¿Alguna vez sientes que el televisor se oye más bajo que antes? ¿O que no puedes oír a alguien hablar en voz baja o susurrar? Si estos síntomas se presentan cada vez con mayor frecuencia, una posible causa podría ser la otosclerosis. Aunque muchas personas lo desconocen, esta afección también puede provocar pérdida auditiva. Hoy hablaremos de ella de forma sencilla y respetuosa para ver qué es, por qué ocurre y qué se puede hacer al respecto.
¿Qué es la otosclerosis?
En pocas palabras, la otosclerosis es una afección en la que un hueso del oído medio se obstruye, provocando pérdida de audición. Bien, expliquemos esto con más detalle.
Para que podamos oír, las ondas sonoras deben viajar hasta nuestros oídos y hacer vibrar el tímpano. Cuando el tímpano vibra, tres pequeños huesos unidos a él también vibran. Uno de estos huesos es el estribo , el hueso más pequeño de nuestro cuerpo. El estribo vibra y envía las ondas sonoras al oído interno. Desde allí, el sonido viaja al cerebro, donde comprendemos que "esto es sonido".
En la otosclerosis, se produce un crecimiento anormal de tejido óseo alrededor del estribo. Como un tornillo oxidado , este crecimiento impide que el estribo vibre libremente, es decir, se queda fijo en un punto. Esto bloquea el paso de las ondas sonoras desde el oído medio al oído interno, lo que provoca una pérdida gradual de la audición.
¿Cuáles son los síntomas de esto?
El síntoma principal de la otosclerosis es la pérdida gradual de audición. Sin embargo, pueden presentarse otros síntomas. Veamos cuáles son.
| Síntoma | ¿Cuál es su naturaleza? |
|---|---|
| Pérdida auditiva gradual | Al principio, es posible que notes que no puedes oír sonidos graves ni susurros. Esta afección empeora gradualmente con el tiempo. Generalmente, afecta a ambos oídos. Sin embargo, en un pequeño porcentaje de personas, entre el 10 % y el 15 %, puede afectar solo a un oído. |
| Mareos, vértigo o problemas de equilibrio | Algunas personas pueden tener dificultades para mantener el equilibrio, por ejemplo al caminar, o pueden experimentar mareos o vértigo. |
| Escuchar ruidos en los oídos (tinnitus) | Cuando no hay sonido del exterior, se escucha un zumbido o pitido constante dentro del oído. Esto también se conoce como tinnitus. En ocasiones, este tinnitus puede presentarse incluso después de una cirugía. |
Factores de riesgo para desarrollar otosclerosis
Aunque aún no se ha encontrado la causa exacta, los expertos afirman que los siguientes factores pueden aumentar la probabilidad o el riesgo de que se produzca esta afección.
- Edad: Suele comenzar a una edad temprana. Puede presentarse entre los 10 y los 45 años, pero es más común en la veintena. Los síntomas tienden a agravarse a partir de los 30 años.
- Genética : Si hay antecedentes familiares, es más probable que usted también la desarrolle. Aproximadamente la mitad de las personas con otosclerosis tienen el gen responsable. Sin embargo, no todas las personas que portan el gen desarrollarán la enfermedad.
- Género: Si bien puede afectar tanto a hombres como a mujeres, las mujeres tienen mayor probabilidad de desarrollar esta afección. La otosclerosis puede causar pérdida auditiva más rápidamente en los hombres, especialmente si se presenta durante el embarazo .
- Raza y etnia: Esta afección es más común entre los caucásicos. Es relativamente rara entre los afroamericanos y otras etnias.
- Otros antecedentes médicos : Usted tuvo sarampión cuando era joven.Si está presente, el riesgo puede aumentar ligeramente. También puede ser causada por fracturas por estrés de los huesos del oído interno y trastornos inmunitarios.
¿Cómo llega a esta conclusión un médico?
Si nota una pérdida de audición, lo mejor es consultar a un otorrinolaringólogo (especialista en oído , nariz y garganta) .
El médico primero le preguntará sobre sus síntomas y si algún miembro de su familia ha tenido afecciones similares. Luego, examinará cuidadosamente el interior de su oído con un instrumento especial.
A continuación, se le realizarán varias pruebas de audición para evaluar su capacidad auditiva. Si es necesario, su médico también podría solicitar una tomografía computarizada (TC) para confirmar el diagnóstico. Esta prueba consiste en tomar múltiples radiografías desde diferentes ángulos para crear una imagen tridimensional clara de los huesos del oído interno. Esto puede ayudar a identificar cualquier crecimiento anormal alrededor del estribo.
Lo más importante es acudir al médico en cuanto notes que estás perdiendo audición, sin ignorarlo. Cuanto antes se detecte, mayores serán las posibilidades de recibir tratamiento.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
Existen varios tratamientos para la otosclerosis. Según la gravedad de su afección, su médico le indicará cuál es el mejor tratamiento para usted.
| Método de tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Monitorear la situación | Si su pérdida auditiva es leve, es posible que su médico no inicie el tratamiento de inmediato, sino que opte por un enfoque de observación. Esto implica realizarle pruebas de audición periódicamente para ver si empeora. |
| Audífonos | Estos dispositivos no curan la otosclerosis. Sin embargo, son una buena solución para la pérdida auditiva que provoca. Los audífonos captan los sonidos, los amplifican y los transmiten al oído. |
| Cirugía | Si su pérdida auditiva es grave o está empeorando, su médico podría recomendarle una cirugía llamada estapedectomía . En este procedimiento, el cirujano implanta un pequeño dispositivo artificial (prótesis) en el oído medio para reemplazar el estribo dañado. Esto permite que las ondas sonoras regresen al oído interno. Sin embargo, como con toda cirugía, existen riesgos. En casos muy raros, la pérdida auditiva puede empeorar después de la cirugía. Si ambos oídos están afectados, no se operarán ambos al mismo tiempo. Se opera un oído y el otro se opera al menos 6 meses después. |
| Tratamientos alternativos | Algunos médicos recomiendan un suplemento llamado fluoruro de sodio para esto. Sin embargo, su eficacia no ha sido demostrada científicamente. Por lo tanto, es importante que consulte con su médico al respecto. |
Mensaje para llevar a casa
- La otosclerosis es una afección que provoca una pérdida auditiva gradual, especialmente en adultos jóvenes, debido al endurecimiento del estribo, un pequeño hueso del oído medio.
- Si también experimenta síntomas como pérdida auditiva gradual, incapacidad para oír susurros o zumbido en los oídos (tinnitus), no lo ignore.
- En cuanto notes síntomas como estos, consulta con un especialista en oído, nariz y garganta (médico otorrinolaringólogo) para que te aconseje.
- Existen diversas opciones de tratamiento, como el seguimiento de la afección, el uso de audífonos o una cirugía llamada estapedectomía.
- Siempre consulte con su médico cuál es el mejor tratamiento para usted.
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