Aprendamos sobre la "retención de bilis" o colestasis.

¿Alguna vez has oído hablar de la obstrucción biliar o los cálculos biliares? Quizás hayas visto a personas con los ojos y la piel amarillentos. ¿Te has preguntado qué son realmente y por qué ocurren? Hoy vamos a hablar de esta afección, conocida médicamente como colestasis. No te preocupes, te lo explicaremos de forma sencilla.

¿Qué es la colestasis?

En pocas palabras, la colestasis se produce cuando el flujo de bilis del hígado disminuye o se detiene por completo. Imagínelo como una pequeña fábrica en nuestro cuerpo. Produce una sustancia llamada bilis . Esta bilis nos ayuda a digerir los alimentos que comemos, especialmente los grasos.

El hígado produce la bilis y la envía al sistema digestivo a través de una red de pequeños conductos llamados conductos biliares . Algunos de estos conductos se encuentran dentro del hígado (conductos intrahepáticos) y otros fuera de él (conductos extrahepáticos). Este sistema de conductos conecta el hígado, la vesícula biliar, el páncreas y el intestino delgado. En conjunto, forman el sistema biliar .

Ahora imagina qué sucede si hay una obstrucción en algún punto del sistema de conductos biliares. Es como una tubería de agua atascada. La bilis no puede fluir correctamente. Entonces, la bilis comienza a acumularse en los conductos biliares y órganos relacionados, como el hígado. Esto puede dañar esos tejidos e interferir con su funcionamiento. No solo eso, sino que esta bilis acumulada comienza a filtrarse gradualmente en la sangre. Esto es dañino y tóxico para el cuerpo. Puede causar síntomas incómodos y, con el tiempo, puede provocar diversas enfermedades. La colestasis a veces puede ser un problema temporal, o puede ser un problema que aumenta gradualmente y se vuelve persistente.

¿Cómo afecta esto a tu cuerpo?

La colestasis puede afectar a tu cuerpo de diversas maneras.

Efectos a corto plazo:

Lo primero que se ve afectado son los órganos del sistema biliar. La acumulación de bilis puede provocar hinchazón e inflamación del hígado, la vesícula biliar, el páncreas o los conductos biliares. Esto puede causar síntomas como dolor de estómago y náuseas, además de aumentar el riesgo de infección.

Además, como el intestino delgado no recibe suficiente bilis, las grasas de los alimentos no se digieren correctamente. Esto puede provocar hinchazón, indigestión y diarrea.

Efectos a largo plazo:

Si esta situación continúa, podrían surgir más problemas.

• La acumulación de bilis en la sangre puede causar ictericia , que es una coloración amarillenta de los ojos y la piel, y orina oscura.
• Algunas personas pueden experimentar picazón intensa (prurito) . Esto se debe a que las sales biliares en la sangre estimulan los nervios.
• La inflamación prolongada de órganos como el hígado puede provocar cicatrices y la pérdida permanente de su función. Esto también se conoce como cirrosis .
• Las vitaminas liposolubles, como las vitaminas A , D, E y K , no se absorben correctamente en el organismo. Esto puede provocar desnutrición y, en consecuencia, retraso en el crecimiento, especialmente en niños pequeños.

¡Recuerda sobre todo!

La colestasis obstétrica durante el embarazo aumenta el riesgo de complicaciones potencialmente mortales tanto para la madre como para el feto. Estas incluyen preeclampsia, parto prematuro y muerte fetal. Por lo tanto, es importante consultar con un médico de inmediato si presenta estos síntomas durante el embarazo.

¿Cuáles son las principales razones de esto?

Existen muchas causas de colestasis. En general, hay dos tipos de problemas:

¿Cuáles son los síntomas de la colestasis?

