¿Te has hecho un análisis de sangre recientemente? ¿Te confundieron términos como "colesterol"? Algunos hablan de "colesterol bueno" y "colesterol malo". ¿Qué es exactamente el colesterol? ¿Por qué es importante para nuestro organismo? No te preocupes, hoy lo explicaremos de forma muy sencilla, como si estuviéramos charlando con un amigo.
El colesterol es simplemente una sustancia grasa presente en nuestra sangre. Lo produce el hígado y también proviene de los alimentos que consumimos. Imagina nuestro cuerpo como una casa, y el colesterol como los ladrillos con los que se construye. Ayuda a construir cada célula de nuestro cuerpo, a producir hormonas, a proteger los nervios e incluso a digerir los alimentos. Por lo tanto, es indispensable para nuestra supervivencia. Sin embargo, el problema radica en su desequilibrio.
¿Cómo afectan al cuerpo el colesterol "bueno" y el colesterol "malo"?
Probablemente hayas oído a tu médico hablar del colesterol "bueno" y "malo". Es importante comprender la diferencia entre ambos.
| Tipo de colesterol | Qué hace y su impacto |
|---|---|
| HDL (lipoproteína de alta densidad): colesterol "bueno". | Piensa en el HDL como un limpiador de nuestros vasos sanguíneos. Recoge el colesterol malo no deseado en los vasos sanguíneos y lo transporta al hígado para su eliminación. Por lo tanto, mantener altos los niveles de HDL es muy beneficioso para nuestro corazón. |
| LDL (lipoproteína de baja densidad): colesterol "malo". | El colesterol LDL es el "malo" en este caso. Cuando sus niveles aumentan, ese colesterol extra comienza a adherirse a las paredes de nuestros vasos sanguíneos. Es como el óxido que se acumula en una tubería de agua con el tiempo, estrechándola. A esta acumulación la llamamos "placa" . |
De esta forma, el LDL se deposita en el interior de los vasos sanguíneos y los estrecha, lo que en medicina se conoce como aterosclerosis . Esto dificulta el flujo sanguíneo. Lo más peligroso es que si una de estas placas se rompe repentinamente, se puede formar un coágulo de sangre que bloquee completamente el vaso. Si esto ocurre en un vaso sanguíneo del corazón, puede provocar un infarto.Si se produce en un vaso sanguíneo del cerebro, se produce un accidente cerebrovascular .
¿Qué es el colesterol total?
En tu análisis de sangre aparecerá un valor llamado "Colesterol total". Este valor es ligeramente superior a la suma del HDL y el LDL.
No te alarmes si tu colesterol total es alto. Podría deberse a que tu colesterol "bueno" (HDL) es muy alto. ¡Y eso es algo bueno!
Sin embargo, si el valor del colesterol total es alto debido a niveles elevados de colesterol "malo" (LDL), ahí es donde debemos preocuparnos. Por lo tanto, es más importante analizar los valores de HDL y LDL por separado que el valor total.
Relación colesterol-triglicéridos
También es posible que hayas oído hablar del término «índice de colesterol». Este se calcula dividiendo el colesterol total entre el colesterol HDL (colesterol bueno). Por ejemplo, si el colesterol total es 200 y el colesterol HDL es 50, el índice es de 4:1.
Sin embargo, actualmente los médicos se centran más en controlar los niveles de LDL que en esta proporción. Por lo tanto , es importante que hable con su médico sobre qué valores son los más adecuados para usted y a qué debe prestar atención.
Los triglicéridos son otro tipo de grasa presente en la sangre. Cuando consumimos demasiados alimentos grasos, dulces y carbohidratos como el arroz y el pan, y cuando ingerimos más calorías de las que quemamos, los niveles de triglicéridos aumentan. Esto también incrementa el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
¿Existen maneras de controlar los niveles altos de colesterol?
Quizás estés pensando: "Tengo el colesterol alto, ¿qué hago ahora?". La buena noticia es que sí, hay muchas cosas que podemos hacer para controlarlo. Estos cambios no se producen de la noche a la mañana; requieren tiempo y constancia.
1. Cambios en el estilo de vida
Esto es lo más importante y lo primero que hay que hacer. Implica dos cosas principales.
- Ejercicio regular: Hacer ejercicio aeróbico, como caminar a paso ligero, correr, nadar o andar en bicicleta, durante al menos 30 minutos al día, al menos 5 días a la semana, puede aumentar el colesterol HDL ("bueno") y reducir el colesterol LDL ("malo") y los triglicéridos. También puede ayudar a controlar la presión arterial.
- Una dieta saludable para el corazón: Este es el otro aspecto más importante.
| ✅ Cosas buenas para añadir a la comida | ❌ Cosas que reducir o detener |
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2. Medicamentos, si es necesario
En ocasiones, los cambios en el estilo de vida por sí solos pueden no ser suficientes para controlar los niveles de colesterol. En tales casos, su médico podría recetarle medicamentos.
Las estatinas son uno de los medicamentos más utilizados para este fin. Reducen los niveles de colesterol LDL y ayudan a disminuir el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular.
Muy importante: Estos medicamentos solo deben tomarse si su médico se los receta, en la dosis indicada y según las instrucciones. Nunca empiece a tomarlos por su cuenta, pensando que otra persona los está tomando. Además, no abandone sus buenos hábitos de vida solo porque haya empezado a tomar la medicación. Combinar ambas cosas le dará los mejores resultados.
Mensaje para llevar a casa
- El colesterol es algo que nuestro cuerpo necesita, pero un aumento del colesterol LDL "malo" y una disminución del colesterol HDL "bueno" aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
- Asegúrese de hablar con su médico para comprender los resultados de su análisis de sangre y averiguar qué objetivos son los adecuados para usted.
- Los niveles de colesterol se pueden controlar eficazmente haciendo ejercicio con regularidad y adoptando una dieta saludable para el corazón.
- Si los cambios en el estilo de vida por sí solos no son suficientes, puede ser necesario tomar medicamentos bajo supervisión médica.
- Controlar el colesterol requiere tiempo y esfuerzo, pero un corazón sano y la vida que conlleva compensan con creces ese esfuerzo.
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