El dolor y la rigidez de cuello son muy comunes en nuestro día a día, ¿verdad? A veces los confundimos con simples esguinces. Pero, ¿sabías que el cuello es una parte muy compleja e importante de nuestro cuerpo? Hoy hablaremos de esta maravillosa estructura: la columna cervical . Es fundamental que conozcas esta información.
¿Qué es la columna cervical? ¿Dónde se encuentra?
En pocas palabras, la columna cervical es la parte de la columna vertebral que se encuentra dentro del cuello. Se extiende desde donde comienza el cráneo hacia abajo. Como una torre hecha de bloques de construcción, esta parte está formada por 7 pequeños huesos llamados vértebras .
Imagina que la primera vértebra (C1) es la que soporta todo el peso de tu cabeza. La segunda vértebra, debajo de ella (C2), está diseñada para rotar sobre la primera. Por eso podemos girar la cabeza de un lado a otro.
Estas siete vértebras trabajan en conjunto para brindarle al cuello una gran flexibilidad. También actúan como amortiguadores, protegiendo el cerebro de los impactos que se producen al caminar y correr. Sin embargo, esta parte importante a veces puede dañarse por enfermedades como la artritis .
¿Cuáles son, entonces, los principales problemas que afectan a la columna vertebral?
La columna cervical desempeña una cantidad significativa de funciones en nuestro cuerpo. Estas son algunas de las principales funciones que realiza.
| Función principal | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Protección de la médula espinal | La médula espinal es el principal conducto que transporta los mensajes del cerebro al resto del cuerpo. Las vértebras del cuello actúan como un tubo resistente que protege dicho conducto. |
| Soportar el peso de la cabeza y permitir el movimiento. | La cabeza de un adulto promedio pesa entre 4,5 y 6 kilogramos. Es la columna cervical la que soporta todo este peso y permite que la cabeza se mueva libremente hacia arriba, hacia abajo y hacia los lados. |
| Despejando el camino para las arterias que transportan sangre al cerebro. | Estas vértebras cervicales poseen aberturas especiales que permiten el paso seguro de los principales vasos sanguíneos (arterias vertebrales) que irrigan el cerebro. Esta característica no se encuentra en ninguna otra parte de la columna vertebral. |
Eso significa que el cuello no es solo un conjunto de huesos, sino un centro muy complejo e importante con muchos nervios, vasos sanguíneos y articulaciones vitales.
¿Qué enfermedades pueden afectar la columna cervical?
¿Sufres de dolor de cuello, dolores de cabeza, dolor de hombro, dolor de brazo o incluso dolor, entumecimiento o debilidad en las piernas? Estos podrían ser síntomas de un problema en el cuello y la espalda.
Estas afecciones suelen ser consecuencia de un accidente o de la degeneración de las vértebras y las estructuras relacionadas con la edad. Muchos factores pueden contribuir a ello, como fumar, el estrés excesivo, el envejecimiento y el impacto en el cuello durante las actividades cotidianas.
Consulte la tabla a continuación para conocer las principales enfermedades que se observan.
| condición médica | ¿Qué sucede con esto? |
|---|---|
| Radiculopatía cervical | En pocas palabras, se trata de una afección en la que un nervio que sale de las vértebras del cuello se comprime. Esto puede causar entumecimiento, dolor o debilidad en las manos y los dedos. |
| Estenosis espinal cervical | Esto ocurre cuando el canal espinal, el conducto principal por donde discurre la médula espinal, se estrecha. Esto provoca que la médula espinal y los nervios que se encuentran en su interior se compriman y no puedan moverse. |
Si presenta síntomas como estos, es muy importante no entrar en pánico y consultar a su médico de inmediato para que le aconseje.
¿Cuáles son los tratamientos para estas afecciones?
Actualmente existen tratamientos eficaces para muchos problemas de la columna cervical. La cirugía suele recomendarse en casos graves donde los nervios están muy comprimidos o la columna vertebral es inestable.
Cosas que se hacen mediante cirugía
- Cirugía de descompresión espinal cervical: Consiste en extirpar un pequeño fragmento del disco cartilaginoso que se encuentra entre las vértebras para aliviar la presión sobre los nervios comprimidos.
- Laminectomía cervical: Este procedimiento también implica aumentar el espacio disponible para los nervios. Consiste en extirpar una porción del hueso llamada lámina vertebral para crear espacio para la médula espinal.
- Microdiscectomía posterior: En este procedimiento, se realiza una pequeña incisión en la parte posterior del cuello y, utilizando un microscopio, se extrae únicamente el fragmento de disco que presiona el nervio.
- Fusión espinal cervical: Este procedimiento consiste en extirpar el disco que se encuentra entre dos o más vértebras que causan dolor y fusionarlas. Esto puede provocar una ligera disminución de la flexión del cuello, pero el dolor desaparecerá y la columna vertebral se estabilizará.
¿Existen tratamientos no quirúrgicos?
Sí, por supuesto. No todo el mundo necesita cirugía. Si su afección no es muy grave, su médico también podría recomendarle reposo, hielo, calor o evitar el ejercicio intenso . La fisioterapia también es muy eficaz en estos casos.
Lo más importante es hablar con tu médico para decidir cuál es el mejor tratamiento para ti. Él o ella te examinará y te ofrecerá la mejor solución.
Mensaje para llevar a casa
- La columna cervical es una parte muy importante del cuerpo que mantiene la cabeza erguida, permite el movimiento y protege los vasos sanguíneos y la médula espinal que van al cerebro.
- No ignores el dolor de cuello, el entumecimiento en los brazos o la debilidad. Podría ser un síntoma de una afección como
Cervical RadiculopathyoSpinal Stenosis. - El tabaquismo, el estrés y los cambios relacionados con la edad pueden afectar la salud de la columna cervical.
- Si experimenta dolor de cuello o síntomas inusuales, lo primero que debe hacer es consultar a un médico calificado y pedirle consejo. No se automedique.
- No todo el mundo necesita cirugía. Muchas personas se recuperan con reposo, fisioterapia y otros tratamientos sencillos. Así que no te preocupes.
💬 Comments (0)
Aún no se han publicado comentarios. Añade tu comentario aquí por primera vez.
Añade tu comentario