¿Sientes a veces ardor al orinar, dolor en el costado o la parte baja de la espalda y fiebre? ¿O simplemente sientes que te vas a desmayar? Estos podrían ser síntomas de una infección renal. No te preocupes, es una afección común, pero si la detectas a tiempo y recibes tratamiento, se cura rápidamente. Hoy hablaremos en detalle y de forma sencilla sobre esta infección renal, que los médicos denominan pielonefritis.
¿Sabes qué es una infección renal (pielonefritis)?
En pocas palabras, una infección renal es una infección del sistema urinario, como la conocemos comúnmente: una infección del tracto urinario (ITU). En este caso, gérmenes como las bacterias, provenientes de la vejiga, ascienden por los uréteres y afectan uno o ambos riñones. Para ser precisos, la infección se propaga a los riñones. Esta
situación requiere mayor atención que una infección urinaria común y un tratamiento inmediato, ya que los riñones son un órgano vital. Según las estadísticas en Estados Unidos, aproximadamente una de cada 2000 personas desarrolla esta afección cada año. También es frecuente en Sri Lanka, especialmente entre las mujeres.
¿Cuál es la diferencia entre una infección común del tracto urinario (ITU) y una infección renal?
Cuando la mayoría de las personas piensan en una infección urinaria (ITU), imaginan una infección leve en la vejiga o la uretra. Esto se conoce como infección del tracto urinario inferior. Una infección renal también es una ITU, pero afecta al tracto urinario superior. Los síntomas de ambas pueden ser similares. Por ejemplo, se puede experimentar
una sensación de ardor al orinar. Sin embargo, con una infección renal, es más probable experimentar un dolor repentino e intenso en la parte baja de la espalda o la ingle . Este dolor puede ser un poco más intenso que el de una ITU típica.
¿Cuáles son los síntomas de una infección renal? ¿Cómo identificarla?
Bien, veamos los principales síntomas que podemos sentir y ver cuando tenemos una infección renal. Si presentas uno o más de estos síntomas, definitivamente deberías consultar a un médico, ¿verdad?
- Fiebre: La fiebre alta suele aparecer de repente.
- Sensación de frío y escalofríos: Esto también puede ocurrir con la fiebre.
- Dolor lumbar o dolor en el costado: Este es un síntoma frecuente que muchas personas refieren. Este dolor se puede sentir en el costado donde se encuentra el riñón.
- Ardor y dolor al orinar: Este también es un síntoma muy común.
- Hematuria: La orina puede tener un aspecto rojo, rosa o marrón.
- Orina de color oscuro y con olor fuerte (piuria): Esto puede ocurrir cuando hay material parecido al pus en la orina.
- Micción frecuente, necesidad repentina de orinar: Tienes que orinar poco a poco, pero con frecuencia.
- Náuseas y vómitos : Algunas personas también pueden experimentar estos síntomas.
- Sentirse letárgico y cansado: esto también es algo que suele acompañar a una infección.
Estos síntomas no se presentan de la misma manera en todas las personas. Algunas personas pueden experimentar solo algunos de ellos.
¿Por qué sufrimos infecciones renales? ¿Cuáles son las causas?
En la mayoría de los casos, alrededor del 90% de las infecciones renales son causadas por
bacterias . En raras ocasiones, los virus pueden provocarlas, pero esto es poco frecuente en personas sanas. Algunas bacterias que viven en el intestino grueso, como la E. coli, son la causa principal. Estas bacterias ingresan de alguna manera al tracto urinario y viajan hasta los riñones. Otros tipos de bacterias que pueden causar esta infección incluyen:
- `Proteo mirabilis`
- `Enterobacter`
- `Estafilococo`
Ahora bien, lo que hacen nuestros riñones es filtrar
y limpiar los desechos de nuestro cuerpo y producir orina. Esta orina pasa por los uréteres y se acumula en la vejiga. Allí se almacena hasta que vamos al baño. Luego, la orina sale del cuerpo a través de otro conducto, la uretra. Normalmente, durante este proceso, se eliminan las bacterias que puedan estar en el tracto urinario. Sin embargo,
a veces estas bacterias pueden ascender por la uretra y causar una infección en la vejiga (cistitis). Desde allí, estas bacterias pueden viajar hasta uno o ambos riñones y causar una infección renal. En casos muy raros, las bacterias que ingresan al torrente sanguíneo desde una infección en otra parte del cuerpo pueden viajar a través de la sangre e infectar los riñones.
¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar una infección renal?
Algunas personas tienen mayor riesgo de desarrollar infecciones renales que otras. Veamos cuáles son.
- Obstrucción en las vías urinarias: Imagínese que hay una obstrucción en alguna parte de las vías urinarias, lo que significa que la orina no puede fluir correctamente, puede acumularse en un lugar y las bacterias pueden crecer fácilmente y viajar hasta los riñones.
- Por ejemplo, los cálculos renales (este es un problema para muchas personas en Sri Lanka, que a veces causa un dolor de espalda insoportable).
- Con la edad, la próstata de los hombres se agranda (lo que dificulta la micción).
- Las mujeres pueden sufrir prolapso uterino (algo que a veces vemos en nuestras madres y abuelas).
- Y también,Este riesgo también puede aumentar debido a la presión sobre la vejiga durante el embarazo. A medida que el bebé crece, la uretra se comprime, lo que puede dificultar la micción.
- Reflujo vesicoureteral: Este término es algo complejo, pero simplemente significa que la orina fluye en sentido contrario, desde la vejiga hacia los riñones. También es una causa importante de infecciones renales , especialmente en niños pequeños.
- Factores que aumentan el riesgo de infección: Si padece diabetes , sus niveles de azúcar en sangre no están bien controlados y tiene mayor probabilidad de desarrollar infecciones. Asimismo, las personas con VIH o que toman medicamentos inmunosupresores (por ejemplo, receptores de trasplantes de órganos, pacientes con cáncer) tienen mayor riesgo de desarrollar infecciones renales.
- Anatomía: Debido a que las mujeres tienen una uretra más corta que los hombres , las bacterias pueden desplazarse fácilmente desde la zona fecal hasta la uretra, la vejiga y los riñones. Por eso, las mujeres son más propensas a contraer infecciones del tracto urinario e infecciones renales.
- Uso de catéteres urinarios: Las personas que llevan catéteres urinarios durante largos periodos de tiempo también tienen un mayor riesgo de infección.
¿Puede una infección renal volverse grave? ¿Cuáles son las complicaciones?
Sí, las infecciones renales
a veces pueden causar complicaciones potencialmente mortales . Este riesgo es especialmente alto en personas con sistemas inmunitarios debilitados, ancianos, personas con otras afecciones médicas subyacentes como la diabetes o quienes no reciben tratamiento oportuno. Algunas de las principales complicaciones son:
- Pielonefritis enfisematosa: Esta es una afección muy grave. En ella, las bacterias destruyen el tejido renal y producen gases. Es más común en personas con diabetes.
- Necrosis papilar renal: Esta afección causa daños en las partes más delicadas de los riñones.
- Absceso renal: Puede acumularse pus dentro o alrededor del riñón.
- Sepsis: Afección potencialmente mortal en la que la infección se propaga al torrente sanguíneo y afecta a todo el cuerpo.
- Enfermedad renal crónica: Si las infecciones renales persisten o si los riñones resultan dañados por una infección grave, con el tiempo pueden llegar a fallar.
Por eso es importante acudir al médico lo antes posible si se presentan síntomas de una infección renal.
¿Cómo diagnostica un médico una infección renal?
Solo un médico puede determinar con certeza si usted tiene una infección renal. Cuando consulte a un médico, primero escuchará sus síntomas y le preguntará sobre ellos. Luego le realizará un examen físico, prestando especial atención al dolor en el costado de la espalda. Además, podría realizarle las siguientes pruebas:
- Análisis de orina: Este análisis permite detectar la presencia de bacterias, pus y sangre en la orina.
