Din hjärnas fantastiska kraft: Vad är neuroplasticitet?

Tror du att din hjärna alltid är densamma och inte förändras? Det är den inte. Vår hjärna är ett fantastiskt organ som ständigt förändras under hela våra liv, anpassar sig allt eftersom vi lär oss nya saker och blir starkare med erfarenhet. Denna fantastiska förmåga hos hjärnan att förändras och anpassa sig på detta sätt är vad vi kallar neuroplasticitet inom medicinen. Enkelt uttryckt, när du lär dig något nytt, övar på en ny färdighet eller upplever en djup känsla som sorg eller överraskning, anpassar din hjärna sig därefter. Mekanismen som hjälper detta att hända kallas neuroplasticitet.

Hur påverkar neuroplasticitet våra liv?

Tänk dig att någon har förlorat förmågan att tala på grund av ett tillstånd som förlamning eller stroke. Men med tiden tar en annan del av hjärnan som inte är skadad över talfunktionen. Gradvis, med rehabilitering, kan personen använda en annan del av hjärnan för att tala igen. Detta är ett perfekt exempel på neuroplasticitet. På liknande sätt kan en person med hörselnedsättning ha ett mycket skarpt syn- eller luktsinne. Detta beror på att hjärnan förbättrar funktionen hos andra sinnen för att kompensera för förlusten. Varje upplevelse vi har, varje interaktion vi har, gör att det neurala nätverket mellan neuroner i vår hjärna byggs om och omorganiseras. Inledningsvis, när hjärnan anpassar sig till något nytt, förändras bara dess funktion. Vi kallar detta funktionell plasticitet . Men när du gör samma sak om och om igen börjar hjärnans fysiska struktur förändras. Vi kallar detta strukturell plasticitet . Tänk dig att du försöker förbättra din slagställning när du spelar cricket. Du har båda händerna, men nu använder du dem på ett nytt, bättre sätt. Samtidigt börjar de neuroner i din hjärna som är relaterade till den handlingen att samarbeta på nya sätt. När du fortsätter att öva bildas nya och starkare kopplingar (synapser) mellan dessa neuroner. Det är detta som inlärning är.

Några av de viktigaste sätten som neuroplasticitet fungerar på

Det finns många olika sätt på vilka hjärnan förändras inom begreppet neuroplasticitet. Låt oss titta på några av dem.

• Bildning av nya nervceller (neurogenes):En vuxens hjärna producerar mycket färre nya neuroner än ett barns, men experter tror att denna process fortfarande sker i hippocampus , en del av hjärnan som är viktig för saker som minne och inlärning.
• Dendritisk förgrening: När nervceller skadas, bildar närliggande friska nervceller nya grenar (dendriter) för att fylla tomrummet. Detta hjälper till att återställa funktionen i det skadade området.
• Synaptogenes: När samma handling upprepas, avfyras motsvarande nervceller tillsammans, och med tiden bildas nya kopplingar (synapser) mellan dem. Detta sker mycket snabbt under barndomen.
• Synaptisk förstärkning: Allt eftersom du fortsätter att öva på något nytt blir de neurala kopplingarna (synapserna) som är associerade med det starkare. Detta gör kommunikationen mellan neuroner effektivare.
• Synaptisk beskärning: Tänk dig att du inte har använt något du har lärt dig. Då kan de neurala kopplingar som bildats relaterade till det försvagas och försvinna. Detta är egentligen inte en dålig sak. Det är som att hjärnan "renar" sig själv genom att ta bort onödiga saker. Detta gör hjärnan mer effektiv.

Principer för neuroplasticitet: Hur tränar man hjärnan?

Om våra hjärnor förändras till följd av våra erfarenheter, kan vi förbättra denna process genom att ge hjärnan mer gynnsamma upplevelser? Kan vi använda denna kunskap för att hjälpa hjärnan att återhämta sig från ytterligare skador? Ja. Baserat på dessa idéer introducerade forskarna Jeffrey A. Kleim och Theresa A. Jones 10 principer för neuroplasticitet. De förklarar hur inlärning hjälper hjärnan att läka från skador.

Vad kan vi göra för att förbättra hjärnhälsan och neuroplasticiteten?

Dr. Tansy råder de som vill hålla sin hjärna frisk och utnyttja denna förmåga som kallas neuroplasticitet att följa "SHIELD"-planen.

• S - Sömn: Få 7–8 timmars god sömn varje natt. Sömn är avgörande för att befästa minnen och avlägsna oönskade gifter från hjärnan (t.ex. plack som kan orsaka demens).
• H - Hantera stress : Hitta ett sätt att hantera din stress. Det kan vara meditation, träning, en hobby eller att läsa en bok. Långvarig stress kan orsaka inflammation i hjärnan.
• Jag - Interagera med andra: Upprätthålla starka sociala relationer, såsom att prata och umgås med goda vänner och släktingar. Detta skyddar hjärnans hälsa .
• E - Motion: Träna minst 150 minuter måttlig till ansträngande per vecka (5 dagar, 30 minuter per dag). Motion stimulerar tillväxten av nya nervceller.
• L - Lär dig nya saker: Lär dig och öva på nya saker, nya färdigheter, som utmanar dig. Detta stärker synapserna i din hjärna.
• D - Kost : En kost rik på grönsaker, frukt, baljväxter, fullkorn , hälsosamma fetter och lågt innehåll av rött kött (t.ex. medelhavskosten) är mycket fördelaktig för hjärnan.

Neuroplasticiteten ökar efter en traumatisk hjärnskada eller stroke för att underlätta återhämtningsprocessen. Till exempel är denna förmåga som mest effektiv under de första två till tre månaderna efter en stroke. Därför är det mycket viktigt att få korrekt rehabiliteringsbehandling under denna tid. Prata med din läkare om detta och få rätt vägledning.