Existen varios síntomas que se observan comúnmente en esta afección:

• Ictericia: El color amarillento de la piel y la esclerótica suele ser el primer signo de que el hígado no funciona correctamente. Esto se debe a la acumulación de bilis en la sangre. En concreto, un pigmento llamado bilirrubina, presente en la bilis, es el responsable de este color amarillo. En ocasiones, la bilirrubina también se excreta en la orina, lo que puede darle un color amarillo oscuro o marrón.
• Heces de color claro: Esto se debe a que la bilis no se mueve correctamente a través de los intestinos, lo que puede provocar cambios en las heces. Cuando no hay suficiente bilis para digerir las grasas, estas se eliminan con las heces. Este tipo de heces son blancas, de color arcilla. Además, este color claro se debe a la falta de bilirrubina (normalmente, las heces son marrones debido a la bilirrubina). Pueden flotar en el agua y tener un olor fuerte.
• Prurito: Este es otro síntoma común en la colestasis. La picazón relacionada con la bilis se produce cuando las sales biliares o los ácidos biliares se acumulan en la sangre y estimulan los nervios del sistema nervioso periférico. Esta picazón no causa sarpullido. Algunas personas son más sensibles a estas sales biliares. Algunas personas experimentan menos picazón, mientras que otras la experimentan con mayor intensidad. La picazón puede concentrarse en las palmas de las manos, las plantas de los pies y las extremidades, o incluso extenderse por todo el cuerpo.

Además de estos síntomas principales, pueden aparecer otros dependiendo de la causa de la colestasis.

• Dolor abdominal
• Náuseas y vómitos
• Fatiga

¿Cómo se reconoce esto?

Si presenta síntomas de colestasis, lo primero que hará el médico será analizar una muestra de su sangre.

• análisis de sangre:Esta prueba detecta niveles elevados de bilirrubina y sales biliares. También analiza el colesterol y ciertas enzimas hepáticas, como la gamma-glutamil transferasa (GGT) y la fosfatasa alcalina (ALP). Estos análisis pueden dar una idea de la causa de la enfermedad.
• Pruebas de imagen: Si los análisis de sangre sugieren alguna enfermedad, el siguiente paso es realizar pruebas de imagen para examinar el sistema biliar. Estas pueden comenzar con pruebas sencillas y no invasivas, como una ecografía abdominal o una tomografía computarizada abdominal. Estas pruebas permiten detectar obstrucciones físicas en los conductos biliares e inflamación en los órganos.
• Exámenes exploratorios: Algunas causas de colestasis requieren exámenes internos para identificar y tratar la causa. Es posible que el médico deba examinar los conductos biliares o tomar una pequeña muestra de tejido del hígado (biopsia hepática) para su análisis en laboratorio. Durante una CPRE (colangiopancreatografía retrógrada endoscópica) , los médicos pueden detectar y tratar problemas en los conductos biliares.

¿Cómo se trata?

El tratamiento de la colestasis depende de la causa subyacente.

• Causas agudas: Algunas causas se pueden tratar con relativa facilidad. Los fármacos que provocan el problema se pueden sustituir por otros. Se pueden administrar antibióticos o antivirales para tratar las infecciones. Las obstrucciones de las vías biliares se pueden eliminar mediante procedimientos endoscópicos como la CPRE.
• Causas crónicas: Las causas crónicas de las enfermedades hepáticas pueden ser difíciles de tratar. Algunas enfermedades no tienen cura definitiva y la cicatrización del hígado (cirrosis) es irreversible. Sin embargo, los cambios en el estilo de vida, como la dieta, el ejercicio y evitar el alcohol, pueden ayudar a controlar la progresión de muchas enfermedades hepáticas. Mientras tanto, su médico se centrará en tratar los efectos secundarios de su afección.

Los tratamientos pueden incluir:

• Nutrición: Los cambios en la dieta y los suplementos nutricionales pueden ayudar a prevenir la desnutrición y las deficiencias vitamínicas.
• Ácido ursodesoxicólico:Este medicamento se suele usar para disolver cálculos biliares, pero a veces también puede ayudar con la colestasis al aumentar la producción de bilis y reducir los efectos del exceso de sales biliares en la sangre.
• Naltrexona: Este antagonista de los opioides se utiliza a veces para tratar el picor intenso. Actúa bloqueando las vías nerviosas que son estimuladas por los ácidos biliares en la sangre.
• Colestiramina: Este fármaco para reducir el colesterol se une al colesterol con las sales biliares en el intestino, lo que permite que se excrete una mayor cantidad en las heces.