Aspectos que debes saber sobre los trastornos de la curvatura de la columna vertebral.

Nuestra columna vertebral, o «espalda», no es una barra recta. Vista de perfil, presenta varias curvas naturales. Estas curvas ayudan al cuerpo a soportar el esfuerzo que supone caminar, correr y levantar pesas. Sin embargo, vista desde atrás, la columna debería ser recta desde la mitad hacia abajo. A veces, si esta curvatura natural de la columna aumenta por ciertas razones, o si la columna se desvía hacia un lado, puede tratarse de una afección médica. De eso hablaremos hoy.

¿Cuáles son los principales tipos de curvatura de la columna vertebral?

En pocas palabras, existen tres tipos principales de curvatura de la columna vertebral: lordosis, cifosis y escoliosis. Analicemos cada una con la ayuda de una tabla.

¿Por qué la columna vertebral se curva de esta manera? ¿Cuáles son las causas?

Estas afecciones no tienen una sola causa. Pueden ser provocadas por diversos problemas de salud.

Causas de la lordosis

• Acondroplasia : Afección congénita en la que algunas personas presentan un desarrollo óseo anormal.
• Espondilolistesis: Desplazamiento hacia adelante de una vértebra (hueso) en la parte baja de la espalda.
• Osteoporosis: Afección en la que los huesos se vuelven delgados, frágiles y se rompen fácilmente debido a la edad u otras causas.
• Obesidad: Aumento de la presión sobre la columna vertebral debido al aumento del peso corporal .
• Discitis: Infección del disco cartilaginoso situado entre dos vértebras.
• Una afección inofensiva y temporal de lordosis que se presenta en algunos niños.

Causas de la cifosis

• Cifosis congénita : Afección en la que las vértebras de la columna vertebral de un niño no se desarrollan correctamente en el útero.
• Cifosis postural: Inclinarse constantemente hacia adelante y encorvarse. Esto suele desaparecer con una postura correcta.
• Enfermedad de Scheuermann: Se trata de una deformidad de la columna vertebral.
• Enfermedades como la artritis y la osteoporosis .
• Espina bífida: Un defecto congénito de la columna vertebral.
• Infecciones de la columna vertebral o cáncer.

Causas de la escoliosis

Los médicos desconocen la causa exacta de la escoliosis en niños pequeños, pero parece tener un componente hereditario. También puede ser causada por un accidente, una infección o un defecto congénito.

¿Cuáles son los síntomas de estas enfermedades?

Los síntomas varían según el tipo y la gravedad de la enfermedad.

Síntomas de lordosis

• Al mirar hacia afuera, las nalgas parecen sobresalir anormalmente hacia atrás.
• Cuando uno se tumba boca arriba sobre una superficie dura, queda un gran espacio entre la parte baja de la espalda y el suelo.
• Dolor y molestias en la espalda.
• Dificultad para agacharse o girar en ciertas direcciones.

Síntomas de cifosis

• La cabeza está inclinada hacia adelante más que el resto del cuerpo.
• Una protuberancia o curvatura distintiva en la parte superior de la espalda.
• Sensación de cansancio en la espalda o las piernas.

Síntomas de la escoliosis

• Los hombros no están al mismo nivel (uno está más alto que el otro).
• La cintura o las caderas no están al mismo nivel.
• El cuerpo parece estar inclinado hacia un lado.

¿Cómo se trata esto?

En general, la necesidad de tratamiento, y en caso afirmativo, el tipo de tratamiento, dependerá del tipo de afección y de la gravedad de la curvatura. Algunos casos leves (como la cifosis causada por la postura) pueden no requerir ningún tratamiento. Sin embargo, los casos más graves pueden requerir un corsé ortopédico o cirugía.

• Tratamiento para la lordosis: Medicamentos para el dolor, fisioterapia para fortalecer los músculos, corsés ortopédicos para la columna, pérdida de peso y, en ocasiones, cirugía.
• Tratamiento para la cifosis: Medicamentos para el dolor, fajas ortopédicas, cirugía en casos graves y ejercicios para fortalecer los músculos.
• Tratamiento para la escoliosis:
• Observación: Si la curvatura es leve, el médico la revisará cada 4-6 meses para ver si está empeorando.
• Corsés ortopédicos: Se prescriben a niños que aún están creciendo para evitar que la curvatura aumente.
• Cirugía: Si la curvatura es muy grave y continúa empeorando, puede ser necesaria la cirugía.
• Moldeado corporal: Si se sospecha que las curvas de los niños pequeños aumentarán a medida que crecen, se aplica un yeso especial desde los hombros hasta el torso bajo anestesia. Este se cambia cada pocos meses hasta que tengan aproximadamente 3 años.

Si te sometes a cirugías, ¿qué tipo de cirugías realizas?

Existen diferentes tipos de cirugías para corregir la curvatura de la columna vertebral. Algunas de las principales son:

• Instrumentación espinal: Se insertan dispositivos como varillas metálicas, alambres y ganchos en la columna vertebral para enderezarla y mantenerla en su lugar.
• Sustitución de discos artificiales: Se extraen los discos dañados entre las vértebras y se sustituyen por discos artificiales.
• Cifoplastia: Se inserta un dispositivo similar a un globo en la vértebra dañada de la columna vertebral, se infla para enderezar el hueso y luego se estabiliza con un tipo especial de cemento.

¿Cómo puedo saber si tengo esta afección?

Solo su médico puede confirmar si padece esta afección. Le preguntará sobre su historial médico y si algún familiar la ha tenido. Luego, le realizará un examen físico y evaluará la curvatura de su columna vertebral.

Si usted, su hijo o algún miembro de su familia nota una curvatura inusual en la columna vertebral que cree que podría ser algo más que un simple problema postural, no pierda tiempo y consulte con un médico especialista. Un diagnóstico temprano le permitirá comenzar el tratamiento de inmediato.