Le paludisme, c'est du sérieux ! Faisons-en la connaissance.

Que pensez-vous si, à votre retour d' un voyage à l'étranger, ou même d'un séjour dans une région difficile du Sri Lanka, vous attrapez un rhume, vous vous sentez faible et avez de la fièvre ? On pense généralement : « Ce doit être une simple grippe. » Pourtant, il pourrait s'agir de quelque chose de plus grave. Le paludisme est une maladie dangereuse de ce type. Transmise par les moustiques, elle peut être mortelle si elle n'est pas traitée correctement. Alors, parlons aujourd'hui du paludisme en termes simples.

Qu'est-ce que le paludisme ?

En termes simples, le paludisme est une maladie causée par un parasite qui pénètre dans l'organisme par la piqûre d'un moustique infecté. Ce parasite est appelé Plasmodium . Bien que le paludisme ne soit plus très répandu au Sri Lanka, on le rencontre encore chez les personnes ayant voyagé dans des pays africains, dans certaines régions d'Amérique du Sud et dans des pays d'Asie du Sud-Est.

En réalité, des millions de personnes dans le monde contractent le paludisme chaque année, et des centaines de milliers en meurent. Il ne s'agit donc pas d'une maladie à prendre à la légère. Le moustique vecteur de cette maladie est l'anophèle. Il a besoin de climats chauds pour se développer, c'est pourquoi on le trouve principalement dans les pays africains et asiatiques.

Types de parasites responsables du paludisme

Il existe plusieurs types de parasites du genre Plasmodium responsables du paludisme. Chaque type provoque une forme légèrement différente de la maladie. Examinons les principaux types.

Comment se transmet le paludisme ?

Le cycle est très simple. Imaginez qu'un moustique anophèle pique une personne atteinte de paludisme. Les parasites présents dans le sang du patient pénètrent alors dans le corps du moustique. Environ une semaine plus tard, ces parasites se développent dans les glandes salivaires du moustique. Lorsque ce moustique pique une personne saine, les parasites pénètrent dans son organisme par la salive.

Cependant, très rarement, il peut être transmis par d'autres moyens.

• En donnant du sang d'une personne infectée à une personne saine.
• En transplantant un organe provenant d'une personne infectée.
• En partageant des aiguilles d'injection contaminées par du sang infecté.
• Si une femme enceinte contracte le paludisme, le bébé peut également être infecté.

Quels sont les symptômes du paludisme ?

Les symptômes apparaissent généralement 10 à 15 jours après la piqûre d'un moustique infecté. Ces symptômes sont très similaires à ceux d'un rhume, ce qui peut rendre leur identification difficile au premier abord.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Le paludisme est une maladie qui peut s'aggraver rapidement. Il est donc préférable de commencer le traitement au plus vite . Si vous avez voyagé dans un pays à risque de paludisme et que vous présentez de la fièvre ou d'autres symptômes, consultez immédiatement un médecin .

Comment diagnostiquer la maladie ?

Si votre médecin suspecte le paludisme après avoir pris connaissance de vos symptômes et de vos antécédents de voyage, il prescrira plusieurs tests pour le confirmer.

• Frottis sanguin : C’est l’examen le plus important et le plus précis. Un échantillon de votre sang est prélevé, un colorant spécial y est ajouté, puis l’échantillon est examiné au microscope pour détecter la présence de parasites. Cet examen permet également de déterminer le type de parasite et leur nombre.
• Test de diagnostic rapide (TDR) : Similaire à un test antigénique COVID, il permet d’obtenir rapidement des résultats à partir d’une simple piqûre au doigt. Cependant, il ne permet pas d’identifier précisément le type de parasite ; un frottis sanguin est donc souvent nécessaire.
• Test PCR : ce test détecte la présence d’ADN parasitaire dans le sang et permet d’identifier très précisément le type de parasite.

Quels sont les traitements contre le paludisme ?

Le traitement est décidé en fonction de plusieurs facteurs.

• Le type de parasite dont vous êtes infecté.
• Gravité des symptômes.
• Où vous avez contracté la maladie (pour savoir s’il existe des parasites résistants aux médicaments dans cette région).
• Que vous soyez enceinte ou non.
• votre âge.

Le médecin examinera tous ces éléments et vous prescrira le médicament le plus adapté. Généralement, les médicaments utilisés sont la chloroquine et les associations thérapeutiques à base d'artémisinine (ACT). Ne prenez jamais de médicament sans avis médical. Les patients dont l'état est grave sont hospitalisés et traités par voie intraveineuse.

Comment se protéger du paludisme ?

Faites attention à ces choses, surtout si vous voyagez dans un pays où le paludisme est fréquent.

• Portez des vêtements qui couvrent bien votre corps : pantalons longs, chemises à manches longues. Cela réduira les risques de piqûres de moustiques.
• Utilisez des répulsifs anti-insectes : Appliquez un répulsif anti-insectes contenant des ingrédients tels que le DEET ou la picaridine sur la peau exposée.
• Utilisez des moustiquaires : Il est essentiel d'utiliser une moustiquaire pour dormir, surtout si les fenêtres ne sont pas équipées de moustiquaires.
• Prenez un traitement préventif : avant de voyager dans une zone à risque de paludisme, consultez votre médecin et demandez-lui un traitement préventif (prophylaxie). Ces comprimés doivent être pris avant, pendant et pendant une période déterminée après le voyage.
• Vaccin contre le paludisme : L’Organisation mondiale de la Santé recommande désormais les vaccins RTS,S/AS01 et R21/Matrix-M pour les enfants de la région africaine, où le paludisme est endémique. Il s’agit d’une avancée majeure dans la lutte contre cette maladie.

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