¿Esta nueva enfermedad pulmonar también te afecta a ti que vapeas? ¡Aprendamos exactamente qué es EVALI!

Hoy en día, el vapeo, es decir, fumar con un dispositivo como el cigarrillo electrónico, se ha vuelto muy popular entre los jóvenes, ¿verdad? Algunos creen que es más seguro que los cigarrillos tradicionales. Pero, ¿sabías que los médicos están hablando de una nueva y peligrosa enfermedad pulmonar causada por el vapeo? Se llama EVALI . Hablemos de esto con más detalle, de forma sencilla.

¿Qué es `EVALI`?

En pocas palabras, EVALI es un acrónimo de «lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo» . En cingalés, esto significa lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo . Esto ocurre cuando los pulmones se inflaman gravemente, es decir, se hinchan y se dañan .

El pequeño dispositivo electrónico que se usa para vapear (cigarrillo electrónico) inhala una solución líquida de nicotina y un saborizante. Las diminutas partículas presentes en esta solución son la causa principal de esta enfermedad pulmonar. En ocasiones, incluso quienes vapearon hasta 90 días antes de la aparición de los síntomas pueden desarrollar esta afección llamada EVALI.

Esta afección, denominada EVALI, puede aparecer repentinamente (lo llamamos agudo) o gradualmente, con síntomas que aumentan con el tiempo (subagudo). En algunos casos graves, puede ser mortal .

¿Qué tan grave es `EVALI`?

Esta es una situación muy grave . Según informes de EE. UU., el 90 % de las personas que desarrollan EVALI han requerido hospitalización. A principios de 2020, se registraron casi 3000 hospitalizaciones y 70 muertes a causa de esta afección. Imaginen la gravedad de la situación.

¿Es este un problema a largo plazo?

EVALI es una enfermedad relativamente nueva. El primer caso en Estados Unidos se reportó en 2019. Por lo tanto, los médicos e investigadores aún desconocen sus efectos a largo plazo y su evolución futura. Es decir, todavía no sabemos qué problemas surgirán en el futuro.

¿Cuáles son los síntomas de `EVALI`?

Veamos ahora qué síntomas pueden aparecer cuando se desarrolla esta afección llamada EVALI. Si presenta uno o más de estos síntomas, especialmente si usa cigarrillos electrónicos, es importante que consulte a un médico.

• Dolor en el pecho . Puede sentirse como si lo estuvieran apretando o comprimiendo.
• Tos . Puede ser una tos seca o una tos con flema.
• Dificultad para respirar(`(disnea)`). Puede sentir falta de aire, no solo cuando está un poco cansado, sino también cuando está simplemente de pie.
• Latidos cardíacos rápidos ( taquicardia ). Sensación de que el pecho late más rápido.
• Dolor de estómago .
• Náuseas y vómitos .
• Hinchazón ( diarrea ).
• Fiebre .
• Sensación de frío (como un resfriado).
• Pérdida de peso inexplicable . Si estás perdiendo peso sin hacer dieta ni ejercicio, es una señal importante.

Recuerda que, en algunos casos graves, la EVALI puede incluso provocar la muerte . Por lo tanto, no ignores estos síntomas.

¿Cuáles son las causas de `EVALI`?

La causa principal es el uso de cigarrillos electrónicos y el vapeo . Sin embargo, los expertos médicos aún no tienen claro qué sustancias químicas presentes en estos líquidos (es decir, el líquido para vapear) provocan exactamente esta inflamación pulmonar.

Sin embargo, existe la sospecha de que podría haber una relación entre EVALI y una sustancia química llamada acetato de vitamina E. Este acetato de vitamina E es una forma sintética de vitamina E. Algunos fabricantes lo añaden a los líquidos para cigarrillos electrónicos que contienen THC (tetrahidrocannabinol, el principal componente químico que causa la intoxicación en el cannabis). Si bien el acetato de vitamina E es seguro para el consumo o como crema para la piel, se cree que puede causar daño pulmonar al calentarse e inhalarse en forma de vapor .

¿Tiene cura la afección `EVALI`?

Esto es algo que los médicos aún no pueden afirmar con certeza. Sin embargo, con la nueva información disponible, parece que si se deja de vapear por completo y se busca atención médica rápidamente, se puede revertir parte del daño causado por EVALI . Por lo tanto, actuar con rapidez es fundamental.

¿Quiénes son los más afectados por `EVALI`?

Cualquier persona que use cigarrillos electrónicos puede desarrollar EVALI. Sin embargo, algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar esta afección, lo que requiere hospitalización. Estas incluyen:

• Personas menores de 35 años. Esto se observa especialmente entre los jóvenes.
• Personas que “vapean” cosas que contienen (THC) .
• Por medios informales, es decirPersonas que compran y usan líquidos para vapear que contienen THC, ya sea en línea o a través de un amigo. Desconocemos qué sustancias nocivas contiene.

¿Cómo se diagnostica el `EVALI`?

Diagnosticar EVALI puede ser difícil porque sus síntomas son similares a los de muchas otras enfermedades pulmonares, como el asma y la neumonía. Un médico revisará su historial clínico completo y le realizará un examen físico . Durante este examen, se auscultarán sus pulmones con un estetoscopio. También podrían hacerle preguntas como:

• ¿Cuáles son sus síntomas?
• ¿Vapeas?
• ¿Has vapeado en los últimos tres meses?
• ¿Vapeas para obtener nicotina, THC o ambos?
• ¿De dónde sacaste el líquido para vapear que usaste? (¿De una farmacia, de un amigo, por internet?)

Es muy importante proporcionar información precisa al responder estas preguntas, ya que esto ayudará al médico a diagnosticar correctamente la enfermedad. Además, se pueden realizar pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico.

¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar `EVALI`?

