¿Sientes también miedo y preocupación innecesarios de forma constante? Hablemos de los trastornos de ansiedad.

¿Te sientes a veces abrumado, con miedo innecesario o ansioso? ¿Te preocupas demasiado por ciertas cosas? No es normal. Puede tratarse de un estado mental que controlas inconscientemente. Hoy vamos a hablar de los trastornos de ansiedad o enfermedades relacionadas con la ansiedad .

¿Qué es exactamente este trastorno de ansiedad?

En pocas palabras, el trastorno de ansiedad es una afección de salud mental. Si padeces este trastorno, te enfrentas a ciertas situaciones con gran miedo y ansiedad. También puedes experimentar síntomas físicos, como taquicardia y sudoración.

Quizás estés pensando: «¿Acaso no todos sentimos miedo a veces?». Sí, es normal. Es normal que todos sintamos un poco de miedo o ansiedad en ocasiones. Por ejemplo, cuando tenemos que resolver un problema en la oficina, ir a una entrevista, presentar un examen o tomar una decisión importante, sentimos un poco de miedo o ansiedad. De hecho, a veces es bueno sentir un poco de miedo, porque nos ayuda a estar atentos a situaciones peligrosas, nos mantiene concentrados y nos protege.

Sin embargo, un trastorno de ansiedad va más allá de los sentimientos normales de miedo y ansiedad. Un trastorno de ansiedad se define como:

• Si este miedo te afecta hasta el punto de que no puedes llevar a cabo tus actividades diarias .
• Si tus reacciones a menudo no se corresponden con la situación (es decir, si te enfadas demasiado).
• Si no puedes controlar tus reacciones ante los acontecimientos.

Esta afección puede afectar a bebés, niños pequeños y adultos. Las mujeres suelen tener el doble de probabilidades de desarrollarla que los hombres.

Los trastornos de ansiedad pueden dificultar incluso el día a día. Sin embargo, la buena noticia es que existen tratamientos eficaces para estas afecciones .

¿Existen diferentes tipos de trastornos de ansiedad?

Sí, según el DSM-5 de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, el manual estándar para el diagnóstico de enfermedades mentales, existen varios tipos de trastornos de ansiedad. Algunos de ellos son:

• Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG): En este trastorno, la persona se siente constantemente preocupada, angustiada y estresada. Su principal característica es la preocupación excesiva, frecuente e irreal por cosas cotidianas como las responsabilidades laborales, la salud y las tareas del hogar. Por ejemplo, Nalini se preocupa mucho por su hijo al llegar a casa del colegio, temiendo que le ocurra algo. Se preocupa a diario por cosas sin importancia. Esto podría ser un trastorno llamado TAG.

• Agorafobia:Se caracteriza por un miedo intenso a quedar atrapado, a no poder escapar y a no recibir ayuda. Las personas con agorafobia evitan lugares nuevos y desconocidos, como espacios abiertos y amplios, lugares concurridos y fuera de casa. Por ejemplo, Kamal teme ir a un supermercado grande, donde siente que si queda atrapado, nadie acudirá en su ayuda.

• Trastorno de pánico: En este trastorno, se experimentan ataques de pánico repentinos e inesperados. Lo particular de este trastorno es que estos ataques suelen presentarse sin previo aviso y no son causados ​​por ninguna otra afección mental o física. Algunas personas con trastorno de pánico también pueden padecer agorafobia.

• Fobias específicas: Una fobia es un miedo o ansiedad que se experimenta hacia algo. Es tan grave que interfiere en la vida diaria de forma persistente e insoportable. Existen cientos de fobias, todas con el mismo diagnóstico: fobia específica. Solo la agorafobia se considera un diagnóstico aparte. Por ejemplo, algunas personas tienen un miedo extremo a las arañas, las alturas y las agujas.

• Trastorno de ansiedad social: Anteriormente conocido como fobia social. En este trastorno, se experimenta un miedo intenso y persistente a que los demás te juzguen y te miren fijamente. Esto puede provocar que algunas personas teman salir en público o hablar en público.

