Seu fígado está em risco? Tudo sobre cirrose hepática em termos simples.

O fígado é um órgão muito importante no nosso corpo, não é? É como uma pequena fábrica dentro do nosso organismo. Mas esse fígado também pode desenvolver doenças. Às vezes você já ouviu histórias como "fígado duro", "fígado danificado". Uma dessas condições graves é chamada de cirrose hepática. Vamos falar sobre isso com um pouco mais de detalhes hoje, porque é muito importante estar ciente disso.

Vamos primeiro entender o que é cirrose hepática.

Em termos simples, a cirrose hepática é uma condição na qual o fígado foi danificado por um longo período e as células hepáticas saudáveis ​​foram substituídas por tecido cicatricial . Assim como uma cicatriz se forma na pele quando temos um ferimento, se houver uma inflamação contínua no fígado, ou o que chamamos de hepatite , esse tecido cicatricial se forma enquanto o fígado tenta se curar. Mas quando esse tecido cicatricial se acumula, o fígado não consegue funcionar adequadamente. Este é o estágio final da falência hepática progressiva ( insuficiência hepática crônica).

Existem diferentes estágios de cirrose?

Sim, a cirrose não é algo que acontece de repente. Ela se desenvolve gradualmente, ao longo do tempo.

• Estágio inicial (Cirrose Compensada): Neste estágio, a função hepática está ligeiramente reduzida, mas o organismo se adapta, de modo que você pode não apresentar sintomas importantes. Pode até nem perceber.
• Estágio avançado (Cirrose descompensada):À medida que o dano ao fígado aumenta, a função hepática diminui ainda mais. É aí que começam a aparecer sintomas claros. Isso é um pouco mais sério.

O que acontece ao fígado e ao corpo devido à cirrose?

Esse tecido cicatricial no fígado bloqueia o fluxo sanguíneo e de oxigênio através do órgão. O que acontece então?

• A capacidade do fígado de purificar o sangue, processar nutrientes e filtrar toxinas diminui.
• A produção de bile e de proteínas sanguíneas essenciais produzidas pelo fígado diminui.
• Esse tecido cicatricial pode comprimir os vasos sanguíneos dentro do fígado. Especialmente quando veias importantes, como o sistema da veia porta, são comprimidas, pode ocorrer uma condição chamada hipertensão portal . Essa também é uma consequência grave da cirrose.

Qual a frequência da cirrose?

A cirrose é uma doença relativamente comum. É considerada uma das principais causas de hospitalização e morte, especialmente após a meia-idade, devido ao seu rápido aumento. Por exemplo, nos Estados Unidos, estima-se que cerca de 0,25% dos adultos e cerca de 0,50% dos adultos entre 45 e 54 anos tenham cirrose. Essa situação não pode ser subestimada no Sri Lanka. A cirrose é um importante problema de saúde pública global.

Quais são os sintomas da cirrose hepática?

Os sintomas da cirrose dependem da gravidade da doença. Nos estágios iniciais, pode não haver sintomas. Ou podem existir apenas alguns sintomas vagos, semelhantes aos de outras doenças. Os sintomas tornam-se mais evidentes à medida que a função hepática diminui. Por exemplo, há sintomas que aparecem quando a bile não flui adequadamente e se acumula em outras partes do corpo.

Quais são os primeiros sintomas da cirrose?

Nos estágios iniciais, você pode apresentar sintomas como:

• Náuseas ou perda de apetite .
• Fadiga , cansaço.
• Mal-estar é uma sensação geral de indisposição.
• Dor na parte superior do abdômen, especialmente do lado direito.
• Angiomas aracniformes são vasos sanguíneos que se assemelham a teias de aranha na pele.
• Vermelhidão das palmas das mãos (eritema palmar).

Quais são os sintomas à medida que a doença progride?

Os sintomas que surgem com a progressão da cirrose podem ser divididos em duas categorias: sintomas causados ​​pela diminuição da função hepática e sintomas causados ​​pela hipertensão portal.

