Vous souhaitez en savoir plus sur vos polypes du côlon ? N’ayez pas peur, parlons-en !

Nous voulons tous être en bonne santé, n'est-ce pas ? Mais parfois, il se passe des choses dans notre corps sans que nous le sachions. Le côlon, le gros intestin où sont digérés les aliments et éliminés les déchets, peut parfois développer de petites excroissances internes. On appelle cela des polypes du côlon. N'ayez pas peur en entendant ce nom, d'accord ? La plupart de ces polypes sont bénins. Cependant, certains types peuvent se transformer en cancer s'ils ne sont pas traités pendant une longue période. C'est pourquoi il est très important que nous soyons tous sensibilisés à ces polypes du côlon.

Que sont donc ces polypes du côlon ?

En termes simples, les polypes du côlon sont des excroissances cellulaires anormales qui se forment sur la paroi interne du gros intestin, c'est-à-dire la muqueuse. Ils ressemblent à de petites tumeurs. Ils peuvent se former à partir d'une seule masse cellulaire et grossir progressivement. Ces polypes peuvent également se former dans d'autres parties du corps, par exemple dans l'estomac, le nez ou l'appareil reproducteur féminin.

L'important, c'est que la présence de ces polypes ne signifie pas forcément qu'ils sont cancéreux. Cependant, le cancer colorectal débute souvent à partir d'un polype de ce type. C'est pourquoi les médecins recherchent ces polypes lors d'une coloscopie et les retirent s'il s'agit d'un cancer.

Existe-t-il différents types de polypes ? En quoi diffèrent-ils ?

Oui, il existe différents types de polypes qui se forment dans le côlon. Les médecins les classent selon deux facteurs principaux.

L'une d'elles est la forme du polype .

• Certains polypes ressemblent à de petits champignons qui ont germé. Ils possèdent un petit pied et une tête à son extrémité. On les appelle des polypes pédonculés.
• L'autre type est une excroissance plate et bosselée, fixée à la paroi intestinale sans pédoncule. On les appelle des polypes sessiles.

L'autre facteur déterminant est l'étude des caractéristiques microscopiques de ces polypes, c'est-à-dire la composition de leurs cellules. Le processus de croissance de ces cellules détermine si un polype peut devenir cancéreux ou non. Par conséquent, le potentiel cancéreux varie selon le type de polype.

Voici quelques-uns des principaux types de polypes observés :

• Polypes adénomateux (adénomes) : ce sont les plus fréquents. Il existe également des sous-types :
• Adénomes tubulaires
• Adénomes villeux
• Adénomes tubulovilleux
• Polypes dentelés : Il en existe également différents types.
• polypes hyperplasiques
• lésions sessiles dentelées
• adénomes dentelés traditionnels
• Hamartomes (polypes juvéniles) : On les observe généralement chez les jeunes.
• Polypes inflammatoires (ou pseudopolypes) : il ne s’agit pas réellement de polypes, nous en reparlerons plus tard.

Classification des polypes selon le risque de cancer : néoplasiques et non néoplasiques

Il s'agit de la classification la plus importante. Les polypes « néoplasiques » sont ceux qui peuvent devenir cancéreux. Les polypes « non néoplasiques » sont ceux qui ne présentent pas (ou très peu) de risque de devenir cancéreux.

• Polypes (néoplasiques) ( risque de cancer ) :
• Tous les polypes adénomateux (adénomes)
• lésions sessiles dentelées
• adénomes dentelés traditionnels

• Polypes (non néoplasiques) (risque faible/nul de cancer) :
• polypes hyperplasiques
• Polypes juvéniles (hamartomes)
• pseudopolypes inflammatoires

Les polypes du côlon sont-ils fréquents ?

Il s'agit en réalité d'une affection plus fréquente qu'on ne le pense, surtout avec l'âge. En moyenne, environ 20 % des adultes, soit une personne sur cinq, peuvent présenter ces polypes. Chez les personnes de plus de 50 ans, ce pourcentage atteint environ 40 %, soit quatre personnes sur dix. Il n'est pas surprenant que certains enfants en développent également (jusqu'à 6 % d'entre eux). Toute personne, indépendamment de son origine ethnique, de sa religion ou de son sexe, est susceptible de développer ces polypes et un cancer du côlon. Cette affection est légèrement plus fréquente dans les pays occidentaux.

Combien de polypes du côlon deviennent cancéreux ?

