Probablement has sentit a parlar del colesterol en algun moment. Potser el teu metge t'ho ha esmentat o ho has vist en un diari o a la televisió. Molta gent assumeix que el colesterol és estrictament perjudicial per al cos, però és això realment cert?
Què fa el colesterol al teu cos?
En poques paraules, el colesterol és un tipus de greix que es troba al cos. Científicament, és un lípid. Com que aquests lípids no es dissolen en aigua, no poden viatjar pel torrent sanguini sols; en canvi, es transporten a diferents parts del cos. Pensa en el colesterol com quelcom essencial perquè el teu cos funcioni correctament. Té diverses funcions vitals:
- Ajuda a construir la barrera protectora al voltant de les cèl·lules, conegudes com a membranes cel·lulars . Aquestes membranes actuen com a guardianes, controlant el que entra i surt de les cèl·lules.
- El fetge utilitza el colesterol per produir bilis , que és essencial per digerir els aliments que menges.
- El colesterol també és necessari per a la producció de certes hormones , especialment les hormones sexuals , així com la vitamina D.
Com podeu veure, el colesterol no és inherentment "dolent". És un component necessari per a moltes funcions corporals essencials.
Si necessitem colesterol, per què ens preocupa tant?
Sí, el teu cos necessita una certa quantitat de colesterol per funcionar. Tanmateix, el problema sorgeix quan en tens massa. De la mateixa manera que menjar massa pot provocar problemes de salut, tenir un excés de colesterol a la sang (conegut com a hiperlipidèmia) o un desequilibri en els greixos a la sang, anomenat dislipidèmia, pot provocar complicacions greus per a la salut. Això augmenta significativament el risc de patir malalties del cor , concretament afeccions que afecten les artèries coronàries (malaltia de l'artèria coronària).
De fet, el fetge produeix aproximadament el 80% del colesterol que el cos necessita, mentre que la resta prové dels aliments que consumeix. Generalment, el cos és capaç d'eliminar l'excés de colesterol de la dieta. Tanmateix, de vegades aquest procés d'eliminació falla o la quantitat de colesterol de la dieta supera el que el cos pot suportar.
Com s'acumula l'excés de colesterol?
Hi ha diversos factors que hi contribueixen:
- Genètica: Algunes persones tenen una malaltia hereditària coneguda com a hipercolesterolèmia familiar . Si teniu aquesta malaltia, el vostre cos té dificultats per eliminar l'excés de colesterol de la sang, cosa que amb el temps provoca nivells elevats.
- La teva dieta: Un altre factor important és el menjar que menges . Alguns aliments poden augmentar els nivells de colesterol a nivells poc saludables. Això és especialment cert en el cas dels aliments rics en greixos saturats (que es troben a la carn, la llet, el formatge i la mantega) i greixos trans (que sovint es troben en aliments processats, preenvasats i ràpids). Per tant, és crucial ser conscient del que menges.
Com viatja el colesterol per la sang?
Les partícules de colesterol existeixen a gairebé totes les cèl·lules del cos. Tanmateix, sovint parlem de colesterol en el context de la sang. A causa de la seva naturalesa química, el colesterol no pot surar sol pel torrent sanguini. Ha d'unir-se a altres molècules. Per tant, el colesterol s'uneix a proteïnes i a un altre tipus de greix anomenat triglicèrids . Aquestes partícules combinades s'anomenenlipoproteïnes .
Què són les lipoproteïnes?
Pensa en una lipoproteïna com un vehicle diminut que transporta lípids (greixos) i proteïnes a través del torrent sanguini. Pots comparar-les amb els vaixells que transporten mercaderies a diferents ciutats. Alguns vaixells lliuren aliments i articles essencials a les ciutats, mentre que d'altres s'encarreguen de netejar els residus.
El teu cos funciona de manera similar. Algunes lipoproteïnes transporten colesterol a diversos teixits i cèl·lules on es necessita. Però si hi ha massa colesterol, esdevé perjudicial. És per això que també necessitem altres tipus de lipoproteïnes que recullin i eliminin aquest excés de colesterol.
Potser heu sentit a parlar d'aquestes lipoproteïnes pels seus noms comuns: colesterol LDL i HDL. Aquests són els dos tipus principals, tot i que n'hi ha d'altres. Vegem què són aquests tipus de colesterol i què fan al vostre cos.
Quins són els diferents tipus de colesterol?
Hi ha diversos tipus de colesterol al cos. Quan et fas una anàlisi de sang anomenada perfil lipídic , els veuràs llistats a l'informe. Entendre què significa cadascun d'aquests et facilitarà molt parlar dels teus nivells de colesterol amb el teu metge.
Colesterol LDL: és aquest el colesterol "dolent"?
LDL significa lipoproteïna de baixa densitat . Aquestes partícules estan fetes principalment de colesterol i són les responsables de lliurar-lo a les cèl·lules del cos. LDL sovint s'anomena colesterol "dolent" . Per què?
El colesterol LDL és realment essencial per al cos. El problema es produeix quan n'hi ha massa circulant per la sang. Quan això passa, el colesterol LDL es pot combinar amb altres substàncies i començar a dipositar-se a les parets dels vasos sanguinis o artèries. Aquesta acumulació de dipòsits de greix s'anomena placa . Amb el temps, aquesta placa pot créixer i reduir l'espai dins de l'artèria. Aquesta afecció s'anomena aterosclerosi . Això augmenta considerablement el risc de patir afeccions greus com un atac de cor o un ictus.
