Uno de los mayores retos para quienes cuidan a un niño o adulto con autismo es no comprender cómo experimentan realmente el mundo. El autismo es una condición que a menudo deja a la persona sola. También es muy difícil para alguien ajeno a la situación comprender estos síntomas . Por eso, hoy hablaremos de esto de forma muy sencilla, como si fuéramos amigos.
Dos claves principales para comprender el autismo
Según los expertos, la primera clave para comprender el autismo es aceptar que esta condición cambia por completo la forma en que una persona ve el mundo, es decir, la forma en que lo percibe.
Piénsalo así: es como si una persona con autismo tuviera un desequilibrio en su sistema sensorial. Es como si algunos de sus sentidos estuvieran demasiado agudizados y otros demasiado atenuados . Como resultado, la información que llega a su cerebro suele estar distorsionada. Por lo tanto, les resulta muy difícil comprender su entorno con precisión.
Quienes no somos autistas, es decir, quienes tenemos un sistema nervioso normal ( neurotípicos ), poseemos una capacidad innata para filtrar lo irrelevante de nuestro entorno y seleccionar solo lo importante. Todos nuestros sentidos trabajan en conjunto para ayudarnos a concentrarnos en lo que es relevante.
Imagina que entras en una habitación llena de gente. Inmediatamente te das cuenta de quiénes están allí, qué están haciendo y cómo te relacionas con ello. Es algo que nos pasa a todos.
Pero si una persona con autismo entra en esa habitación, su atención podría estar centrada en un sonido fuera de la ventana, un dibujo en la alfombra o una bombilla que se enciende y se apaga. Se pierden lo más importante en ese momento, como lo que dice la gente y cómo se comporta. Por eso, el mundo entero les parece muy confuso y caótico .
La segunda clave es comprender que las personas con autismo intentan desesperadamente dar sentido a este caos , a este desorden, y encontrarle un significado. Muchos de sus comportamientos, que desde fuera nos parecen extraños y difíciles de entender, son en realidad intentos de comunicarse con este mundo caótico o de controlarlo.
¿Qué significan realmente estos síntomas?
¿Qué dificultades pueden encontrar las personas con autismo en la vida diaria? Analicemos algunas de ellas. Al comprender las razones detrás de estos comportamientos, podrá entenderlos mejor.
| Característica/Comportamiento | Lo que podría significar |
|---|---|
| Hipersensibilidad al ruido | Los ruidos fuertes pueden resultarles dolorosos. Quizás no soporten el ruido del tráfico ni el de las tiendas. En esos casos, se tapan los oídos . Algunos recurren a movimientos como mecerse o agitar las manos para aliviar la presión. |
| Hipersensibilidad al tacto | Incluso cosas que no notamos, como el roce de la ropa o una ligera brisa, pueden resultarles desagradables. Algunos niños sienten como si los pelos que les tocan la piel al cortarse el pelo les pincharan con agujas. |
| Dificultades de comunicación | El retraso en el habla es uno de los primeros síntomas. Pero eso no significa que sean menos inteligentes. Simplemente tienen dificultades para comprender cómo funciona el lenguaje. Se frustran mucho cuando no pueden expresar lo que quieren decir. Algunas personas ni siquiera pueden identificar o expresar sus sentimientos. Por eso, cuando se sienten estresadas, recurren a comportamientos repetitivos en lugar de hablar de ello. |
| Problemas en las relaciones sociales | Mucha gente piensa que las personas con autismo son personas que prefieren estar solas. Eso es un error. En realidad , desean socializar, pero no saben cómo hacerlo . Las normas sociales no escritas les resultan un misterio. Por lo tanto, las relaciones sociales les generan mucha ansiedad. Algunas personas dicen más de la cuenta, lo que a veces puede herir los sentimientos de los demás. |
Las formas en que lidian con este mundo caótico
Las personas con autismo utilizan ciertos comportamientos para poner orden en el caos que sienten.