Voici ce qu'il faut savoir. De nombreux types de polypes peuvent devenir cancéreux. C'est pourquoi les médecins les retirent lors d'une coloscopie. Cependant, seul un très petit nombre d'entre eux deviennent cancéreux. De plus, ce processus est long. C'est pourquoi il est important de passer des coloscopies régulières et de retirer ces polypes avant qu'ils ne deviennent cancéreux.

En gros, environ 75 % des cancers du côlon se développent à partir de polypes adénomateux. De plus, environ 80 % des polypes détectés sont des adénomes. Cependant, seulement 5 % environ de ces adénomes deviennent malins. On estime qu'un polype typique présente un risque de 8 % de devenir cancéreux en 10 ans et de 24 % en 20 ans.

Quels sont les symptômes des polypes du côlon ?

C'est là que ça se complique un peu. La plupart du temps, ces polypes ne présentent aucun symptôme, même s'ils sont présents.Le cancer du côlon peut être asymptomatique à ses débuts. C'est pourquoi le dépistage est si important. En effet, lorsque les symptômes apparaissent, un polype a souvent déjà évolué en cancer.

Cependant, très rarement, les symptômes suivants peuvent survenir :

• Présence de sang dans les selles ou autres symptômes : Si un polype saigne, vous pouvez observer du sang dans vos selles ou sur le papier toilette. Parfois, le saignement est si lent que vous pouvez passer inaperçu. Mais avec le temps, votre corps le détectera. Vous risquez de développer une anémie ferriprive , qui peut provoquer des symptômes tels qu’une fatigue et une faiblesse extrêmes.
• Changements inexpliqués du transit intestinal : Il arrive, rarement, que certaines personnes développent soudainement une diarrhée ou une constipation persistante. Elles peuvent aussi constater une augmentation de la quantité de liquide glaireux dans leurs selles. Ces symptômes peuvent avoir de nombreuses autres causes que les polypes. Toutefois, il est conseillé de consulter un médecin, surtout si vous ne parvenez pas à identifier la cause de ces changements.

Le plus important : il est judicieux de consulter un médecin et de passer un test comme une coloscopie après l’âge de 45 à 50 ans (ou plus tôt si quelqu’un dans votre famille a eu cette maladie) plutôt que d’attendre l’apparition des symptômes.

Pourquoi développe-t-on ces polypes du côlon ?

Le plus souvent, ces polypes se développent de façon sporadique, c'est-à-dire sans cause apparente. Cependant, certaines personnes peuvent développer ces polypes en raison de syndromes héréditaires. Dans ce cas, il existe un risque de développement d'un grand nombre de polypes et d'un risque accru de cancer.

Quelle est la principale cause des polypes ?

La principale cause est une mutation génétique . En clair, lorsque nos cellules se divisent et créent de nouvelles cellules, de petites erreurs se produisent dans leur code génétique. Comme les cellules de la peau, y compris celles du côlon, se renouvellent constamment, ces erreurs sont plus susceptibles de se produire. Lorsque ces gènes changent, la croissance et le comportement des cellules sont modifiés.

Certaines mutations génétiques se transmettent de famille en famille (syndromes héréditaires). D'autres semblent survenir de manière aléatoire, mais leurs causes sont multiples. Les chercheurs pensent que les polypes aléatoires sont également dus à des facteurs génétiques, ainsi qu'à des facteurs de risque environnementaux.

Quelles sont les autres causes de polypes ?

1. Génétique :

Si un membre proche de votre famille (parent, frère/sœur, enfant) a déjà eu des polypes, vous êtes plus susceptible d'en développer. De plus, certaines affections génétiques peuvent provoquer des polypes. En voici quelques exemples :

• Polypose adénomateuse familiale (PAF)
• Syndrome de Peutz-Jeghers
• polypose associée à MUTYH
• syndrome de Gardner
• syndrome tumoral hamartomateux PTEN
• syndrome de Turcot
• syndrome de polypose dentelée
• syndrome de polypose juvénile

2. Facteurs environnementaux et liés au mode de vie :

Cela inclut des facteurs comme l'environnement dans lequel nous vivons, nos habitudes de vie, etc. Ces éléments peuvent également influencer le développement des polypes.

