¿También te duele el lado derecho del estómago? ¡Hablemos de colecistitis!

¿Alguna vez has experimentado un dolor de estómago insoportable, especialmente en la parte superior derecha del abdomen, acompañado de náuseas y vómitos? ¿O conoces a alguien que lo haya experimentado? Estos síntomas pueden ser indicativos de una afección llamada colecistitis. Hoy hablaremos sobre qué es la colecistitis , por qué se produce y qué se puede hacer al respecto.

¿Qué es la colecistitis?

En pocas palabras, la colecistitis es una inflamación o hinchazón de la vesícula biliar . Imagínela como un pequeño saco con forma de pera ubicado debajo del hígado . La vesícula biliar almacena temporalmente la bilis , un líquido producido por el hígado. Después de comer, especialmente alimentos grasos, esta bilis se envía al intestino delgado para ayudar a digerir los alimentos. Esta bilis viaja a través de pequeños conductos tubulares llamados conductos biliares . Por lo tanto, si hay una infección u obstrucción en la vesícula biliar o en los conductos biliares que se conectan a ella, se producirá inflamación, dolor e hinchazón.

¿Existen diferentes tipos de colecistitis?

Sí, esto se puede dividir en varias categorías principales:

• Inflamación aguda: Se trata de una afección repentina y grave.
• Inflamación crónica: Se trata de una afección que se desarrolla lentamente con el tiempo y que, si bien no es grave, persiste.
• Inflamación litiásica: Este es el tipo de inflamación más común. Se trata de una inflamación causada por cálculos biliares.
• Inflamación alitiásica: Se trata de una inflamación que se produce por causas distintas a los cálculos biliares.

Piénsalo: si la vesícula biliar se inflama repentinamente debido a un problema grave, se trata de una inflamación aguda . En cambio, si se inflama gradualmente debido a problemas menores a lo largo del tiempo, se trata de una inflamación crónica . En la mayoría de los casos, la causa de ambas afecciones son los cálculos biliares. Por eso, los médicos distinguen si la causa son cálculos o no.

¿Qué tan común es esta afección?

Se estima que alrededor del 15% de la población mundial tiene cálculos biliares. Aproximadamente el 20% de ellos desarrolla complicaciones debido a los cálculos biliares, como la colecistitis . ¡No te sorprendas, el 95% de los casos de colecistitis son causados ​​por cálculos biliares!

¿Cuáles son los síntomas de la colecistitis?

Estos síntomas pueden variar ligeramente dependiendo del tipo de inflamación.

Síntomas de inflamación aguda:

• Dolor intenso en la parte superior del abdomen, especialmente en el lado derecho:Este dolor puede aumentar repentinamente y volverse insoportable. A veces, puede extenderse al hombro derecho o a la espalda. Puede sentirse como un pinchazo, un dolor sordo o una contracción de los músculos abdominales. También puede intensificarse al respirar profundamente. Algunas personas lo confunden con dolor de pecho o un ataque al corazón . Este dolor repentino también se conoce como "ataque de vesícula biliar ".
• Náuseas y vómitos : Este también es un síntoma común que suele acompañar a un "ataque de vesícula biliar".
• Fiebre: Una fiebre superior a 100 grados Fahrenheit (37,8 grados Celsius) puede indicar una infección o una inflamación grave.

Importante: Estos síntomas pueden variar ligeramente en las personas mayores. Es posible que solo presenten pérdida de apetito y un poco de letargo. La fiebre también es menos frecuente en este grupo de edad.

Otras características adicionales:

• Hinchazón y sensibilidad .
• Rigidez muscular en el lado derecho del abdomen.
• Debilidad y fatiga , especialmente en personas mayores.