- Urocultivo: Esto puede ayudar a determinar exactamente qué bacteria está causando la infección y qué antibióticos son los más adecuados para combatirla.
- Análisis de sangre: Esto ayuda a comprobar el estado infeccioso de la sangre (por ejemplo, el recuento de glóbulos blancos) y la función renal.
- Gammagrafía renal: En ocasiones, si la infección es grave o si se sospecha una obstrucción, como un cálculo renal, se puede solicitar una tomografía computarizada de los riñones o una ecografía renal.
Si presenta síntomas de una infección de las vías urinarias, como fiebre y dolor en la parte baja del abdomen, podría tratarse de una infección renal. Sin embargo,
no intente tomar decisiones por su cuenta. ¿Cómo se trata una infección renal?
Las infecciones renales generalmente se tratan con
antibióticos . Su médico le recetará antibióticos para tomar por vía oral o inyectable. Deberá tomar estos medicamentos exactamente como se le indique durante al menos 14 días (dos semanas). En algunos casos graves, es posible que deba tomarlos por más tiempo. Si se encuentra muy enfermo, tiene fiebre persistente, vomita, no puede comer ni beber, o no mejora rápidamente con los antibióticos, es posible
que deba ser hospitalizado y recibir suero intravenoso y antibióticos .
¿Qué tipos de medicamentos se administran?
El médico puede recetarle uno o más antibióticos, dependiendo de su estado y del resultado del cultivo de orina (que tardará unos días en llegar):
- `Trimetoprim-sulfametoxazol (TMP-SMX)`
- Amoxicilina o Augmentin
- `Ceftriaxona` o `Cefhalexina`
- `Ciprofloxacino` o `Levofloxacino`
Estos son algunos de los medicamentos que se recetan con mayor frecuencia. Sin embargo, un médico determinará cuál es el más adecuado para usted.
¿Cuánto tardaré en mejorar después de tomar el medicamento?
Por lo general, empezarás a sentirte mejor a los dos o tres días de comenzar con los antibióticos. La fiebre bajará y el dolor disminuirá. En algunos casos, puede tardar un poco más.
Sin embargo, es muy importante que tomes todos los medicamentos recetados por el médico puntualmente, sin saltarte ni un solo día, incluso si te sientes mejor.De lo contrario, si dejas de tomarlo, la infección puede reaparecer, quizás incluso peor, y las bacterias pueden volverse resistentes a los antibióticos.
¿No podemos prevenir las infecciones renales? ¿Qué debemos hacer?
Las infecciones renales suelen comenzar con infecciones de vejiga. Por lo tanto, prevenir las infecciones del tracto urinario inferior es el primer y mejor paso para prevenir las infecciones renales. Aquí hay algunas medidas sencillas, pero muy importantes, que puede tomar para lograrlo:
- Bebe mucha agua: Bebe al menos 8-10 vasos de agua al día. Esto ayudará a limpiar las vías urinarias, lo que reducirá la acumulación de bacterias. Es recomendable consultar con tu médico cuánta agua necesitas.
- No te contengas cuando tengas ganas de orinar: vacía completamente la vejiga cuando esté llena. Retener la orina aumenta la probabilidad de que crezcan bacterias.
- Orinar antes y después de tener relaciones sexuales: Esto elimina las bacterias que puedan haber entrado en el tracto urinario durante el acto sexual.
- Mantente limpio: Lava tu cuerpo a diario y mantente limpio. Cambia tu ropa interior todos los días. No uses ropa interior mojada o sudada. Lo mejor es usar ropa interior hecha de materiales como el algodón.
- Cuando vayas al baño, límpiate de adelante hacia atrás: esto es especialmente importante para las mujeres. Limpiarse de esta manera ayuda a prevenir que las bacterias entren en la vagina y la uretra.
- Tenga cuidado al usar jabones y desodorantes en la zona vaginal: los jabones y aerosoles fuertes pueden destruir las bacterias protectoras naturales de la vagina, haciéndola más susceptible a las infecciones.
