¿No puedes dormir por la noche? Hablemos del insomnio.

¿Sientes que no puedes ni cerrar los ojos cuando te acuestas por la noche después de un duro día de trabajo? Te das vueltas en la cama, tu cabeza está llena de pensamientos, pero no logras conciliar el sueño. A veces te despiertas en mitad de la noche y no puedes volver a dormirte. Si esta experiencia te resulta familiar, entonces hoy vamos a hablar de un tema muy importante para ti: el problema del insomnio .

¿Qué es el insomnio?

En pocas palabras, el insomnio es un trastorno del sueño que puede dificultar conciliar el sueño, mantenerlo (es decir, despertarse en mitad de la noche) o despertarse antes de lo debido .

Esta afección puede ser de corta duración (insomnio agudo) o de larga duración (insomnio crónico). A veces aparece, desaparece y vuelve. Si dura de unos pocos días a unas pocas semanas, se considera de corta duración. Pero si este problema persiste durante más de tres días a la semana o durante más de tres meses, es de larga duración.

Un adulto necesita entre 7 y 9 horas de sueño al día. No dormir lo suficiente no solo provoca cansancio durante todo el día. Si esta situación se prolonga, puede ser muy perjudicial para la salud. Por ejemplo, la falta de sueño está directamente relacionada con problemas de salud graves como la hipertensión , las enfermedades cardíacas y la depresión.

¿Cuáles son los principales tipos de insomnio?

El insomnio se puede dividir en dos tipos principales. También se clasifica según el momento en que se presenta el problema del sueño. Analicemos esto con más detalle.

¿Cuáles son las causas del insomnio?

El insomnio puede tener muchas causas. Algunas las podemos cambiar, pero otras escapan a nuestro control.

Causas principales

• Estrés : El estrés es una de las principales causas de grandes cambios y problemas en la vida. Situaciones como perder el trabajo, la muerte de un ser querido, el divorcio o una mudanza pueden generar estrés.
• Ambiente para dormir: Si su entorno para dormir es demasiado ruidoso, demasiado luminoso o demasiado caluroso o frío, puede interferir con el sueño.
• Cambios en el horario de sueño: El desfase horario al viajar al extranjero, los cambios de turno en el trabajo y despertarse por la noche debido a un bebé recién nacido pueden alterar el reloj biológico del cuerpo.
• Influencia genética : En algunas familias, la tendencia a padecer insomnio puede ser hereditaria.
• Comer cerca de la hora de acostarse: Comer demasiado cerca de la hora de dormir puede provocar molestias al acostarse. También puede causar acidez estomacal.
• Cafeína, nicotina y alcohol: El café, el té y los cigarrillos son estimulantes. Consumirlos a altas horas de la noche puede impedir conciliar el sueño. El alcohol puede provocar somnolencia, pero no un sueño profundo. Por lo tanto, es posible que te despiertes en mitad de la noche.

Nuestros malos hábitos (mala higiene del sueño)

Hay cosas que hacemos sin darnos cuenta que tienen un gran impacto en nuestro sueño. A esto lo llamamos " higiene del sueño ".

• Modificar la hora de acostarse y de levantarse a lo largo del día.
• Siestas diurnas.
• Realizar un trabajo extenuante antes de acostarse o no tener tiempo para relajarse.
• Si utilizas tu cama para algo más que dormir: si trabajas, comes o ves la televisión desde la cama, a tu cerebro le cuesta entender que la cama es un lugar para dormir.
• Exposición a la luz azul procedente de dispositivos como teléfonos , ordenadores y televisores antes de acostarse.

Causas secundarias

En ocasiones, el insomnio puede ser un síntoma de otra enfermedad grave.

• Problemas de salud mental: La depresión y la ansiedad son dos de las principales causas.
• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos que se toman para afecciones como resfriados, alergias, presión arterial alta y asma pueden alterar el sueño.
• Dolor corporal: El dolor crónico, como el dolor de espalda y la artritis, puede dificultar el sueño nocturno.
• Otros trastornos del sueño: afecciones como la apnea del sueño o el síndrome de piernas inquietas.
• Enfermedades crónicas como la diabetes, las enfermedades cardíacas y el hipertiroidismo.

