decir, es una condición presente desde el nacimiento. Los médicos lo llaman «Obstrucción Congénita del Conducto Nasolagrimal (OCNL)». Cuando el bebé está en el útero, el extremo de este conducto puede estar cubierto por una fina membrana. Normalmente, esta membrana se abre por sí sola al nacer o unas semanas después. Pero en algunos bebés, esto no sucede. Es entonces cuando comienza el problema.

En pocas palabras, el conducto lagrimal es como un pequeño tubo que transporta las lágrimas producidas en el ojo hasta la nariz. Si se obstruye, las lágrimas se saldrán del ojo.

¿Cómo saber si tienes el conducto lagrimal obstruido? ¿Cuáles son los síntomas?

Si sospechas que tu pequeño tiene un conducto lagrimal obstruido, presta atención a estos síntomas.

• Ojos constantemente llorosos: Si su bebé tiene lágrimas en uno o ambos ojos, especialmente cuando no está llorando, y a veces le corren por las mejillas, debería preocuparse si esto continúa hasta que su bebé tenga entre 6 y 8 meses de edad .
• Acumulación de sustancias como mucosidad y pus en el ojo: Debido a que las lágrimas no drenan correctamente, pueden acumularse dentro del ojo, formando a veces una sustancia similar a la mucosidad, o bien una sustancia amarillenta o verdosa parecida al pus. También es posible que sienta los ojos pegajosos al despertar por la mañana.
• Enrojecimiento e hinchazón de los ojos:En ocasiones, especialmente si hay una infección, la zona alrededor del ojo puede enrojecerse e hincharse.
• Infecciones oculares recurrentes: Debido a que las lágrimas permanecen en un solo lugar, los gérmenes proliferan fácilmente. Esto puede provocar infecciones oculares recurrentes en algunos bebés. El médico puede recetar antibióticos para reducir la infección, pero esta reaparecerá al cabo de unos días.
• Hinchazón azulada en el ángulo interno del ojo (hacia la nariz): En raras ocasiones, puede aparecer una pequeña hinchazón en la zona del saco lagrimal, que se llena de lágrimas. Esto también se denomina dacriocistocele.

Si su bebé presenta uno o más de estos síntomas, lo mejor es consultar con un pediatra o un oftalmólogo para obtener asesoramiento.

¿Todo el mundo necesita cirugía? ¿No hay otros tratamientos primero?

No, no todos van a someterse a cirugía de inmediato. Especialmente en niños, los médicos primero intentan otros tratamientos sencillos. Cosas que hacer primero: 1. Masaje del saco lagrimal: Esto suele ser lo primero que se enseña. Su médico o enfermera le mostrará exactamente cómo hacerlo. Masajear suave y precisamente el área entre el ojo y la nariz donde se encuentra el saco lagrimal puede ayudar a aflojar la membrana bloqueada. Esto debe hacerse varias veces al día. Es muy importante hacerlo correctamente. 2. Mantener el ojo limpio: Mantenga el ojo limpio limpiándolo con un paño húmedo (humedecido con agua tibia). 3. Gotas oftálmicas antibióticas: Si hay una infección, es decir, si hay pus, si el ojo está rojo, el médico puede recetarle gotas oftálmicas que contienen antibióticos. Pero esto solo controla la infección, no despeja el conducto lagrimal bloqueado. En la mayoría de los casos, cuando los bebés tienen 6, 9 o incluso un año, el conducto lagrimal se abrirá por sí solo con este masaje y con el tiempo. Esto significa que aproximadamente 9 de cada 10 niños no necesitan cirugía. Entonces, ¿cuándo se debe considerar la cirugía?

• Incluso si el bebé tiene alrededor de un año (algunos médicos consideran que incluso antes), si este desgarro e infección continúan.
• Si usted padece infecciones oculares frecuentes y graves.
• Si cosas como los masajes no parecen ayudar.
• Si usted tiene una afección rara llamada ``dacriocistocele``.

Es en momentos como este cuando un médico sugiere la cirugía.

¿Qué es la cirugía de obstrucción del conducto lagrimal?

En pocas palabras, esta cirugía consiste en abrir el conducto lagrimal obstruido. Generalmente la realiza un especialista en ojos, a veces un oftalmólogo pediátrico. No es una cirugía mayor ni complicada. La mayoría de las veces, se realiza como una cirugía ambulatoria menor . Esto significa que el bebé no tiene que permanecer en el hospital durante días y puede irse a casa el mismo día. Cuando se realiza esta cirugía en niños, se les administra anestesia general, lo que significa que no sienten nada ni dolor. Por lo tanto, el bebé no siente ninguna molestia ni miedo. Procedimiento quirúrgico más común para niños: El método más común para niños pequeños es el sondaje e irrigación . En este procedimiento, el médico introduce un instrumento muy fino (sonda) a lo largo del conducto lagrimal y abre suavemente la membrana obstruida. Luego, se introduce una solución salina por el conducto (esto se llama irrigación) para comprobar si el conducto está completamente abierto y las lágrimas fluyen correctamente. En ocasiones, sobre todo si el conducto continúa obstruyéndose tras este sondeo, el médico puede decidir insertar un pequeño tubo (stent) para mantenerlo abierto. Este tubo se deja colocado durante unos meses y luego se retira. La cirugía en adultos (como la dacriocistorrinostomía - DCR) puede ser un poco más compleja, pero este método de sondeo e irrigación se utiliza con frecuencia en niños.

