آیا عادت‌های ما اصلاً می‌توانند ژن‌های ما را تغییر دهند؟ بیایید اپی‌ژنتیک را به روشی ساده یاد بگیریم!

احتمالاً شنیده‌اید که ژن‌های ما بر نحوه‌ی بیمار شدن و ظاهر ما تأثیر می‌گذارند. این درست است. اما آیا می‌دانستید که ما می‌توانیم نحوه‌ی عملکرد این ژن‌ها را از طریق چیزهایی مانند سبک زندگی، آنچه می‌خوریم و محیطی که در آن زندگی می‌کنیم نیز تغییر دهیم؟ اینها مواردی هستند که ما در مورد آنها تحت عنوان اپی‌ژنتیک صحبت می‌کنیم. اگرچه این یک موضوع نسبتاً جدید است، اما برای سلامت ما بسیار مهم است، پس بیایید در مورد آن صحبت کنیم.

خب، این (اپی ژنتیک) دقیقاً چیست؟

به عبارت ساده، اپی‌ژنتیک مطالعه چگونگی تأثیرپذیری ژن‌های ما از محیط و کارهایی است که انجام می‌دهیم . ما معمولاً ژن‌ها را چیزی می‌دانیم که نمی‌توانیم کنترل کنیم، چیزی که از والدین خود به ارث می‌بریم. در واقع، بسیاری از چیزها، مانند رنگ چشم‌های ما و احتمال ابتلا به بیماری‌های خاص، از لحظه تولد ما توسط این ژن‌ها تعیین می‌شوند. بنابراین ممکن است فکر کنید که ژن‌ها چیزی غیرقابل تغییر و ثابت هستند. اما تصور کنید که آیا می‌توانیم نحوه عملکرد این ژن‌ها را تغییر دهیم و سلامت خود را بهبود بخشیم ؟ دانشمندان با این امید در حال تحقیق در مورد اپی‌ژنتیک هستند. به همین دلیل است که این موضوع، اپی‌ژنتیک، به چیزی تبدیل شده است که بسیاری از افراد مانند شما علاقه‌مند به یادگیری آن هستند. اپی‌ژنتیک یک حوزه مطالعاتی نسبتاً جدید است. این رشته به بررسی چگونگی کنترل عملکرد ژن‌های ما توسط برخی مواد شیمیایی درون سلول‌های بدن ما می‌پردازد. دانشمندان این مواد شیمیایی را «نشانه‌های اپی‌ژنتیک» یا «امضاهای شیمیایی» می‌نامند. گاهی اوقات این نشان‌های شیمیایی به بدن ما کمک می‌کنند تا در برابر بیماری‌ها قوی‌تر و مقاوم‌تر باشد. اما گاهی اوقات می‌توانند به سلامت ما آسیب برسانند. اگر کلمه «اپی‌ژنتیک» را تجزیه کنید، دو بخش وجود دارد: «اپی» و «ژنتیک». «اپی» در زبان یونانی به معنای «روی، بیرون، اطراف» است. «ژنتیک» درباره ژن‌ها است، یعنی هزاران قطعه DNA (دئوکسی ریبونوکلئیک اسید) که شما را منحصر به فرد می‌کنند. بنابراین، وقتی درباره «اپی‌ژنتیک» صحبت می‌کنیم، درباره همه چیز پیرامون ژن‌های شما صحبت می‌کنیم. دانشمندان به دنبال مواد شیمیایی هستند که به معنای واقعی کلمه روی ژن‌های شما قرار می‌گیرند و روی آنها عمل می‌کنند. آنها همچنین به چیزهایی که می‌توانیم در زندگی روزمره خود مشاهده کنیم، مانند غذایی که می‌خوریم، میزان ورزشی که انجام می‌دهیم و مراقبتی که در کودکی دریافت کرده‌ایم، توجه می‌کنند.

محیط ما و انتخاب‌هایی که می‌کنیم چه تاثیری بر این موضوع دارند؟

دانشمندان مدت‌هاست می‌دانند که محیط و رفتارهای شخصی ما، سلامت ما را شکل می‌دهند. برای مثال، موارد زیر را در نظر بگیرید:

• قرار گرفتن در معرض برخی سموم، خطر ابتلا به سرطان را افزایش می‌دهد .
• آلودگی هوا می‌تواند باعث بیماری‌هایی مانند آسم شود.
• ورزش قلب شما را تقویت می‌کند.
• خوردن غذاهای مغذی برای مغز و بدن شما بسیار مفید است .