Un médico puede solicitar las siguientes pruebas para confirmar la EVALI:

• Prueba de saturación de oxígeno en sangre : Esta prueba mide la cantidad de oxígeno en la sangre. Un nivel bajo de oxígeno puede indicar daño pulmonar. Se puede realizar mediante una muestra de sangre o con un pulsioximétrico, un pequeño sensor que se coloca en el dedo.
• Pruebas de imagen: Son pruebas sencillas e indoloras que permiten detectar daños en los pulmones. Se puede realizar una radiografía de tórax o una tomografía computarizada.
• Pruebas de función pulmonar (PFP): Estas pruebas evalúan el funcionamiento de los pulmones. Miden aspectos como la profundidad de la inspiración y la velocidad de la espiración.

¿Cómo se trata `EVALI`?

Dado que los síntomas de EVALI son similares a los de las infecciones pulmonares, es posible que el médico primero recete antibióticos o antivirales para descartar una infección. Además, su tratamiento puede incluir:

• Corticosteroides: Son medicamentos que se administran para reducir la inflamación (hinchazón) en los pulmones. Se pueden administrar mediante inhalador o en forma de vapor que se inhala a través de un nebulizador.
• Oxigenoterapia: Consiste en administrar oxígeno suplementario. Este oxígeno se administra a través de un pequeño tubo de plástico (cánula nasal) que se coloca en cada fosa nasal. Este tubo está conectado a un tanque de oxígeno.
• Ventilación mecánica: Esto es lo que llamamos un "ventilador". Esta máquina le ayuda a respirar, ya sea total o parcialmente. Esto puede ser necesario si su condición de EVALI se agrava mucho .

¿Cuánto tiempo tardaré en sentirme mejor después de comenzar el tratamiento?

La mayoría de las personas comienzan a sentir alivio a los pocos días de iniciar el tratamiento con EVALI. Sin embargo, puede que tarde un tiempo en poder retomar sus actividades normales después del tratamiento. Su médico le indicará con exactitud cuánto tiempo tardará.

Si tengo `EVALI`, ¿qué debo esperar?

Dado que EVALI es una enfermedad nueva, los médicos aún desconocen muchos de sus efectos a largo plazo. Algunas personas pueden volver a presentar síntomas después de finalizar el tratamiento. Por lo tanto, es importante que acuda a sus citas de seguimiento con su médico. Su médico también podría derivarlo a un neumólogo. Estos neumólogos son especialistas que diagnostican y tratan enfermedades de los pulmones y del sistema respiratorio.

¿Se puede prevenir `EVALI`?

¡Sí, definitivamente es posible! La mejor manera de prevenir el EVALI es evitar por completo el uso de productos para vapear . En especial, evite los productos que contienen THC o acetato de vitamina E. Si vapea, asegúrese de comprar productos únicamente a un vendedor autorizado . No utilice productos que encuentre en la calle y de los que desconozca quién los fabricó o qué contienen.

Si tengo `EVALI`, ¿cómo debo cuidarme?

Si un médico le dice que tiene EVALI, elaborará un plan de tratamiento adecuado para usted. Es muy importante que tome todos los medicamentos que le recete su médico exactamente y a tiempo .

Tu médico también puede ayudarte a dejar de vapear . Muchos de los consejos para dejar de fumar también sirven para dejar de vapear. Pregúntale a tu médico sobre los programas que pueden ayudarte a lograrlo.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si vapeas y presentas síntomas de EVALI (dolor de pecho, dificultad para respirar y tos, como mencionamos anteriormente), consulta a un médico de inmediato . Si los síntomas reaparecen después del tratamiento, infórmale a tu médico de inmediato. Continúa con las citas de seguimiento para controlar la función pulmonar y tus niveles de oxígeno en sangre.

¿Cuándo debo acudir a urgencias?

Si siente mucha dificultad para respirar o tiene el pecho oprimido, llame inmediatamente al 911 (o al número de emergencias local) o acuda a la sala de urgencias del hospital más cercano.Esto no es algo que se deba retrasar.

¿Qué preguntas debo hacerle a un médico?

Cuando vayas al médico, es buena idea hacer preguntas como estas:

• ¿Cómo sabes con seguridad que tengo `EVALI`?
• ¿Mis pulmones han sufrido daños permanentes?
• ¿Cuándo empezaré a sentirme mejor?
• ¿Qué debo hacer si mis síntomas reaparecen?
• ¿Con qué frecuencia debo acudir a las citas de seguimiento?
• ¿Me recomiendas algún programa o grupo de apoyo que me ayude a dejar de vapear?

¿Cómo puedo saber si vapear está afectando mis pulmones?

Si usas cigarrillos electrónicos y presentas síntomas respiratorios (como tos, sibilancias o dolor en el pecho), tus pulmones podrían estar dañados. Además, si padeces otras afecciones pulmonares, como asma, el vapeo podría empeorar esos síntomas.

¿Cuánto tiempo tarda el vapeo en afectar a los pulmones?

Algunos estudios sugieren que vapear puede empezar a dañar los pulmones en tan solo tres días . Esto significa que, aunque pienses: "Solo lo hago un poco, de vez en cuando", incluso ese poco puede ser peligroso.

Finalmente, lo que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

EVALI es una afección grave que causa inflamación del tejido pulmonar. Si vapea, incluso si lo hace ocasionalmente, y presenta síntomas de EVALI, debe consultar a un médico o acudir a urgencias . Con tratamiento, la mayoría de las personas comienzan a sentirse mejor en pocos días.

Lo más importante es que, si no vapeas, es mejor no empezar. Si ya vapeas, hay médicos y otros profesionales de la salud que pueden ayudarte a dejarlo. No dudes en buscar su ayuda. Tus pulmones lo valen, ¿verdad?