¿Qué necesitas saber antes de la cirugía?

Si su médico decide realizar la cirugía, le explicará lo siguiente:

• No se debe dar comida ni bebida al bebé durante un tiempo antes de la cirugía (debido a que se le administrará anestesia ).
• La hora a la que debe llegar al hospital el día de la cirugía.
• Debes informar al médico sobre cualquier otra enfermedad o alergia que tenga tu bebé.
• Este es el mejor momento para hablar con su médico sobre cualquier pregunta o inquietud que pueda tener.

¿Cómo se realiza la cirugía? ¿Le dolerá al bebé?

Como ya mencionamos, esta cirugía se realiza en bebés bajo anestesia general. Esto significa que el bebé está completamente dormido y no siente ningún dolor. La intervención dura solo unos minutos. El médico utiliza instrumentos delicados para abrir el conducto lagrimal.

Piénsalo de esta manera: es como limpiar una tubería de agua atascada, pero con mucho cuidado y delicadeza.

¿Qué sucede después de la cirugía? ¿Cómo cuidarse en casa?

Tras la cirugía, el bebé permanecerá en observación durante un tiempo y, una vez que despierte de la anestesia, podrá irse a casa el mismo día. Tenga en cuenta lo siguiente al llegar a casa:

• Gotas para los ojos: El médico le recetará un antibiótico y posiblemente un esteroide.Se recomienda usar un tipo de gotas oftálmicas que contienen [sustancia]. Debe usarse en el momento adecuado y durante el número de días indicado. Esto previene infecciones y reduce la inflamación.
• Cómo mantener los ojos limpios: Puedes hidratar la zona alrededor de los ojos. Pero no te los frotes ni los aprietes.
• Un pequeño sangrado nasal: A veces, puede que tengas una secreción rosada por la nariz durante uno o dos días después de la cirugía. Esto es normal, no te preocupes. Pero si el sangrado es abundante, consulta con tu médico .
• Seguimiento: Debe llevar a su bebé de nuevo a la consulta con el médico para comprobar si la cirugía ha sido exitosa y si el conducto lagrimal funciona correctamente.

Esta cirugía suele ser muy exitosa . Tras la intervención, los ojos del bebé dejan de lagrimear y de entrecerrarlos casi por completo.

¿Existen efectos secundarios derivados de esta cirugía?

Como ocurre con cualquier intervención quirúrgica, existe una pequeña posibilidad de que se produzcan efectos secundarios muy leves, pero son muy poco frecuentes .

• Una infección (por eso se administran gotas antibióticas).
• Reaparición de la obstrucción del conducto lagrimal (esto también es poco frecuente; si ocurre, es posible que necesite otra cirugía).
• Complicaciones menores relacionadas con la anestesia (estas también son muy raras).

Su médico le explicará todo esto con antelación. No hay nada de qué preocuparse, ya que se trata de una cirugía muy segura.

¿Qué ocurre si no te operas?

Si el conducto lagrimal permanece obstruido, el principal problema son las infecciones oculares recurrentes . Esto supone un problema tanto para usted como para su bebé. En ocasiones, estas infecciones pueden ser graves. En raras ocasiones, puede producirse una infección grave del saco lagrimal (dacriocistitis aguda), que puede ser bastante dolorosa. Por lo tanto, si un médico recomienda cirugía, es importante considerarla detenidamente.

Mensaje para llevar a casa

Bien, recordemos algunos de los puntos más importantes de los que hemos hablado.

• Es común que los recién nacidos tengan los ojos llorosos y secreción. En la mayoría de los casos , esto desaparece por sí solo en unos meses.
• Es muy importante realizar correctamente el masaje de los conductos lagrimales que enseña el médico.
• Si el problema persiste después de que el bebé tenga aproximadamente un año , o si las infecciones se producen con frecuencia, el médico podría hablar sobre la posibilidad de una cirugía (cirugía para la obstrucción del conducto lagrimal).
• Esta cirugía es sencilla y segura . Al bebé se le administra anestesia, por lo que no siente ningún dolor. Puede irse a casa el mismo día.
• Siga al pie de la letra las instrucciones del médico (como la aplicación de gotas para los ojos) después de la cirugía.
• Si tienes alguna duda o temor, no dudes en consultar con tu médico. Están para ayudarte.

Recuerda que la salud de tu pequeño es lo más importante. Ante un problema como este, lo mejor es no entrar en pánico, sino buscar atención médica y actuar en consecuencia. ¡Le deseamos a tu bebé una pronta recuperación!Obstrucción del conducto lagrimal, lagrimeo infantil, cirugía de obstrucción del conducto lagrimal, obstrucción congénita del conducto nasolagrimal, sondaje e irrigación, cirugía ocular, enfermedades oculares pediátricas