¿Padeces varias enfermedades al mismo tiempo? ¡Hablemos de comorbilidad!

Cuando vas al médico, ¿alguna vez has oído algo como: "No solo tienes presión arterial alta, sino también diabetes, así que no me puedes recetar este medicamento"? ¿O te preocupa que al tomar un medicamento para una afección, esta interfiera con otra? De hecho, es muy común tener más de una afección médica al mismo tiempo. En medicina, tenemos un término específico para esto. De eso hablaremos hoy.

En pocas palabras, ¿qué es la comorbilidad?

Es posible que hayas escuchado el término comorbilidad de boca de un médico. La definición más sencilla es que una persona padece dos o más afecciones médicas diferentes al mismo tiempo. Generalmente se trata de enfermedades crónicas , o de larga duración. Estas enfermedades pueden estar o no relacionadas entre sí.

Los médicos utilizan este término para ayudarle a comprender y explicar cómo estas afecciones, tanto en conjunto como por separado, afectan su salud física y mental. A veces, también se le denomina «afecciones coexistentes» o «multimorbilidad».

Piénsalo de esta manera. Una persona tiene diabetes . Después de un tiempo, descubre que también tiene presión arterial alta. Entonces decimos que existe una comorbilidad entre estas dos enfermedades. Los síntomas de ambas pueden afectar tu calidad de vida. Por lo tanto, cuando estés recibiendo tratamiento para la diabetes , el médico siempre debe estar atento a tu presión arterial.

¿Cuál es la diferencia entre comorbilidad y complicación?

Aquí es donde mucha gente se confunde. La comorbilidad no es una complicación .

Sin embargo, la comorbilidad es algo distinto. Significa que, además de la enfermedad principal, existe otra afección médica que coexiste con ella. Por ejemplo, una persona con diabetes puede tener artritis que no está relacionada con esta enfermedad.Si se desarrolla artritis, es una comorbilidad. ¿Comprende la diferencia?

¿Quiénes son los más propensos a padecer esta afección?

Las personas mayores tienen más probabilidades de padecer varias de estas enfermedades al mismo tiempo, porque a medida que envejecemos, aumenta la probabilidad de sufrir diversos problemas de salud en nuestro organismo.

Sin embargo, esto no se limita a las personas mayores. Las comorbilidades también pueden presentarse en personas más jóvenes. Las investigaciones han demostrado que existen varios factores que contribuyen a que una persona desarrolle múltiples enfermedades al mismo tiempo.

• Tipo de enfermedad (física o mental)
• Género
• Edad
• estatus socioeconómico

Estos estudios han demostrado que las personas con bajos recursos económicos y altos niveles de estrés en su vida diaria corren el riesgo de desarrollar varias de estas enfermedades entre 10 y 15 años antes que aquellas con mejor acceso a la atención médica. Además, cuantas más enfermedades crónicas padezca una persona, mayor será su riesgo de desarrollar una enfermedad mental (por ejemplo, depresión ).

¿Cómo afecta la comorbilidad a mi plan de tratamiento?

Cuando se padecen varias afecciones, el tratamiento puede ser un poco más complicado. Esto se debe a que cada afección tiene sus propios síntomas y factores desencadenantes, y requiere planes de tratamiento diferentes .

Algunas afecciones médicas también pueden aumentar el riesgo de desarrollar otras enfermedades. Por ejemplo, la artritis es más común en personas con afecciones crónicas como la obesidad , las enfermedades cardíacas o la diabetes. Cuando varias afecciones, estén o no relacionadas, se presentan juntas, puede resultar difícil controlarlas todas a la vez.

Tomar varios medicamentos (polifarmacia)

Cuando se padecen varias enfermedades, es necesario tomar varios medicamentos. A esto lo llamamos polifarmacia . Esto conlleva un gran riesgo.

De hecho, una persona con comorbilidades tiene mayor riesgo de desarrollar otros problemas de salud no relacionados con la enfermedad principal. Esto aumenta el riesgo de visitas a urgencias , reacciones adversas a medicamentos, hospitalizaciones evitables y, en algunos casos, incluso la muerte.

Consejos importantes para el manejo de comorbilidades

Aunque vivir con varias enfermedades como estas puede ser un desafío, se puede controlar bien si se sigue un plan.

1. Informe a su médico sobre todas sus afecciones médicas: Incluso si consulta a un especialista por una afección específica, infórmele sobre todas sus demás afecciones médicas y los medicamentos que esté tomando . Esto le permitirá considerar su estado de salud general y elaborar el plan de tratamiento más adecuado para usted.

2. Ten un médico de cabecera: Busca un médico de cabecera, como tu médico de familia o médico general. Él o ella podrá comprender todas tus afecciones médicas, derivarte a los especialistas necesarios y coordinar tu tratamiento con ellos.

3. Prioriza: Es posible que no puedas hablar de todas tus inquietudes en los 15-20 minutos que tienes con tu médico. Así que, antes de ir, piensa: "¿Cuál es el problema que más me preocupa hoy, el que más afecta mi vida diaria?". Priorízalo y coméntalo.

4. Lleva contigo una lista de tus medicamentos: Esto es muy importante. Anota el nombre de cada medicamento que tomas, la dosis y la frecuencia con la que lo tomas. Incluye también las vitaminas y analgésicos (como el paracetamol) que compres en la farmacia. Lleva esta lista a todas tus citas médicas.

5. Cuida tu estilo de vida: Vivir con múltiples enfermedades crónicas puede ser agotador física y mentalmente. Una dieta saludable rica en frutas y verduras, el ejercicio diario y un buen descanso pueden ayudarte a aumentar tus niveles de energía y minimizar los efectos secundarios. Habla con tu médico al respecto.