Artritis de la mano: ¡Hablemos de las causas, los síntomas y el tratamiento en términos sencillos!

¿Sientes rigidez en los dedos al despertarte por la mañana y te cuesta doblarlos o estirarlos? ¿O sientes dolor o ardor en las articulaciones y las muñecas por la noche después de realizar pequeñas tareas durante el día? Quizás pienses que se debe simplemente al cansancio. Sin embargo, estos también pueden ser los primeros síntomas de artritis en la mano . Como muchas personas desconocen este tema, hoy lo explicaremos en detalle y de forma muy sencilla.

¿Qué es la artritis de la mano? ¡Entendámoslo de forma muy sencilla!

En pocas palabras, la artritis es una enfermedad que ataca los tejidos de las articulaciones. ¿Qué es una articulación? Es el punto donde se unen dos huesos. Es como las bisagras de una puerta. La artritis puede dañar el revestimiento de una articulación, el cartílago blando y acolchado que cubre los extremos de los huesos. Imagínelo como el sonido que hace su coche cuando las piezas del motor entran en contacto. Cuando este cartílago se desgasta, los extremos de los huesos quedan expuestos y comienzan a rozarse entre sí. Es entonces cuando aparecen el dolor, la hinchazón y la rigidez. Dado que nuestras manos tienen muchas articulaciones pequeñas, la artritis es más frecuente en las manos. Con el tiempo, esto puede dificultar la realización de las tareas cotidianas.

¿Qué tipos de artritis afectan a las manos?

Sí, existen varios tipos de artritis, pero hablemos de los tres tipos principales que afectan con mayor frecuencia a las manos.

1. Osteoartritis - enfermedad articular degenerativa

Este es el tipo de artritis más común. Algunas personas también lo llaman "desgaste articular". En la osteoartritis, el cartílago que mencioné antes se desgasta y se deteriora gradualmente. Entonces, los extremos de los huesos rozan entre sí sin protección. Por eso, con el tiempo, aparecen síntomas como dolor, rigidez y dificultad para moverse.

Piénsalo, es como las piezas de una máquina de uso frecuente que se desgastan con el tiempo.

La osteoartritis afecta con mayor frecuencia la muñeca, la base del pulgar y las articulaciones entre el dedo medio y las uñas. Con el tiempo, pueden aparecer pequeños espolones óseos en las articulaciones de los dedos.

2. Artritis reumatoide: inflamación que proviene del interior del cuerpo.

La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria crónica ligeramente diferente. Implica la inflamación del revestimiento de las articulaciones, llamado membrana sinovial . Es una enfermedad autoinmune.Es decir, el propio sistema inmunitario ataca por error los tejidos sanos del cuerpo. La membrana sinovial, dentro de las articulaciones, produce un lubricante que facilita su movimiento. En la artritis reumatoide, cuando esta membrana se inflama, se producen dolor, rigidez y dificultad para moverse. Con el tiempo, esta inflamación destruye el cartílago y el hueso comienza a desgastarse. Los tendones y ligamentos que rodean las articulaciones se debilitan y se estiran, lo que puede provocar cambios en la forma y la posición de las articulaciones. La artritis reumatoide suele afectar a las pequeñas articulaciones de las muñecas, las manos y los dedos. Lo particular es que a menudo afecta a las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo. Por ejemplo, si se padece artritis en los dedos de una mano, es más probable que también afecte a los dedos de la otra.

3. Artritis psoriásica: problemas articulares que se presentan junto con enfermedades de la piel.

Quizás hayas oído hablar de la psoriasis, una enfermedad de la piel. La artritis psoriásica es un tipo de artritis que se presenta en algunas personas junto con la psoriasis. Causa hinchazón en los dedos, dolor articular y rigidez matutina. En muchos casos, los síntomas son similares a los de la artritis reumatoide. Sin embargo, a veces solo afecta a algunos dedos.

¿Qué parte de la mano es la más afectada por esta artritis?

