¿Tienes un bulto amarillo en la parte blanca del ojo? ¡Hablemos de la pinguécula!

¿Alguna vez has notado un pequeño bulto amarillo o blanco en la parte blanca del ojo ? Podría parecer un pequeño granito. Al verlo, seguramente te asustas, ¿verdad? Quizás pienses: "¿Qué le pasa a mi ojo?". Pero la mayoría de las veces, no hay nada de qué preocuparse. Hoy vamos a hablar precisamente de esta afección ocular , conocida médicamente como pinguécula. Veamos qué es, por qué se produce, cuáles son los síntomas, cómo prevenirla y si existe algún tratamiento.

¿Qué es la pinguécula?

En pocas palabras, una pinguécula es un pequeño bulto o quiste de color blanco amarillento que se forma en la parte blanca del ojo . Generalmente se desarrolla en la parte interna del ojo , cerca de la nariz. Sin embargo, a veces también puede aparecer en el lado opuesto.

Estas pinguéculas son muy comunes y no son peligrosas . Son simplemente crecimientos. La principal razón de su formación es la exposición prolongada de nuestros ojos a factores ambientales como el sol, el viento y el polvo. Imagínese el daño que pueden sufrir nuestros ojos al estar al aire libre en un día soleado. Estos factores se acumulan con el tiempo y provocan esta afección. Estos pequeños bultos pueden contener proteínas, grasas o calcio.

Lo importante es que estas pinguéculas (en plural) no desaparecen sin más . Pueden aumentar de tamaño con el tiempo. La mayoría de las personas no tienen problemas con esto. Sin embargo, algunas pueden experimentar una ligera molestia o sensación de sequedad en los ojos.

¿Qué es la conjuntiva?

Cuando hablamos de pinguécula, usamos la palabra «conjuntiva», ¿verdad? Ahora probablemente te estés preguntando qué es. Es muy sencillo. Tienes la parte blanca del ojo , ¿cierto? Hay una membrana fina y transparente que la cubre, como una fina lámina de celofán. A eso lo llamamos «conjuntiva». Esta pinguécula se forma sobre esa conjuntiva. ¿Entendido?

¿Cuáles son los síntomas de una pinguécula?

La mayoría de las veces, es posible que no notes ningún síntoma importante de pinguécula. Pero hay algunas cosas que puedes observar:

• Un bulto o una protuberancia en la parte blanca del ojo : Este es el síntoma principal. Un bulto pequeño, elevado, a menudo redondo, de aspecto carnoso y de color blanco amarillento.
• Puede comenzar como una mancha de color: a veces, un cambio en el color de los ojos puede aparecer primero como una mancha y, posteriormente, como un bulto.
• Molestias oculares: Aunque la mayoría de las personas no lo experimentan, algunas pueden sentir como si tuvieran algo en el ojo o sequedad ocular. Esto se debe a que el bulto obstruye el flujo lagrimal, lo que puede provocar que algunas zonas del ojo no se humedezcan adecuadamente.

¿Qué es la pingueculitis?

A veces, la pinguécula puede inflamarse, es decir, hincharse, enrojecerse o inflamarse . Esto se llama pingueculitis. Cuando esto sucede, puede experimentar algunos síntomas adicionales:

• Sensación de molestia intensa en el ojo: Puede sentirse como si un grano de arena estuviera atascado dentro del ojo.
• Enrojecimiento ocular: La zona alrededor del bulto o todo el ojo puede enrojecerse.
• Ojos llorosos: Es posible que las lágrimas aparezcan con mayor frecuencia.

Los científicos creen que esta afección, llamada pingueculitis, está causada por los mismos estímulos ambientales (como el sol y el polvo) que provocaron la formación de la pinguécula en primer lugar.

¿Por qué se forman estas pinguéculas? ¿Cuáles son las causas?

La pinguécula es, en realidad, una reacción a daños ambientales en la conjuntiva. No aparece de la noche a la mañana, sino que suele desarrollarse gradualmente a lo largo del tiempo . Por eso es más probable que se presente con la edad.

Las principales razones son:

• Exposición prolongada a la luz solar (especialmente a la luz ultravioleta).
• Exposición frecuente a vientos fuertes.
• Estar en un entorno con mucho polvo y arena.

Piensa en alguien que trabaja al aire libre, bajo el sol y en el polvo todo el día. Por ejemplo, un agricultor, un obrero de la construcción o un pescador. Estas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar pinguécula. A menudo, esta afección se presenta en ambos ojos.

¿Qué factores pueden provocar que una pinguécula crezca o empeore?

Si continúas exponiendo tus ojos a los factores ambientales dañinos mencionados anteriormente, tu pinguécula puede crecer aún más rápido o volverse más propensa a la pingueculitis. Esto sucederá si no proteges tus ojos del sol y el polvo.

Además, existen otros factores de riesgo:

• Enfermedad del ojo seco: Si padece de ojos secos, esta afección puede agravarse.
• Uso de lentes de contacto: En algunas personas, esta afección puede verse agravada por el uso de lentes de contacto, que provocan una irritación constante en la superficie del ojo .
• Otras causas comunes de alergias o irritación ocular incluyen:Por ejemplo, si usted tiene alergia al polvo y sus ojos están constantemente irritados y rojos, eso también podría ser un problema.

