Què és el colesterol?

Probablement has sentit a parlar del colesterol en algun lloc, oi? Potser el teu metge t'ho ha dit, o ho has vist al diari o a la televisió. Molta gent pensa que el colesterol és dolent per al nostre cos. Però, és realment cert?

Què passa amb el colesterol al nostre cos?

En poques paraules, el colesterol és un tipus de greix que tenim al cos. Científicament parlant, és un "lípid". Com que aquests lípids no es dissolen en aigua, no es dissolen a la sang, sinó que viatgen a través del torrent sanguini a cada part del cos. Només cal pensar que el colesterol és essencial perquè el nostre cos funcioni correctament. Té diversos serveis per al nostre cos:

• El colesterol ajuda a construir una paret protectora al voltant de les cèl·lules més petites del nostre cos, anomenades membranes cel·lulars . Aquestes membranes cel·lulars controlen què entra a una cèl·lula i què en surt. Com una porta.
• El colesterol ajuda el nostre fetge a produir bilis . Com sabeu, aquesta bilis és essencial per a la correcta digestió dels aliments que mengem.
• A més, el colesterol és necessari per produir algunes de les hormones que produeixen els nostres cossos, especialment les hormones sexuals i la vitamina D.

Veus? El colesterol no és només una cosa dolenta. Ajuda els nostres cossos a fer moltes coses importants.

Aleshores, si el colesterol és necessari, per què ens preocupa tant?

Sí, el nostre cos realment necessita una certa quantitat de colesterol per funcionar. Tanmateix, el problema és quan tenim massa colesterol al cos. Igual que quan mengem, si mengem més del que necessitem, emmalaltim. De la mateixa manera, quan el colesterol és alt, és a dir, quan el nivell de colesterol a la sang és superior a la quantitat necessària (hiperlipidèmia) o quan els tipus de greixos del cos estan desequilibrats (dislipidèmia), podem tenir problemes de salut greus. En particular, el risc de desenvolupar malalties del cor , és a dir, malaltia coronària, és molt alt.

De fet, al voltant del 80% del colesterol que el nostre cos necessita el produeix el fetge. La resta prové dels aliments que mengem. Normalment, el nostre cos pot filtrar l'excés de colesterol d'aquests aliments. Però de vegades, aquest procés no funciona correctament o la quantitat de colesterol que consumim dels aliments que mengem esdevé massa gran per gestionar.

Aleshores, com arriba aquest excés de colesterol al cos?

Pot haver-hi diverses raons per a això.

• Causes genètiques:Algunes persones tenen una malaltia genètica anomenada " hipercolesterolèmia familiar ". Una persona amb aquesta malaltia té dificultats per eliminar correctament el colesterol no desitjat de la sang. Amb el temps, el colesterol s'acumula a la sang i els nivells augmenten.
• La nostra dieta: Un altre factor important és el menjar que mengem . Alguns dels aliments que mengem poden augmentar els nostres nivells de colesterol. Aquest problema pot sorgir quan mengem massa greixos saturats de productes animals (per exemple, carn, llet, formatge, mantega) i greixos trans (que sovint es troben en aliments processats, aliments envasats i menjar ràpid). Per tant, és important tenir cura amb el que mengem.

Com viatja el colesterol a la nostra sang?

El colesterol es troba a gairebé totes les cèl·lules del nostre cos. Però sobretot parlem i sentim a parlar del colesterol a la sang. A causa de la seva naturalesa química, el colesterol no pot viatjar pel torrent sanguini sol. Per tant, s'ha de combinar amb altres partícules. Així, el colesterol es combina amb proteïnes i un altre tipus de greix anomenat triglicèrids . Anomenem lipoproteïna a aquesta partícula especial formada per la combinació de colesterol, proteïnes i triglicèrids.

Què són aquestes lipoproteïnes?

Penseu en les lipoproteïnes com a petits vehicles formats per lípids i proteïnes. Aquests vehicles poden viatjar per tot el cos a través del torrent sanguini. En altres paraules, són com vaixells que transporten mercaderies d'una ciutat a una altra. Alguns vaixells transporten menjar i altres productes de primera necessitat a la ciutat. Hi ha un altre tipus de vaixell que s'emporta les escombraries de la ciutat.