Existen cuatro zonas principales de la mano que se ven afectadas por la artritis:

• La base del pulgar: Aquí es donde el pulgar se une a la muñeca.
• Nudillos: Las articulaciones que se levantan cuando se aprieta la mano.
• Las articulaciones medias de los dedos.
• Las articulaciones superiores de los dedos: es decir, las articulaciones más cercanas a las uñas.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar artritis en las manos?

Algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar artritis que otras. Comprueba si esta información se aplica a tu caso:

• Con la edad: La osteoartritis suele ser más frecuente después de los 50 años . La artritis reumatoide puede aparecer por primera vez entre los 35 y los 50 años.
• Ser mujer: Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar artritis que los hombres.
• Ser blanco: (Este es un hecho mencionado según datos extranjeros).
• Obesidad o aumento de peso : A medida que aumenta el peso corporal, se ejerce más presión sobre las articulaciones.
• Lesiones previas en las manos: Articulaciones rotas, torcidas o lesionadas en la mano o los dedos.Si es así, es más probable que desarrolle artritis más adelante. Por ejemplo, si se golpea la mano con fuerza practicando deporte o trabajando, eso también puede afectarla.
• Influencia genética : Si ciertos tipos de artritis son hereditarios en su familia, es posible que usted también tenga una predisposición genética a desarrollarla.

¿Cuáles son los síntomas de la artritis en las manos?

Es bueno tener un poco de cuidado con estas características.

Síntomas que pueden observarse en las primeras etapas:

• Dolor sordo o punzante en las articulaciones: Este dolor puede aparecer a las pocas horas o al día siguiente, especialmente después de un día de trabajo físico intenso. Es posible que sientas esto después de un día de mucho trabajo en la cocina o de limpiar la casa.
• Dolor y rigidez matutina en el brazo y la mano: Al despertarse por la mañana, es posible que sienta el brazo rígido durante un rato, lo que dificultará doblarlo.
• Hinchazón de las articulaciones de las manos y los brazos.

Estos síntomas pueden agravarse a medida que avanza la artritis:

• Los síntomas son cada vez más frecuentes .
• El dolor puede variar desde una molestia sorda hasta un dolor agudo y punzante .
• Incluso podrías despertarte por la noche a causa del dolor .
• El dolor puede hacer que cambies la forma en que usas la mano . Por ejemplo, podrías usar una forma diferente de levantar un peso o de agarrar una manija.
• El tejido que rodea la articulación afectada puede enrojecerse y volverse doloroso al tacto .
• Es posible que oiga o sienta un "chasquido" o un crujido ( crepitación ) al doblar los dedos.
• Es posible que no puedas extender completamente los dedos.
• En las articulaciones medias de los dedos pueden aparecer pequeños bultos óseos llamados nódulos de Bouchard y nódulos de Heberden .
• Las articulaciones de los dedos pueden agrandarse, deformarse y estirarse . Esto puede debilitar las manos y dificultar mucho la realización de las tareas cotidianas .

¿Cómo puedo encontrar un médico para la artritis en la mano?

Si presenta estos síntomas, lo mejor es consultar a un médico. El médico examinará su mano y le preguntará sobre sus síntomas. Además:

• Radiografías: Se pueden utilizar radiografías para ver si el cartílago de los huesos se ha desgastado y si hay nuevos crecimientos óseos en los extremos de los huesos (osteofitos).
• Análisis de sangre: Los análisis de sangre se realizan para comprobar la presencia de ciertas sustancias en la sangre, como el factor reumatoide , especialmente si se sospecha de artritis reumatoide.

¿Cuáles son los tratamientos para la artritis de manos?

Las opciones de tratamiento dependen del tipo de artritis que padezca, la etapa de la enfermedad, la cantidad de articulaciones afectadas, su edad, su nivel de actividad física, si su mano dominante está afectada y cualquier otra afección médica que tenga.

Los principales objetivos del tratamiento son:

• Reduce el dolor y la rigidez articular.
• Mejorar la movilidad y la función de las articulaciones.
• Mejorando tu calidad de vida.
• En afecciones como la artritis reumatoide o la artritis psoriásica, se trata de controlar la progresión de la enfermedad.

Las opciones de tratamiento incluyen férulas/ortesis , medicamentos , inyecciones , enfoques no farmacológicos y cirugía .

