¿Tienes algún problema con la comida? (Trastornos alimenticios) ¡Hablemos de esto!

La comida es algo indispensable para todos, ¿verdad? Pero a veces nuestra relación con ella puede ser un poco confusa. ¿Te sientes estresado, tanto mental como físicamente, por la cantidad que comes, la forma en que comes y cómo te sientes después de comer? Si es así, esto trata sobre algo importante para ti.

¿Qué son estos trastornos alimenticios?

En pocas palabras, un trastorno alimentario es una afección de salud mental que afecta la forma en que te relacionas con la comida y la forma en que percibes tu cuerpo (imagen corporal). Puede afectar tanto tu salud física como tu salud mental, y a veces puede ser potencialmente mortal. Los síntomas de esta afección pueden variar de una persona a otra, y también pueden variar según el tipo de trastorno. Puedes contar calorías, restringir la cantidad y el tipo de alimentos que consumes, tener atracones o incluso vomitar después de comer. En lugar de sentirte feliz al comer, puedes sentirte culpable o avergonzado. La comida es esencial para la vida. Todos tenemos una relación única con la comida. Tus comidas favoritas y las que no te gustan son únicas para ti. Puede que ni siquiera te des cuenta de que tienes un problema con la comida porque estás acostumbrado.

Aunque te sientas atrapada en este ciclo alimenticio, recuerda que hay tratamientos disponibles para ayudarte a retomar el buen camino. Si estás lista, puedes obtener esa ayuda.

¿Cuáles son los principales tipos de trastornos alimentarios?

Existen varios tipos de problemas relacionados con la alimentación. Veamos cuáles son:

• Anorexia nerviosa: Se caracteriza por la restricción de alimentos y calorías (como el ayuno ), un miedo extremo a subir de peso y una visión negativa del propio cuerpo. Por ejemplo, una persona puede sentirse gorda aunque sea muy delgada. Por ello, intenta controlar sus hábitos alimenticios de forma inusual.

• Bulimia nerviosa: Se caracteriza por atracones, es decir, por la creencia de haber comido mucho en poco tiempo. Luego, se intenta eliminar la comida del cuerpo mediante el vómito , el uso de laxantes o el ejercicio excesivo.

• Trastorno por atracón: También se caracteriza por atracones o por la creencia de haber comido demasiado en poco tiempo. Sin embargo, a diferencia de la bulimia, no hay intento de eliminar la comida. En cambio, se experimentan vergüenza, remordimiento, culpa o depresión .

• Pica:Se trata de una condición un tanto extraña. Un fuerte deseo de comer cosas que no son comida, por ejemplo, tizas, tierra y pintura.

• Trastorno de rumiación: Se produce cuando, después de comer, los alimentos no digeridos regresan a la boca. Luego, se mastican de nuevo, se tragan otra vez o se escupen.

• Trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID, por sus siglas en inglés): Se trata de una afección en la que las personas restringen la cantidad o el tipo de alimentos que consumen. Esto no se debe a que les preocupe su imagen corporal ni a que intenten perder peso. Se niegan a comer por otros motivos (por ejemplo, les disgusta el color, el olor o la textura de los alimentos).

A veces, una misma persona puede tener más de un tipo de problema alimenticio.

¿Qué tan comunes son estos trastornos alimenticios?

En realidad, son más comunes de lo que se piensa. Estudios realizados en Estados Unidos han demostrado que alrededor de 28,8 millones de personas padecerán este tipo de trastorno alimentario en algún momento de su vida. Estas afecciones también se observan en nuestro país.

¿Cuáles son los síntomas de un trastorno alimentario?

Aunque los síntomas varían según el tipo, existen algunas características comunes que se pueden observar:

Características físicas:

• Cambios de humor frecuentes.
• Sentirse cansado todo el tiempo ( fatiga ).
• Desmayos o mareos .
• Adelgazamiento del cabello o caída del cabello .
• Cambios de peso inexplicables o pérdida de peso drástica.
• Sudoración inusual o sofocos.

