¿Alguna vez te has parado a pensar en ese pequeño pero importantísimo órgano de nuestro cuerpo: el corazón ? Es como un pequeño motor, del tamaño de un puño. Trabaja sin parar durante todo el día, incluso mientras dormimos. Así que hoy hablaremos de este asombroso órgano, de cómo funciona, de las enfermedades que lo afectan y de qué podemos hacer para mantenerlo sano.

¿Qué es fumar?

En pocas palabras, fumar consiste en envolver un trozo de planta, generalmente tabaco, en una hoja (lo que llamamos cigarrillo), encender un extremo, inhalar el humo por el otro y exhalarlo. Al inhalar este humo, este recorre las vías respiratorias , llega a los pulmones y de allí al torrente sanguíneo, desde donde se distribuye al cerebro y a todos los demás órganos.

Aunque en este artículo hablaremos principalmente de cigarrillos de tabaco, la gente también usa cosas como puros, pipas, marihuana (marihuana/hierba/cannabis) o cigarrillos hechos con ciertas hierbas.

¿Qué contiene un cigarrillo?

Los ingredientes principales de un cigarrillo típico que compramos en la tienda son:

• Partes de la planta: En el caso de un cigarrillo de tabaco , se trata de las hojas y tallos secos y curados de la planta de tabaco (`Nicotiana tabacum`).
• Papel de liar: Es el papel en el que se envuelven las partes de la planta.
• Filtro/colilla: Al inhalar, este filtro impide que algunos de los trozos más grandes de tabaco encendido entren en la boca. Sin embargo, el humo lo atraviesa.

¿Por qué la gente recurre al tabaco?

La gente fuma porque cree que les proporcionará placer y disfrute. Además, una vez que empiezan, les resulta difícil dejarlo, a pesar de saber el daño que causa al cuerpo. La principal razón es la fuerte necesidad de nicotina que genera nuestro cerebro.Cuando no consumes nicotina, te sientes incómodo y mal.

Cuando la nicotina llega al cerebro, libera sustancias químicas que te hacen sentir bien. Cuando fumas, puedes sentir:

• Una sensación de ligereza y calma.
• Estimulación e inspiración.
• Presta más atención a algo.

Para algunos, fumar es un acto social, parte de su rutina diaria, como tomar café por la mañana. Puedes fumar para divertirte, para relajarte antes de salir o para concentrarte mejor en el trabajo. A algunos les gusta el sabor, y a otros simplemente les gusta la sensación de tener un cigarrillo en la mano.

¿Qué efectos tiene fumar en tu cuerpo?

Fumar afecta a todo, desde el aspecto de la piel y las uñas hasta el funcionamiento de los tejidos, los órganos y, en última instancia, el ADN . Los efectos del tabaco en el cuerpo comienzan en el momento en que se enciende un cigarrillo. Los miles de químicos liberados al quemarse el tabaco inician su acción dañina incluso antes de dar una sola calada.

Cuando enciendes un cigarrillo y te lo llevas a la boca...

Al encender un cigarrillo, el calor libera nicotina y alquitrán, un residuo del tabaco . Al llevar el cigarrillo a los labios, el alquitrán mancha las uñas. El humo reseca la piel, provocando inflamación y la aparición de arrugas más profundas . Si se inhala el humo por la nariz, se dañan las terminaciones nerviosas. Con el tiempo, esto puede disminuir el sentido del olfato .

Cuando inhalas el humo del cigarrillo...

Cuando inhalas un cigarrillo, el humo pasa por un filtro. Esto impide que la mayoría de las partículas grandes entren, pero el alquitrán, la nicotina y otras sustancias químicas sí lo hacen. El alquitrán mancha los dientes, recubre las encías y la lengua . Daña el esmalte dental, aumenta la susceptibilidad a las caries y a las enfermedades periodontales , y reduce la capacidad de saborear los alimentos que te gustan.

Cuando el humo pasa por tus vías respiratorias...

A medida que el humo llega a tus pulmones, el alquitrán recubre tu garganta y tus cuerdas vocales. Esto puede provocarte tos.Al pasar por las vías respiratorias, el alquitrán y el cianuro de hidrógeno (un gas venenoso) inactivan unos diminutos vellos llamados cilios . Al igual que las cerdas de una escoba, estos cilios son responsables de atrapar gérmenes y otras partículas dañinas y expulsarlas de los pulmones. Cuando estos se dañan, aumenta la probabilidad de contraer infecciones respiratorias .

Cuando el humo entra en los pulmones y se mezcla con la sangre...

