আমাদের মস্তিষ্ক বড় হচ্ছে! এতে কি স্মৃতিভ্রংশের ঝুঁকি কমবে?

"আরে, আমার তো বয়স হয়ে যাচ্ছে... কিছুই মনে রাখতে পারি না।" আপনিও কি কখনো এমনটা ভেবেছেন? মাঝে মাঝে আমরা একটু ভয় পেয়ে যাই, যখন হঠাৎ ভুলে যাই চাবিটা কোথায় ছিল বা কাউকে কী বলতে চেয়েছিলাম। আমরা সবাই আমাদের স্মৃতিশক্তি নিয়ে কিছুটা চিন্তিত থাকি, বিশেষ করে বয়স বাড়ার সাথে সাথে। তবে, আজ আমরা এমন একটি খবর নিয়ে কথা বলব যা আমাদের এই দুশ্চিন্তা কিছুটা কমিয়ে দেবে এবং মনে একটু আনন্দ এনে দেবে।

এই নতুন আবিষ্কারটি কী?

সম্প্রতি আমেরিকায় পরিচালিত একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ গবেষণায় খুবই আশ্চর্যজনক একটি বিষয় উঠে এসেছে। আর তা হলো, সময়ের সাথে সাথে, প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে মানুষের মস্তিষ্কের আকার ক্রমান্বয়ে বৃদ্ধি পাচ্ছে।

এটি একটি অত্যন্ত বিখ্যাত গবেষণায় আবিষ্কৃত হয়েছে, যা বহু বছর ধরে চলছে। এর নাম ফ্রেমিংহাম হার্ট স্টাডি । এই গবেষণায়, তারা ১৯৩০-এর দশকে জন্মগ্রহণকারী ব্যক্তিদের মস্তিষ্কের ইমেজিং ডেটার সাথে ১৯৭০-এর দশকে জন্মগ্রহণকারী ব্যক্তিদের মস্তিষ্কের স্ক্যানের তুলনা করেছেন। এটিকে আমাদের দাদা-দাদি বা নানা-নানির প্রজন্ম, বাবা-মায়ের প্রজন্ম বা আমাদের নিজেদের প্রজন্মের মস্তিষ্কের আকার পরিমাপ করার মতো করে ভাবা যেতে পারে।

ফলাফল সুস্পষ্ট। মস্তিষ্কের আয়তন এবং কর্টিক্যাল সারফেস এরিয়ার মতো বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরিমাপ ১৯৩০-এর দশকে জন্মগ্রহণকারীদের তুলনায় ১৯৭০-এর দশকে জন্মগ্রহণকারীদের ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্যভাবে বড়। সহজ কথায়, নতুন প্রজন্মের মস্তিষ্ক শারীরিকভাবে কিছুটা বড়।

মস্তিষ্ক বড় হওয়ার সাথে সাথে ডিমেনশিয়ার কী হয়?

আচ্ছা, এখন আপনি হয়তো ভাবছেন, "একটু বড় মস্তিষ্ক থাকার মানেটা কী?" আসলে, এটা আপনার ধারণার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে ডিমেনশিয়ার ক্ষেত্রে, যা বয়স বাড়ার সাথে সাথে দেখা দিতে পারে।

প্রথমত, ডিমেনশিয়া কী?

সহজ কথায়, ডিমেনশিয়া হলো এমন একটি অবস্থা যেখানে বয়স বাড়ার সাথে সাথে মস্তিষ্কের কোষগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং ধীরে ধীরে সেগুলোর কার্যক্ষমতা কমে যায়। এর ফলে স্মৃতিশক্তি হ্রাস, যৌক্তিকভাবে চিন্তা করার অক্ষমতা, সিদ্ধান্ত গ্রহণে অসুবিধা এবং নিজে থেকে দৈনন্দিন কাজ সম্পাদনে অক্ষমতা দেখা দিতে পারে। আলঝেইমার রোগ হলো ডিমেনশিয়ার সবচেয়ে সাধারণ ধরন।

মস্তিষ্কের 'সংরক্ষিত' ধারণা

এইখানেই বড় মস্তিষ্কের সুবিধাটা কাজে আসে। বিজ্ঞানীরা একে 'ব্রেন রিজার্ভ' বলেন। চলুন একটি সহজ উদাহরণের মাধ্যমে বিষয়টি বোঝা যাক।

গবেষকদের মতে, মস্তিষ্কের এই প্রসারণ বার্ধক্যজনিত রোগের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতে পারে এবং ডিমেনশিয়ার সামগ্রিক ঝুঁকি কমাতে পারে ।

আমাদের মস্তিষ্ক এত বড় হচ্ছে কেন?

যদিও এর জন্য একটিমাত্র কারণ নির্দিষ্ট করে বলা অসম্ভব, তবুও বিজ্ঞানীরা কয়েকটি প্রধান বিষয় বিশ্বাস করেন।

১. উন্নত স্বাস্থ্যকর অভ্যাস ও জীবনধারা: আমরা এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি স্বাস্থ্য সচেতন। অল্প বয়স থেকে সুষম পুষ্টি, ব্যায়ামের গুরুত্ব সম্পর্কে সচেতনতা, উচ্চ রক্তচাপ।ডায়াবেটিস ও কোলেস্টেরলের মতো রোগ নিয়ন্ত্রণ মস্তিষ্কের সুস্থ বিকাশে সরাসরি প্রভাব ফেলে।

২. উন্নত শিক্ষা: প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে শিক্ষার স্তর বৃদ্ধি পেয়েছে। শিক্ষা মস্তিষ্কের জন্য সর্বোত্তম ব্যায়াম। যখন আমরা নতুন কিছু শিখি এবং সমস্যার সমাধান করি, তখন মস্তিষ্কের কোষগুলোর মধ্যে নতুন স্নায়বিক সংযোগ তৈরি হয়। এটি মস্তিষ্কের বিকাশেও সাহায্য করে।

৩. পরিবেশগত কারণ: এটাও বিশ্বাস করা হয় যে, পরিবেশগত কারণ, যেমন নির্দিষ্ট কিছু ক্ষতিকর রাসায়নিক পদার্থের (উদাহরণস্বরূপ, সীসা) সংস্পর্শ কমে যাওয়া, এর উপর প্রভাব ফেলতে পারে।

এই গবেষণাটি কি শতভাগ নির্ভুল? এর সীমাবদ্ধতাগুলো কী কী?

যেকোনো বৈজ্ঞানিক গবেষণার মতোই এরও কিছু সীমাবদ্ধতা রয়েছে, যা আমাদের বুঝতে হবে।

এছাড়াও, যদিও এটি একটি অত্যন্ত ইতিবাচক ও আকর্ষণীয় আবিষ্কার, বিশেষজ্ঞরা উল্লেখ করেছেন যে এর পেছনের সঠিক কার্যপ্রণালী বুঝতে আরও সময় লাগবে।

তবে, এই গবেষণাটি আমাদের একটি অত্যন্ত মূল্যবান বার্তা দেয়: আমাদের জীবনযাত্রা, শিক্ষা এবং স্বাস্থ্য সম্পর্কিত সিদ্ধান্তগুলো আমাদের মস্তিষ্কের স্বাস্থ্য ও ভবিষ্যৎকে সরাসরি প্রভাবিত করে।