Cambios de comportamiento (características conductuales):

• Restringir la alimentación, no comer ciertos alimentos en absoluto.
• Comer demasiado en un corto período de tiempo.
• Vómitos provocados después de comer o por el uso indebido de laxantes.
• Hacer ejercicio en exceso después de comer.
• Ir al baño con frecuencia después de comer.
• Aislamiento de amigos y actividades sociales.
• Esconder la comida, tirarla a la basura.
• Hábitos alimenticios extraños (por ejemplo, masticar la comida durante mucho tiempo, comer a escondidas).

Puede ser difícil reconocer que un ser querido tiene este problema, ya que puede parecer simplemente un cambio en la dieta o el estilo de vida. Además, no se puede saber si alguien padece esta afección con solo mirarlo.

¿Cómo se siente una persona con un trastorno alimentario?

Si padeces un trastorno alimentario, puedes experimentar lo siguiente:

• La comida es como un enemigo, parece que te va a hacer daño.
• Después de comer, sientes que has cometido un error, como si hubieras hecho algo vergonzoso.
• Sientes que no tienes el peso adecuado y que tu figura no es la correcta.
• Si no logras alcanzar un peso determinado o no sigues ciertas reglas con respecto a la alimentación, te sientes como un "fracaso".
• Sientes que los demás te miran de forma inapropiada.
• Sientes que lo único que puedes controlar en tu vida es lo que comes y cómo lo comes.
• No quieres pasar tiempo con otras personas por miedo a que te juzguen.

Estos sentimientos no son algo que uno cree intencionalmente. Además de afectar la salud física, un trastorno alimentario puede repercutir gravemente en la toma de decisiones, las emociones y la capacidad de relacionarse normalmente con los demás.

¿Cuáles son las causas de los trastornos alimentarios?

Aún se desconoce la causa exacta, pero las investigaciones sugieren que varios factores pueden contribuir a ello:

• Genética: Diversos estudios han demostrado que afecciones como la anorexia nerviosa , la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón tienden a ser hereditarias. Esto significa que si algún miembro de tu familia padece alguna de estas afecciones, es posible que tengas una predisposición genética a desarrollarla también.

• Biología cerebral: Dos sustancias químicas de nuestro cerebro, llamadas dopamina y serotonina, nos hacen sentir felices y relajados. Las investigaciones demuestran que estas sustancias se activan cuando se producen comportamientos alimentarios anormales.

• Ideales culturales y sociales: La presión por "encajar" en la sociedad puede afectar tu salud mental y hacer que cambies tu comportamiento para alcanzar metas a veces poco realistas impuestas por otros. Esto puede afectar tu autoestima, especialmente en la era digital, cuando sientes que no eres como las personas que ves en las redes sociales, la televisión y el cine.

• Otros trastornos de salud mental subyacentes: Cuando sientes que pierdes el control de otros aspectos de tu vida, puedes sentir la tentación de recurrir a medidas extremas con la comida. Pensar demasiado en la comida para sobrellevar emociones dolorosas puede ser una forma poco saludable de afrontarlas. Por lo tanto, algunos trastornos alimentarios pueden coexistir con otros trastornos de salud mental.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar trastornos alimentarios?

Esta afección puede presentarse a cualquier edad, pero es más común en adolescentes y adultos jóvenes. Usted podría tener un mayor riesgo de padecerla por las siguientes razones:

• Si algún miembro de su familia ha tenido trastornos alimenticios u otros problemas de salud mental.
• Si ha experimentado algún trauma (físico, mental o sexual).
• Si usted tiene una afección de salud mental subyacente como ansiedad, depresión o trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) .
• Si participas en actividades donde tu peso o forma corporal son importantes (por ejemplo, gimnasia, lucha libre, natación).
• Si te enfrentas a un gran cambio, como ir a una nueva escuela, un nuevo trabajo, un divorcio o mudarte de casa.
• Si tienes diabetes tipo 1. Los estudios han demostrado que alrededor del 25% de las mujeres con diabetes tipo 1 experimentan problemas de alimentación.
• Si eres un perfeccionista que intenta hacerlo todo a la perfección.

¿Cuáles son las complicaciones de los trastornos alimentarios?