1. Usar férulas o aparatos ortopédicos

Estas férulas brindan soporte y protección a la articulación afectada. También ayudan a reducir la deformidad articular, estabilizar la articulación, disminuir la tensión y mantenerla en la posición correcta. Su médico, terapeuta ocupacional o terapeuta de mano puede aconsejarle sobre la férula adecuada, cómo usarla y durante cuánto tiempo. Usarlas durante demasiado tiempo puede causar debilidad muscular.

2. Medicamentos

Su médico podría recetarle medicamentos para reducir el dolor y la inflamación de las articulaciones, y para prevenir daños mayores en afecciones como la artritis reumatoide o la artritis psoriásica. Es posible que deba probar diferentes medicamentos según el tipo y la gravedad de su artritis.

• Acetaminofén: Es un analgésico.
• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): Reducen el dolor y la inflamación. Algunos ejemplos son el ibuprofeno , el diclofenaco , el naproxeno y el celecoxib . Generalmente, se recomiendan cremas tópicas con AINE como primera opción para la osteoartritis.
• Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME): Controlan la progresión de la artritis reumatoide y reducen los síntomas. Ejemplos: Metotrexato , Hidroxicloroquina .
• Corticosteroides: Se administran en forma de pastillas orales, inyecciones intramusculares o intravenosas. Reducen la inflamación y otros síntomas de la artritis reumatoide.
• Fármacos inmunosupresores:Estos fármacos controlan la progresión de la artritis reumatoide y reducen el daño a los huesos que rodean las articulaciones.
• Agentes biológicos: Estos ayudan a controlar el daño articular en la artritis reumatoide. Ejemplos: Adalimumab (Humira®) , Etanercept (Enbrel®) .

Importante: Incluso los medicamentos de venta libre no deben utilizarse sin consultar a un médico, ya que pueden interactuar con otros medicamentos que esté tomando o con otras afecciones médicas que pueda tener.

3. Inyecciones de esteroides

Los esteroides son un tipo de medicamento que reduce la inflamación y alivia el dolor. Estas inyecciones se suelen usar cuando la inflamación no se puede controlar con medicamentos o cuando se limita a unas pocas articulaciones. Se inyectan directamente en la articulación afectada. Sin embargo, debido a que los esteroides pueden debilitar los tendones y ligamentos, estas inyecciones no se usan de forma continua, sino solo en contadas ocasiones.

4. Otras estrategias de gestión

Un plan de tratamiento completo también incluye:

• Ejercicio: Los ejercicios de fortalecimiento y estiramiento de las articulaciones pueden ayudar a reducir los síntomas y mejorar la función. Un fisioterapeuta puede ayudarle a determinar qué ejercicios son los adecuados para usted.
• Compresas frías y calientes: Las compresas frías pueden reducir el dolor y la hinchazón. Las compresas calientes pueden aliviar la congestión. No las aplique durante más de 20 minutos seguidos.
• Descanso: Tomar descansos regulares puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación de las articulaciones.
• Una dieta sana y el control de la diabetes y el colesterol.
• Si tienes obesidad, baja de peso.
• Evite fumar: Fumar aumenta el riesgo de desarrollar artritis.
• Terapia ocupacional: Puedes aprender a usar dispositivos de autoayuda para realizar tareas cotidianas, como vestirte o hacer las tareas de la cocina.

5. Cirugía: como último recurso.

Si los medicamentos y otros tratamientos no proporcionan alivio y el cartílago en el extremo del hueso se ha desgastado por completo, se puede considerar la cirugía. Existen varios tipos principales de cirugía:

• Artrodesis (fusión articular): Esta cirugía utiliza una placa y clavos para fusionar los huesos de la articulación. Esto proporciona una articulación más estable y sin dolor, pero limita la flexibilidad de la misma.
• Reemplazo articular (Artroplastia):Al igual que las articulaciones de las rodillas y las caderas, las articulaciones de la mano también pueden reemplazarse. Para sustituir la articulación dañada, se utiliza una prótesis de plástico, cerámica, silicona o metal. Sin embargo, es importante recordar que las prótesis colocadas en los dedos no reproducen completamente el movimiento natural de los mismos.
• Transferencia de tendones: Los tendones son los tejidos que conectan los músculos con los huesos. La inflamación crónica causada por la artritis puede provocar la rotura de los tendones. En estos casos, se puede utilizar un segmento de tendón sano para restaurar la función de la mano.