¿Qué ocurre si contraes una infección renal? ¿Qué puedes hacer en casa?
Por lo general, las infecciones renales, si se tratan a tiempo, sanan rápidamente y no causan problemas graves. Sin embargo, en casos como estos, es posible que necesite ser hospitalizado para recibir tratamiento.
- Si tienes mucho dolor, si no puedes controlar la fiebre, si sigues vomitando.
- Si tiene infecciones en otras partes del cuerpo (por ejemplo, sepsis).
- Si padeces una enfermedad subyacente (como diabetes o VIH) que debilita tu sistema inmunitario.
- Si la infección no desaparece con los antibióticos administrados en casa.
En casa,
lo más importante es tomar los antibióticos recetados por el médico exactamente y a tiempo. Además:
- Bebe mucha agua y otros líquidos. Esto ayudará a tus riñones a combatir las infecciones y a eliminar los gérmenes.
- Evite el alcohol y las bebidas con cafeína (té, café, refrescos de cola) durante un tiempo. Estas estimulan la vejiga y pueden aumentar la necesidad de orinar con más frecuencia.
- Descansa lo suficiente. El descanso ayuda al cuerpo a recuperarse de la infección.
- Si sientes dolor, puedes consultar con tu médico para que te recete un analgésico adecuado. Aplicar una bolsa de agua caliente en la espalda también puede aliviarlo.
Recuerda, no intentes curar una infección renal solo con remedios caseros. El tratamiento médico es fundamental.
¿Cuáles son los mejores momentos para consultar a un médico? ¿Necesito ir al servicio de urgencias ?
Si presenta alguno de los síntomas de una infección renal, como dificultad para orinar, cambios en la orina (como sangre u orina oscura), dolor de espalda o fiebre,
debe consultar a un médico de inmediato. Si presenta alguno de estos signos de deshidratación grave u otras afecciones médicas serias
, debe acudir inmediatamente a la sala de urgencias más cercana.- Es normal tener fiebre alta de repente o un dolor de espalda insoportable.
- Casi no hay orina, o hay muy poca.
- Pérdida del conocimiento, agitación y somnolencia.
- Dificultad respiratoria grave.
- Vómitos incontrolables.
- Sentir que te estás poniendo azul.
Estos no son síntomas que deban tenerse en cuenta, y es necesario consultar a un médico de inmediato.
Preguntas importantes que debe hacerle a su médico.
Cuando visites a tu médico, debes comprender bien tu afección. Por lo tanto, te será útil hacerle estas preguntas:
- ¿Cómo debo usar exactamente estos medicamentos? ¿Durante cuánto tiempo debo tomarlos?
- ¿Tiene este medicamento algún efecto secundario?
- ¿Qué más puedo hacer en casa para recuperarme más rápido? ¿Hay algo en particular a lo que deba prestar atención en cuanto a la comida y la bebida?
- ¿Cuándo debería empezar a reincorporarme al trabajo?
- ¿Qué debo hacer para evitar que vuelva a tener una infección renal?
- ¿Podría esta infección causar daños a largo plazo en mis riñones?
- ¿Debería volver a ver al médico?
Además de estas preguntas, no dudes en preguntar cualquier otra cosa que tengas.
Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)
Las infecciones renales son una afección que requiere atención. Sin embargo,
si reconoce los síntomas a tiempo, consulta a un médico y recibe el tratamiento adecuado, puede curarse por completo. No hay de qué preocuparse. Recuerde que, manteniendo una buena higiene, bebiendo abundante agua y vaciando la vejiga por completo a tiempo, puede prevenir las infecciones del tracto urinario y, por consiguiente, las infecciones renales. Si usted sufre infecciones urinarias frecuentes o si tiene alguna afección subyacente que lo predispone a las infecciones (por ejemplo, diabetes, cálculos renales), hable con su médico al respecto y sobre las formas específicas de prevenir las infecciones. Su salud está en sus manos. ¡Cuídese!
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