Si eres padre, abuelo o cuidador de un niño pequeño, seguramente conoces el dolor de oído común. Todos conocemos el dolor y la ansiedad que provoca cuando el niño llora y se retuerce de dolor por la noche. Si bien los adultos también pueden tener infecciones de oído , son mucho más frecuentes en los niños pequeños. La razón principal es que su sistema inmunológico aún no está completamente desarrollado y no es lo suficientemente fuerte como para combatir los virus y bacterias comunes.
Puede que no sea posible prevenir todas las infecciones de oído. Pero si comprende exactamente cómo se desarrollan, existen algunas medidas que puede tomar para reducir el riesgo de padecerlas, tanto para usted como para su hijo. Hablemos de ello hoy.
En realidad, ¿cómo se desarrolla esta infección de oído?
En pocas palabras, estas infecciones se producen en el oído medio. Imagina que dentro del oído, concretamente detrás del tímpano, hay una pequeña cámara llena de aire. A esto lo llamamos oído medio . Dentro de este espacio se encuentran tres huesecillos vibratorios muy delicados que nos permiten oír.
El oído medio está conectado a la parte posterior de la garganta mediante un pequeño conducto llamado trompa de Eustaquio . Su función principal es controlar la presión dentro del oído medio y drenar los líquidos que se acumulan en él.
Ahora imagina que tu hijo tiene un resfriado, fiebre o alergia. ¿Qué sucede entonces? La nariz y la garganta se inflaman y se acumulan fluidos como la mucosidad. Esta acumulación de líquido puede obstruir la trompa de Eustaquio. El líquido que se acumula en el oído medio queda atrapado y sin salida. Es entonces cuando las bacterias o los virus proliferan en este líquido acumulado, lo que provoca una infección de oído .
Las trompas de Eustaquio de los niños pequeños son más cortas, estrechas y horizontales que las de los adultos. Esto hace que sus oídos se obstruyan con mayor facilidad y sean más propensos a las infecciones.
Factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar infecciones de oído
Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de que un niño desarrolle infecciones de oído. Es importante tenerlos en cuenta.
| Factor de riesgo | ¿Cómo afecta? |
|---|---|
| Edad | Los niños menores de 2 años son más propensos a sufrir infecciones de oído. Esto se debe a la estructura de su trompa de Eustaquio, como ya hemos comentado. |
| Alimentación con biberón | Sobre todo al alimentar al bebé con biberón mientras está acostado, existe una mayor probabilidad de que la leche baje por la garganta y entre en el oído medio a través de la trompa de Eustaquio. Esto puede provocar infecciones. |
| Uso de chupetes | Las investigaciones han demostrado que los niños que usan chupetes, especialmente después de los 12 meses de edad, tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones de oído. |
| centros de cuidado infantil | Debido a que muchos niños están juntos, hay mayor probabilidad de que contraigan enfermedades como resfriados. Estas enfermedades son las que, en última instancia, provocan infecciones de oído. |
| Calidad del aire | Los niños expuestos a sustancias como el humo del cigarrillo (tabaquismo pasivo), el humo de las estufas de leña y los gases de escape de los vehículos debilitan su sistema respiratorio y son más propensos a sufrir infecciones de oído. |
Entonces, ¿qué podemos hacer para prevenir estas infecciones de oído?
Bien, ahora veamos algunos consejos sencillos, pero muy importantes, que podemos seguir para reducir este riesgo.
- Lactancia materna: Si es posible, amamante a su bebé durante al menos 12 meses. Los anticuerpos presentes en la leche materna protegen a su bebé de muchas infecciones.
- Si le das el biberón a tu bebé:Si por algún motivo no puedes amamantar a tu bebé, no lo acuestes al darle el biberón. Dale el pecho sentado, en posición vertical.
- Proteja a su bebé del humo: No fume cerca de su bebé. Asimismo, mantenga el humo de las estufas de leña, el humo de los espirales antimosquitos y el humo de los vehículos lo más lejos posible de su bebé.
- Vacuna a tu hijo/a a tiempo: Asegúrate de que tu hijo/a reciba todas las vacunas a tiempo y a la edad adecuada. Estas vacunas pueden prevenir diversas enfermedades que pueden causar infecciones de oído.
- Cómo ayudar a tu bebé a dejar el chupete: Si tu bebé tiene 12 meses y todavía usa chupete, intenta que deje el hábito gradualmente.
- Higiene de manos: Lávate las manos y las de tu bebé con frecuencia con agua y jabón. Esto reduce considerablemente la propagación de gérmenes. Además, intenta evitar que tu bebé se lleve cosas sucias a la boca, aunque sea un poco difícil.
¿Cuándo deberíamos acudir definitivamente al médico?
Debes prestar mucha atención a estos síntomas. Si presentas alguno, no pierdas tiempo y acude al médico de inmediato. En ocasiones, puede ser necesario un tratamiento urgente .
Si tienes fiebre
Tenga especial cuidado con la fiebre. Consulte a un médico en estos casos:
- Si su bebé tiene menos de 3 meses y tiene una temperatura de 38 grados Celsius (100.4 grados Fahrenheit) o superior .
- Si un niño de cualquier edad tiene fiebre superior a 40 grados Celsius (104 °F) .
- Si un niño menor de 2 años tiene fiebre que dura más de un día .
- Si un niño mayor de 2 años tiene fiebre que dura más de tres días .
Otras emergencias
- Dolor intenso: Si su hijo sufre de dolor de oído intenso y el dolor no disminuye incluso después de administrarle analgésicos (como paracetamol o ibuprofeno) según lo recetado por su médico.
- Secreción de oído: Si su hijo tiene pus o secreción sanguinolenta en el oído , es un claro signo de infección. En estos casos, debe consultar con un médico.
¿Esta afección también afecta a los adultos?
Sí, pero muy poco. Quizás recuerdes que hablamos de la trompa de Eustaquio. En los adultos, este conducto es más largo que en los niños y, debido a su posición vertical, el líquido drena fácilmente sin acumularse. Por eso, los adultos son menos propensos a sufrir infecciones de oído.
Sin embargo, si usted, siendo adulto, experimenta dolor o secreción en el oído, no lo ignore. Lo mejor es consultar a un médico lo antes posible para determinar la causa.
Mensaje para llevar a casa
- Las infecciones de oído son comunes en los niños pequeños, pero hay muchas cosas que podemos hacer para prevenirlas.
- Amamanta a tu bebé el mayor tiempo posible. Si le das el biberón, manténlo en posición vertical, como si estuviera sentado.
- Mantenga a su hijo completamente alejado de todo tipo de humo, incluido el humo del cigarrillo.
- Administra todas las vacunas de tu hijo a tiempo.
- Mantenga siempre limpias sus manos y las de su hijo con jabón.
- Si presenta síntomas como fiebre alta, dolor insoportable o pus/sangrado en el oído , consulte a su médico de inmediato.
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