Sintomas causados ​​pela diminuição da função hepática:

• O amarelamento da pele e dos olhos é chamado de icterícia.
• Coceira na pele (prurido) (sem erupção cutânea visível).
• Urina escura e fezes claras.
• Problemas digestivos, especialmente com alimentos gordurosos.
• O aparecimento de pequenos depósitos de gordura amarelada na pele ou nas pálpebras.
• Perda de peso inexplicável e atrofia muscular.
• Efeitos na função cerebral (Encefalopatia Hepática) – tais como perda de memória, confusão e alterações de humor.
• Disfunção motora – espasmos, tremores.
• Irregularidades no ciclo menstrual em mulheres.
• Aumento das mamas e encolhimento dos testículos em homens.

Sintomas causados ​​pela hipertensão portal:

• Inchaço abdominal, retenção de líquidos (ascite).
• Inchaço das mãos, pés, pernas e/ou rosto (edema).
• Sangramento e hematomas fáceis (coagulopatia).
• Vomitar sangue ou eliminar sangue nas fezes.
• Diminuição do volume urinário (pode ser devido à insuficiência renal crônica).
• Dificuldade para respirar (pode ser devido à insuficiência respiratória crônica).

Quais são as causas da cirrose hepática?

A cirrose é uma condição caracterizada pela cicatrização gradual do fígado, causada por inflamação crônica. Qualquer doença que cause inflamação crônica do fígado (hepatite crônica) pode levar à cirrose. Algumas das principais causas são:

• Hepatite alcoólica: Lesão hepática causada pelo consumo excessivo de álcool durante um longo período. Embora o álcool seja a causa mais comum de cirrose, existem muitas causas não alcoólicas.
• Esteato-hepatite não alcoólica (EHNA): Lesão crônica causada pelo excesso de gordura no fígado. É causada por fatores metabólicos como níveis elevados de gordura no sangue, níveis elevados de açúcar no sangue (como no caso do diabetes) e pressão alta.
• Infecção crônica por hepatite C: A hepatite C é uma infecção viral. Para muitas pessoas, ela se torna uma condição crônica. Atualmente, pode ser tratada com medicamentos antivirais. No entanto, muitas pessoas não sabem que a têm.
• Infecção crônica por hepatite B: A hepatite B também é uma infecção viral. Em um pequeno número de pessoas, ela pode se tornar crônica. Nesse caso, é para a vida toda. Existe tratamento, mas não há cura definitiva.

Existem também razões pelas quais é menos comum:

• Doença biliar autoimune: Algumas doenças autoimunes podem causar inflamação crônica do fígado. Exemplos incluem hepatite autoimune, colangite biliar primária e colangite esclerosante primária.
• Doenças genéticas: Algumas doenças hereditárias podem causar danos ao fígado devido ao acúmulo de toxinas no órgão. Exemplos incluem glicogenose, fibrose cística e doença de Wilson.
• Hepatite tóxica: A exposição prolongada a certas toxinas ambientais ou o uso contínuo de certos medicamentos (mesmo analgésicos de venda livre) podem danificar o fígado.
• Doença cardiovascular: Os danos ao fígado também podem ser causados ​​por doenças que levam ao acúmulo de sangue no fígado (como insuficiência cardíaca congestiva) ou por doenças que impedem o sangue de chegar ao fígado (como isquemia crônica).

Quem corre maior risco de desenvolver essa condição?

Você pode ter um risco maior de desenvolver cirrose hepática se:

• Se você tem mais de 50 anos.
• Se você tem histórico de consumo excessivo de álcool.
• Se você tem uma infecção crônica por hepatite viral.
• Se você tem síndrome metabólica ( ou seja, a combinação de condições como sobrepeso, pressão alta, açúcar alto no sangue e colesterol alto).

Quais são as complicações da cirrose?

Existem muitos efeitos colaterais causados ​​pela cirrose e pela hipertensão portal.