Doctor, ¿cómo se diagnostica esto?

Cuando acudas al médico, este seguirá varios pasos para investigar esta afección.

1. Examen inicial: Primero, su médico lo examinará físicamente y le preguntará sobre su historial médico, sus patrones de sueño y sus síntomas. Le preguntará cuánto tiempo lleva con el problema, cómo afecta su día a día, si consume drogas o alcohol y si ha habido algún cambio importante en su vida.

2. Diario del sueño: Es posible que se le pida que lleve un diario del sueño durante dos semanas. En él, deberá anotar lo siguiente:

• Hora de acostarse
• Es hora de irse a dormir
• ¿Cuántas veces te despertaste por la noche?
• Es hora de levantarse por la mañana.
• Cuando se consumen sustancias como café y alcohol.

3. Pruebas especiales: En ocasiones, se pueden realizar pruebas especiales para detectar otras afecciones médicas.

• Polisomnografía o estudio del sueño: En este procedimiento, se le interna durante la noche en un centro especializado del sueño, donde se monitorizan su actividad cerebral, respiración y frecuencia cardíaca mediante máquinas. Esto permite determinar con precisión si padece otros trastornos del sueño, como la apnea del sueño.
• Actigrafía:Llevas un pequeño dispositivo, parecido a un reloj, en el brazo o la pierna. Tienes que llevarlo puesto durante una o dos semanas. Registra tus movimientos mientras duermes y cuando estás despierto.

¿Cuáles son los tratamientos para el insomnio?

Lo mejor de todo es que el insomnio es una afección tratable.

1. En primer lugar, necesitas desarrollar buenos hábitos de sueño (mejor higiene del sueño).

Este es el primer paso y el más importante.

• Acuéstate y levántate a la misma hora todos los días . No rompas este hábito ni siquiera los fines de semana.
• Mantén tu dormitorio oscuro, silencioso y a una temperatura agradable .
• Evite consumir café, té, alcohol y cigarrillos unas horas antes de acostarse por la noche.
• Haz ejercicio durante el día, pero no justo antes de acostarte. Termina de hacer ejercicio al menos 5 horas antes de ir a dormir.
• No duermas durante el día.
• Usa la cama solo para dormir y tener relaciones sexuales. Trabaja desde la cama, no veas la televisión.
• Si no logras conciliar el sueño a los 20 minutos de acostarte, levántate, ve a otra habitación y haz algo relajante, como leer un libro. Vuelve a la cama solo cuando tengas sueño.

2. Terapia cognitivo-conductual (TCC)

Este es un tratamiento muy eficaz que no requiere medicamentos. Puedes acceder a él hablando con un psiquiatra o terapeuta. Funciona modificando los pensamientos negativos sobre el sueño, como el miedo y la ansiedad, y ayudándote a conciliar un sueño reparador.

3. Medicamentos para el insomnio

Esto solo debe tomarse bajo recomendación médica. Por lo general, un médico solo recetará estos medicamentos por un corto período de tiempo. No son una solución para el insomnio, sino solo un alivio temporal.

¿Qué ocurre si se ignora el insomnio?

El sueño es el descanso que permite que nuestro cuerpo y cerebro reparen y almacenen recuerdos. Cuando se pierde, pueden surgir problemas graves.

• Aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades como hipertensión, obesidad, diabetes y enfermedades cardíacas.
• Aumenta el riesgo de depresión y ansiedad.
• Las probabilidades de sufrir accidentes, especialmente accidentes de tráfico, están aumentando.
• El sistema inmunológico del cuerpo se debilita y las enfermedades se desarrollan con facilidad.
• La atención y la memoria se deterioran.
• Tengo que permanecer enfadado e inquieto todo el día.