Síntomas de inflamación crónica:

Los síntomas suelen ser menos graves que en las afecciones agudas y tienden a ser intermitentes. Puede experimentar dolor abdominal y náuseas, conocidos como cólico biliar, después de ingerir una comida copiosa y rica en grasas. Esto se debe a que los alimentos grasos requieren más bilis para su digestión. El sistema digestivo, entonces, envía una señal a la vesícula biliar para que libere más bilis. Esto provoca que la vesícula biliar se contraiga con más fuerza, aumentando la presión en su interior. Este dolor puede durar varias horas.

¿Cuál es la razón principal de esto?

En la mayoría de los casos, tanto la inflamación aguda como la crónica son causadas por cálculos biliares que obstruyen los conductos biliares . Los cálculos biliares son sustancias solidificadas presentes en la bilis que se acumulan con el tiempo y adquieren forma de piedra. Generalmente se forman en la base de la vesícula biliar, pero a veces pueden desplazarse. Al moverse, pueden quedar atascados en un conducto biliar o en la boca de la vesícula. Esto provoca que la bilis regrese a la vesícula, lo que puede causar una infección.

• Inflamación aguda:Esto ocurre cuando el flujo de bilis desde la vesícula biliar se bloquea por completo debido a un cálculo. La vesícula biliar se inflama cada vez más y la afección empeora.
• Inflamación crónica: A veces, un cálculo no obstruye completamente el conducto biliar, sino que se atasca temporalmente y luego se expulsa. Por ejemplo, es posible que solo sienta dolor cuando la vesícula biliar se contrae después de una comida copiosa. Esto es lo que causa la inflamación crónica .

¿Cuáles son las otras causas además de los cálculos biliares?

Aunque la causa más común es la obstrucción de los conductos biliares por cálculos biliares, otros factores también pueden provocar la inflamación de la vesícula biliar y el bloqueo del flujo de bilis. He aquí algunos ejemplos:

• Estenosis biliar : La inflamación crónica de los conductos biliares puede provocar la formación de tejido cicatricial y el estrechamiento de los conductos, obstruyendo el flujo de bilis.
• Discinesia biliar: Se trata de una afección que afecta la función de los músculos de la vesícula biliar . En concreto, la vesícula biliar no se contrae correctamente, por lo que la bilis no fluye hacia afuera.
• Estasis biliar: El flujo biliar puede verse afectado por una enfermedad hepática crónica o por la nutrición parenteral prolongada (intravenosa). Recuerde que, cuando no ingiere alimentos por vía oral, sino que recibe alimentación intravenosa, no necesita bilis.
• Cáncer: Aunque es poco frecuente, un tumor canceroso en la vesícula biliar o en los conductos biliares puede obstruir el flujo de bilis.

Estas afecciones suelen desarrollarse gradualmente, dando lugar a una colecistitis alitiásica crónica . Sin embargo, también pueden progresar a una colecistitis alitiásica aguda . Otras posibles causas incluyen:

• Isquemia: Cuando se reduce el suministro de sangre a la vesícula biliar, puede producirse una inflamación aguda o crónica , según su gravedad. Esto suele ocurrir como consecuencia de una enfermedad grave o un accidente. También puede ser causada por una obstrucción vascular o vasculitis .
• Infección: Puede producirse una infección bacteriana en la vesícula biliar o los conductos biliares, incluso sin obstrucción. Esto es poco frecuente. Es más probable que ocurra en personas con un sistema inmunitario debilitado. La infección también puede dañar el tejido de la vesícula biliar.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad?

Si tiene cálculos biliares, es más probable que desarrolle colecistitis. Las personas con mayor probabilidad de desarrollar cálculos biliares incluyen:

• Para mujeres
• Para mujeres embarazadas
• Para aquellos con obesidad
• Para quienes padecen diabetes
• Para quienes tienen colesterol alto
• Para quienes han perdido peso de forma repentina y rápida (pérdida de peso rápida)
• Para los mayores de 40 años
• (Algunos factores genéticos y el estilo de vida también pueden influir).

¿Qué tan grave es esta colecistitis?

