¡No es "fiebre nupcial", sino mononucleosis infecciosa!

Era un día típico en la clínica. Esa mañana, Ruwan , un chico de 16 años, llegó acompañado de su madre. Aunque normalmente era un chico travieso y enérgico, ese día Ruwan estaba pálido y sin vida. Se incorporó lentamente de la silla, frotándose el cuello y dejando escapar un suspiro cansado.

“ Doctora Priya , Ruwan lleva semanas muy cansado. Además, tiene fiebres frecuentes. Ahora dice que le duele la garganta y que tiene los ganglios linfáticos del cuello inflamados”, explicó su madre. “Pensábamos que solo era fiebre alta, pero esto no parece ser nada grave”.

Asentí con la cabeza, de acuerdo con su idea. "Vamos a revisarlo y ver qué le pasa".

Tras realizarle algunas pruebas, le expliqué que los síntomas de Ruwan coincidían con los de la mononucleosis infecciosa. Se trata de una enfermedad viral causada por el virus de Epstein-Barr ( VEB ). También se la conoce como la " enfermedad del beso " porque se transmite a través de la saliva.

“Pero no se transmite por besos”, expliqué entre risas. “También se puede contagiar al compartir vasos, utensilios para comer o incluso al estar cerca de alguien que tiene el virus y tose o estornuda”.

La mononucleosis infecciosa afecta principalmente a adolescentes y adultos jóvenes, pero la mayoría de las personas contraerán el virus en algún momento de su vida.

Resultados de la investigación: Aproximadamente el 95% de los adultos en todo el mundo se han infectado con el virus de Epstein-Barr (VEB) antes de los 40 años. Sin embargo, no todos desarrollan mononucleosis infecciosa.

¿Cuáles son los síntomas?

La madre de Ruwan negó con la cabeza mientras yo le relataba los principales síntomas:

• Fatiga : A menudo se siente muy mal. Puede durar semanas o meses.
• Fiebre: Generalmente leve, pero persistente.
• Dolor de garganta :Las amígdalas pueden inflamarse y enrojecerse, y pueden aparecer manchas blancas, similares a las de la amigdalitis.
• Ganglios linfáticos inflamados: Los ganglios linfáticos del cuello, las axilas y la ingle pueden inflamarse.
• Congestión nasal e hinchazón: Puede haber hinchazón alrededor de los ojos.
• Dolor de cabeza: Un síntoma común.
• Agrandamiento del bazo o del hígado : Es poco frecuente, pero puede ocurrir en casos graves.

“Estos síntomas explican por qué Ruwan lo está pasando tan mal”, dije. “El cansancio suele ser lo más difícil”.

¿Cómo se diagnostica la mononucleosis infecciosa?

Para asegurarme de ello, pedí un análisis de sangre. "Buscamos glóbulos blancos anormales y anticuerpos contra el VEB", expliqué.

Características diagnósticas clave:

• Prueba rápida de mononucleosis: Detecta anticuerpos específicos contra el VEB.
• Frotis de sangre: Permite detectar linfocitos anormales característicos del VEB.
• Pruebas de función hepática: Comprobar si hay inflamación del hígado.

Resultados de la investigación: Un estudio de 2020 reveló que la prueba de mononucleosis tiene una precisión de entre el 70 % y el 90 %. Sin embargo, no funciona tan bien en niños pequeños.

¿Cuánto dura la mononucleosis infecciosa?

La madre de Ruwan preguntó, con un poco de miedo. "¿Cuánto tiempo tardará en recuperarse?"

Le aseguré que la mayoría de los síntomas mejorarían en dos o tres semanas, pero que la fatiga podría durar meses. «Por eso decimos que descanse mucho y que no se apresure a recuperarse», le dije.

La mononucleosis infecciosa crónica es poco frecuente, pero si los síntomas persisten, a veces puede derivar en afecciones como el síndrome de fatiga crónica.

Resultados de la investigación: Un estudio publicado en la revista Journal of Infectious Diseases reveló que aproximadamente el 12% de las personas con la enfermedad experimentaron fatiga durante más de seis meses.

¿Con qué frecuencia se presenta este problema?

Les expliqué que la mononucleosis infecciosa es una enfermedad más común de lo que la mayoría de la gente piensa. «Casi todas las personas contraen el virus de Epstein-Barr en algún momento, pero no todas desarrollan mononucleosis infecciosa. Si la desarrollan, suele ocurrir en la adolescencia o al principio de la edad adulta».

Resultados de la investigación: Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente el 25% de los adolescentes y adultos jóvenes infectados con el virus de Epstein-Barr (VEB) desarrollan síntomas de mononucleosis infecciosa.

¿Existen riesgos?

—¿Esto es peligroso? —preguntó la madre de Ruwan.

—Normalmente no —dije—. Pero si no se cuida adecuadamente, pueden surgir complicaciones.

Posibles complicaciones:

• Rotura de bazo: Poco frecuente, pero grave. Ocurre cuando el bazo aumenta de tamaño.
• Inflamación del hígado: En casos graves, puede desarrollarse ictericia.
• Infecciones secundarias: Cosas como infecciones de garganta causadas por bacterias.
• Reacciones autoinmunes: Afecciones raras como la anemia hemolítica.