Complicações comuns:

• Sentindo-se mal, cansado e com a mente confusa devido ao acúmulo de toxinas no corpo.
• Imunidade reduzida, cicatrização de feridas retardada.
• Inchaço devido ao extravasamento de líquido dos vasos sanguíneos.
• Desequilíbrios e deficiências hormonais.
• Problemas digestivos, má absorção de nutrientes e desnutrição.
• Pequenos comprometimentos na função cerebral e problemas com o controle muscular.

Complicações graves que podem ser fatais:

• Varizes gastrointestinais e hemorragia gastrointestinal.
• Peritonite bacteriana espontânea.
• Insuficiência renal (Síndrome hepatorrenal).
• Insuficiência respiratória (Síndrome hepatopulmonar).
• Insuficiência hepática crônica.
• Câncer de fígado.

Como é diagnosticada a cirrose hepática?

Primeiro, o médico fará um exame físico para verificar sinais de cirrose. Ele fará perguntas sobre quando seus sintomas começaram e se mudaram ao longo do tempo. Também perguntará sobre seu histórico médico, os medicamentos, ervas e suplementos que você toma, sua dieta e seu estilo de vida. Ele procurará sinais de doença ou lesão hepática.

Só então serão realizados exames médicos para confirmar a presença de cirrose. Estes podem incluir:

• Exames de sangue:Os testes de função hepática podem revelar sinais de doença hepática e insuficiência hepática. Eles medem enzimas hepáticas, proteínas e níveis de bilirrubina, entre outros. Exames de sangue também podem mostrar alterações, como a diminuição da coagulação sanguínea.
• Exames de imagem: Exames como ultrassonografia abdominal, tomografia computadorizada ou ressonância magnética podem mostrar o tamanho, a forma e a condição do fígado. Um exame de imagem específico, chamado elastografia, pode medir a rigidez ou a fibrose no fígado.
• Biópsia hepática: Este é um procedimento simples. Uma pequena amostra de tecido é retirada do fígado e examinada em laboratório. Essa amostra geralmente é coletada com uma agulha oca. Embora nem sempre seja necessária, a biópsia pode ajudar a confirmar a cirrose e possivelmente identificar a causa.

A cirrose hepática pode ser revertida ou curada?

No entanto, é possível interromper ou controlar a progressão da cirrose . Isso depende da causa da doença, da eficácia do tratamento e da resposta do paciente a ele.

Como os médicos tratam a cirrose?

O tratamento para cirrose inclui:

• Se possível, controle a causa da doença (reduza ou interrompa o dano).
• Mudanças simples na dieta e no estilo de vida podem reduzir o esforço do fígado.
• Gerenciamento ou rastreamento de complicações da cirrose.
• Como último recurso, o transplante de fígado .

Tratar a causa

Algumas doenças hepáticas podem ser tratadas com medicamentos. Por exemplo, os antivirais podem curar a hepatite C crônica, mas a hepatite B crônica só pode ser controlada (não curada). Os corticosteroides e os imunossupressores podem ajudar a controlar algumas doenças autoimunes.

Se o fígado estiver danificado pelo álcool ou outras toxinas, o único tratamento é eliminar essas toxinas da sua vida. Algumas pessoas também podem precisar de tratamento para transtorno por uso de substâncias. Se o fígado estiver danificado por causas não alcoólicas (como a esteato-hepatite não alcoólica), controlar fatores metabólicos como colesterol, açúcar no sangue e excesso de peso pode ajudar.

Alimentação e estilo de vida

Mesmo que sua doença hepática seja causada por outro fator, evitar álcool e drogas prejudiciais ao fígado pode ajudar a protegê-lo por mais tempo. O mesmo vale para fatores de estresse metabólico. Os médicos recomendam que qualquer pessoa com qualquer tipo de doença hepática siga uma dieta saudável e tente manter um peso saudável. Algumas pessoas também podem precisar tomar suplementos alimentares para corrigir deficiências nutricionais.