És el mateix dins del nostre cos. Hi ha certes lipoproteïnes que transporten el colesterol a diversos teixits i cèl·lules del cos. Aquest colesterol és essencial per al cos. Però si augmenta massa, és dolent. Per això necessitem altres tipus de lipoproteïnes que recullin aquest excés de colesterol i l'eliminin.

Probablement heu sentit a parlar d'aquestes lipoproteïnes pels seus sobrenoms. Sovint s'anomenen colesterol LDL i colesterol HDL. Aquests són els dos tipus principals de colesterol. Però n'hi ha d'altres. Així doncs, vegem més de prop què són aquests tipus de colesterol i què fan al cos.

Quins són aquests diferents tipus de colesterol sobre els quals preguntem?

Hi ha diversos tipus de colesterol al nostre cos. Una prova que analitza el colesterol a la sang s'anomena perfil lipídic.Si en feu un, veureu que hi ha diversos tipus de colesterol en aquest informe. Un cop sàpigueu què significa cada tipus, us serà molt més fàcil parlar amb el vostre metge sobre el colesterol.

Colesterol LDL: és aquest l'anomenat colesterol "dolent"?

El colesterol LDL significa lipoproteïnes de baixa densitat . Aquestes partícules estan formades principalment per colesterol. La funció d'aquestes LDL és transportar el colesterol a les cèl·lules del cos. Les LDL han rebut el sobrenom de colesterol "dolent" . Per què?

El colesterol LDL és realment important per al nostre cos. Però el problema és quan n'hi ha massa circulant per la sang. Aleshores, aquest colesterol LDL, juntament amb altres substàncies, comença a acumular-se als vasos sanguinis, és a dir, a les parets de les artèries. Anomenem "placa" a la gruixuda capa de greix que es forma d'aquesta manera. Amb el temps, aquesta placa creix gradualment, reduint l'espai dins de les artèries. L'acumulació de placa a les parets de les artèries d'aquesta manera s'anomena aterosclerosi . Aquesta afecció augmenta considerablement el risc de desenvolupar malalties perilloses com ara un atac de cor i un ictus.

Per tant , és important mantenir el nivell de colesterol LDL baix . Per a un adult mitjà, el millor és mantenir-lo per sota de 100 mg/dL (mil·ligrams per decilitre). Si teniu una afecció com l'aterosclerosi, que és una acumulació de greix a les artèries, els metges recomanen mantenir el nivell de colesterol LDL per sota de 70 mg/dL.

Colesterol HDL: és aquest el colesterol "bo"?

El colesterol HDL significa lipoproteïnes d'alta densitat . Aquestes lipoproteïnes estan formades principalment per proteïnes. El HDL es coneix com el colesterol "bo" . Això es deu al fet que el HDL recull l'excés de colesterol a la sang i el transporta de tornada al fetge. El fetge descompon el colesterol i l'elimina del cos. Aquest important procés també s'anomena transport invers del colesterol.

El teu nivell de colesterol HDL és un nivell que vols mantenir alt . Si ets un home, hauries de procurar mantenir el teu nivell de HDL com a mínim 40 mg/dL. Si ets una dona, hauries de procurar mantenir-lo com a mínim 50 mg/dL.

Per a tots els adults, un nivell de HDL superior a 60 mg/dL es considera molt bo. També ajuda a reduir el risc de patir malalties del cor.

Existeix una cosa com el colesterol VLDL?

Sí, el colesterol VLDL significa lipoproteïnes de molt baixa densitat.Les VLDL transporten principalment triglicèrids (un altre tipus de greix) i colesterol. Té menys proteïnes que els altres tipus. Igual que les LDL, les VLDL es consideren "dolentes" perquè poden contribuir a l'acumulació de placa a les artèries.