• Trastorno de ansiedad por separación: Se caracteriza por una ansiedad extrema al separarse de un ser querido, especialmente de un cuidador principal (por ejemplo, un padre o madre). Si bien la ansiedad por separación es una etapa normal del desarrollo en niños pequeños y preescolares, el trastorno de ansiedad por separación puede afectar tanto a niños como a adultos.

• Mutismo selectivo: En este trastorno, a veces se deja de hablar por miedo o ansiedad. Afecta con mayor frecuencia a niños pequeños, pero también puede ocurrir en niños más jóvenes y adultos .

Importante: Otros trastornos de salud mental, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), el trastorno de estrés agudo y el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), también presentan síntomas similares a los trastornos de ansiedad. Sin embargo, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría no los clasifica como trastornos de ansiedad, sino como afecciones distintas.

¿Qué tan comunes son estos (trastornos de ansiedad)?

Los trastornos de ansiedad son una afección de salud mental muy común. Por ejemplo, si observamos las estadísticas en los Estados Unidos:

• Las fobias específicas afectan hasta al 12% de la población.
• El trastorno de ansiedad social afecta aproximadamente al 7% de la población.
• El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) afecta aproximadamente al 3% de la población.

Estas estadísticas demuestran que no se trata de una situación trivial.

¿Cuáles son los síntomas de los trastornos de ansiedad?

Los síntomas de los trastornos de ansiedad varían según el tipo. Existen varios síntomas comunes.

Los síntomas mentales pueden ser:

• Sentimientos de miedo, pavor, aprensión e inquietud.
• Siempre me siento ansioso y enojado.
• Pensamientos obsesivos que no se pueden controlar.
• Dificultad para concentrarse.

Los síntomas físicos pueden incluir:

• Inquietud, incapacidad para permanecer en un solo lugar.
• Palpitaciones cardíacas.
• Dificultad para respirar.
• Tensión muscular.
• Palmas y plantas de los pies frías o sudorosas.
• Boca seca.
• Náuseas.
• Entumecimiento u hormigueo en las manos o los pies.
• Insomnio o problemas para dormir.

Si presenta estos síntomas con frecuencia, es muy importante que consulte a un médico o a un terapeuta de salud mental .

¿Cuáles son las causas de los trastornos de ansiedad?

Al igual que con otros trastornos de salud mental, los investigadores aún desconocen la causa exacta de los trastornos de ansiedad. Sin embargo, creen que una combinación de factores puede influir:

• Desequilibrios químicos: Varios neurotransmisores y hormonas cerebrales, como la norepinefrina, la serotonina, la dopamina y el ácido gamma-aminobutírico (GABA), se han relacionado con la ansiedad. Los desequilibrios en estas sustancias químicas pueden contribuir al desarrollo de un trastorno de ansiedad.
• Cambios cerebrales: Existe una parte de nuestro cerebro llamada amígdala que desempeña un papel importante en el manejo del miedo y la ansiedad. Los estudios han demostrado que las personas con trastornos de ansiedad presentan una mayor actividad en la amígdala en respuesta a estímulos que provocan ansiedad.
• Influencia genética: Los trastornos de ansiedad parecen ser hereditarios. Esto significa que podría existir una influencia genética. Si algún familiar directo (por ejemplo, un padre o un hermano) padece un trastorno de ansiedad, usted tiene mayor riesgo de desarrollarlo también.
• Factores ambientales: El estrés intenso o prolongado puede alterar el equilibrio de los neurotransmisores que controlan el estado de ánimo. Estar sometido a mucho estrés durante un tiempo prolongado puede contribuir al desarrollo de un trastorno de ansiedad. Del mismo modo, experimentar un evento traumático también puede provocar trastornos de ansiedad.

¿Cómo identificar los trastornos de ansiedad?

Si usted o su hijo presentan síntomas de un trastorno de ansiedad, consulte primero con un médico. El médico realizará una evaluación médica. Le hará un examen físico, le preguntará sobre sus antecedentes médicos, sobre los medicamentos que toma y si algún miembro de su familia padece un trastorno de ansiedad.

