¿Debemos leer las etiquetas de los alimentos? ¡Descubramos qué significan exactamente estas palabras! (Información nutricional)

Cuando vamos a una tienda o supermercado, compramos diversos productos como paquetes de galletas, leche, yogures, etc. Seguramente habrás notado que casi todos los paquetes tienen información nutricional en un pequeño recuadro en la parte posterior. A menudo dice "información nutricional ". Pero al ver las palabras y los números, a veces no entendemos qué significan. Por eso, hoy hablaremos sobre el significado sencillo de estas palabras tan importantes en las etiquetas de los alimentos. Si lo entiendes bien, te será de gran ayuda para elegir lo que mejor se adapte a tu salud.

Primero, veamos qué son las calorías y el tamaño de la porción.

Esto es lo primero en lo que se fija la mayoría de la gente. Pero también es aquí donde muchos se dejan engañar.

• Calorías : En pocas palabras, una caloría es una unidad de energía. Las calorías representan la cantidad de energía que obtenemos de los alimentos que consumimos. Nuestro cuerpo necesita una cantidad determinada de calorías al día. Si consumimos más de las necesarias, esa energía extra se almacena como grasa , lo que provoca aumento de peso.

• Tamaño de la porción : Esta es la parte más importante y a menudo malinterpretada. Toda la información en la etiqueta de un alimento, como las calorías y el contenido de grasa, se indica por porción . Imagina que compras un paquete pequeño de galletas. La etiqueta podría decir "Tamaño de la porción: 4 galletas" y "Calorías: 150". Esto significa que si comes 4 galletas, obtendrás 150 calorías. Pero si hay 12 galletas en ese paquete, si te lo comes entero, ¡obtendrás 150 x 3 = 450 calorías! Por lo tanto, es fundamental verificar cuántas porciones contiene el paquete completo.

Componentes nutricionales principales: carbohidratos, grasas y azúcares.

Ahora veamos las otras partes principales de la etiqueta.

Carbohidrato

Los carbohidratos son la principal fuente de energía para nuestro organismo. Se encuentran en alimentos como el pan, el arroz, la pasta, las patatas, las verduras y las frutas. La sección «Carbohidratos totales» de la etiqueta muestra la cantidad total de carbohidratos en una porción.

• Fibra dietética: Esta es la parte de los alimentos vegetales que nuestro cuerpo no puede digerir. Pero tiene muchos beneficios. Te hace sentir lleno,Previene el estreñimiento y ayuda a reducir los niveles de colesterol en sangre. Es beneficioso para la salud consumir entre 25 y 38 gramos de fibra al día. Si un alimento contiene más de 5 gramos de fibra, se considera rico en fibra .

• Azúcares: Esta sección de la etiqueta muestra la cantidad de azúcar en un alimento. Esto puede incluir tanto azúcares presentes de forma natural (como la fructosa en la fruta y la lactosa en la leche) como azúcares añadidos . Son los azúcares añadidos los que más nos deben preocupar. El jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF) es otro edulcorante artificial que se utiliza en estos alimentos.

Gordo

Aunque a muchas personas les asusta la palabra grasa, en realidad es esencial para nuestro organismo. La necesitamos para producir hormonas y construir células. Pero lo importante es el tipo de grasa que consumimos. A continuación, explicamos esto con más detalle en la tabla.

Cosas a las que definitivamente debes prestar atención: Colesterol y sodio

Colesterol

La mayor parte del colesterol que necesitamos se produce en nuestro organismo. Sin embargo, también obtenemos colesterol de los alimentos de origen animal que consumimos (carne, yemas de huevo, productos lácteos). Es importante que las personas con niveles altos de colesterol en sangre tengan esto en cuenta.

Sodio

El sodio es simplemente sal. Si bien es esencial para el funcionamiento de los nervios y los músculos, muchos consumimos mucha más sal de la necesaria. Los alimentos procesados, enlatados y los fideos instantáneos son especialmente ricos en sodio.

Otras palabras importantes en la etiqueta

• % Valor Diario: Indica la cantidad de un nutriente que una persona que consume 2000 calorías al día obtendría de una sola porción de ese alimento. Esto nos da una idea de cuán nutritivo es un alimento.
• 5% o menos: El nutriente está presente en bajas cantidades. (Por ejemplo, en el caso de las grasas saturadas y el sodio, cuanto menor sea el % del valor diario recomendado, mejor).
• 20 % o más: El nutriente se encuentra en altas cantidades (abundante). (Por ejemplo, cuanto mayor sea el porcentaje del valor diario recomendado (%VD) para nutrientes como la fibra, la vitamina D y el calcio, mejor).

• Enriquecido (con nutrientes repuestos):Esto se refiere al proceso de extraer nutrientes de un alimento y luego reincorporarlos. Por ejemplo, cuando el trigo se transforma en harina de pan, se eliminan las vitaminas del grupo B. A las harinas de pan enriquecidas se les añaden esas vitaminas.

• Enriquecido: Significa añadir nutrientes a un alimento que no contenía originalmente. Por ejemplo, añadir vitamina D a la leche. La vitamina D ayuda al cuerpo a absorber el calcio de la leche.

• Glutamato monosódico (GMS): Este es un agente aromatizante. También se le conoce como "Ajinomoto". Si bien algunas personas pueden experimentar reacciones alérgicas leves al consumirlo, la FDA lo ha reconocido como "generalmente seguro" en las cantidades de uso común.

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