¿Qué sucede si mi pinguécula sigue creciendo? (Acerca del pterigión)

Esto es muy raro , así que no te preocupes. Pero es bueno saberlo. A veces, una pinguécula puede seguir creciendo y desarrollarse en un tipo diferente de crecimiento. A eso lo llamamos pterigión.

Un pterigión es en realidad un tipo de pinguécula más agresivo . Se eleva más que una pinguécula y tiene forma triangular. Además, presenta vasos sanguíneos visibles y crece rápidamente. Es más, a veces un pterigión puede crecer a través de la córnea, la parte blanca del ojo. Esto puede afectar la visión .

¿Cómo diagnostica un médico con precisión una pinguécula?

Su oftalmólogo podrá determinar fácilmente si se trata de una pinguécula durante un examen ocular de rutina. El médico utilizará un instrumento especial llamado lámpara de hendidura para examinar su ojo.

Una lámpara de hendidura es un dispositivo similar a un microscopio. Enfoca un potente haz de luz en el ojo como una hendidura y magnifica el bulto . Esto permite al médico distinguir con precisión si se trata de una pinguécula u otra afección ocular de aspecto similar.

¿Qué tratamientos recetan los médicos para la pinguécula?

La buena noticia es que la mayoría de las pinguéculas no requieren ningún tratamiento . Simplemente están ahí y no causan ningún problema.

Sin embargo, si la pinguécula le causa molestias oculares, sensación de tener algo atascado en el ojo o sequedad ocular, su médico podría recomendarle el uso de lágrimas artificiales. Estas gotas se pueden comprar en la farmacia y ayudan a mantener los ojos húmedos y a reducir las molestias.

Si eso no funciona, por ejemplo, si padece pingueculitis, una afección que causa enrojecimiento e hinchazón en el ojo, su médico podría recetarle un medicamento, como gotas oftálmicas con esteroides. Estas pueden ayudar a reducir la inflamación.

¿Cuándo se extrae una pinguécula?

En la mayoría de los casos, no es necesario extirpar quirúrgicamente una pinguécula. Sin embargo, recuerde que este bulto no desaparece por sí solo . Si es necesario extirparlo, la única forma de hacerlo es mediante cirugía ocular.

Los oftalmólogos pueden extirparlas. Sin embargo, rara vez se extraen por razones estéticas. Por lo general, un médico solo recomendará la extracción en estos casos especiales:

• Si padece pingueculitis frecuente y sus ojos le molestan constantemente.
• Si el tumor está muy cerca de la córnea o ha crecido sobre ella, afectando a la visión.
• Si este bulto le dificulta el uso de lentes de contacto.

¿Qué podemos hacer para evitar la formación de pinguécula?

Existe un dicho que reza: "Más vale prevenir que curar". Por lo tanto, si bien no podemos evitar por completo la formación de pinguécula, hay algunas cosas que podemos hacer para reducir el riesgo:

• Siempre usa gafas de sol cuando estés al sol. Esto protegerá tus ojos de la luz ultravioleta. Usa protección ocular, especialmente si trabajas en ambientes polvorientos, arenosos o secos (por ejemplo, obras de construcción, carreteras, soldadura).
• Usa lágrimas artificiales. Esto ayudará a mantener tus ojos húmedos y también puede reducir las molestias oculares. Esto es especialmente útil si vives en un clima seco y pasas mucho tiempo en habitaciones con aire acondicionado.

Importante: Proteger tus ojos es lo mejor que puedes hacer. Las gafas de sol no son solo un accesorio de moda, sino una forma de proteger tus ojos.

¿Qué sucede si tengo una pinguécula?

Si tienes una pinguécula, lo más probable es que te acompañe el resto de tu vida . Pero no te preocupes, probablemente no te cause problemas graves. Si sientes alguna molestia ocular, puedes tratarla con gotas para los ojos.

La mayoría de las pinguéculas crecen muy lentamente o no crecen en absoluto . En raras ocasiones, en casos graves, pueden crecer con bastante rapidez. Si le causan problemas, se pueden extirpar quirúrgicamente.

¿Cuándo debo consultar a un médico por mi pinguécula?

En estos casos, sin duda deberías consultar a un oftalmólogo:

• Si notas algo que parece un nuevo bulto en tu ojo y no estás seguro de qué es.
• Si su pinguécula le está causando síntomas como molestias oculares, dolor, enrojecimiento o interfiere con su visión.
• Si sientes que tu pinguécula está creciendo, cambiando de color o cambiando de forma.

El médico puede examinarlo y recomendar el tratamiento adecuado si es necesario. Es más prudente consultar a un médico y pedir consejo que esperar y empeorar el problema.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Es normal sentir una sensación extraña y de miedo al ver un bulto en la parte blanca del ojo . Sin embargo, la pinguécula es un crecimiento bastante inofensivo y común . En realidad, es simplemente el resultado del desgaste natural del ojo con el paso del tiempo. Esto significa que el daño ya está hecho.

La pinguécula es muy común : los estudios demuestran que la mayoría de las personas tienen al menos una pinguécula a los 70 años. Así que, si tienes una, no estás solo.

Lo importante es que, si te molesta mucho o te preocupa tu aspecto, un médico puede extirparlo. Pero la mayoría de las veces no es necesario.

Cuida tus ojos. Protégelos cuando salgas al sol o al polvo. Porque nuestros ojos son un bien muy valioso.

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