¿Tienes diabetes? ¿O algún familiar o amigo la padece? Entonces seguramente sabes lo importante que es controlar el nivel de azúcar en la sangre. Pero a veces, por mucho que lo intentemos, puede descontrolarse. ¿Qué ocurre realmente cuando esto sucede? ¿Es algo que se puede tomar a la ligera? Hablemos hoy de este tema tan importante.
¿Qué significa esta pérdida de control del azúcar en sangre?
En pocas palabras, esto significa que sus niveles de glucosa en sangre son demasiado altos o demasiado bajos, lo cual es peligroso.
Piénsalo: las células de nuestro cuerpo necesitan energía para funcionar. El principal combustible para esta energía es la glucosa, que es azúcar. Obtenemos esta glucosa de los alimentos que comemos, especialmente de aquellos que contienen carbohidratos (almidones). Cuando comemos, nuestro cuerpo produce una hormona llamada insulina . Esta insulina actúa como una llave que abre la puerta para que la glucosa entre en las células.
Las personas con diabetes tienen problemas con este proceso. En la diabetes tipo 1, el cuerpo no produce suficiente insulina. En la diabetes tipo 2, el cuerpo produce insulina, pero las células no responden adecuadamente. Por ambas razones, el azúcar se acumula en la sangre y los niveles aumentan.
Los niveles elevados de azúcar en sangre sin control durante un período prolongado pueden provocar problemas de salud muy graves. Esto es algo que deben tener en cuenta tanto las personas con diabetes como las que no la padecen.
¿Qué niveles de azúcar en sangre pueden ser peligrosos?
Su médico le indicará exactamente cuál es un nivel saludable de azúcar en la sangre para usted, pero en general, tengamos en cuenta los niveles que pueden ser peligrosos para una persona con diabetes.
| Condición | Nivel de azúcar en sangre (mg/dL) | Descripción |
|---|---|---|
| Nivel alto de azúcar en sangre (hiperglucemia) | Superior a 180 mg/dL (2 horas después de comer) | Este es un nivel preocupante. Cuanto mayor sea el nivel, mayor será el peligro. |
| Nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia) | Menos de 70 mg/dL | Este es también un nivel que debe tenerse en cuenta. |
| Nivel de peligro alto (alto) | Por encima de 600 mg/dL | Se trata de una afección potencialmente mortal que requiere tratamiento médico de urgencia. |
| Nivel de peligro alto (bajo) | Menos de 40 mg/dL | Esto también puede ser mortal y requiere tratamiento inmediato. |
¿Qué se siente cuando el nivel de azúcar en la sangre es alto (hiperglucemia)?
Es posible que no notes mucha diferencia cuando tu nivel de azúcar en sangre está alto. Los síntomas pueden tardar días o semanas en aparecer. Los principales síntomas son:
- Tengo más sed de lo normal.
- visión borrosa
- Necesidad frecuente de orinar
- Tengo más hambre de lo normal.
- Me siento extremadamente cansado
- Aparición frecuente de infecciones cutáneas
- Las heridas tardan en cicatrizar.
¿Cómo se siente tener un nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia)?
Si tomas insulina u otros medicamentos para bajar el azúcar, corres el riesgo de tener hipoglucemia. Las principales causas son el ejercicio, no comer a horas regulares y el consumo de alcohol. Esta afección puede presentarse incluso en personas sin diabetes. Los síntomas incluyen:
- Sentir que tu cuerpo tiembla
- Palidez , sudoración
- Ansiedad , desesperación
- Tengo mucha hambre
- fatiga excesiva
- Sentirse mareado , dar vueltas o girar
- Palpitaciones cardíacas
En momentos como este, beber algo con un poco de azúcar (un zumo de frutas, una bebida dulce) o tomar una pastilla de glucosa puede proporcionar alivio.
Complicaciones que se producen si el nivel de azúcar en sangre no se controla durante mucho tiempo.
Esto no es un juego. Tener niveles altos de azúcar en la sangre durante mucho tiempo puede afectarte de pies a cabeza.
- Enfermedad cardíaca/Infarto: El daño a los vasos sanguíneos aumenta el riesgo de sufrir un infarto.
- Accidente cerebrovascular: El daño a los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro puede causar parálisis.
