یہ پیغام آپ کے لیے ہے، ساسیج اور بیکن کھانے والوں! کیا سوڈیم نائٹریٹ واقعی خطرناک ہے؟

آپ شاید جانتے ہوں گے کہ بہت سے پیکڈ فوڈز جو ہم اسٹور یا سپر مارکیٹ سے خریدتے ہیں انہیں تازہ رکھنے اور ان کے ذائقے کو برقرار رکھنے کے لیے ان میں مختلف اشیا شامل کی جاتی ہیں۔ لیکن کیا آپ جانتے ہیں کہ یہ اضافی چیزیں ہماری صحت کو کیسے متاثر کرتی ہیں؟ آج ہم ایک ایسی چیز کے بارے میں بات کر رہے ہیں جس پر بہت سے لوگ بحث کر رہے ہیں۔ یعنی سوڈیم نائٹریٹ۔

سوڈیم نائٹریٹ کیا ہے؟

سیدھے الفاظ میں، سوڈیم نائٹریٹ اور اس کے قریبی رشتہ دار، سوڈیم نائٹریٹ، محافظ ہیں۔ وہ عام طور پر "علاج شدہ گوشت" کی مصنوعات میں استعمال ہوتے ہیں، جیسے ساسیج، بیکن، ہیم اور میٹ بالز۔ انہیں نہ صرف گوشت کو زیادہ دیر تک محفوظ رکھنے کے لیے شامل کیا جاتا ہے بلکہ اسے ایک خاص گلابی رنگ اور ایک خاص ذائقہ دینے کے لیے بھی شامل کیا جاتا ہے۔

لیکن حیران کن بات یہ ہے کہ یہ نائٹریٹ اور نائٹریٹ نہ صرف مصنوعی طور پر شامل کیے جانے والے کھانے میں پائے جاتے ہیں۔ یہ قدرتی طور پر سبزیوں جیسے پالک اور اجوائن میں پائے جاتے ہیں۔ اور یہاں تک کہ نل کا پانی جو ہم پیتے ہیں ان میں سے کچھ پر مشتمل ہو سکتا ہے۔

کیا ہمارے جسم کو واقعی نائٹریٹ کی ضرورت ہے؟

جی ہاں، ہمارے جسم میں کئی اہم عملوں کے لیے نائٹریٹ اور نائٹریٹ کی ضرورت ہوتی ہے۔ درحقیقت، ہم اپنی خوراک میں صرف 85% نائٹریٹ کھاتے ہیں سبزیوں سے آتے ہیں۔

ہمارے جسم کے اندر کیا ہوتا ہے بہت اہم ہے۔ ہم جو نائٹریٹ کھاتے ہیں وہ جسم کے ذریعہ نائٹریٹ میں تبدیل ہوجاتے ہیں۔ یہ نائٹریٹ پھر دو نتائج میں سے ایک میں بدل جاتے ہیں۔ ایک تو ہمارے لیے بہت اچھا نتیجہ ہے اور دوسرا قدرے خطرناک نتیجہ۔

اچھا پہلو: نائٹرک آکسائیڈ

یہ ہماری کہانی کا "اچھا آدمی" ہے۔ نائٹرک آکسائیڈ، نائٹریٹ سے بننے والا ایک مالیکیول، ہمارے دل کی صحت کے لیے ضروری ہے۔

• یہ بلڈ پریشر کو کم کرنے میں مدد کرتا ہے۔
• یہ خون کی نالیوں کو پھیلاتا ہے اور خون کی گردش کو بہتر بناتا ہے۔
• یہ دل کی بیماری سے بچانے میں بہت مددگار ثابت ہوتا ہے۔

خطرناک پہلو: نائٹروسامائنز

یہ کہانی کا "برا آدمی" ہے۔ نائٹریٹ اور نائٹریٹ زہراسے زہریلا اور خطرناک سمجھا جانے کی بنیادی وجہ نائٹروسامینز نامی مرکبات ہیں۔ یہ کارسنوجینز ہیں، یعنی یہ وہ مادے ہیں جن میں کینسر پیدا کرنے کی صلاحیت ہوتی ہے۔

یہی وجہ ہے کہ ورلڈ ہیلتھ آرگنائزیشن (ڈبلیو ایچ او) نے پروسس شدہ گوشت کو سرطان پیدا کرنے والا قرار دیا ہے۔ اعلی درجہ حرارت پر، نائٹریٹس کا گوشت میں پروٹین کے ساتھ رد عمل ظاہر کرنے کا امکان زیادہ ہوتا ہے تاکہ یہ خطرناک نائٹروسامینز بن سکیں۔

