¿Tienes los ganglios linfáticos inflamados? ¡Hablemos de los ganglios linfáticos!

¿Te salen pequeños bultos o protuberancias a los lados del cuello cuando tienes un resfriado o fiebre? A veces duelen un poco al tocarlos. Mucha gente les tiene miedo, pero en realidad son muy importantes para nuestro organismo. Hoy vamos a hablar de estos bultos, o en términos médicos , ganglios linfáticos .

En pocas palabras, ¿qué son estos ganglios linfáticos?

Imagínalos como los pequeños puntos de control de seguridad de nuestro cuerpo. Son órganos ovalados, del tamaño de un guisante o una judía. Son una parte fundamental de nuestro sistema inmunitario , al igual que las amígdalas. Tenemos entre 600 y 800 ganglios linfáticos repartidos por todo el cuerpo. Normalmente, ni siquiera los notamos. Pero cuando un germen o una enfermedad entra en el organismo, se preparan para combatirlo. Es entonces cuando se inflaman y empiezan a aparecer en nuestras manos. La función principal de estos ganglios linfáticos es filtrar y limpiar el líquido linfático que circula por nuestro cuerpo. Es como un filtro de agua. Este líquido linfático es el que elimina los desechos, los gérmenes, las bacterias y los virus de nuestras células. Así, estos puntos de control, es decir, los ganglios linfáticos, atrapan toda esta basura y los gérmenes que entran, los filtran, los limpian y solo devuelven el líquido beneficioso a la sangre.

¿Cómo funcionan los ganglios linfáticos? ¿Quiénes son los "soldados" que hay en su interior?

Este es un proceso realmente asombroso. Dentro de los ganglios linfáticos se encuentran células especiales de nuestro sistema inmunitario, específicamente varios tipos de glóbulos blancos. Es como una base militar.

• Macrófagos: Son los "guardianes y limpiadores" del campo. Engullen e ingieren los gérmenes que detectan. También eliminan los desechos, como las células muertas.
• Células dendríticas: Son las "espías". Muestran los marcadores especiales de los gérmenes (que llamamos antígenos ) a otros soldados, enseñándoles: "Aquí está el enemigo, identifíquenlo".
• Linfocitos : Son los "soldados" de las fuerzas especiales de nuestro ejército. Hay dos tipos de estas personas.
• Células B: Al reconocer la presencia de un enemigo (germen), estas células B crean una respuesta específica contra ese enemigo. Esto es lo que hacemos.Se llaman anticuerpos . Estos anticuerpos se adhieren a los gérmenes y envían señales a otras células para que los "destruyan".
• Linfocitos T : Son los "comandos". Algunos linfocitos T se dirigen directamente a los gérmenes y los destruyen. Otro tipo de linfocito T ayuda a otras células inmunitarias, controlándolas.

Así que cuando te resfrías, el bulto en tu cuello se inflama porque todo este ejército está trabajando en conjunto para combatir los gérmenes.

¿Dónde se localizan estos ganglios linfáticos en el cuerpo?

Aunque las tenemos por todo el cuerpo, hay algunos lugares donde se agrupan principalmente. Algunas las podemos tocar, y otras están tan profundamente en el cuerpo que no las podemos sentir.

Lugares que podemos tocar:

• Cervical: Debajo de la mandíbula, detrás de las orejas y a ambos lados del cuello. Estas zonas se inflaman durante afecciones como infecciones de garganta, problemas dentales y resfriados .
• Axilar: Debajo de la axila. Estas zonas pueden inflamarse si hay una infección en el brazo o el pecho.
• Inguinal: Donde se unen las piernas y el cuerpo. Estas zonas se inflaman cuando hay una infección en la pierna o en la zona genital.

En lo más profundo del cuerpo:

Estas se localizan en el interior del tórax (alrededor del corazón y los pulmones) y en el interior del abdomen (alrededor de los órganos del sistema digestivo). Cuando se inflaman, no se pueden palpar externamente, pero a veces se pueden visualizar mediante pruebas como la tomografía computarizada (TC) .

Pezones hinchados: ¿Es esto normal? ¿Debería preocuparme?

En la mayoría de los casos, casi siempre, los ganglios linfáticos se inflaman porque están combatiendo una infección. Esto es positivo, ya que significa que el sistema inmunitario está funcionando correctamente. La inflamación puede deberse a diversas causas, como un resfriado, fiebre, una infección de oído o un dolor de muelas. Una vez que la infección desaparece, la inflamación suele disminuir por sí sola en dos o tres semanas. Sin embargo, no siempre es así. A veces, esta inflamación puede ser un signo de una enfermedad grave. Por lo tanto, es importante conocer la diferencia entre la inflamación normal y la que debería preocuparnos.

Característica	A menudo una infección común (el lado bueno)	Situaciones en las que se debe buscar atención médica inmediata (tenga cuidado)
La sensación que produce en la mano.	Suave, como una pelota de goma. Solo tienes que meterte un poquito.	Es muy fuerte y duro, como una piedra.
Movimiento	Se mueve bajo la piel al tocarla.	Es como si estuviera atascado en un solo lugar, sin moverse .
Dolor	Es posible que sienta dolor o rigidez al presionar o mover la zona.	A menudo no hay dolor .
Tamaño y tiempo	Se inflama con la fiebre y los resfriados, y vuelve a desinflarse en 2 a 4 semanas a medida que la enfermedad mejora.	Está hinchado sin motivo aparente y sigue creciendo . Lleva así más de un mes.
Otras características	Se manifiesta con síntomas de infección como fiebre, dolor de garganta y flema.	Se manifiesta con síntomas como pérdida de peso inexplicable, sudores nocturnos y fatiga extrema .

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta alguno de los síntomas que aparecen en la columna "Advertencias" de la tabla anterior, no los ignore. Podrían ser un signo de cáncer ( por ejemplo, linfoma, leucemia ) o de una infección más grave como la tuberculosis.

Si el bulto es duro, no se mueve, no duele, sigue creciendo o lleva ahí más de un mes, consulta con tu médico para una revisión. No te preocupes, pero siempre es mejor que te lo revisen.

Mensaje para llevar a casa

• Los ganglios linfáticos son importantes "guardianes" del sistema inmunológico de nuestro cuerpo.
• Estas zonas se inflaman porque el cuerpo suele estar combatiendo una infección. Eso es normal.
• La hinchazón suele disminuir a las pocas semanas de que la infección haya sanado.
• Sin embargo, si un bulto hinchado es duro como una piedra, no se mueve bajo la piel, es indoloro y sigue creciendo, no lo ignore.
• En tal caso, o si la hinchazón persiste durante más de un mes, no se alarme y consulte a su médico de inmediato para que le aconseje.

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