- Daño renal: Con el tiempo, los riñones pueden fallar.
- Daño nervioso: Esto puede causar entumecimiento, dolor y pérdida de sensibilidad en las extremidades.
- Daños oculares: La visión puede verse afectada e incluso puede producirse ceguera.
- Problemas de la piel: Pueden producirse infecciones cutáneas y heridas que no cicatrizan.
¿Cuándo debo consultar a un médico de inmediato?
Los niveles altos y bajos de azúcar en sangre son emergencias médicas. Si no se tratan rápidamente, pueden provocar pérdida del conocimiento (coma diabético). Si conoce a alguien con diabetes que está inconsciente, llévelo inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital.
Presta especial atención a las dos emergencias siguientes.
| Situación de emergencia | Descripción y características |
|---|---|
| Cetoacidosis diabética (CAD) | Cuando no hay suficiente insulina, las células no pueden utilizar el azúcar. El cuerpo entonces quema grasa para obtener energía. Esto produce unas sustancias químicas llamadas cetonas , que se acumulan en la sangre, acidificándola y pudiendo ser mortales. Síntomas: dificultad para respirar, vómitos, fatiga extrema, aliento con olor afrutado, piel seca, sed extrema. |
| Síndrome hiperosmolar hiperglucémico (SHH) | Aquí, el nivel de azúcar en sangre supera los 600 mg/dL . Esto es muy peligroso. Características:Sed excesiva (que puede desaparecer posteriormente), fiebre, somnolencia, confusión, debilidad en un lado del cuerpo, pérdida de visión, alucinaciones. |
| ¿Qué haces en momentos como este? | |
Si su nivel de glucosa en sangre supera los 240 mg/dL, utilice una tira reactiva para detectar cetonas en la orina. Si el nivel es medio o alto, llame a su médico de inmediato. Si presenta síntomas de cetoacidosis diabética o síndrome hiperosmolar hiperglucémico, acuda sin dudarlo al servicio de urgencias. | |
¿Cómo se pueden evitar estas situaciones peligrosas?
Esto no es algo que puedas hacer solo. Es algo que tú, tu familia y tu médico deben hacer juntos.
- Colabora estrechamente con tu médico: pregúntale cuáles son tus objetivos de glucemia, qué hacer si tus niveles son demasiado bajos y qué hacer si te enfermas. Sigue sus instrucciones al pie de la letra.
- Controla tus niveles de glucosa en sangre con regularidad: Revisa tus niveles de glucosa en sangre varias veces al día, según las indicaciones de tu médico. Gracias a la tecnología actual, existen incluso dispositivos que miden continuamente los niveles de glucosa en sangre (monitores continuos de glucosa).
- Use su medicamento exactamente como se lo recetaron: tome la insulina u otros medicamentos a la hora correcta y en la dosis adecuada. Saltarse dosis o tomar demasiado medicamento es la causa de muchas emergencias.
- Conoce tu cuerpo: Comprende cómo factores como la alimentación, el ejercicio y el estrés afectan tus niveles de azúcar en sangre. Así podrás ajustarlos según sea necesario.
- Presta atención a tu alimentación: conoce qué alimentos elevan el nivel de azúcar en la sangre y cuáles lo regulan (por ejemplo, los alimentos ricos en fibra). Comer a la hora adecuada también es muy importante.
Mensaje para llevar a casa
- Tanto los niveles de azúcar en sangre altos (hiperglucemia) como bajos (hipoglucemia) sin control son muy peligrosos.
- Los niveles de azúcar en sangre descontrolados a lo largo del tiempo pueden provocar complicaciones graves como enfermedades cardíacas, enfermedades renales, accidentes cerebrovasculares, daños en los nervios y ceguera.
- Esté siempre atento a las señales de alerta de niveles altos y bajos de azúcar en la sangre (como sed, temblores, visión borrosa).
- En situaciones de emergencia como la cetoacidosis diabética (CAD) y el síndrome hiperosmolar hiperglucémico (SHH), es fundamental acudir inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) de un hospital.
- Controla bien tu diabetes. Sigue las instrucciones de tu médico, mide tu nivel de azúcar en sangre con regularidad, toma tus medicamentos según lo recetado y adopta un estilo de vida saludable.
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