En poques paraules, el colesterol bo (HDL) ajuda a eliminar el colesterol dolent (les substàncies nocives de les LDL i les VLDL) de la sang. El colesterol LDL és el principal contribuent a l'acumulació de placa a les artèries.

Quines coses poden afectar els meus nivells de colesterol?

Hi ha diversos factors que afecten els nostres nivells de colesterol. Vegem quins són:

• Edat: A mesura que envellim, els nostres nivells de colesterol solen augmentar gradualment.
• Dieta: Com ja hem comentat abans, els greixos saturats i els greixos trans dels aliments que mengem poden augmentar els nivells de colesterol LDL ("dolent"). Menjar menys d'aquests tipus de greixos pot contribuir en gran mesura a reduir el colesterol.
• Exercici: L'exercici regular i moderat pot ajudar a augmentar els nivells de colesterol HDL ("bo"). Intenta fer almenys 30 minuts d'activitat física d'intensitat moderada la majoria dels dies de la setmana.
• Herència: Els gens també influeixen en la quantitat de colesterol que produeix el cos. En algunes famílies, el colesterol alt pot ser hereditari.
• Gènere i hormones: Abans de la menopausa, les dones solen tenir nivells de colesterol total més baixos que els homes. Tanmateix, després de la menopausa, les dones poden tenir nivells de colesterol LDL ("dolent") més alts i nivells de colesterol HDL ("bo") més baixos.

M'hauria de fer controlar el colesterol? Què he de fer si és alt?

Sí, és clar! És important que tothom conegui els seus nivells de colesterol. La freqüència amb què us heu de fer una prova de colesterol, o el panell lipídic esmentat anteriorment, depèn de la vostra edat i altres factors de risc de malalties del cor (per exemple, diabetis, hipertensió arterial, tabaquisme). Per tant, el millor és parlar amb el vostre metge de família i preguntar amb quina freqüència us ho hauríeu de fer. Conèixer els vostres nivells de colesterol és un dels passos més importants que podeu prendre per protegir-vos de les malalties del cor en el futur.

Imagineu-vos, si l'informe diu que el vostre nivell de colesterol és alt, no us espanteu. El metge us receptarà el tractament necessari. Les principals opcions de tractament per a això són:

• Canvis en la dieta: Això significa adoptar una dieta saludable baixa en colesterol, baixa en greixos, rica en fibra i rica en fruites i verdures.
• Canvis en l'estil de vida:Coses com fer exercici regularment, controlar el pes i deixar de fumar completament.
• Medicaments: Algunes persones poden tenir dificultats per controlar el colesterol només amb dieta i exercici. En aquests casos, el metge pot receptar medicaments per reduir el colesterol, com ara estatines.

Per a molta gent, una combinació d'aquests mètodes és la manera més eficaç de controlar el colesterol. Però per saber quin mètode és el millor per a tu, hauries de comprovar els teus nivells de colesterol i parlar amb un metge.

Així doncs, si fa temps que no vas al metge, sens dubte, vés a fer-te revisions mèdiques. Fes-te revisions segons l'horari del metge. Mantén-te informat sobre el teu colesterol, la pressió arterial i els nivells de sucre en sang, que són indicadors de la salut del teu cor i dels vasos sanguinis. Recorda que mai és massa aviat per pensar en la salut del teu cor. Val la pena començar a pensar en què pots fer per mantenir-lo saludable avui mateix.

Aleshores, quin és el missatge que hem de recordar de tot això?

El colesterol és un tipus de greix que juga un paper molt important en el nostre cos i és essencial per a nosaltres. Per viure sa, necessitem tenir la quantitat adequada de colesterol al nostre cos. Tanmateix, tenir massa colesterol a la sang pot ser definitivament perillós per a la salut. Per això és tan important controlar els nivells de colesterol regularment i parlar amb el metge sobre què signifiquen aquests valors.

Recorda que, mantenint una dieta saludable, fent exercici regularment i seguint els consells del teu metge, sens dubte pots controlar els teus nivells de colesterol i viure una vida sana i plena. Ho has entès? Així doncs, comencem avui mateix!