¿A tu hijo le cuesta quedarse quieto? ¿Le cuesta concentrarse en algo? ¿Es muy impulsivo y actúa con demasiada rapidez? Estos podrían ser síntomas de un trastorno conocido como TDAH o trastorno por déficit de atención con hiperactividad. Cuando descubres que tu hijo tiene algo así, una de las mayores esperanzas de muchos padres es: "No pasa nada, probablemente sean solo peculiaridades de la infancia que desaparecerán con el tiempo". ¿Es eso cierto? Si bien a veces puede ser así, los datos más recientes muestran que el TDAH no es algo que simplemente "mejore". Hablemos de esto con más detalle.
¿Cómo cambian el TDAH y sus síntomas con la edad?
El TDAH se suele diagnosticar alrededor de los 6 años. Antes, médicos y padres creían que aproximadamente la mitad de los niños con TDAH superarían la afección al llegar a la adolescencia o la edad adulta. Pero esa idea ha cambiado.
Piénsalo, estudios anteriores mostraron que entre el 30% y el 40% de los niños con TDAH siguen presentando síntomas en la edad adulta. Eso significa que más de la mitad mejoran.
Sin embargo, estas antiguas encuestas tenían un pequeño defecto: solo evaluaban a los niños una o dos veces antes de llegar a una conclusión.
En un estudio más reciente y a largo plazo, los investigadores siguieron a un grupo de niños con TDAH en ocho ocasiones durante un período de 16 años, hasta que tuvieron aproximadamente 25 años. Recopilaron información de los niños, sus padres y sus maestros, y también consideraron si estaban recibiendo tratamiento .
Lo que se reveló allí es muy importante.
- El 90% de esos niños presentaban síntomas de TDAH en mayor o menor medida en la edad adulta.
- Solo un grupo muy reducido, alrededor del 9%, había perdido por completo sus síntomas.
- Los síntomas de muchas personas no eran estables. Es decir, a veces disminuían y luego volvían a aumentar con el tiempo, como una ola que sube y baja.
- En algunos casos, los síntomas parecieron desaparecer por completo, pero reaparecieron unos años después.
En pocas palabras, el TDAH no es algo que se pueda "tener" o "no tener" con un guion. Es una condición continua que puede cambiar con el tiempo.
¿Qué se puede esperar del TDAH a medida que su hijo crece?
Aunque el TDAH de su hijo puede no desaparecer a medida que crece, la forma en que se manifiesta sí puede cambiar.Los síntomas del TDAH son fáciles de reconocer, pero un adulto que ha vivido con esta afección durante años puede haber encontrado maneras de controlar sus síntomas u ocultarlos a los demás.
Veamos cómo resulta este cambio.
| Síntoma del TDAH | Así se veía cuando yo era joven. | Cómo lucir en la edad adulta |
|---|---|---|
| Hiperactividad | Incapacidad para quedarse quieto, corretea y juega constantemente, se mueve inquieto incluso estando sentado en una silla. | En lugar de malestar físico, hay una sensación de inquietud interior . Uno se aburre con facilidad y siempre quiere hacer algo nuevo. |
| Inatención | Dificultad para concentrarse en las tareas escolares y los deberes, ensoñación frecuente y olvidos. | Incapacidad para planificar el trabajo adecuadamente, dificultad para completar las tareas a tiempo y pérdida de concentración durante una conversación. |
| Impulsividad | Incapacidad para esperar en filas, colarse mientras otros hablan y hacer cosas sin pensar. | Gastar dinero sin pensar, enfadarse con facilidad, impaciencia, tomar decisiones precipitadas. |
Muchos factores influyen en cómo cambian estos síntomas con el tiempo, incluyendo el estrés , el apoyo social y las formas de aprender a controlarlos.
Otra cosa es que a veces " TDAH"Los niños que parecen "mejorar" podrían no tener TDAH. Es decir, aunque presenten síntomas similares al TDAH, podría deberse a otra causa. Cuando a un niño así se le diagnostica erróneamente TDAH y esos síntomas desaparecen al crecer, podría pensar: "El TDAH mejoró".
¿Qué le ocurre al cerebro de una persona con TDAH a medida que crece?
Este es un tema complejo que aún se encuentra en fase de investigación. Los científicos han observado en estudios de neuroimagen que las personas con TDAH presentan ligeros cambios en la estructura y la densidad de algunas partes de su cerebro.
Lo más importante es que un estudio reciente demostró que, incluso si una persona que mostró síntomas de TDAH en la infancia llega a la edad adulta, esos cambios cerebrales permanecen inalterados.
Esto refuerza la idea de que el TDAH no es algo que se limite a la infancia y desaparezca con la edad. Tiene su origen en la función cerebral .
Pero se necesita mucha más investigación para comprender esto con exactitud.
Mensaje para llevar a casa
- El TDAH no es una afección que desaparezca por completo a medida que los niños crecen. Según las últimas investigaciones, esta afección persiste en cierta medida hasta la edad adulta en aproximadamente nueve de cada diez personas.
- En lugar de desaparecer a medida que el niño crece, los síntomas del TDAH pueden adoptar una forma diferente. Las travesuras infantiles pueden convertirse en una inquietud internalizada en la edad adulta.
- No hay que temerle a esto. Con el tratamiento adecuado, la terapia conductual y el apoyo de los padres, los maestros y la sociedad, un niño con TDAH puede controlar sus síntomas y llevar una vida plena y feliz.
- Si tiene alguna duda o inquietud sobre el comportamiento de su hijo, lo mejor y más importante que puede hacer es hablar con su médico, quien posee los conocimientos necesarios. Él o ella le orientará correctamente.
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