La colecistitis aguda suele estar causada por una obstrucción en el flujo de bilis. No solo afecta a la vesícula biliar, sino que puede afectar a todo el sistema biliar (el conjunto de órganos que transportan la bilis a través de los conductos biliares) y provocar inflamación e infección. La bilis acumulada puede pasar al torrente sanguíneo y causar malestar. También impide que el sistema digestivo reciba la bilis que necesita. La inflamación y la hinchazón severas pueden causar necrosis tisular (gangrena) . Si esto ocurre, el órgano puede romperse o perforarse. Esto se denomina colecistitis gangrenosa . La inflamación crónica suele ser menos grave, pero la inflamación prolongada también puede causar daños graves. Se puede formar tejido cicatricial en la vesícula biliar, lo que impide que se contraiga correctamente y también puede obstruir el flujo de bilis.

Complicaciones de la colecistitis:

• Daños en el hígado, los conductos biliares o el páncreas (por ejemplo, pancreatitis ).
• Alteración de la digestión y absorción de nutrientes en el intestino delgado.
• La inflamación prolongada provoca cicatrices en la vesícula biliar (fibrosis de la vesícula biliar) y una alteración de su función.
• Muerte tisular debida a inflamación (necrosis) y colecistitis gangrenosa .
• Perforación de la vesícula biliar , que produce una infección de la cavidad abdominal (peritonitis).
• La peritonitis puede provocar un absceso o una septicemia (infección de la sangre).

Esto no es algo que se pueda simplemente tirar a la basura, porque el daño potencial es demasiado grande.

¿Cómo se diagnostica esto?

El médico primero le preguntará sobre sus síntomas. Si sospecha colecistitis , le pedirá que respire profundamente y presione la parte superior derecha del abdomen. Si siente dolor, este es un signo conocido de la enfermedad ( signo de Murphy ). Luego le realizarán pruebas, como estudios de imagen para examinar la vesícula biliar y los conductos biliares, y análisis de sangre para obtener más información. Algunas de las pruebas que se realizan incluyen:

• Hemograma completo (CBC)
• Pruebas de función hepática
• Ecografía abdominal
• Ecografía endoscópica
• Tomografía computarizada (TC)
• Gammagrafía HIDA (Gammagrafía HIDA - Gammagrafía con ácido iminodiacético hepatobiliar)

¿Mejorará esta colecistitis por sí sola?

No. Todas las causas de colecistitis requieren tratamiento. A veces, un cálculo que obstruye la vesícula biliar o el conducto biliar puede expulsarse espontáneamente y los síntomas desaparecerán. Sin embargo, esperar a que esto suceda no es recomendable, ya que es doloroso y arriesgado. Incluso así, no se solucionará el problema. El mismo cálculo u otro podría volver a atascarse.

¿Cuál es el tratamiento para esto?

La colecistitis se trata de inmediato en un hospital. El tratamiento comienza con lo siguiente:

• Administrar líquidos por vía intravenosa mientras se le da un descanso al sistema digestivo.
• Administración de antibióticos intravenosos (antibióticos IV) para prevenir o tratar infecciones.
• Administrar analgésicos intravenosos, algo que muchas personas necesitan.

El tratamiento más definitivo para esto es la cirugía para extirpar la vesícula biliar (colecistectomía) . Muchas causas de colecistitis, como los cálculos biliares, se originan en la vesícula biliar. En raras ocasiones, si la causa de su colecistitis es algo que se puede tratar por separado de los cálculos biliares (como una infección), la cirugía podría no ser necesaria. Además, dependiendo de otras afecciones médicas, es posible que desee posponer o no someterse a la cirugía. Si decide posponer o no someterse a la cirugía, puede hacer lo siguiente:

• Drenaje de la vesícula biliar y alivio de la presión: Un médico puede realizar una pequeña incisión en el abdomen e insertar un tubo de drenaje en la vesícula biliar. También puede utilizar una ecografía endoscópica para guiar un tubo a través de la boca y drenar el líquido de la vesícula biliar hacia el tracto digestivo.
• Extracción endoscópica de cálculos biliares: La CPRE (colangiopancreatografía retrógrada endoscópica) es un procedimiento que utiliza un endoscopio introducido por la boca para visualizar el sistema biliar mediante rayos X. Esto permite insertar pequeños instrumentos a través del endoscopio para extraer los cálculos atascados en los conductos biliares, lo que puede aliviar los síntomas de inmediato.