No existen análisis de sangre ni pruebas de imagen que puedan diagnosticar los trastornos de ansiedad. Sin embargo, su médico podría solicitar algunas pruebas para descartar otras afecciones físicas (como el hipertiroidismo) que estén causando sus síntomas. Si no se encuentra una causa física, su médico podría derivarlo a un profesional de la salud mental, como un psiquiatra o un psicólogo.

Un profesional de la salud mental le realizará una entrevista o encuesta. Le hará preguntas sobre sus síntomas, patrones de sueño y otros comportamientos. Utilizará los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría para diagnosticar los trastornos de ansiedad.

Por lo general, el médico basa el diagnóstico en:

• Los síntomas que usted reporta (incluyendo su intensidad y duración).
• Analizar cómo esos síntomas afectan tu vida diaria.
• El médico observará sus actitudes y comportamientos.

¿Cómo se tratan los trastornos de ansiedad?

Un trastorno de ansiedad, como cualquier otra afección médica, requiere tratamiento. No es algo que se pueda solucionar simplemente pensando en ello. No es un problema de fuerza de voluntad ni de actitud. En las últimas décadas, los investigadores han logrado grandes avances en el tratamiento de las enfermedades mentales. Su médico elaborará un plan de tratamiento adecuado para usted. Este plan puede incluir una combinación de medicamentos y psicoterapia .

Medicamentos para los trastornos de ansiedad

Los medicamentos no curan por completo un trastorno de ansiedad. Sin embargo, pueden reducir los síntomas y ayudarle a funcionar mejor. Los medicamentos para los trastornos de ansiedad incluyen:

• Antidepresivos: Se utilizan principalmente para tratar la depresión, pero también pueden ayudar con los trastornos de ansiedad. Estos medicamentos modifican la forma en que el cerebro utiliza ciertas sustancias químicas, mejorando el estado de ánimo y reduciendo el estrés. Los antidepresivos tardan en hacer efecto, así que tenga paciencia. Los ISRS y los IRSN son los antidepresivos más recetados para la ansiedad. Los antidepresivos tricíclicos son otra opción, pero pueden causar más efectos secundarios.
• Benzodiazepinas: Este tipo de medicamentos puede ayudar a reducir la ansiedad, el pánico y la inquietud. Si bien actúan con rapidez, se puede desarrollar tolerancia a ellos. También pueden ser adictivos, por lo que es necesario tener mucho cuidado al usarlos. Su médico podría recetarle una benzodiazepina por un corto período de tiempo y luego reducir gradualmente la dosis. Algunas benzodiazepinas que ayudan con los trastornos de ansiedad incluyen alprazolam, clonazepam, diazepam y lorazepam.
• Betabloqueantes: Estos medicamentos pueden ayudar a reducir algunos de los síntomas físicos de los trastornos de ansiedad, como la taquicardia y los temblores. Sin embargo, no tratan los aspectos psicológicos de estos trastornos.

Su médico trabajará con usted para encontrar la combinación y la dosis adecuadas de medicamentos. No cambie la dosis ni deje de tomar su medicamento sin consultar con su médico. Su médico le hará un seguimiento para asegurarse de que el medicamento esté funcionando correctamente y de que no experimente ningún efecto secundario.

Psicoterapia para los trastornos de ansiedad

La psicoterapia también se conoce como "terapia de conversación". Incluye diversos métodos de tratamiento que te ayudan a identificar y modificar tus sentimientos, pensamientos y comportamientos negativos. Un terapeuta de salud mental te ayudará a comprender tu trastorno de ansiedad y te hablará sobre estrategias para controlarlo. Dos de los métodos principales son:

• Terapia Cognitivo-Conductual (TCC): Este es el tipo de psicoterapia más común para controlar los trastornos de ansiedad. La TCC enseña a identificar patrones de pensamiento y comportamientos que generan sentimientos de angustia. Luego, se trabaja para modificar las respuestas a esos pensamientos y desencadenantes. Por ejemplo, si piensas: "Si no hago esto bien, todos se reirán de mí", la TCC te ayuda a adoptar una perspectiva más realista preguntándote si es cierto y si hay evidencia que lo respalde.
• Terapia de exposición: En esta terapia, un terapeuta crea un entorno seguro y te expone gradualmente a aquello que te causa miedo (pueden ser objetos, situaciones o actividades). Esto te demuestra que puedes afrontar tus miedos. Aprenderás a formar creencias nuevas y más realistas sobre aquello que temes. Poco a poco, te acostumbrarás a la experiencia del miedo.

¿Cuál es el pronóstico para las personas con trastornos de ansiedad?

Si no se tratan, los trastornos de ansiedad pueden provocar complicaciones graves, por ejemplo:

• Dificultad para mantener relaciones sociales y disminución de la calidad de vida.
• Trastornos por consumo de sustancias, incluido el consumo de drogas y alcohol.
• Trastorno depresivo mayor.
• Suicidio en casos de ansiedad grave.

La ansiedad constante también aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas como un infarto.

Por eso es importante buscar ayuda si padeces un trastorno de ansiedad. El tratamiento es eficaz. El tratamiento adecuado puede mejorar tu calidad de vida, tus relaciones y tu productividad. También puede contribuir a tu bienestar general.

¿Puedo prevenir el desarrollo de un trastorno de ansiedad?

Actualmente, no se conoce ninguna forma de prevenir (los trastornos de ansiedad). Sin embargo,El tratamiento puede reducir muchos de los problemas asociados. Buscar ayuda en cuanto aparezcan los síntomas puede minimizar las molestias en su vida.

¿Cómo puedo cuidarme si tengo un trastorno de ansiedad?

Además de buscar asesoramiento y tratamiento médico profesional, existen varias maneras de ayudar a controlar un trastorno de ansiedad y hacer que el tratamiento sea más efectivo:

• Manejo del estrés: El estrés crónico o severo puede empeorar los trastornos de ansiedad. Pruebe técnicas para controlar el estrés como la meditación, los ejercicios de respiración, la atención plena y el ejercicio regular.
• Grupos de apoyo: Participar en un grupo de apoyo (presencial o en línea) para personas con ansiedad brinda oportunidades para intercambiar ideas con otros, compartir experiencias y aprender diferentes estrategias de afrontamiento.
• Educación: Aprender más sobre su enfermedad y educar a sus seres queridos puede ayudarles tanto a usted como a ellos a comprender mejor la enfermedad y a brindarles el apoyo necesario.
• Limita o elimina la cafeína: La cafeína puede empeorar los síntomas físicos de la ansiedad. Si te preocupa la cantidad de cafeína que consumes, consulta con tu médico.

¿Cuándo debo consultar a mi médico?

Tu médico es tu aliado en el cuidado de tu salud. Si sientes que el tratamiento para un trastorno de ansiedad no está funcionando o si tienes preguntas sobre tu medicación, llama a tu médico. Juntos podrán decidir la mejor manera de proceder.

No tienes por qué vivir con preocupación y miedo constantes. Si experimentas síntomas de un trastorno de ansiedad, consulta con un médico. Lo mejor es obtener un diagnóstico y tratamiento cuanto antes. Esto puede ayudar a limitar los problemas que pueden causar los trastornos de ansiedad. A menudo, una combinación de medicamentos y terapia para la ansiedad puede brindarte los mejores resultados.

Finalmente, mensaje principal:

Sentir ansiedad y miedo no es motivo de vergüenza ni de ocultamiento. Es como tener una dolencia física. Lo importante es recordar que existen tratamientos eficaces para estas afecciones. Si crees tener estos síntomas, no dudes en consultar con un médico o un profesional de la salud mental. Ellos pueden ayudarte. Recuerda, no estás solo/a.

Ansiedad , salud mental, miedo, fobia, ansiedad social, tratamiento, psicoterapia