La restricción calórica severa, los vómitos o el ejercicio excesivo pueden tener un impacto grave en la salud física. Si no se trata, un trastorno alimentario puede provocar complicaciones graves, como:

• Trastornos del ritmo cardíaco (arritmia) , insuficiencia cardíaca y otras enfermedades del corazón.
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE .
• Problemas del sistema digestivo.
• Presión arterial baja (hipotensión) .
• Insuficiencia orgánica y daño cerebral.
• Adelgazamiento de los huesos (osteoporosis) .
• Deshidratación severa y estreñimiento.
• Amenorrea e infertilidad.
• Ataque.
• Daños en los dientes.

Si padeces una afección de salud mental, podrías estar en riesgo de tener pensamientos suicidas, incluso debido a tus sentimientos sobre la comida o tu cuerpo. Si alguna vez tienes estos pensamientos, habla con alguien de confianza o consulta con un médico o un terapeuta de salud mental de inmediato. No estás solo/a y hay ayuda disponible.

¿Cómo identificar los trastornos alimentarios?

Así es como un médico diagnostica esta afección:

• Mediante un examen físico.
• Al revisar sus síntomas.
• Aprendiendo más sobre tus hábitos alimenticios y de ejercicio.
• Para descartar otras afecciones médicas o comprobar si hay complicaciones, se pueden solicitar pruebas de imagen, análisis de sangre u orina (por ejemplo, prueba de función renal , electrocardiograma - ECG ).

Los médicos utilizan el DSM-5-TR (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría para diagnosticar esta afección.Esta guía utiliza los siguientes síntomas y describe los asociados a cada trastorno alimentario. Sin embargo, no es necesario presentar todos estos síntomas para recibir un diagnóstico. Además, incluso si no padece un trastorno alimentario específico de esta lista, es posible que aún necesite ayuda para superar sus problemas con la alimentación.

¿Quién diagnostica un trastorno alimentario?

Estas afecciones son diagnosticadas por profesionales de la salud, como médicos y psiquiatras. Su médico de cabecera evaluará sus síntomas, le realizará un examen físico y le solicitará análisis de sangre. Un psicólogo o psiquiatra realizará una evaluación psicológica para conocer mejor sus hábitos alimenticios y creencias.

¿Cuáles son los tratamientos para los trastornos alimentarios?

Las opciones de tratamiento varían según el tipo, pero pueden incluir:

• Psicoterapia: Un psiquiatra determinará la mejor opción de tratamiento para su afección. Existen opciones como la terapia individual, grupal y familiar. Muchas personas con trastornos alimentarios eligen la terapia cognitivo-conductual (TCC) .
• Medicamentos: Es posible que, además de un trastorno alimentario, padezca otras afecciones como ansiedad o depresión. Estas afecciones pueden tratarse con antidepresivos , antipsicóticos u otros medicamentos.
• Asesoramiento nutricional: Un dietista titulado y especializado en temas relacionados con la alimentación puede ayudarte a mejorar tus hábitos alimenticios y a crear planes de comidas nutritivos. También puede aconsejarte sobre cómo comprar, planificar y preparar tus comidas.

La mejor opción es combinar uno o más de estos tratamientos. Su equipo médico trabajará en conjunto para desarrollar un plan de tratamiento integral que abarque los aspectos físicos, mentales y conductuales de la afección.

Aunque no padezcas un trastorno alimentario específico, un profesional médico puede ayudarte a controlar los trastornos alimentarios u otras afecciones que afecten a tu salud.

¿Cuáles son los niveles de atención para los trastornos alimentarios?

Existen diferentes niveles de atención para esto:

• Terapia ambulatoria (consulta una vez por semana).
• Terapia ambulatoria intensiva (terapia varias veces por semana).
• Terapia residencial (hospitalización).

Su médico le explicará qué nivel de tratamiento es el más adecuado para usted.