بنابراین، سلامتی و طول عمر شما فقط نتیجه ژن‌ها یا طبیعت شما نیست. چیزهای بسیار دیگری هم وجود دارند که بر این موضوع تأثیر می‌گذارند، متوجه شدید؟

اول، بیایید کمی در مورد ژن‌ها و DNA یاد بگیریم، موافقید؟

ژن‌ها واحدهای اساسی DNA هستند. کل توالی DNA شما اغلب با یک کتاب باغبانی یا دفترچه راهنما مقایسه می‌شود. به این دلیل که DNA دستورالعمل‌هایی را ارائه می‌دهد که هر سلول در بدن شما برای عملکرد طبیعی به آنها نیاز دارد. سلول‌های شما این DNA را می‌خوانند تا بدانند چه کاری انجام دهند و چگونه آن را انجام دهند.

پس ژن چیست؟

در هر زمان تریلیون‌ها سلول در بدن شما وجود دارد. این سلول‌ها دائماً در حال تقسیم شدن هستند تا سلول‌های جدیدی بسازند (از خودشان کپی بسازند) تا جایگزین سلول‌های مرده شوند. دلیلش این است که سلول‌های یکسان لازم نیست تا آخر عمر شما دوام بیاورند - آنها می‌میرند و سلول‌های جدیدی ساخته می‌شوند. این یک فرآیند طبیعی در بدن شماست. این تریلیون‌ها سلول برای دانستن نحوه رشد، زمان تکثیر و زمان توقف تقسیم به DNA شما متکی هستند.

سلول‌ها چگونه از این DNA استفاده می‌کنند؟

هر سلول در بدن کار خود را انجام می‌دهد. برای انجام این کار، آنها بخش‌های خاصی از DNA شما را می‌خوانند. آن بخش‌ها، ژن‌های فردی شما نامیده می‌شوند. می‌توانید این ژن‌ها را به عنوان فصل‌هایی در یک دفترچه راهنما یا به عنوان دستور العمل‌هایی در یک کتاب آشپزی در نظر بگیرید. ژن‌ها قطعات کوچکی از اطلاعات هستند که گرد هم می‌آیند تا کل مجموعه ژن‌ها یا ژنوم شما را تشکیل دهند. اما هر سلول کل مجموعه دستورالعمل‌ها (کل توالی DNA یا ژنوم شما) را نمی‌خواند. دلیلش این است که هر سلول به کل مجموعه دستورالعمل‌ها نیاز ندارد - آنها فقط به بخش‌های خاصی نیاز دارند. سلول‌ها وظایف خاصی در بدن دارند و فقط باید وظایف خاص خود را انجام دهند. به این شکل به آن فکر کنید: وقتی کیک درست می‌کنید، به دستور پخت سس گوجه فرنگی نیاز ندارید. شما فقط به دستور پخت چیزی که درست می‌کنید نیاز دارید.

خب، این اپی‌ژنوم چیست؟

اپی‌ژنوم شما تمام ژن‌های شما و هر چیزی است که نحوه استفاده شما از آنها را تنظیم می‌کند . نکته مهم این است که اپی‌ژنوم شما پویا است. با گذشت زمان تغییر می‌کند. این می‌تواند خوب یا بد باشد. خوب است زیرا چیزهایی مانند غذای مغذی، ورزش و سطح متوسطی از استرس می‌توانند منجر به تغییرات اپی‌ژنتیکی شوند که برای سلامتی مفید هستند. اما چیزهایی مانند غذاهای فرآوری شده، سیگار کشیدن و استرس بیش از حد می‌توانند منجر به تغییرات اپی‌ژنتیکی شوند که برای سلامتی مضر هستند. بنابراین، چه چیزی بر اپی‌ژنوم شما تأثیر می‌گذارد؟ در مورد آن چه کاری می‌توانید انجام دهید؟ در واقع چیزهای زیادی وجود دارد که هنوز نمی‌دانیم. اما شواهد نشان می‌دهد که چیزهایی که وارد بدن خود می‌کنیم و نحوه تعامل ما با دنیای اطرافمان می‌تواند تأثیر عمیقی بر اپی‌ژنوم ما داشته باشد.اگرچه ما همیشه نمی‌توانیم این موارد را کنترل کنیم، اما گاهی اوقات می‌توانیم آنها را مدیریت کنیم - این خیلی بهتر از چیزی است که می‌توانیم در مورد ژن‌هایی که به ارث می‌بریم بگوییم، درست است؟

چه بیماری‌هایی با اپی‌ژنتیک مرتبط هستند؟

دانشمندان هنوز در حال مطالعه چگونگی تأثیر تغییرات اپی‌ژنتیک بر بدن ما و ایجاد بیماری هستند. آنها همچنین معتقدند که برخی تغییرات فیزیکی و شرایط بیماری نیز می‌توانند باعث ایجاد تغییراتی در اپی‌ژنوم شما شوند. تحقیقات اخیر نشان می‌دهد که تغییرات اپی‌ژنتیک با موارد زیر مرتبط هستند:

• نحوه عملکرد متابولیسم بدن شما.
• روند پیری و بیماری‌های مرتبط با پیری .
• بیماری‌هایی که بر مغز شما تأثیر می‌گذارند، مانند بیماری پارکینسون ، بیماری آلزایمر و سندرم‌هایی که باعث ناتوانی ذهنی می‌شوند .
• برای ایجاد سرطان .
• اختلالات مصرف مواد .
• التهاب و بیماری‌های مرتبط مانند آسم و بیماری‌های خودایمنی .