Per aquest motiu, el vostre objectiu hauria de ser mantenir baix el nivell de colesterol LDL . Generalment, per a un adult, un nivell inferior a 100 mg/dL es considera bo. Si teniu antecedents d'aterosclerosi, els metges sovint recomanen mantenir els nivells de LDL encara més baixos, per sota dels 70 mg/dL.
Colesterol HDL: és aquest el colesterol "bo"?
El colesterol HDL fa referència a les lipoproteïnes d'alta densitat . Aquestes lipoproteïnes estan compostes principalment de proteïnes. El HDL es coneix com a colesterol "bo" perquè la seva funció principal és eliminar l'excés de colesterol del torrent sanguini i transportar-lo de tornada al fetge. Un cop al fetge, el colesterol es descompon i s'elimina del cos. Aquest procés vital es coneix com a transport invers del colesterol .
Hauries de procurar mantenir els nivells de colesterol HDL tan alts com sigui possible . Per als homes, l'objectiu és mantenir un nivell de HDL d'almenys 40 mg/dL, mentre que per a les dones, l'objectiu és d'almenys 50 mg/dL.
Per a tots els adults, un nivell de HDL de 60 mg/dL o superior es considera òptim, ja que ajuda significativament a reduir el risc de patir malalties del cor.
Existeix una cosa com el colesterol VLDL?
Sí, VLDL significa lipoproteïnes de molt baixa densitat . Les VLDL transporten principalment triglicèrids (un altre tipus de greix) i colesterol. Aquests tenen un contingut proteic més baix en comparació amb altres lipoproteïnes. De manera similar a les LDL, les VLDL es consideren colesterol "dolent" perquè contribueixen a l'acumulació de placa a les artèries.
En poques paraules, el colesterol "bo" (HDL) ajuda a eliminar els components nocius que aporta el colesterol "dolent" (LDL i VLDL) de la sang. El colesterol LDL és el principal culpable de la formació de placa arterial.
Quins factors poden influir en els meus nivells de colesterol?
Diversos factors influeixen en els nivells de colesterol. Fem una ullada:
- Edat: A mesura que ens fem grans, els nivells de colesterol solen augmentar.
- Dieta: Com s'ha comentat, els aliments rics en greixos saturats i greixos trans poden augmentar els nivells de colesterol LDL ("dolent"). Reduir la ingesta d'aquests greixos és un pas important per reduir el colesterol.
- Exercici: L'exercici regular i constant pot ajudar a augmentar els nivells de colesterol HDL ("bo"). Intenta fer almenys 30 minuts d'activitat física la majoria dels dies de la setmana.
- Herència: Els gens influeixen en la quantitat de colesterol que produeix el cos. Algunes famílies estan genèticament predisposades al colesterol alt.
- Gènere i hormones: Abans de la menopausa, les dones sovint tenen nivells de colesterol total més baixos que els homes. Tanmateix, després de la menopausa, els nivells de colesterol LDL ("dolent") de les dones tendeixen a augmentar, mentre que els nivells de HDL ("bo") poden disminuir.
M'hauria de fer controlar el colesterol? Què passa si és alt?
Absolutament! És vital que tothom conegui el seu estat de colesterol. La freqüència amb què us heu de fer una prova del panell lipídic depèn de la vostra edat i altres factors de risc de malalties del cor, com ara la diabetis, la hipertensió arterial i el tabaquisme. Consulteu amb el vostre metge a Nirogi Lanka per determinar un calendari de cribratge adaptat al vostre perfil de salut. Conèixer les vostres xifres és el pas més important que podeu fer per protegir la vostra salut cardíaca futura.
Si els resultats de les proves mostren colesterol alt, no us espanteu. El vostre metge us receptarà el tractament necessari. Les opcions de tractament primari inclouen:
- Canvis en la dieta: Adoptar una dieta cardiosaludable baixa en greixos no saludables i rica en fibra, fruites i verdures.
- Canvis en l'estil de vida: fer exercici regularment, controlar el pes i deixar de fumar si actualment fumes.
- Medicaments: Si la dieta i l'exercici no són suficients, el metge pot receptar medicaments per reduir el colesterol com les estatines .
Per a molts, una combinació d'aquests enfocaments és més efectiva. Tanmateix, només una consulta amb el vostre metge pot determinar la millor estratègia per a les vostres necessitats específiques.
Si fa temps que no vas al metge, demana cita per fer un control de salut. Segueix el calendari de proves de salut recomanat i mantén-te informat sobre el colesterol, la pressió arterial i els nivells de sucre en sang, tots els quals indiquen la salut del teu cor i dels vasos sanguinis. Recorda que mai és massa aviat per prioritzar la salut del teu cor. Comença a prendre mesures proactives cap a una vida més saludable avui mateix.
Aleshores, quina és la conclusió més important?
El colesterol és un greix essencial que juga un paper fonamental en les funcions del cos. Mantenir uns nivells adequats és necessari per a una bona salut. Tanmateix, tenir nivells de colesterol massa alts pot comportar greus riscos per a la salut. Per això és tan important controlar regularment els nivells i parlar amb el metge sobre el seu significat.
Recorda que, mantenint una dieta saludable, mantenint-te físicament actiu i seguint els consells del teu metge, pots controlar el colesterol de manera eficaç i viure una vida sana i vibrant. Té sentit això? Comencem a prendre les regnes de la teva salut avui mateix!
