Al despertar por la mañana, estornudas, toses, tienes dolores y molestias, y sientes fiebre… Hay momentos en que te sientes sin energía. Entonces, en ese momento, quizás te preguntes: "¿Tengo un resfriado? ¿O es gripe?". Es muy importante conocer la diferencia entre ambas. Porque mientras que un resfriado es una afección común que mejora en pocos días, la gripe a veces puede derivar en problemas graves como la neumonía. Así que hablemos de esto en detalle.
¿Cuáles son los síntomas comunes de un resfriado?
Cuando te resfrías, normalmente empiezas con dolor y picazón de garganta. Eso desaparece en uno o dos días. Luego empiezas a tener secreción nasal y congestión nasal . Después de cuatro o cinco días, también empiezas a toser.
Los adultos tienen menos probabilidades de tener fiebre con un resfriado, aunque pueden presentar fiebre leve. Sin embargo, los niños pequeños tienen más probabilidades de tener fiebre con un resfriado.
Durante los primeros días, la secreción nasal será transparente y acuosa. Después de unos días, puede espesarse y volverse amarilla o verde. Esto es común. Sin embargo, una secreción espesa y oscura no significa que tengas una infección bacteriana. Es normal. Existen cientos de virus que pueden causar resfriados.
Por lo general, los síntomas de un resfriado desaparecen en aproximadamente una semana. Sin embargo, durante los primeros tres días después de que aparecen los síntomas, aún puedes contagiar a otras personas. Por lo tanto, lo mejor es descansar mucho durante esos días.
Si no observa mejoría después de una semana, podría tratarse de otra infección. En esos casos, es recomendable consultar a un médico.
¿Cuáles son, entonces, los síntomas de la gripe?
Los síntomas de la gripe suelen ser mucho más graves que los de un resfriado y comienzan repentinamente. Los principales síntomas que acompañan a la fiebre son:
- Dolor de garganta
- Muy caliente.
- Dolor de cabeza
- Dolores y molestias corporales y musculares
- Congestión nasal
- Tos
Algunos tipos de gripe, como la gripe porcina, también pueden causar vómitos y diarrea.
La mayoría de los síntomas de la gripe mejoran gradualmente en dos a cinco días, pero es común sentirse débil y cansado durante una semana o más. Una de las complicaciones más peligrosas de la gripe es la neumonía. Este riesgo es especialmente alto en niños pequeños, ancianos y personas con enfermedades pulmonares o cardíacas.
Al igual que el resfriado común, el virus de la gripe entra al cuerpo a través de las membranas mucosas de la nariz, los ojos o la boca. Por lo tanto, lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón es la mejor manera de protegerse de ambas enfermedades.
Entonces, ¿cómo se distinguen e identifican con precisión estos dos elementos?
La mejor respuesta a esta pregunta es tomarse la temperatura. Incluso con un resfriado, puede experimentar dolores, tos y congestión nasal, pero es raro tener fiebre alta de más de 38.3 grados Celsius (101 grados Fahrenheit). Sin embargo, si tiene gripe, se sentirá muy mal desde el principio, además de tener fiebre alta . Los dolores corporales también son mucho peores con la fiebre.
Esta diferencia le resultará más clara cuando observe la tabla a continuación.
| Síntoma | Frío | Gripe |
|---|---|---|
| Velocidad de arranque | Gradualmente (lentamente) | De repente (pronto) |
| Fiebre | Rara vez (los niños más pequeños pueden venir con más frecuencia). | Con frecuencia tiene fiebre alta |
| Dolor corporal | Levemente | A menudo se produce un dolor intenso. |
| Fatiga | A veces, un poco | A menudo, puede tardar entre 2 y 3 semanas. |
| Tos y molestias en el pecho | Tos leve o moderada | A menudo, puede resultar muy útil. |
| Dolor de cabeza | Casi nunca | A menudo |
¿Cuáles son los mejores momentos para ir al médico?
Si tiene un resfriado o gripe, o cualquiera de los siguientes síntomas graves , asegúrese de consultar a un médico.
- Fiebre que dura más de tres días: Si la fiebre persiste y no baja, puede ser un signo de otra infección bacteriana.
- Dolor intenso al tragar: No se trata de un dolor de garganta común, pero si es tan intenso que no puede tragar, podría tratarse de una infección de garganta (faringitis estreptocócica).
- Tos persistente: Si la tos no desaparece después de dos o tres semanas, podría tratarse de una afección como bronquitis o sinusitis. El asma también puede causar tos persistente.
- Congestión nasal persistente y dolor de cabeza: Si después de una semana todavía tiene la nariz tapada, dolor facial alrededor de los ojos y secreción nasal espesa, podría tratarse de una infección sinusal.
Situaciones que requieren tratamiento médico de emergencia (TME)
En ocasiones, es necesario acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) sin demora.
Para adultos:
- Dolor torácico intenso
- Dolor de cabeza intenso
- Dificultad para respirar
- Mareo
- Confusión (trastorno mental)
- Vómitos persistentes
Para niños:
- Dificultad para respirar o respiración rápida
- Decoloración azulada de la piel
- No beber líquidos
- No juego como de costumbre y siempre tengo sueño.
- Sentirse muy inquieto o incómodo
- Los síntomas disminuyen y luego vuelven a aumentar repentinamente.
- Presentar sarpullido en la piel junto con fiebre.
¿Cómo se pueden evitar estas enfermedades?
La forma más importante y sencilla de protegerse de ambas enfermedades es lavarse las manos con frecuencia. Lávese bien las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
Además, vacúnese contra la gripe para protegerse de ella.Puedes vacunarte. Dos semanas después de recibir la vacuna, tu cuerpo desarrollará anticuerpos que te protegerán de la gripe. Los niños pequeños que se vacunan por primera vez deben recibir dos dosis, con un mes de diferencia.
Mensaje para llevar a casa
- La gripe es una enfermedad más grave que un resfriado. Puede causar complicaciones como la neumonía.
- La fiebre alta, los fuertes dolores corporales y la aparición repentina de la enfermedad son síntomas comunes de la gripe.
- La mejor manera de protegerse de estas enfermedades es lavarse las manos a fondo y con regularidad.
- Si los síntomas no mejoran en una semana o si empeoran, asegúrese de consultar a su médico.
- Si observa cualquier señal de alerta de una emergencia (por ejemplo, dificultad para respirar, dolor intenso en el pecho) en adultos o niños, acuda inmediatamente al Servicio de Urgencias (SLU).
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