¿Has oído hablar del selenio? Quizás tu médico te lo haya mencionado o lo hayas visto al investigar sobre vitaminas. Es un mineral muy importante para nuestro organismo, pero que necesitamos en cantidades muy pequeñas. En resumen, el selenio se encuentra de forma natural en la tierra, el agua y algunos alimentos. Veamos qué es el selenio, qué beneficios nos aporta y qué ocurre si tenemos un exceso o una deficiencia.
¿Cuáles son los beneficios del selenio para nuestro organismo?
La principal razón por la que el selenio es tan popular es por sus propiedades antioxidantes. ¿Qué son los antioxidantes? Piénsalo: tenemos células en nuestro cuerpo. Estas células se dañan debido a factores como el envejecimiento, nuestros estilos de vida poco saludables y la contaminación ambiental. A este daño celular lo llamamos estrés oxidativo. Este daño celular, con el tiempo, está relacionado con diversas enfermedades, como el cáncer,
las enfermedades cardíacas y la disminución de la función cerebral. Por lo tanto, los antioxidantes como el selenio protegen estas células del daño. El selenio también contribuye a otras funciones importantes en nuestro organismo.
Salud tiroidea
La glándula tiroides, ubicada en el cuello, produce
hormonas que controlan el metabolismo. Algunas personas tienen hipotiroidismo, lo que puede causar síntomas como fatiga, aumento de peso,
depresión y
dolor muscular . El selenio ayuda a mantener una función tiroidea saludable. Sin embargo
, es importante recordar que un exceso de selenio puede ser perjudicial para la tiroides. Apoyo cognitivo para el funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso.
Las propiedades antioxidantes del selenio ayudan a prevenir el daño a las células del cerebro y del sistema nervioso. Este daño celular es la causa de enfermedades como el Parkinson y el Alzheimer. Por lo tanto, los científicos creen que obtener suficiente selenio a través de la dieta puede contribuir a mantener una función cerebral saludable.
¿Cuánto selenio necesitas al día?
La ingesta diaria recomendada (IDR) de selenio para un adulto se obtiene de los alimentos que consumimos habitualmente. Esto significa que no es necesario tomar suplementos.
Lo más importante es que el límite superior seguro de selenio para un adulto es de 400 microgramos (400 mcg) al día. Cualquier cantidad superior a esa se considera una sobredosis .
¿Qué alimentos son ricos en selenio?
La cantidad de selenio en un alimento puede variar según las condiciones del suelo en el que se cultivó. A continuación, se presentan algunos de los alimentos más ricos en selenio.
| Tipo de alimento | Ingesta de selenio y lo que debes saber |
|---|
| nueces de Brasil | Estos son los alimentos con mayor contenido de selenio. ¡Pero cuidado! Una sola semilla contiene aproximadamente 95 microgramos, el doble de la cantidad diaria recomendada. Así que no consuma más de una o dos al día. |
| Mariscos | Una porción de 85 gramos (3 onzas) de pescado como el atún aleta amarilla contiene aproximadamente 92 microgramos. Las sardinas enlatadas contienen aproximadamente 45 microgramos. |
| Carnes magras | El pollo es rico en selenio. La carne de res también contiene selenio. |
| Pasta y arroz | Una taza de pasta cocida contiene aproximadamente 36 microgramos. Una taza de arroz integral con salvado tiene más selenio que una taza de arroz blanco (9 mcg y 15 mcg). |
| Huevos | Un huevo grande aporta aproximadamente el 28% de la cantidad diaria recomendada de selenio. La mayor parte se encuentra en la yema. |
| Avena | Una taza de avena contiene entre 10 y 23 microgramos de selenio. |
| judías al horno | Una taza de frijoles contiene aproximadamente 12 microgramos. Sin embargo, los frijoles enlatados tienen un alto contenido de sodio (sal), así que tenga cuidado con la cantidad que consume. |
¿Cuáles son los riesgos de consumir demasiado selenio?
Aunque nuestro organismo necesita selenio, consumir demasiado puede ser arriesgado.
- Efectos secundarios : Tomar demasiado selenio puede causar síntomas como mal aliento, caída del cabello, fiebre, fatiga y náuseas .
- Interacciones con otros medicamentos: El selenio puede interactuar con otros medicamentos que esté tomando. Por ejemplo, algunos antiácidos, fármacos de quimioterapia , corticosteroides, estatinas y anticonceptivos orales pueden causar problemas. Por lo tanto, si está tomando algún suplemento , asegúrese de informar a su médico.
- Riesgo de cáncer de piel: Algunos estudios han demostrado que tomar suplementos de selenio puede aumentar el riesgo de cáncer de piel (carcinoma de células escamosas). Por lo tanto, las personas con alto riesgo de padecer cáncer de piel deben evitar tomar dichos suplementos.
Toxicidad del selenio
Si se ingieren altas cantidades de selenio diariamente durante un período prolongado, se puede desarrollar una afección peligrosa llamada "toxicidad por selenio". Esta puede causar graves problemas de salud, como dificultades respiratorias, insuficiencia renal y enfermedades cardíacas. En niveles muy elevados, incluso puede ser mortal.
Si sospecha de intoxicación por selenio, busque atención médica de inmediato. Si es necesario, también puede llamar al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo para obtener asesoramiento. Si los síntomas son graves, es importante acudir a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital más cercano.
¿Qué es la deficiencia de selenio?
La deficiencia de selenio es muy poco frecuente en personas sanas. Sin embargo, las personas con ciertas afecciones médicas tienen mayor riesgo. Por ejemplo, las personas con VIH, las personas con enfermedad de Crohn y las personas que reciben alimentación intravenosa tienen mayor riesgo. Algunos de los síntomas de la deficiencia de selenio incluyen:
- Dolor de cabeza
- Náuseas
- Confusión
- Fatiga severa
- Convulsión
- Coma
La deficiencia de selenio puede causar afecciones como infertilidad masculina, enfermedad de Keshan (un tipo de cardiopatía) y enfermedad de Kashin-Beck (un tipo de artritis). Si su médico determina que usted tiene deficiencia de selenio, podría recetarle un suplemento. Sin embargo,
nunca tome dichos suplementos sin consultar a un médico. La mejor manera de obtener selenio es a través de una dieta equilibrada.
Mensaje para llevar a casa
- El selenio es un mineral esencial para el buen funcionamiento de nuestro organismo, pero se necesita en cantidades muy pequeñas.
- La mejor y más segura manera de obtener selenio es llevar una dieta equilibrada que incluya alimentos como nueces de Brasil, mariscos, carne y huevos.
- Las nueces de Brasil son muy ricas en selenio, así que evite comer más de una o dos al día.
- Tomar más de 400 microgramos de selenio al día puede ser peligroso. Nunca tome suplementos de selenio sin consultar a un médico.
- Antes de empezar a tomar cualquier suplemento, asegúrese de hablar con su médico al respecto y de pedirle consejo.
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