• Vieillissement : Le risque augmente avec l'âge.
• Fumeur.
• Consommation excessive d'alcool.
• Régime riche en graisses et pauvre en fibres : consommer plus de viande rouge et de charcuterie, et moins de fruits et légumes.
• Manque d'exercice.
• Obésité.
• Diabète.
• Maladies inflammatoires de l'intestin (MII) : affections telles que la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse .

Cas particulier : pseudopolypes inflammatoires

Comme mentionné précédemment, il ne s'agit pas de « vrais » polypes dus à des mutations génétiques. Ils résultent de la cicatrisation d'ulcères du côlon, laissant des tissus cicatriciels qui ressemblent à des petites bosses. L'inflammation chronique du côlon (ou colite) est la principale cause de ces lésions. Elles sont souvent associées à des maladies telles que les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI). Elles ne se transforment pas en cancer.

Comment les médecins détectent-ils ces polypes ?

La coloscopie est la méthode la plus fiable et précise pour détecter les polypes du côlon. Elle consiste à insérer un tube flexible muni d'une petite caméra et d'une source lumineuse (colonoscope) par l'anus afin d'examiner l'ensemble du côlon. Bien que d'autres examens d'imagerie puissent également révéler la présence de polypes, le principal avantage de la coloscopie réside dans sa capacité à les localiser, à les retirer simultanément et à prélever de petits fragments pour analyse (biopsie).

Les échantillons de tissu ainsi prélevés sont envoyés à un laboratoire et examinés au microscope par un pathologiste. Ce n'est qu'alors que l'on peut déterminer précisément le type de polype et s'il contient des cellules cancéreuses.

Une coloscopie nécessite une préparation spécifique pour nettoyer le côlon la veille de l'examen, qui se déroule sous anesthésie, ce qui peut être désagréable pour certaines personnes. C'est pourquoi, parfois, les médecins effectuent d'abord des examens de dépistage plus simples. Toutefois, si des polypes sont détectés lors d'un autre examen, une coloscopie sera nécessaire pour les retirer.

Plusieurs examens complémentaires peuvent être réalisés en cas de suspicion de polypes :

• Analyses de sang : Une numération formule sanguine (NFS) permet de détecter une anémie causée par des saignements prolongés. Un bilan métabolique de base permet de déceler les déséquilibres électrolytiques. Si un membre de votre famille est atteint du syndrome de polypose héréditaire, un test génétique peut être réalisé afin de déterminer si vous êtes porteur de la mutation génétique.
• Analyses de selles : Le test de recherche de sang occulte dans les selles (RSOS) détecte de faibles quantités de sang dans les selles, invisibles à l’œil nu. D’autres tests recherchent l’ADN dans les selles afin de déceler d’éventuelles anomalies cancéreuses.
• Examens d'imagerie : En alternative à la coloscopie classique, on peut réaliser une coloscopie virtuelle (un type de tomodensitométrie) ou une endoscopie par capsule (une petite capsule à avaler pour visualiser le côlon). Un lavement baryté peut également parfois révéler la présence de polypes.

Combien de polypes sont découverts lors d'une coloscopie de routine ?

L'idéal est de n'avoir aucun polype. Cependant, il est normal d'en avoir un ou deux, voire plusieurs. Les médecins examinent le nombre de polypes, leur taille, leur emplacement et leur type. Comme les polypes se développent très lentement, la présence de quelques petits polypes signifie que le risque de développer un cancer du côlon reste faible.

Toutefois, vous pourriez être considéré comme présentant un risque légèrement plus élevé de développer un cancer dans les cas suivants :

• S'il y a plus de trois polypes.
• Si les polypes sont plus grands que 10 millimètres (1 centimètre).
• Si les polypes se trouvent du côté droit du côlon (par exemple, le côlon sigmoïde ou le côlon transverse).
• Si vous avez des polypes de type `(villeux)` ou `(adénomes tubulovilleux)`.
• Si vous avez des polypes de type « lésions sessiles dentelées » ou « adénomes dentelés ».
• Si vous souffrez du syndrome de polypose héréditaire.

Comment traite-t-on ces polypes du côlon ?

Le traitement standard consiste en l'ablation des polypes du côlon.Cependant, si vous n'avez que des polypes non néoplasiques, qui ne présentent aucun risque de cancer, il se peut que vous ne puissiez pas les retirer. Dans la plupart des cas, il est impossible de déterminer avec certitude la nature néoplasique ou non d'un polype avant de l'examiner au microscope. Les résultats de votre biopsie peuvent prendre une à deux semaines.