با ادامه تحقیقات، دانشمندان امیدوارند:

• درک جدیدی از چگونگی ایجاد یا ارتباط تغییرات اپی‌ژنتیک با بیماری‌های مختلف به دست آورید.
• یاد بگیرید که در زندگی روزمره خود چه کارهایی می‌توانیم انجام دهیم تا خطر ابتلا به برخی بیماری‌ها را کاهش دهیم.
• توسعه درمان‌های جدید بیماری که اپی‌ژنوم را هدف قرار می‌دهند.

چه چیزی می‌تواند اپی‌ژنوم ما را تغییر دهد؟

اپی‌ژنوم شما توسط نیروهای بی‌شماری شکل می‌گیرد. برخی از آنها حتی قبل از تولدتان بر شما تأثیر می‌گذارند. در اینجا چند مثال آورده شده است:

• غذایی که مادرتان هنگام حمل شما در رحم خود می‌خورد (رژیم غذایی دوران بارداری) .
• سلامت عمومی و سلامت روان مادر شما در دوران بارداری .
• تغذیه‌ای که در دوران نوزادی و کودکی دریافت کرده‌اید .
• تجربیات نامطلوب دوران کودکی .
• تجربیات یادگیری که در کودکی داشته‌اید و تعاملاتی که با بزرگسالان داشته‌اید .
• قرار گرفتن در معرض سمومی مانند آلودگی هوا، دود دیزل و دود سیگار .
• قرار گرفتن در معرض مواد شیمیایی مانند پلاستیک، BPA و فلزات سنگین مانند سرب یا کادمیوم.
• استفاده از داروهای تجویزی خاص .
• مصرف الکل، دخانیات و سایر داروهای تفریحی .
• غذایی که در بزرگسالی می‌خورید .
• سطح فعالیت بدنی شما .
• میزان استرس در زندگی روزمره شما .
• روابط و تعاملات اجتماعی شما .
• جامعه‌ای که در آن زندگی می‌کنید و حمایتی که از آن دریافت می‌کنید (یا دریافت نمی‌کنید) .
• دسترسی به خدمات و منابع بهداشتی برای پشتیبانی از نیازهای بهداشتی شما .

این تغییرات چگونه اتفاق می‌افتند؟

دانشمندان هنوز در حال بررسی این موضوع هستند که چگونه این مواجهه‌ها و تجربیات باعث ایجاد تغییرات در سلول‌های شما می‌شوند. به طور کلی، این عوامل علائم اپی‌ژنتیکی را روی DNA شما ایجاد می‌کنند که بر نحوه عملکرد سلول‌های شما تأثیر می‌گذارند. به عنوان مثال، علائم اپی‌ژنتیکی می‌توانند مانع از خواندن بخش‌های خاصی از ژنوم شما توسط سلول‌ها شوند. یعنی ژنی که قرار است فعال باشد، خاموش یا خاموش می‌شود. در نتیجه، سلول‌های شما نمی‌توانند آن ژن‌ها (دستورالعمل‌ها) را بخوانند و نمی‌توانند برخی از کارهایی را که برای حفظ سلامت شما لازم است، مانند جلوگیری از رشد سلول‌های سرطانی، انجام دهند. برخی از تغییرات اپی‌ژنتیکی مضر کوتاه‌مدت هستند و می‌توانند معکوس شوند. اما برخی دیگر مدت زیادی، گاهی اوقات تا آخر عمر، دوام می‌آورند.

آیا این تغییرات می‌تواند به سمت بهتر شدن باشد؟

بله، کاملاً. نشانه‌های اپی‌ژنتیکی می‌توانند مفید یا حتی محافظت‌کننده باشند. به عنوان مثال، دادن فرصت‌های فراوان به یک نوزاد برای یادگیری می‌تواند منجر به تغییرات اپی‌ژنتیکی مثبتی شود که از سلامت روانی و جسمی او در سال‌های آینده پشتیبانی می‌کند . شما نمی‌توانید ژن‌هایی را که از والدین خود به ارث می‌برید انتخاب کنید. و نمی‌توانید بخش زیادی از دنیای اطراف خود را کنترل کنید. اما آگاهی از همه این عواملی که شما - و فرزندانتان - را "تغذیه" می‌کنند، می‌تواند به شما کمک کند تا هر کاری که می‌توانید برای ایجاد یک اپی‌ژنوم سالم انجام دهید.