"نائٹریٹ فری" لیبل کے پیچھے چھپی حقیقت

اب، جب آپ کسی سپر مارکیٹ میں جاتے ہیں، تو آپ نے شاید ساسیجز اور بیکن کو دیکھا ہوگا جن پر " نامیاتی "، "کوئی اضافی نائٹریٹ نہیں"، اور "نائٹریٹ فری" جیسی چیزوں کا لیبل لگا ہوا ہے۔ بہت سے لوگوں کا خیال ہے کہ یہ مکمل طور پر محفوظ ہیں۔ لیکن یہاں ایک چھوٹا سا راز ہے جو ہمیں جاننے کی ضرورت ہے۔

انہیں ان نام نہاد "نائٹریٹ سے پاک" مصنوعات کو محفوظ رکھنے کا ایک طریقہ درکار ہے۔ اس کے لیے وہ اجوائن کا پاؤڈر استعمال کرتے ہیں۔

اس کے بارے میں سوچیں، اجوائن قدرتی طور پر زیادہ نائٹریٹ والی سبزی ہے۔ لہذا جب آپ اجوائن کا پاؤڈر شامل کرتے ہیں تو وہی ہوتا ہے جیسا کہ جب آپ کیمیائی طور پر تیار کردہ سوڈیم نائٹریٹ شامل کرتے ہیں۔ اس کا مطلب ہے کہ پروڈکٹ میں نائٹریٹ بھی ہوتا ہے۔ اگرچہ اسے "نائٹریٹ فری" کا لیبل لگایا جا سکتا ہے کیونکہ یہ کیمیکل طور پر شامل نہیں کیا گیا ہے، لیکن قانون کے مطابق، جسم پر اثر ایک جیسا ہے۔ وہ نائٹریٹ نائٹروسامین میں بھی بدل سکتے ہیں۔

توجہ دینے کی سب سے اہم چیز یہ ہے:

• کیمیائی طور پر شامل نائٹریٹ پر قانونی حدود ہیں۔ ایف ڈی اے (فوڈ اینڈ ڈرگ ایڈمنسٹریشن) جیسی ایجنسیوں نے زیادہ سے زیادہ مقدار مقرر کی ہے جو کسی پروڈکٹ میں رکھی جا سکتی ہے۔
• لیکن قدرتی ذرائع سے شامل نائٹریٹ، جیسے اجوائن کے پاؤڈر، کو اتنی سختی سے منظم نہیں کیا جاتا ہے۔ کچھ مطالعات سے پتہ چلتا ہے کہ ان "قدرتی" مصنوعات میں روایتی طریقوں کا استعمال کرتے ہوئے تیار کردہ مصنوعات کے مقابلے میں دس گنا زیادہ نائٹریٹ ہو سکتے ہیں۔

تو حتمی فیصلہ کیا ہے؟ کیا سوڈیم نائٹریٹ واقعی خطرناک ہے؟

موجودہ معلومات کی بنیاد پر، یہ فوری طور پر واضح نہیں ہے کہ مرکب سوڈیم نائٹریٹ خود خطرناک ہے۔ جیسا کہ ہم نے دیکھا، یہ ایک ایسی چیز ہے جو ہمارے جسم کے لیے ضروری ہے، خاص طور پر دل کی صحت کے لیے۔

اس کو وٹامن کی طرح سوچیں۔ وٹامنز ہمارے جسم کے لیے ضروری ہیں۔ لیکن اگر آپ ان میں سے بہت زیادہ لیتے ہیں تو وہ زہریلے بھی ہو سکتے ہیں۔ ایسا ہی ہوتا ہے۔

نائٹریٹ حاصل کرنے کا سب سے صحت بخش طریقہ سبزیوں سے ہے، نہ کہ پروسس شدہ گوشت سے۔

وہ کیوں ہے

نائٹریٹ کے ساتھ ساتھ سبزیوں میں بہت سے غذائی اجزاء بھی ہوتے ہیں، جیسے وٹامن سی اور فائبر جیسے اینٹی آکسیڈنٹس۔ یہ اینٹی آکسیڈینٹ نائٹریٹ کو ان خطرناک نائٹروسامینز بنانے سے روک سکتے ہیں۔ اس کا مطلب ہے کہ ہمیں صرف سبزیوں سے نائٹریٹ کا اچھا حصہ ملتا ہے۔

لیکن پروسس شدہ گوشت میں ان محفوظ غذائی اجزاء کی کمی ہوتی ہے۔ ان میں نمک اور غیر صحت بخش چکنائی بھی زیادہ ہوتی ہے۔ لہذا ان میں نائٹروسامینز بننے کا زیادہ امکان ہوتا ہے۔

لہذا، نائٹریٹ کے بارے میں فکر کرنے کے بجائے، اس بات پر توجہ دیں کہ آپ انہیں کہاں سے حاصل کر رہے ہیں۔ پروسس شدہ گوشت کو کبھی کبھار کھانا کوئی بڑی بات نہیں ہے، لیکن انہیں اپنی روزمرہ کی خوراک کا حصہ بنانے سے گریز کرنا دانشمندی ہے۔