L'ablation des polypes néoplasiques permet de réduire d'environ 80 % le risque de développer un cancer colorectal ! Cependant, les polypes peuvent réapparaître. Votre médecin examinera le type de polypes que vous avez eus et évaluera votre risque d'en développer à nouveau. La date de votre prochaine coloscopie sera fixée en fonction de ce risque.

ablation des polypes du côlon

Le médecin qui pratique la coloscopie – généralement un gastro-entérologue ou un chirurgien colorectal – peut retirer de nombreux polypes au cours de l'examen. Cette intervention simple s'appelle une polypectomie. Cependant, si vous avez des polypes volumineux ou difficiles à retirer, des techniques spécifiques (résection endoscopique de la muqueuse ou dissection endoscopique sous-muqueuse) peuvent être utilisées.

Surveillance par coloscopie

Si votre coloscopie ne révèle aucun polype néoplasique, vous devrez probablement repasser le test dans une dizaine d'années. En revanche, si vos polypes néoplasiques ont été retirés, la fréquence de ce prochain examen peut varier. Votre médecin pourra vous recommander un nouvel examen dans un an, trois ans, cinq ans ou sept ans, en fonction de vos facteurs de risque individuels.

Peut-on prévenir l'apparition des polypes du côlon ?

Il n'existe aucun moyen de prévenir les mutations génétiques à l'origine des polypes. Cependant, prendre soin de sa santé globale peut contribuer à réduire, dans une certaine mesure, le risque d'en développer.

• Consommer davantage de céréales complètes, de légumes et de fruits.
• Réduire les graisses animales (en particulier la viande rouge et la viande transformée).
• Faire de l'exercice régulièrement.
• Évitez la consommation excessive d'alcool et le tabagisme.

Ces mesures contribuent également à prévenir le cancer du côlon.

Alors, à quel point ces polypes du côlon sont-ils graves ?

Les polypes du côlon peuvent être graves car ils peuvent potentiellement devenir cancéreux. Cependant, il est important de se rappeler que la plupart des polypes ne sont pas cancéreux au moment de leur découverte. Certains peuvent le devenir avec le temps s'ils ne sont pas traités. C'est pourquoi les médecins les retirent dès qu'ils sont détectés.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin au sujet de mes polypes du côlon ?

Vous pouvez poser au médecin des questions comme :

• De quel type de polypes du côlon ai-je ?
• Mes polypes sont-ils « néoplasiques » (avec risque de cancer) ou « non néoplasiques » (sans risque de cancer) ?
• Mon risque de développer un cancer du côlon est-il faible, normal ou élevé ?
• Devrais-je me faire dépister génétiquement pour les syndromes de polypose héréditaire ?
• Combien de temps faut-il pour que les polypes repoussent après avoir été retirés ?
• Quand dois-je passer ma prochaine coloscopie ?

Nombreux sont ceux qui redoutent leur coloscopie programmée et se demandent s'il est possible de la reporter. « Pourquoi se donner autant de mal juste pour vérifier l'absence de polypes ? » se demandent-ils peut-être. Pourtant, si vous avez des polypes, la coloscopie est le meilleur moyen de les détecter et de les traiter avant même que vous ne vous en rendiez compte.

Apprendre que l'on a des polypes dans le côlon peut être inquiétant. Cependant, cette affection est fréquente et la plupart des personnes atteintes ne développent jamais de cancer. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter pour un polype qui a été détecté et retiré. L'important est de le dépister et de l'enlever rapidement, avant qu'il ne devienne cancéreux.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

Vous en savez donc maintenant beaucoup sur les polypes du côlon, n'est-ce pas ? Il n'y a pas lieu d'en avoir peur.

Le plus important est de consulter un médecin au bon moment, surtout après 45-50 ans, et de passer des examens comme une coloscopie si nécessaire. Ainsi, ces polypes peuvent être identifiés et retirés avant qu'ils ne deviennent cancéreux.

Adopter un mode de vie sain peut également contribuer à réduire ce risque. Une alimentation équilibrée, l'exercice physique et l'abstention de fumer et de consommer de l'alcool en excès sont bénéfiques pour la santé de votre côlon, ainsi que pour celle de votre organisme en général.

Si vous avez d'autres questions à ce sujet, n'hésitez pas à consulter votre médecin de famille ou un gastro-entérologue. Prenez soin de vous !