Tratamento de complicações

Após o diagnóstico de cirrose, o médico também verificará a presença de efeitos colaterais comuns. A hipertensão portal é o efeito colateral mais frequente e apresenta suas próprias complicações, cada uma exigindo tratamento específico.

Você pode precisar de coisas como:

• Um procedimento simples para estancar um sangramento.
• Transfusão de sangue para restaurar a contagem de células sanguíneas.
• Diálise renal.
• Terapia com oxigênio.
• Paracentese e antibióticos para remover o líquido do abdômen (ascite).
• Os laxantes ajudam a absorver e expelir as toxinas da dieta.

Câncer de fígado

O carcinoma hepatocelular é outra complicação perigosa da cirrose. Nem todas as pessoas com cirrose desenvolverão câncer de fígado, mas muitas das que desenvolvem câncer de fígado têm cirrose. Se o câncer se desenvolver em pacientes com cirrose, podem ser administrados tratamentos oncológicos como radioterapia ou quimioterapia. Ou, seu médico pode decidir que um transplante de fígado é a melhor opção.

Transplante de fígado

Os médicos recomendam um transplante de fígado quando acreditam que sua saúde irá piorar sem o transplante. Isso pode ocorrer se você tiver insuficiência hepática ativa, câncer de fígado e/ou não estiver respondendo ao tratamento para sua doença hepática. Se você for elegível para um transplante de fígado, será incluído em uma lista de espera nacional.

É possível prevenir a cirrose?

A doença hepática pode, muitas vezes, ser prevenida de progredir para cirrose com intervenção precoce . Isso depende de você estar ciente da doença e das medidas preventivas que você pode tomar. Como muitas pessoas não apresentam sintomas nos estágios iniciais, a doença pode ser detectada durante um exame de rotina. Isso lhe dá a oportunidade de fazer mudanças importantes ou iniciar o tratamento.

O fígado pode se recuperar após a cirrose?

Uma vez que você tenha cirrose, seu fígado não melhora. Mas também não piora necessariamente . Se você ainda tiver sintomas (cirrose compensada), pode permanecer assim por um tempo. Se conseguir interromper ou reduzir a inflamação que causa a cirrose, a doença pode não progredir para o estágio descompensado. Mas você terá que cuidar do seu fígado pelo resto da vida.

Qual é a expectativa de vida ao viver com cirrose?

A expectativa de vida ao conviver com cirrose varia dependendo de muitos fatores:

• Gravidade da doença (compensada ou descompensada).
• As complicações que você está enfrentando.
• Sobrevivência e sucesso dos tratamentos.
• Seu estado geral de saúde ou se você tem alguma outra doença.

Os médicos utilizam sistemas de pontuação, como o sistema Child-Turcotte-Pugh (CTP) e o Modelo para Doença Hepática Terminal (MELD), para avaliar sua condição e determinar sua posição na lista de espera para transplante de fígado.

Nos estágios iniciais da cirrose compensada, a expectativa de vida pode ser superior a 15 anos. Quando a hipertensão portal se desenvolve, a expectativa de vida diminui devido ao risco de hemorragia interna. A expectativa de vida média na cirrose descompensada é de cerca de sete anos. Esse período pode ser ainda menor devido a doenças graves e incuráveis ​​e outras complicações. Para algumas pessoas, pode ser inferior a dois anos. Mas é importante lembrar que essas estatísticas não são as mesmas para todos.

Como posso cuidar de mim mesma enquanto convivo com cirrose hepática?

Essas coisas podem ajudar a prolongar a vida do seu fígado:

• Alimente-se de forma saudável, com alimentos integrais e proteínas magras .
• Evite ao máximo o consumo de álcool, tabaco e medicamentos tomados sem orientação médica .
• Tome os medicamentos somente conforme as instruções do seu médico. Converse com seu médico sobre todos os medicamentos que você toma.
• Não falte a exames médicos e rastreios agendados para detecção de complicações.