Cuando el humo entra en los pulmones, daña los pequeños sacos de aire (alvéolos). Esto puede provocar una afección llamada enfisema , un tipo de enfermedad pulmonar conocida como EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica). El monóxido de carbono del humo, proveniente de los alvéolos, pasa al torrente sanguíneo . Este le quita oxígeno a los glóbulos rojos, privando a las células y los tejidos de oxígeno. Esta falta de oxígeno puede causar dificultad para respirar . Las células le indican al cuerpo que obtenga más oxígeno, pero esto provoca inflamación y acumulación de mucosidad, dificultando aún más la respiración.

Al viajar por los vasos sanguíneos, la nicotina daña el revestimiento de estos. Esto provoca que se engrosen y se estrechen , y que las células sanguíneas se adhieran a ellos. Esto aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos, infartos y accidentes cerebrovasculares . En los hombres, la disminución del flujo sanguíneo puede causar disfunción eréctil .

Cuando las sustancias químicas viajan por todo el cuerpo a través de la sangre...

Una vez que las sustancias químicas del humo del cigarrillo entran en el torrente sanguíneo, se distribuyen por todo el cuerpo. Esto puede dañar las siguientes partes del cuerpo:

• Huesos: La nicotina reduce la absorción de calcio y la producción de células formadoras de hueso. Esto hace que los huesos se vuelvan más delgados y frágiles .
• Ojos: Las sustancias químicas de los cigarrillos y la falta de oxígeno dañan los ojos. Esto puede provocar cataratas, degeneración macular e incluso pérdida de visión .
• Sistema inmunitario : Fumar provoca inflamación constante, lo que debilita el sistema inmunitario. Esto te hace más susceptible a las enfermedades e incluso puede provocar enfermedades autoinmunes .
• Hormonas:La nicotina puede provocar cambios hormonales que pueden afectar a la fertilidad .
• ADN: Sustancias como el arsénico, el níquel y el polonio radiactivo pueden dañar el ADN y bloquear los mecanismos que el cuerpo utiliza para repararlo. El daño al ADN puede provocar cáncer y problemas de fertilidad al dañar los espermatozoides .

Cuando la nicotina llega al cerebro...

La nicotina viaja directamente del torrente sanguíneo al cerebro. Allí, activa ciertos receptores cerebrales , liberando sustancias químicas que generan bienestar, como dopamina, adrenalina, endorfinas y serotonina. Es ahí donde se produce el subidón de nicotina. Es como un parche de nicotina que te hace sentir relajado, feliz o revitalizado. Das la primera calada y el efecto dura solo unos segundos.

Cuando recibes un retiro...

El hígado procesa la nicotina y, pocas horas después de fumar un cigarrillo, la excretas en la orina. El cuerpo pierde esa sensación placentera y siente la necesidad de más, lo que te incita a fumar otro. Si no lo haces, experimentarás síntomas de abstinencia, como inquietud, ansiedad, depresión, irritabilidad, ira e insomnio . Con el tiempo, el cuerpo se acostumbra a la nicotina (se desarrolla tolerancia) y necesitas más nicotina para sentirte bien. Esto conduce a la dependencia de la nicotina .

Si estás embarazada, esto también puede afectar al feto...

El estrechamiento de los vasos sanguíneos en la placenta y el cordón umbilical limita la cantidad de sangre que llega al feto . La sangre que pasa a través de la placenta contiene monóxido de carbono, nicotina y otras sustancias químicas nocivas. Esto puede privar al feto de oxígeno y dañar su ADN . Las mujeres que fuman durante el embarazo tienen mayor probabilidad de sufrir abortos espontáneos . Los bebés nacidos de madres fumadoras pueden presentar bajo peso al nacer, problemas cardíacos y pulmonares, y retrasos en el desarrollo .

¿Cuáles son los efectos del tabaquismo en la salud?

Aunque la mayoría de las personas asocian fumar solo con el cáncer de pulmón, fumar también puede causar suMuchas afecciones de salud que afectan a casi todas las partes del cuerpo pueden presentarse o aumentar el riesgo de padecerlas.

¿Se recuperan los pulmones después de dejar de fumar?

Sí, tus pulmones y vías respiratorias pueden empezar a sanar en cierta medida al dejar de fumar. A las pocas semanas de dejar el hábito, la inflamación y la producción de mucosidad disminuirán, y en unos meses, los cilios volverán a crecer. De hecho, muchos sistemas de tu cuerpo comenzarán a sanar después de dejar de fumar. Algunos daños quizás nunca se reparen por completo (como la EPOC), pero tu riesgo de padecer muchas enfermedades disminuirá significativamente con el tiempo.

¿Cómo puedo dejar de fumar?

Existen muchas maneras de ayudarte a dejar de fumar. Quizás tengas que probar varios métodos diferentes para encontrar el que mejor te funcione.