"Estimulación"
Aunque desde fuera puedan parecernos muy extraños, en realidad no difieren mucho de hábitos como morderse las uñas o tamborilear con los pies. La intensidad de estos comportamientos es simplemente mayor en las personas con autismo. Muchas personas afirman que esta autoestimulación les produce placer. A algunas les ayuda a salir de situaciones estresantes y también a concentrarse.
La necesidad de mantener todo en orden (organización compulsiva)
Un niño con autismo puede llegar a casa del colegio y, en 15 minutos, tener todos sus dinosaurios de juguete alineados en fila en su habitación. Esto puede resultar impactante para los padres.
«Nos gusta el orden», dice un joven con autismo. «Algunos niños clasifican sus juguetes por tamaño. Otros por color. Lo hacen de la misma manera todos los días».
Este orden también puede afectar su rutina diaria. Están acostumbrados a realizar sus tareas diarias según el mismo horario . Si este cambia, aunque sea ligeramente, pueden sentirse muy molestos y tristes. Si un libro en la estantería está boca abajo, pueden sentir que toda la estantería está desordenada. Este es su intento de poner orden en un mundo caótico.
Obsesiones intelectuales
Esta es también una característica común en el autismo. Pueden tener un conocimiento profundo y asombroso sobre un solo tema. Podría tratarse de estadísticas de jugadores de críquet, descripciones de personajes de dibujos animados o tipos de vehículos.
Este interés es como un ancla para ellos. Este conocimiento les ayuda a no perderse en el mundo caótico. Y, para que usted lo cuide, es la mejor puerta de entrada a su mundo.
"Si a tu hijo le encanta la caricatura de 'Bob Esponja', infórmate también sobre Bob Esponja. Porque así es como puedes hablar con él", aconseja una persona con autismo.
Cuando tu hijo está molesto, hablar sobre un tema que le guste puede ayudarle a calmarse. Por eso es importante intentar conectar con él a su nivel .
Qué pueden hacer los padres y cuidadores
Cuidar a una persona con autismo puede ser un reto, pero la buena noticia es que, con el tratamiento y las intervenciones adecuadas, se puede marcar una gran diferencia.
Lo mejor es que hay muchas cosas que las personas con autismo no comprenden instintivamente.La instrucción directa puede utilizarse para practicar. Aquello que un niño normal aprendería de forma natural, como comprender situaciones sociales e interpretar expresiones faciales, puede enseñarse paso a paso.
Existen diversos tratamientos para esto. Por ejemplo, ABA (Análisis Conductual Aplicado), Floortime, etc. Pero no todos los métodos son adecuados. Lo más importante es hablar con su médico y decidir qué método es el mejor para su hijo .
Tu papel como padre o madre es muy importante. Tu dedicación y perseverancia determinarán su futuro. Si bien debes crear un entorno seguro para tu hijo o hija en casa, también debes intentar ampliar sus límites poco a poco.
"Como padre o cuidador, primero debes adentrarte en el mundo de la persona con autismo. Solo entonces podrás ayudarla a salir de él."
Así que, en lugar de forzarlos a enfrentarse al "mundo real", intenta primero ver las cosas desde su perspectiva. Tu amor, paciencia y comprensión son la mejor medicina que pueden recibir.
Mensaje para llevar a casa
- El autismo no es una enfermedad, es una forma diferente de ver el mundo. Sus sentidos funcionan de manera muy distinta a los nuestros.
- Sus comportamientos, que nos parecen extraños (autoestimulación, intentos de mantener el orden), son en realidad maneras que utilizan para lidiar con un mundo caótico.
- Las personas con autismo desean socializar, pero no saben cómo hacerlo. Necesitan ayuda para ello.
- La mejor manera de entrar en su mundo es interesarse por las cosas que les interesan. Conecta con ellos a través de esos temas.
- Asegúrese de consultar con su médico o un pediatra para obtener el tratamiento y el asesoramiento más adecuados para su hijo.
- Como padre o madre, tu paciencia, amor y comprensión son la mayor fortaleza que un niño puede tener.
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