A ligação entre a doença de Alzheimer e os genes (Alzheimer e o gene APOE4) - Você também está em risco?

Todos nós temos um pouco de medo de perder a memória à medida que envelhecemos, não é mesmo? Principalmente se alguém na sua família teve uma doença como Alzheimer , a pergunta "Será que eu também vou ter?" pode estar sempre presente. Como nossos genes realmente afetam isso? Pesquisas recentes sugerem que existe uma ligação mais forte entre um gene específico chamado APOE4 e a doença de Alzheimer do que se pensava anteriormente. Então, hoje, vamos falar sobre isso, se isso afeta você e o que podemos fazer a respeito.

Que gene é esse chamado APOE4?

Em termos simples, o APOE é um gene presente no nosso corpo. Sua principal função é transportar gorduras , como o colesterol, entre as células (transporte de lipídios). Imagine as células do nosso corpo como pequenas casas. Essas casas precisam de gorduras para funcionar, para serem construídas e para produzir energia. O gene APOE funciona como um "serviço de entregas" que leva essas gorduras para dentro e para fora das células. Se essa função não for desempenhada corretamente, podem surgir problemas, principalmente nas células cerebrais.

Todo mundo tem esse gene APOE?

Sim, todos nós temos o gene APOE em nossos corpos. Mas não é tudo a mesma coisa. É como quando, mesmo em um mesmo serviço de entregas, alguns funcionários são muito inteligentes, outros são medianos e outros são um pouco preguiçosos. Existem três tipos principais. Vamos ver quais são as diferenças.

O que diz o novo estudo?

Costumávamos pensar que o APOE4 era apenas um "fator de risco" para o Alzheimer. Ou seja, tê-lo não significa que você desenvolverá a doença, mas significa que a probabilidade é maior.

Mas este novo estudo sugere que ter duas cópias do gene APOE4 não é apenas um fator de risco, mas pode ser uma forma genética da própria doença de Alzheimer. Isso significa que pessoas com ambos os genes têm um risco muito maior de desenvolver a doença. E os sintomas podem começar em uma idade relativamente jovem.

Geralmente sabemos que os genes que causam a doença de Alzheimer são o APP, o PSEN1 e o PSEN2. Eles são muito raros. Mas este estudo aproximou o gene APOE4 deles. Os pesquisadores descobriram que 95% das pessoas com duas cópias do APOE4 apresentam níveis anormalmente altos de beta-amiloide, uma proteína prejudicial associada à doença de Alzheimer, no cérebro aos 65 anos de idade.

Ter o gene APOE4 significa que você definitivamente desenvolverá Alzheimer?

Não. Não é 100% garantido. Mas o risco é muito alto. É como dirigir um carro muito rápido e sofrer um acidente: aumenta suas chances de ter outro acidente. Não vai acontecer, mas aumenta suas chances. Cerca de 2% da população possui ambas as cópias do gene APOE4. Entre 15% e 25% possuem apenas uma cópia.

Posso fazer um teste para saber se tenho esse gene?

Sim, existem testes genéticos para isso. Mas esse não é um teste que costuma ser prescrito pelo médico e que pode ser feito facilmente em um hospital. Não é muito comum no Sri Lanka. Mesmo em outros países, raramente é coberto pelo seguro saúde.

Esses exames podem ser pagos por meio de instituições privadas. A decisão de realizá-los ou não é inteiramente pessoal. Se vários membros da sua família têm doença de Alzheimer, talvez seja aconselhável conversar com um médico e chegar a uma decisão a respeito.

Apesar do risco, o que podemos fazer para prevenir a doença?

Eis a parte importante. Não podemos mudar nossos genes. Mas podemos combater os riscos associados a eles. Embora não possamos reverter a doença depois de totalmente desenvolvida, nosso estilo de vida pode retardar ou impedir seu aparecimento.

1. Vamos começar pela nutrição.

Estudos têm demonstrado repetidamente que uma dieta predominantemente vegetal pode reduzir o risco de Alzheimer em cerca de 50%. Isso significa uma dieta rica em vegetais, frutas, leguminosas, nozes e grãos integrais . A dieta mediterrânea também é benéfica.

2. Fazer exercício não se resume apenas a caminhar.

O exercício físico é outra ferramenta poderosa para reduzir o risco. Mas apenas caminhar no jardim não basta. É o tipo de exercício que faz você suar e sentir cansaço físico que realmente trabalha o seu cérebro. O treinamento de força , como a musculação , é especialmente importante. Um estudo mostrou que pessoas com pré-demência que fizeram exercícios de fortalecimento das pernas reduziram o risco de desenvolver a doença em 40%.

3. Exercite também o seu cérebro.

O exercício mental é tão essencial quanto o exercício físico. Ele fortalece as conexões entre as células chamadas neurônios no cérebro.

• Aprenda algo novo (um idioma, um instrumento musical).
• Resolva quebra-cabeças, Sudoku, etc.
• Aprofunde-se em um hobby que você ama.
• Enfrente novos desafios.

O que todos deveriam saber sobre genes, mesmo que não saibam.

Isso significa que todos nós, na faixa dos 30, 40 e 50 anos, precisamos pensar na saúde do nosso cérebro agora mesmo.

Converse com seu médico e informe-se sobre seus níveis de colesterol, pressão arterial e valores do exame de HbA1c, que indicam seu estado em relação ao diabetes. Controlar esses fatores é um dos maiores investimentos que você pode fazer para proteger seu cérebro.