Terapia para los trastornos alimentarios

La terapia puede ser tanto gratificante como desafiante. Te reunirás con un terapeuta para que te ayude a comprender y modificar los patrones de pensamiento que controlan tu comportamiento y tus sentimientos. Puede resultar difícil ser sincero con alguien nuevo acerca de tus sentimientos. También puede ser difícil aceptar ayuda cuando sientes que tienes el control de la situación. La terapia también puede hacerte experimentar sentimientos en los que no quieres pensar. Es bueno hablar de estos sentimientos con tu terapeuta, y es alentador. Recuerda que tu equipo médico está ahí para ayudarte durante tu tratamiento.

Recuperación de un trastorno alimentario

La buena noticia es que la recuperación es posible y hay esperanza . Los trastornos alimentarios no mejoran de la noche a la mañana. El tratamiento lleva tiempo. Depende de la gravedad del trastorno y de cuánto tiempo lo hayas padecido. Es posible que notes una mejoría en tus síntomas después de comenzar con la medicación o de hablar con un profesional. También es normal que sientas que empeoras antes de empezar a mejorar. La mejor manera de mejorar es seguir el plan de tratamiento de tu médico. Habla con él sobre cualquier efecto secundario u obstáculo que estés experimentando. Sé honesto y abierto sobre tus sentimientos. Él o ella puede brindarte orientación personalizada para ayudarte a mejorar rápidamente.

¿Cuál es el pronóstico para los trastornos alimentarios?

Existen tratamientos para todo tipo de trastornos alimentarios. Para obtener los mejores resultados, es importante reconocer la afección a tiempo y comenzar el tratamiento de inmediato. La recuperación lleva tiempo y puede requerir apoyo de por vida. Si no se tratan, los trastornos alimentarios pueden ser mortales. Si usted o un ser querido presenta estos síntomas, busque atención médica.

¿Se pueden prevenir los trastornos alimentarios?

No existe una forma conocida de prevenirlos por completo. Si algún miembro de tu familia padece un trastorno alimentario o una afección de salud mental, estar al tanto puede ayudarte a ti y a tu equipo médico a identificarla y tratarla a tiempo. El tratamiento precoz puede ayudar a romper patrones de comportamiento poco saludables antes de que se descontrolen.

¿Cómo reducir el riesgo de desarrollar trastornos alimentarios?

Tratar a tiempo las afecciones de salud física y mental comunes (por ejemplo, depresión, ansiedad, TOC ) puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar trastornos alimentarios. Si eres padre, madre o cuidador y sabes que en tu familia hay casos de trastornos alimentarios, aquí tienes algunas medidas que puedes tomar para ayudar a reducir el riesgo entre tus hijos:

• Sé un buen ejemplo.
• Come alimentos saludables y evita calificarlos de "buenos" o "malos".
• Evite hablar de "dietas" con los niños.
• Evita hacer comentarios negativos sobre los cuerpos.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Consulte a un médico en los siguientes casos:

• Si te sientes angustiado/a por tu relación con la comida.
• Si descubres que tus hábitos alimenticios interfieren con tus actividades diarias.
• Si tiene dolor en el pecho, dificultad para respirar o palpitaciones.
• Si con frecuencia siente mareos o aturdimiento.
• Si tiene dolor de garganta intenso o reflujo ácido.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Si tienes algún problema con la comida, puedes hacerle a tu médico preguntas como estas:

• ¿Qué tipo de problema alimenticio tengo?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento para mí?
• ¿Cuáles son los riesgos y los efectos secundarios de los tratamientos?
• ¿Qué tipo de seguimiento necesitaré después del tratamiento?
• ¿Debería preocuparme por las complicaciones?

Finalmente, lo que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

Los trastornos alimentarios son afecciones médicas graves que pueden afectar tu salud mental y física. Quizás no te des cuenta de que tu comportamiento es dañino o peligroso porque te parece algo normal.

Si crees que tienes un trastorno alimentario, es importante que busques ayuda . Con el tratamiento médico adecuado y la terapia psicológica, puedes recuperarte.

Aunque sentirte mejor parezca algo lejano, puedes lograrlo. Siempre es útil contar con apoyo. Habla con un amigo o un ser querido. Sé sincero y abierto. Su aliento puede ser justo lo que necesitas para dar el primer paso hacia la recuperación. No te preocupes, no estás solo.

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