Usted y su cirujano discutirán y decidirán qué procedimiento quirúrgico es el más adecuado para usted, teniendo en cuenta factores como su edad, nivel de actividad, articulaciones afectadas y la cantidad de dolor y deformidad que presenta.

¿Qué puedo esperar después de una cirugía de mano?

Tras la cirugía, deberá usar una férula o yeso para proteger su mano mientras cicatriza. Su médico también podría derivarlo a un terapeuta de mano. Asimismo, podría recetarle analgésicos por un tiempo limitado para aliviar el dolor.

¿Existen complicaciones asociadas a la cirugía de mano?

Como cualquier cirugía, la cirugía de mano puede tener algunas complicaciones. Por ejemplo:

• La movilidad no está mejorando como se esperaba.
• Tener que reemplazar el implante debido a rotura o desgaste.
• Los huesos no se unen o se unen incorrectamente durante la cirugía de fusión.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de una cirugía?

El tiempo de recuperación depende de muchos factores, como la gravedad de su afección, el tipo de cirugía realizada, la habilidad del cirujano y su cumplimiento del tratamiento. Generalmente, podrá retomar sus actividades normales unos tres meses después de la cirugía de reconstrucción articular. Su equipo médico le indicará el tiempo de recuperación más adecuado para usted.

¿Estás buscando nuevos tratamientos?

Sí, en Estados Unidos se están llevando a cabo varios ensayos clínicos, especialmente para la osteoartritis, sobre tratamientos como la terapia con células madre. Los primeros resultados son alentadores. Además, en la última década se han descubierto muchos fármacos nuevos para la artritis psoriásica y la artritis reumatoide, y se están realizando más investigaciones al respecto.

¿Son buenas las pastillas de glucosamina y condroitina?

Estos suplementos no están revisados ​​ni aprobados por agencias como la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). Esto significa que no se someten a los mismos ensayos clínicos rigurosos que los medicamentos convencionales. Si bien algunos ensayos clínicos han demostrado que pueden ser útiles para reducir el dolor, no se ha comprobado que ralenticen la progresión de la osteoartritis. Si está considerando usar alguno de estos suplementos, consulte con su médico. Podrían interactuar con otros medicamentos que esté tomando.

¿Se puede prevenir la artritis en las manos?

Lamentablemente, la artritis no se puede prevenir por completo. Sin embargo, puede prestar atención a los síntomas de la artritis a medida que envejece. Si nota algún cambio en sus articulaciones, consulte a un médico de inmediato. También puede tomar medidas para controlar algunos factores de riesgo:

• Consume alimentos nutritivos: Proporciona a tu cuerpo los nutrientes que necesita y mantén un peso saludable. El sobrepeso (IMC superior a 25) ejerce mayor presión sobre las articulaciones.
• No fumes: Fumar aumenta el riesgo de desarrollar artritis.

¿Qué debemos recordar de esto? (Mensaje principal)

Si experimenta dolor sordo o punzante en las articulaciones de las manos, rigidez matutina o hinchazón en las articulaciones, estos podrían ser síntomas de artritis. Como ya hemos comentado, varios tipos de artritis pueden afectar las manos.

Lo mejor es consultar con un médico de inmediato si presenta estos síntomas. El médico lo examinará minuciosamente y le proporcionará un plan de tratamiento adecuado.

El plan de tratamiento puede incluir ejercicios para las manos, compresas frías y calientes, cambios en el estilo de vida, medicamentos, férulas/ortesis, inyecciones de esteroides e incluso cirugía como último recurso. Recuerda que, aunque no existe cura para la artritis, puedes controlar los síntomas y llevar una buena calidad de vida. Así que no te preocupes y sigue las indicaciones de tu médico.

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