Hoy en día, muchas personas se interesan por el Ayurveda, la medicina tradicional o diversos suplementos herbales, además de la medicina occidental. Quizás tú seas una de ellas. Entre estos, uno de los más conocidos y utilizados es la ashwagandha. Se puede encontrar no solo en farmacias y supermercados, sino también en línea. Así que hoy hablaremos de la ashwagandha: sus propiedades, así como los efectos secundarios y los riesgos que debemos tener en cuenta.
¿Qué es exactamente la ashwagandha?
En pocas palabras, la ashwagandha es una planta medicinal que se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina ayurvédica india. Sus raíces y frutos se utilizan principalmente con fines medicinales. Es famosa por sus propiedades tónicas para mejorar la salud física y mental. Por ello, algunos también la llaman "ginseng indio". Tradicionalmente se ha utilizado para aumentar la fuerza física, promover el bienestar mental y como tratamiento para diversas enfermedades.
¿Cuáles son las principales cualidades de esto?
Aunque se habla mucho de los beneficios de la ashwagandha, conviene recordar que muchos de ellos aún no están científicamente comprobados al 100%. A continuación, presentamos algunos datos que han surgido de las investigaciones actuales.
Estrés y sueño
Algunas investigaciones han demostrado que la ashwagandha puede ayudar a reducir la ansiedad y el estrés, ya que tiene efectos sedantes leves. Por esta razón, algunas personas también la utilizan para el insomnio.
Diabetes y colesterol
Estudios preliminares han demostrado que la ashwagandha tiene cierto potencial para reducir los niveles de azúcar en sangre y el colesterol alto en personas con diabetes tipo 2. Sin embargo, no debe considerarse un sustituto de los medicamentos convencionales para la diabetes.
Inmunidad y dolor articular
Existen indicios preliminares de que la ashwagandha podría influir en el sistema inmunitario y reducir la inflamación. Por ejemplo, podría ayudar a disminuir la hinchazón causada por la artritis. Sin embargo, aún no está claro qué tan efectivo es esto en la práctica para los seres humanos ni cuáles son los riesgos.
Otros beneficios
Algunas personas también utilizan la ashwagandha como tratamiento para la anemia. Gracias a su contenido en hierro, se ha demostrado que ayuda a aumentar los niveles de hemoglobina. Algunos estudios de laboratorio han revelado que puede ralentizar el crecimiento de células cancerosas y ayudar con problemas de memoria, pero aún se trata de estudios muy preliminares. Por lo tanto, es demasiado pronto para afirmar si tendrá los mismos efectos en humanos.
| Beneficio supuesto | Evidencia científica actual |
|---|---|
| Reducir el estrés y la ansiedad | Algunos estudios realizados con seres humanos han mostrado cierto éxito. |
| Reducción del azúcar en sangre y del colesterol | Si bien las investigaciones iniciales muestran algunos resultados positivos, es necesario realizar más estudios. |
| Reducción de la artritis | Aunque algunos estudios demuestran que reduce la hinchazón, la evidencia aún es insuficiente. |
| Controlar el crecimiento de las células cancerosas | Solo se han realizado estudios en laboratorio y con animales. No hay confirmación de sus efectos en humanos. |
¿Existen riesgos al usar Ashwagandha?
Sí, absolutamente. El mayor error es pensar que "es un producto natural, así que no tiene nada de malo". Dado que la ashwagandha aún no se ha investigado a fondo, desconocemos todos los posibles efectos secundarios que pueda tener.
Lo más importante es que, si estás tomando medicamentos para alguna enfermedad o si padeces una afección crónica, debes consultar con tu médico antes de usar algo como la ashwagandha.
Principales efectos secundarios
Si tomas demasiada ashwagandha, puedes experimentar lo siguiente:
- Malestar estomacal
- Diarrea
- vómitos
Personas que deben tener especial cuidado
- Mujeres embarazadas: No se recomienda que las mujeres embarazadas utilicen ashwagandha debido al riesgo de aborto espontáneo.
- Madres lactantes: Las madres lactantes tampoco deben usar ashwagandha.
- Personas con problemas de tiroides: La ashwagandha puede alterar los niveles de hormonas tiroideas. Por lo tanto, si está tomando medicamentos para la tiroides, tenga mucho cuidado. También puede afectar los resultados de las pruebas de tiroides.
- Personas con enfermedades autoinmunes: La cola de caballo no es adecuada para personas con enfermedades como el lupus, la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide, ya que puede activar más el sistema inmunitario.
- Para quienes se preparan para una cirugía: Deben dejar de tomar ashwagandha al menos dos semanas antes de la intervención.
- Las personas con diabetes, hipertensión, trastornos hemorrágicos o úlceras estomacales no deben usar estos productos sin consultar a un médico.
¿Interactúa con otros medicamentos? (Interacciones)
Sí, este es un punto muy importante. La ashwagandha puede interactuar con otros medicamentos que estés tomando.
| Tipo de medicamento/suplemento | Posibles problemas con la ashwagandha |
|---|---|
| Pastillas para dormir y sedantes | La somnolencia y la calma pueden aumentar excesivamente. |
| anticoagulantes | El riesgo de hemorragia puede aumentar. |
| Medicamentos que contienen hormonas tiroideas | Los niveles de hormona tiroidea pueden aumentar innecesariamente. |
| Inmunosupresores | La eficacia del medicamento puede verse reducida. |
| Medicamentos para la diabetes y la presión arterial alta | Los niveles de azúcar en sangre o la presión arterial pueden bajar innecesariamente. |
¿Cuánto debo tomar? (Dosis)
No existe una dosis estándar para la ashwagandha. Algunas personas consumen de 1 a 6 gramos de la raíz seca diariamente. Otras disuelven unos 3 gramos del polvo en un vaso de leche tibia y lo beben. Actualmente también está disponible en forma de extractos estandarizados. Lo mejor es consultar con su médico para obtener asesoramiento sobre la dosis y el tipo más adecuados para su estado de salud.
Mensaje para llevar a casa
- La ashwagandha es una medicina tradicional ayurvédica. Pero no creas que "la medicina herbal es inofensiva".
- Si bien existen algunas pruebas de ciertas propiedades, como la reducción del estrés, muchos de sus beneficios aún no han sido probados científicamente.
- Tomar una cantidad excesiva puede causar efectos secundarios como malestar estomacal, diarrea y vómitos.
- Si padece diabetes, problemas de tiroides, hipertensión o enfermedades autoinmunes, no utilice estos productos sin consultar a su médico.
- Las mujeres embarazadas y en período de lactancia deben evitar por completo el uso de ashwagandha.
- La ashwagandha puede interactuar con otros medicamentos (especialmente los que se usan para dormir, los anticoagulantes, la diabetes y la tiroides), por lo que es mejor hablar con su médico antes de usar cualquier suplemento a base de hierbas.
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