Desde pequeños nos han dicho que debemos beber al menos ocho vasos de agua al día y que el agua es buena para nuestro organismo. Y es cierto. Cada célula de nuestro cuerpo, cada proceso, necesita agua. Pero, ¿sabías que, como todo, beber demasiada agua puede ser muy perjudicial? En medicina, a esto lo llamamos "sobrehidratación". No es de extrañar, ¿verdad? Veamos qué es exactamente, por qué ocurre y cómo podemos protegernos.
¿Qué es exactamente la sobrehidratación?
En pocas palabras,
la sobrehidratación consiste en beber
más agua de la que los riñones pueden eliminar en poco tiempo. Cuando esto sucede, las sales esenciales del cuerpo, especialmente
el sodio , se diluyen con el agua y pierden concentración. Este es el aspecto más peligroso.
El sodio es
un electrolito fundamental para mantener el equilibrio entre el líquido dentro y fuera de las células. Al beber demasiada agua, el nivel de sodio en la sangre disminuye, se pierde
este equilibrio y el agua del exterior comienza a entrar en las células, lo que provoca que se hinchen.
El problema principal y más peligroso aquí es la disminución de los niveles de sodio en nuestro cuerpo. A esta condición la llamamos hiponatremia .
¿Qué ocurre si las células cerebrales se inflaman? Piénsalo: nuestro cerebro está protegido por una membrana llamada cráneo. Cuando las células cerebrales se inflaman, no tienen espacio para expandirse, lo que aumenta la presión intracraneal. Esto es lo que provoca dolores de cabeza, confusión y somnolencia. Si la presión aumenta aún más, puede incluso derivar en afecciones graves como hipertensión y bradicardia.
¿Cuáles son los síntomas de la sobrehidratación?
Esta afección es un poco difícil de diagnosticar porque los primeros síntomas pueden ser similares a los de la deshidratación o la falta de agua en el cuerpo. Por lo tanto, es importante tener esto en cuenta.
| Síntoma | Explicación sencilla |
|---|
| Color de la orina | Si tu orina es completamente transparente de forma constante, podría ser señal de que estás bebiendo demasiada agua. Un color amarillo claro indica un nivel saludable. |
| Ir al baño con frecuencia | Es normal orinar entre 6 y 8 veces al día. Si orinas más de 10 veces al día (sin tomar café ni alcohol), deberías preocuparte. |
| Náuseas y vómitos | Cuando los riñones no pueden eliminar el exceso de agua, esta se acumula en el cuerpo y provoca síntomas como náuseas y vómitos. |
| Dolor de cabeza intenso y persistente | Puede producirse un fuerte dolor de cabeza pulsátil cuando las células cerebrales se inflaman y presionan contra el cráneo. |
| Dolor muscular y cojera | Cuando se agotan los electrolitos como el sodio, se ve afectada la función muscular, lo que puede provocar calambres y dolor muscular. |
| Confusión y fatiga | La inflamación de las células cerebrales puede causar desorientación, confusión y fatiga extrema. |
¿Por qué algunas personas tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?
Normalmente bebemos menos agua, por lo que esto no es algo común. Sin embargo, algunas situaciones y afecciones médicas pueden aumentar este riesgo.
1. Ejercicio extremo
Los corredores de maratón y quienes practican deportes que provocan sudoración excesiva suelen beber mucha agua de forma continua por temor a la deshidratación. Dado que con el sudor también se liberan sales como el sodio, beber grandes cantidades de agua en ese momento aumenta el riesgo de hiponatremia.
2. Algunas afecciones médicas
Algunas enfermedades pueden alterar el equilibrio de agua y sodio del cuerpo.
- Infarto de miocardioInsuficiencia cardíaca congestiva: Debido a la debilidad del corazón , existe una mayor tendencia a la acumulación de líquido en el cuerpo .
- Enfermedad renal crónica : Los riñones no pueden regular adecuadamente el agua y el sodio.
- Enfermedad hepática (cirrosis): Cuando el hígado se debilita, se puede acumular líquido en el cuerpo y diluir la sangre.
- SIADH (Síndrome de secreción inadecuada de hormona antidiurética): En esta afección, el cuerpo produce una hormona que reduce la producción de orina y provoca retención de líquidos.
- Diabetes: Cuando los niveles de azúcar en sangre son demasiado altos (hiperglucemia), el cuerpo intenta retener agua.
- Esta afección también puede ser causada por otros problemas hormonales (por ejemplo, la enfermedad de Addison, niveles bajos de hormona tiroidea).
3. Algunos medicamentos y fármacos
El uso de algunos analgésicos, antidepresivos y, especialmente, drogas como el éxtasis, puede provocar sed excesiva y retención de líquidos en el cuerpo.
¿Cómo afecta esto a los niños pequeños y a los bebés?
Esto es algo que los padres deben tener en cuenta.
Los bebés menores de 6 meses no necesitan agua adicional a la leche materna o la fórmula. Estas ya contienen la cantidad de líquido que necesitan. Si un bebé recibe demasiada agua, sus pequeños riñones no pueden procesarla y puede desarrollar rápidamente una afección llamada hiponatremia.
Si sospecha que su bebé está deshidratado, observe estos signos:- Constantemente inquieto y lloroso
- Temperatura corporal inferior a la normal
- Hinchazón facial
- Convulsiones
- Orina de color muy claro (como agua)
Un niño un poco mayor puede presentar síntomas similares a los de un adulto (dolor de cabeza, vómitos, confusión).
Advertencia: Si sospecha que su bebé o niño pequeño presenta alguno de estos síntomas, llame a su médico de inmediato. Si cree que la situación es grave, llévelo directamente al servicio de urgencias del hospital más cercano. No hay que demorar esta visita.
¿Cuánta agua debes beber al día?
Es difícil dar una única respuesta. Depende de muchos factores, como la edad, el género, el trabajo y el clima.
- En promedio, una mujer adulta sana necesita unos 2,7 litros (aproximadamente 3 botellas de agua) de líquido al día , y un hombre necesita unos 3,7 litros (aproximadamente 4 botellas de agua) . Esto incluye el agua que bebes, así como los líquidos que obtienes de los alimentos y las bebidas.
- La mejor manera es escuchar a tu cuerpo . Bebe agua cuando tengas sed .
- Presta atención al color de tu orina . Si es de color amarillo claro, estás bien hidratado.
Estas cantidades pueden variar para personas que realizan ejercicio intenso, mujeres embarazadas o en período de lactancia, y personas mayores. Por lo tanto, en estos casos es recomendable consultar con su médico.
Mensaje para llevar a casa
- El agua es esencial para la vida, pero como cualquier otra cosa, beber demasiada agua (sobrehidratación) puede ser peligroso.
- El principal riesgo son los niveles bajos de sodio en la sangre (hiponatremia), que pueden provocar la inflamación de las células cerebrales y causar complicaciones graves.
- Escucha a tu cuerpo. Bebe agua cuando tengas sed. Una buena forma de saber si tienes sed es fijarte en el color de tu orina (amarillo claro).
- Durante el ejercicio intenso, evite beber grandes cantidades de agua de golpe. En su lugar, opte por una bebida que contenga electrolitos.
- Si padece alguna afección como enfermedades cardíacas, renales o hepáticas, consulte a su médico sobre la cantidad de agua que debe beber.
- Evite darle agua extra a los bebés menores de 6 meses. Consulte a un médico de inmediato si su hijo presenta signos de deshidratación.
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