Votre coude présente-t-il également ce problème ? Parlons de l’opération de Tommy John !

Êtes-vous un sportif pratiquant le cricket, le volley-ball ou le lancer de javelot ? Vous connaissez sans doute la douleur à l’intérieur du coude. Cette blessure est très fréquente dans les sports impliquant des mouvements de lancer. Parfois, la douleur est si intense qu’elle peut mettre un terme à une carrière sportive. Aujourd’hui, nous allons parler d’une intervention chirurgicale spécifique qui permet de remédier à ces situations et qui a sauvé l’avenir de nombreux athlètes : l’opération de Tommy John.

En termes simples, qu'est-ce que l'opération Tommy John ?

C'est très simple. L'opération de Tommy John consiste à réparer un ligament spécifique du coude. Médicalement, on parle de remplacement du ligament collatéral ulnaire ( LCU ).

Imaginez votre coude comme une charnière de porte. Des sangles de chaque côté de cette charnière la maintiennent en place, l'empêchant de bouger inutilement, n'est-ce pas ? De la même manière, une bande solide à l'intérieur du coude assure la stabilité de l'articulation : le ligament collatéral ulnaire (LCU).

De même, lors de mouvements répétitifs exerçant une forte pression sur le bras (notamment chez les lanceurs rapides au cricket, les joueurs de baseball et les lanceurs de javelot), le ligament collatéral ulnaire (LCU) peut progressivement s'étirer, se déchirer et s'endommager. Cette intervention chirurgicale vise à réparer ce ligament lésé.

Alors pourquoi appelle-t-on cela « Tommy John » ?

L'histoire de cette intervention chirurgicale est fascinante. Elle tire son nom du célèbre joueur de baseball américain Tommy John , qui était lanceur. En 1974, le ligament collatéral ulnaire (LCU) de son coude fut gravement déchiré. À l'époque, cela aurait pu mettre un terme à sa carrière. Mais les médecins pratiquèrent une nouvelle opération et guérirent son coude. Après environ un an de repos, Tommy John reprit sa carrière avec succès. Depuis, cette intervention est connue sous le nom d'« opération de Tommy John ».

Ai-je vraiment besoin de cette opération ?

C'est un problème fréquent. Si vous êtes un sportif amateur, vous pourrez peut-être le soigner en reposant bien votre coude et en suivant d'autres traitements.

Toutefois, si vous êtes un athlète de compétition ou professionnel dont la carrière repose entièrement sur votre capacité à lancer, cette intervention chirurgicale peut s'avérer essentielle. Les principaux résultats attendus de cette intervention sont les suivants :

• Stabilisez votre coude.
• Réduire la douleur.
• Rétablir l'amplitude des mouvements du coude.

Au cours de l'intervention, votre chirurgien utilise un tendon sain prélevé sur une autre partie de votre corps pour créer un nouveau ligament et remplacer le ligament collatéral ulnaire (LCU) endommagé. Ce tendon est appelé greffe. Il est fixé à l'humérus et au cubitus pour remplacer le LCU.

Comment se préparer avant une opération chirurgicale ?

Votre médecin vous expliquera tout ce que vous devrez faire avant l'opération. Généralement, vous devrez faire ce qui suit :

• Un examen physique complet pour déterminer si votre état de santé vous permet de subir une intervention chirurgicale.
• Plusieurs analyses de sang .
• Un examen d'imagerie, tel qu'une radiographie , un scanner ou une IRM , peut être nécessaire pour évaluer clairement l'état du coude.
• Un électrocardiogramme (ECG) pour vérifier le fonctionnement du cœur.
• Un examen dentaire pour réduire le risque d'infection après une intervention chirurgicale.

Votre médecin vous indiquera combien de temps vous devrez cesser de manger et de boire la veille de votre intervention. Généralement, il est conseillé de ne plus manger ni boire environ 12 heures avant l'opération.

Que se passe-t-il pendant l'opération ?

Avant le début de l'intervention, un anesthésiste vous administrera une anesthésie générale afin que vous ne ressentiez aucune douleur pendant l'opération.

L'intervention chirurgicale se déroule généralement en plusieurs étapes :

1. Examen de l'intérieur du coude : Premièrement, le chirurgien peut insérer une petite caméra (arthroscopie) pour vérifier s'il y a d'autres lésions à l'intérieur du coude.

2. Prélèvement du greffon : Pour créer le nouveau ligament, un fragment de tendon sain de 15 à 18 cm est prélevé sur une autre partie du corps, généralement l’avant-bras. Parfois, un tendon ischio-jambier peut également être prélevé à l’arrière du genou .

3.Nettoyage : Tous les tissus endommagés à l'intérieur du coude sont retirés.

4. Préparation osseuse : Ensuite, deux trous sont percés dans l'os de l'avant-bras (cubitus) et trois trous sont percés dans la partie en forme de Y de l'os du bras (humérus).

5. Insertion d'un nouveau ligament : Le greffon tendineux prélevé précédemment est passé dans ces orifices et fixé comme un nouveau ligament. De petites vis peuvent être utilisées pour le fixer à l'os.

6. Autres réparations : Si le nerf ulnaire ou d'autres parties du coude ont été endommagés pendant cette période, ils seront également réparés.

7. Fin de l'intervention : La plaie cutanée est suturée et recouverte d'un pansement propre. Une attelle est ensuite mise en place pour immobiliser le coude.

Cette intervention chirurgicale dure généralement entre 60 et 90 minutes .

Quels sont les avantages et les risques de l'intervention chirurgicale ?

Comme toute intervention chirurgicale, l'opération de Tommy John présente des avantages ainsi que certains risques.

Comment se déroule la convalescence après l'opération ?

Votre médecin et votre physiothérapeute vous fourniront un plan de rééducation adapté à vos besoins. Il ressemble généralement à ceci :

Quand consulter un médecin

Si vous ressentez l'un de ces symptômes après l'opération, vous devez appeler immédiatement votre médecin .

• Douleur thoracique
• Difficultés respiratoires
• Fièvre supérieure à 39 degrés Celsius (102 degrés Fahrenheit)
• Signes d'infection tels que saignements ou écoulement purulent de la plaie chirurgicale, gonflement, odeur nauséabonde et sensation de chaleur inhabituelle.
• Douleur nouvelle ou aggravée au coude, au bras ou à la main.
• La douleur est si intense qu'elle ne peut être soulagée même par des analgésiques.

L'opération de Tommy John est, par le passé, la solution la plus efficace pour soigner une blessure sportive mettant fin à une carrière. Bien que la convalescence soit longue, avec de la patience et en suivant scrupuleusement les instructions de votre médecin, vous pourrez reprendre la compétition. Si vous précipitez votre entraînement avant d'avoir reçu l'accord de votre médecin, vous risquez de devoir subir d'autres interventions chirurgicales et d'être éloigné du sport encore plus longtemps. La patience est donc essentielle.