آیا می‌توانیم به طور مثبت بر اپی ژنوم خود تأثیر بگذاریم؟ بله! چگونه؟

بله، قطعاً می‌تواند. اگرچه هیچ نقشه راه قطعی و واحدی برای چگونگی انجام این کار وجود ندارد، دانشمندان معتقدند که برخی از تصمیماتی که می‌گیریم می‌توانند از تغییرات اپی‌ژنتیکی مثبت پشتیبانی کرده و خطر تغییرات منفی را کاهش دهند. در اینجا چند نکته برای کمک به شما آورده شده است:

• غذاهای مغذی بخورید. می‌توانید از یک متخصص تغذیه کمک بگیرید تا یک برنامه غذایی متناسب با نیازهای سلامتی و سبک زندگی شما تهیه کند.
• فعالیت بدنی را به برنامه روزانه خود اضافه کنید.قبل از شروع یک برنامه ورزشی جدید، حتماً با پزشک خود صحبت کنید. آنها به شما خواهند گفت که چه ورزش‌هایی برای شما بی‌خطر است.
• مصرف الکل را محدود کنید و مصرف محصولات دخانی را به طور کامل متوقف کنید.
• سعی کنید تا حد امکان استراحت کنید تا استرس را مدیریت کنید.

اینها همه کارهایی هستند که می‌توانید برای خودتان انجام دهید. با این حال، تحقیقات نشان می‌دهد که اپی‌ژنوم ما در چند سال اول زندگی بیشترین حساسیت را به تغییرات دارد . بنابراین، اگر والدین یا مراقب کودک هستید، توجه به این موارد بسیار مهم است:

• مطمئن شوید که فرزندتان تغذیه مناسبی دارد. می‌توانید از پزشک اطفال در مورد چگونگی انجام این کار راهنمایی بخواهید.
• از سنین پایین به فرزندتان فرصت یادگیری بدهید. این می‌تواند شامل دادن اسباب‌بازی‌هایی باشد که به یادگیری و به خاطر سپردن مطالب کمک می‌کند، صحبت کردن با آنها، خواندن کتاب و آموزش کلمات جدید به آنها.
• محیطی را در اطراف فرزندتان ایجاد کنید که در آن احساس راحتی، امنیت و احاطه شدن توسط افراد دوست داشتنی و حامی داشته باشد.
• اگر با چالش‌هایی مانند ناامنی غذایی، ناامنی مسکن یا خشونت خانگی روبرو هستید، از پزشک کمک بگیرید. آنها می‌توانند به شما در یافتن منابع مورد نیاز برای محافظت از خود و فرزندانتان و دریافت پشتیبانی کمک کنند.

در نهایت، نکاتی که باید به خاطر داشته باشیم (پیام مهم)

اگر مفهوم اپی‌ژنتیک برای شما عجیب و کمی ترسناک به نظر می‌رسد، تنها نیستید. فکر کردن به آنچه در بدن ما می‌گذرد می‌تواند هم هیجان‌انگیز و هم گاهی طاقت‌فرسا باشد. همچنین می‌تواند این حس را به ما بدهد که درمانده و ناتوان هستیم. انگار خیلی چیزها از کنترل ما خارج است. اما اپی‌ژنتیک به ما این امید را می‌دهد که می‌توانیم بر فرآیندهای داخلی بدن خود تأثیر بگذاریم .

اپی‌ژنتیک در مقایسه با سایر رشته‌های تحصیلی هنوز نسبتاً جدید است. هنوز چیزهای زیادی هست که نمی‌دانیم. اما این فقط به این معنی است که چیزهای زیادی برای کشف کردن وجود دارد! پزشک شما می‌تواند اطلاعات بیشتری در مورد چگونگی تأثیر ژن‌ها و اپی‌ژنوم بر سلامت شما به شما ارائه دهد. او همچنین می‌تواند به شما بگوید که از کجا می‌توانید اطلاعات بیشتری پیدا کنید.

بنابراین، به عبارت ساده، ژن‌های ما تنها بخشی از داستان ما هستند. نحوه زندگی ما، انتخاب‌هایی که می‌کنیم، عشق و مراقبتی که دریافت می‌کنیم، همگی تأثیر زیادی بر چگونگی نگارش آن داستان دارند. این ارزشمندترین درسی است که اپی‌ژنتیک به ما می‌آموزد.