Resultados de la investigación: Aproximadamente entre el 0,1 % y el 0,2 % de las personas con mononucleosis infecciosa desarrollan una rotura de bazo. Esto suele ocurrir durante las primeras tres semanas de la enfermedad. Un estudio de caso publicado en el British Medical Journal sugiere que, para reducir este riesgo, las personas deben evitar la actividad física intensa hasta que la enfermedad haya remitido.

¿Cuáles son los tratamientos?

“Como se trata de una enfermedad viral, no tiene cura”, expliqué. “El tratamiento consiste en reducir los síntomas y ayudar al cuerpo a recuperarse rápidamente”.

Cosas que hacer:

• Descanso: es lo más importante.
• Bebe mucha agua: Ingiere líquidos como agua y zumo de frutas.
• Analgésicos: Tome medicamentos como paracetamol e ibuprofeno para reducir la fiebre y el dolor de garganta.
• Gárgaras: Haga gárgaras con agua salada o aspirina disuelta para aliviar el dolor de garganta.

Cosas que no debes hacer:

• Nada de alcohol: puede dañar el hígado.
• Evite levantar objetos pesados: Evite realizar este tipo de actividades durante al menos 4 a 6 semanas para prevenir daños en el bazo.
• No te esfuerces demasiado: tardarás más en mejorar.

La madre de Ruwan escuchó atentamente. "Lo cuidaremos bien, no le dejaremos trabajar", dijo.

¿Cómo se puede prevenir esto?

Debido a que el virus EBV se propaga con tanta facilidad, puede ser difícil prevenirlo. Pero puedes reducir el riesgo con estos consejos:

• No compartas objetos: No compartas utensilios para comer y beber, cubiertos, etc., con alguien que esté enfermo.
• Lávate bien las manos: Haz cosas como lavarte las manos y limpiar las superficies con regularidad.
• Mantén un buen sistema inmunológico: come bien y duerme bien. Esto reducirá tus posibilidades de enfermarte.

Resultados de la investigación: Un estudio publicado en Clinical Infectious Diseases reveló que las buenas prácticas de higiene pueden reducir el riesgo de transmisión del VEB en aproximadamente un 30 %. Esto es especialmente importante en hogares con niños pequeños.

Cómo se está recuperando Ruwan

Dos semanas después, Ruwan volvió para una revisión. Seguía cansado, pero no tenía fiebre y el dolor de garganta había mejorado. «Descansé bien, tal como me dijo el médico», me comentó.

—Vamos, así es como debe ser —respondí—. Si te quedas así unos días más, podrás volver a correr y saltar bien.

Preguntas frecuentes (FAQ)

• ¿Por qué se produce la mononucleosis infecciosa?
  • Debido al virus de Epstein-Barr (VEB). Se transmite a través de la saliva.
• ¿Cuánto dura la mononucleosis infecciosa?
  • La mayoría de los síntomas mejoran en 2 o 3 semanas, pero la fatiga puede persistir durante más tiempo.
• ¿Es contagiosa la mononucleosis infecciosa?
  • Sí, puede transmitirse a través de la saliva, al compartir comida y bebida, y al estar cerca de alguien que está enfermo.
• ¿Puede reaparecer la mononucleosis infecciosa?
  • El virus de Epstein-Barr (VEB) permanece en el cuerpo de por vida, pero los síntomas rara vez reaparecen.
• ¿Cuáles son los signos de complicaciones?
  • Dolor abdominal intenso, ictericia, fiebre alta persistente.
• ¿Cómo se diagnostica la mononucleosis infecciosa?
  • Los análisis de sangre buscan anticuerpos contra el virus de Epstein-Barr y linfocitos anormales.
• ¿Debo quedarme en casa si contraigo mononucleosis infecciosa?
  • Sí, necesitas descansar mucho. Evita el contacto cercano durante unos días para no contagiar a otras personas.

• ¿Pueden los adultos contraer mononucleosis infecciosa?
  • Sí, pero suele ocurrirles a personas jóvenes e inexpertas.
• ¿Existe una vacuna contra la mononucleosis infecciosa?
  • No, actualmente no existe ninguna vacuna contra el VEB.
• ¿Qué puedes hacer para recuperarte pronto?
  • Descansar, beber mucha agua y no esforzarse demasiado son las cosas principales.

En conclusión, para un niño pequeño como Ruwan, contraer mononucleosis infecciosa puede ser una experiencia difícil. Sin embargo, con la medicación adecuada y descanso, puede recuperarse rápidamente. Por lo tanto, si presenta síntomas como estos, es importante consultar con un médico y buscar asesoramiento.

Recordemos algunas de las cosas que aprendimos de esta historia:

• La mononucleosis infecciosa es una enfermedad viral.
• Suele ocurrir en personas jóvenes e inexpertas.
• Los principales síntomas son fatiga, fiebre, dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos.
• Puedes averiguar si tienes la enfermedad haciéndote un análisis de sangre.
• No existe cura para esto, pero los síntomas pueden reducirse.
• Lo más importante es descansar bien.

Así que, cuando te enfermes, es importante no entrar en pánico, sino ir al médico, tomar la medicación adecuada y descansar mucho. ¡Entonces te recuperarás rápidamente y podrás volver a correr y jugar!