Cirugía (Colecistectomía)

Incluso si su colecistitis actual se ha resuelto, es decir, el cálculo que estaba atascado ya no está atascado y los síntomas que llevaron a su visita al hospital ya no están presentes, crónica y agudaAmbos tipos de colecistitis pueden reaparecer. Los cálculos biliares que han provocado un brote una vez tienen más probabilidades de volver a hacerlo. Los brotes repetidos pueden provocar inflamación crónica, y ambos pueden causar daños a largo plazo. Para prevenir los efectos de la colecistitis recurrente, los médicos recomiendan la cirugía para extirpar la vesícula biliar (colecistectomía) . Este es un procedimiento común y menor con pocos efectos secundarios. Para muchas personas, se puede realizar por laparoscopia , a través de unas pocas incisiones pequeñas, también conocida como "cirugía mínimamente invasiva". En casos más complejos, puede ser necesaria la cirugía abierta.

¿Qué ocurre después de la cirugía?

Tu sistema biliar y digestivo pueden funcionar bien sin la vesícula biliar. La vesícula biliar es básicamente un depósito de bilis, que es producida por el hígado. Cuando un cirujano extirpa la vesícula biliar, redirige los conductos biliares para que la bilis fluya directamente del hígado al intestino delgado. Tu cuerpo puede tardar algunas semanas o meses en adaptarse a este cambio. Durante este tiempo, puedes experimentar síntomas temporales como:

• Sensación de presión o dolor en el sistema biliar debido al flujo lento de bilis.
• Los alimentos grasos son difíciles de digerir y provocan diarrea en algunas personas.

¿Cuál es el pronóstico para una persona con colecistitis?

Sea cual sea el tipo o la causa, la colecistitis requiere tratamiento hospitalario. En el hospital le proporcionarán alivio inmediato del dolor y buscarán la causa. Generalmente se trata de un cálculo biliar, aunque no siempre. En la mayoría de los casos, los médicos recomiendan una cura definitiva mediante cirugía. Muchas personas obtienen muy buenos resultados. Si no se trata, pueden presentarse complicaciones peligrosas.

Un dolor de estómago intenso siempre es una emergencia médica. Si presenta síntomas de dolor de vesícula biliar —es decir, si aparece de forma repentina e intensa en la parte superior derecha del abdomen, acompañado de náuseas—, es recomendable acudir de inmediato a urgencias del hospital.

Aunque la vesícula biliar sea pequeña, todo el sistema biliar puede verse afectado si se ejerce presión sobre ella. Los síntomas de la colecistitis pueden desaparecer, pero la causa subyacente persiste. Los síntomas pueden reaparecer y la colecistitis seguirá dañando la vesícula biliar hasta que reciba el tratamiento necesario.

Lo más importante a tener en cuenta (Mensaje principal)

En conclusión, la colecistitis no es algo que deba tomarse a la ligera.

• Si presenta síntomas como dolor intenso en la parte superior derecha del abdomen, náuseas, vómitos y fiebre, debe consultar a un médico sin demora.
• En la mayoría de los casos, esto se debe a cálculos biliares, pero también puede haber otras causas.
• Con el tratamiento adecuado, esta afección puede curarse por completo. A menudo, la extirpación quirúrgica de la vesícula biliar es la mejor solución.
• Si no se trata , pueden producirse complicaciones graves que incluso pueden poner en peligro la vida .

Así que, si usted o alguien que conoce presenta estos síntomas, no dude en consultar a un médico. ¡Lo más importante es mantenerse sano!